Con dao găm vốn là hung khí gây án, đã sớm bị quan viên Đại Lý Tự xử lý vụ án thu giữ. Lúc này Cố Diên hỏi tới, Vương Câu hồi ức một hồi, thế mà lại không nhớ rõ chỗ nào.

Ngược lại, quan viên Hình Bộ tới lại nhớ ra, mọi người nhìn theo, chỗ đó quả nhiên có một vết máu.

Lại viên đi cùng từ Đề Hình Ty đã theo Cố Diên mấy tháng, đã khá nắm được tính tình vị thượng quan này, cũng không cần ông phân phó, lập tức lấy một tấm thẻ gỗ đặt bên cạnh vết máu đó.

Cố Diên đợi hắn đặt xong, mới cẩn thận tránh vết máu trên mặt đất, đi dạo quanh trong ngục một vòng.

Trong ngục có bình hoa cắm hồng mai, trên giường trải chăn đệm, gối đầu do nhà họ Lý đưa vào, lại có không ít đồ đạc vụn vặt. Dưới đất là chậu than, chậu đồng, bô đêm, bô vệ sinh có nắp, đi lại gần mở ra xem, cái bô kia khô ráo sạch sẽ, hiển nhiên là đồ mới chưa từng dùng qua. Lại có một cái hòm lớn, trong hòm đặt quần áo nhà họ Lý đưa vào — xếp đặt rất ngăn nắp, quần áo, giày vớ đầy đủ, chỉ duy nhất thiếu chiếc mũ thường ngày phải đội.

Trong phòng có bàn gỗ, trên bàn bày gương đồng, lược gỗ, sáp thơm lau tay mặt, lại có một lư hương, trong lư đã tích một lớp tro mịn khá dày, không lộ ra chút tàn hương nào bên ngoài.

Cố Diên lấy từ tay lại viên một tấm thẻ gỗ, khều trong tro hương một hồi, phát hiện đã cháy khô sạch sẽ. Lại tìm trong chậu than một lần, ngoài tro than ra, cũng không thấy có vật gì khác.

Ông nhìn rõ tình hình trong phòng, liền lui sang một bên, nói với lại viên đi theo của Đại Lý Tự: "Gọi Lý Đại Điền, Lý Thăng hai người vào đây."

Lý Thăng chính là vị Lý quản sự kia.

Trương Liễm đi theo phía sau dạo một vòng, cũng không biết ông định làm gì, nhưng cũng không tiện hỏi, nghe ông phân phó, liền cùng đứng sang một bên.

Hai người lần lượt bị dẫn vào trong ngục.

Cố Diên nói với Lý Đại Điền: "Ngươi nói ngươi đêm hôm trước uống rượu, ở lại sòng bạc đến tận giờ Thìn, hôm nay trong đầu choáng váng, lúc tỉnh lại, Lý Trình Vĩ đã bị thương tai, dao cũng rơi trên đất, có phải hay không?"

Tiểu lại dẫn người vào tuy không giải thích, nhưng Lý Đại Điền thấy Cố Diên mặc quan phục, bên cạnh có mấy người vây quanh, cũng hiểu chắc chắn là người có thể quyết định sự việc, miệng liên tục nói: "Đúng vậy! Đúng vậy!"

Hận không thể gật đầu đến gãy cả cổ.

Cố Diên lại hỏi: "Ngươi có nhớ lúc mình tỉnh lại là đứng hay ngồi không? Ở chỗ nào, lại là tư thế gì?"

Ông đột nhiên hỏi như vậy, Lý Đại Điền thế mà ngẩn ra một chút, suy nghĩ kỹ càng mới nói: "Ta... đúng rồi! Ta vốn là ngồi, không biết làm sao, đột nhiên tỉnh lại... hình như... lại giống như mông đau dữ dội!"

Lý Đại Điền kia dường như đột nhiên nghĩ đến manh mối quan trọng gì đó, vội vàng thò tay ra sau, vừa xoay người vừa kêu: "Quan nhân, đúng là mông đau, hiện giờ còn đau dữ dội!"

Chổng mông lên.

Tiểu lại tức giận mắng: "Quan nhân hỏi chuyện, ngươi chỉ cần đáp theo lời là được rồi, làm cái dáng vẻ gì thế!"

Lại kéo hắn đứng thẳng trở lại.

Lý Đại Điền đành phải đáp là, tiếp tục nói: "Mông ta đau dữ dội, nóng rát, còn chưa biết chuyện gì xảy ra, thì nghe chủ gia kêu đau, lại nghe Lý quản sự mắng người, vì trong đầu chưa tỉnh hẳn, chỉ thấy chóng mặt, cũng không biết làm sao, đến khi mắt sáng tỏ ra, đã có mấy vị quan nhân đứng ở trong đó, chủ gia... tên tạp chủng họ Lý kia đã ôm tai nói ta làm bị thương hắn!"

Lại kêu lên: "Lần này vào đây, tay ta đều đang bê đồ, làm sao có thể cầm dao găm gì đó! Hơn nữa ta làm việc trong nhà hắn, vì sao lại làm bị thương hắn?"

Miệng không ngớt kêu oan.

Cố Diên nghe hắn nói xong, lại hỏi thêm mấy câu, liền bảo người kéo hắn xuống, xem vết thương phía sau mông.

Lý Đại Điền kia tuy là gã lỗ mãng, hôm nay lại bị dọa mất mật, sợ lại xảy ra chuyện gì, chết cũng không chịu đi, tại chỗ kéo dây lưng, tuột quần, cũng không cần mặt mũi, cởi trần cái mông chổng lên cho người ta xem, sờ vào chỗ đau nói: "Quan nhân, xem này, đúng là ở chỗ này, hiện giờ còn đau, sợ là đã sưng lên rồi!"

Mọi người nhìn tới, quả nhiên thấy phần trên bên trái mông, đoạn gần thắt lưng, sưng đỏ một mảnh nhỏ, lại có vết máu, đã khô, dính cả vào trong quần để lại vết tích.

Một tiểu lại tiến lên trước, cẩn thận nhìn, quay đầu bẩm báo: "Chính giữa có vết thương, giống như thứ gì đó đâm phải, chỉ là vết thương không sâu."

Bên cạnh lại có lại viên của Đề Hình Ty lấy bút mực tùy thân ra, lấy thước đo kích thước và vị trí vết thương, đặt trên bàn ghi chép lại.

Trương Liễm nhìn trong mắt, nhưng âm thầm ghi nhớ trong lòng, quay đầu thấy đám quan lại mình mang tới hoàn toàn không động đậy, thế mà cảm thấy có chút không thoải mái.

—— Hình Bộ có chỗ nào kém hơn Đề Hình Ty chứ? Sao bên kia ngay cả lại viên cũng trông tháo vát hơn chẳng chỉ ba bốn phần?

Đến khi nghiệm xem xong xuôi, Lý Đại Điền kéo quần lên, Cố Diên cũng không bảo hắn ra ngoài nữa, chỉ nói: "Ngươi cứ đứng vào vị trí lúc mới tỉnh lại hôm nay, nếu còn nhớ rõ động tác, cũng đều bày ra như cũ."

Lý Đại Điền tuy không nhớ rõ lắm động tác, nhưng vẫn làm theo, ngồi xuống chiếc ghế dựa kia.

Đợi hắn ngồi vững, quản sự Lý Thăng cũng được gọi vào.

Không giống với Lý Đại Điền, Lý Thăng vào rất ung dung, hắn tuy không biết chức vị của Cố Diên, Trương Liễm, nhưng thấy quan phục trên người hai người, lúc tiến lên hành lễ lại nhìn về phía Cố Diên trước, rồi mới tới Trương Liễm, ngoài việc xưng hô là quan nhân, lễ độ rất mực thước, lời nói cũng rõ ràng, hiển nhiên là kẻ quen giao thiệp với quan phủ.

Cố Diên không nói nhiều với hắn, chỉ hỏi: "Bản quan vừa nãy xem khẩu cung của ngươi, nhắc tới chuyện chính là Lý Đại Điền kia đột nhiên phát điên, rút dao găm, đột ngột xông lên cắt tai phải của chủ gia nhà ngươi, có phải hay không?"

Lý Thăng gật đầu nói: "Chính là như vậy."

Lý Đại Điền bên cạnh gần như không ngồi yên được, lập tức muốn đứng dậy, mở miệng muốn mắng, bị lại viên bên cạnh lấy gậy vụt một cái, đành phải ngậm miệng.

Cố Diên lại hỏi: "Lúc đó hắn có ngồi ở chỗ này không?"

Lý Thăng nhìn qua, thấy Lý Đại Điền ngồi trên ghế, ánh mắt khẽ lóe lên, nói: "Cũng không nhớ rõ lắm... Tiểu nhân đang nói chuyện với chủ gia, bỗng thấy hắn xông lên trước, nhất thời không kịp đề phòng, liền thấy chủ gia bị cắt tai... cũng không chú ý trước đó hắn là động tác gì."

Cố Diên không bình luận gì, nhìn lại viên bên cạnh ghi chép xong, lại hỏi: "Lúc đó ngươi là đứng hay ngồi?"

"Tiểu nhân đứng."

"Quan nhân nhà ngươi là đứng hay ngồi?"

Lý Thăng do dự một chút, nói: "... Cũng giống như tiểu nhân... cũng là đứng."

Cố Diên hỏi: "Ngươi đứng ở chỗ nào? Cứ qua đứng đó đi."

Lý Thăng cúi đầu một nửa, qua mấy hơi thở, mới tiến lên trước, đứng cách chiếc ghế dựa Lý Đại Điền đang ngồi vài bước, quay lưng về phía hắn.

"Lý Trình Vĩ đứng ở chỗ nào?"

Lý Thăng suy nghĩ một chút, chỉ vào nơi cách mình hai bước chân, nói: "Chủ gia lúc đó đứng ở chỗ này."

Cố Diên gật đầu, hỏi tiếp: "Ngươi có còn nhớ bài trí ở đây có gì thay đổi không?"

Lý Thăng nhìn một vòng, nói: "Tiểu nhân không ở nơi này, một số đồ vật nhỏ, nhất thời không phân biệt ra được."

Cố Diên nói: "Đồ nhỏ tạm không nói tới, chỉ nói giường, bàn, ghế dựa, bình mai, lư hương này đặt có gì thay đổi không?"

Lý Thăng cẩn thận nhận diện một hồi, nói: "Chắc là không sai biệt lắm."

Một lúc sau Cố Diên lại gọi Vương Câu, Đồng Sơn cùng mấy quan viên Hình Bộ từng vào cửa lao hôm nay cùng vào để nhận diện.

Mọi người đều nói không có thay đổi.

Hỏi đến đây, lại có hai tiểu lại Đại Lý Tự từ bên ngoài đi vào, trong tay xách một cái hộp, bẩm báo: "Cố phó sứ phân phó lấy con dao găm gây án hôm nay tới, chính là vật này."

Vừa nói vừa mở cái hộp đó ra, quả nhiên lấy ra một con dao găm.

Cố Diên tuy sớm đã biết tường tận từ văn thư nghiệm tra của ngỗ tác, lúc này vẫn tiến lên hai bước xem xét kỹ càng.

Thứ này nhìn không ra chất liệu gì, cán dao găm là gỗ, thân dao tuy không dày, nhưng khá chắc chắn, toàn thân chỉ dài bằng nửa bàn tay. Không biết có phải do hôm nay cắt tai hay không, chỗ lưỡi dao đã bị cong quăn.

Ông lấy vải bọc lấy dao găm vung tay thử một chút, lại hỏi: "Cái tai lợn kia đâu?"

Lại viên xách hộp vội rút ngăn tầng thứ nhất của cái hộp gỗ kia ra, để lộ ra thứ đặt ở tầng thứ hai — chính là một nửa cái tai lợn nhỏ, đã được sửa gọt thành hình dạng giống tai người.

Một lúc sau, lại có một tiểu lại khác lấy một con dao găm bình thường tới, Cố Diên nhận lấy, bảo người đóng cái tai lợn đó lên tường, tự mình cầm con dao găm mới có hình dáng không sai biệt lắm, chém từ trên xuống dưới một lần.

Lưỡi dao găm này đã mài qua, nhưng chỉ là chất liệu bình thường, không phải lợi khí chém sắt như bùn, cái tai lợn lại là thịt, tuy có tường đỡ ở giữa không trung, nhưng rốt cuộc không có vật gì đệm bên dưới, không dễ lấy lực, bị ông chém như vậy, thế mà lưỡi dao lại mắc kẹt ở giữa chừng.

Ông thử một lần, liền đặt con dao găm đó sang một bên, chỉ vào hung khí kia hỏi Lý Đại Điền: "Dao găm này có phải của ngươi không?"

Lý Đại Điền kêu oan: "Thật sự không liên quan gì tới tiểu nhân, tiểu nhân đụng cũng chưa từng đụng qua!"

Cố Diên lại hỏi Lý Thăng: "Hắn dùng dao thế nào?"

Lý Thăng đáp: "Chém từ trên xuống dưới."

Cố Diên lại hỏi: "Hắn chém mấy nhát?"

Lý Thăng suy nghĩ một chút, nói: "Chém một nhát."

"Sau khi chém đứt?"

"Ta thấy không ổn, xông lên trước muốn ngăn, chỉ vì hắn tuổi trẻ sức khỏe, vùng thoát khỏi ta, lập tức ném cái tai đó vào trong chậu than."

Cố Diên nói: "Lúc đó hắn cầm dao bằng tay nào, chém tai phải Lý Trình Vĩ thế nào, từ chỗ nào chạy tới, ngươi cầm lấy làm lại một lần đi." Miệng nói, mặt đã quay sang một bên, ra hiệu cho lại viên lấy một tấm thẻ gỗ ra, lại gọi một tùy tùng có vóc người tương đương với Lý Trình Vĩ tiến lên đứng đó.

Lý Thăng nhìn động tác vừa rồi của Cố Diên, lại nghe ông nói như vậy, không biết làm sao, trên mặt đã nổi lên một lớp mồ hôi lạnh, lúc này nhận lấy thẻ gỗ, tìm một vị trí đứng, nín thở, cầm chặt tấm thẻ gỗ xông tới trước, vung tay chém mạnh vào tai phải của tùy tùng đang đứng ở chỗ đứng của Lý Trình Vĩ.

Hắn cao hơn Lý Đại Điền nửa cái đầu, lúc này trong tay cầm thẻ gỗ, đã chém tới trước mặt tiểu lại kia, mắt thấy sắp chạm vào tai người đó, tiểu lại kia lại không thể kiểm soát mà lùi ra sau một chút, hai tay bắt được tay phải của hắn.

Lý Thăng vội vàng dừng tay, liên tục xin lỗi.

Thấy đến chỗ này, nhiều người trong trường đã nếm ra được chút mùi vị, Trương Liễm càng khẽ gật đầu.

Cố Diên lại hỏi: "Ngươi nói Lý Đại Điền chém đứt tai, ngươi xông lên ngăn không được, để hắn vùng thoát ra, ném cái tai vào chậu than, vậy ngươi ngăn thế nào?"

Lần này, Lý Đại Điền cuối cùng cũng được thả ra, theo lời Lý Thăng nói mà đứng vào cái vị trí đó.

Cố Diên hỏi: "Lúc ngươi đi ngăn, Lý Đại Điền là mặt hướng về phía Lý Trình Vĩ, hay là mặt hướng về phía ngươi?"

Lý Thăng do dự một chút, nói: "Là mặt hướng về phía tiểu nhân."

"Làm lại lần nữa." Cố Diên ra lệnh.

Lý Thăng đành phải đứng trước mặt Lý Đại Điền, tay phải bắt lấy tay hắn, nghĩ nghĩ, lại đặt tay trái lên.

"Hắn tới cạnh chậu than mới ném cái tai, hay là ném từ xa?"

Lý Thăng há miệng, đột nhiên lại ngậm lại, nói: "... Tới cạnh chậu than mới ném."

Cố Diên nói: "Sau khi ném xong hắn còn động tác gì?"

Lý Thăng nói: "Hắn vừa xoay người lại, mặt hướng về phía chúng ta, mấy vị quan nhân bên ngoài liền tiến vào."

Hắn vừa nói xong, đột nhiên cảm thấy dường như có chút không đúng, chỉ là nhất thời không suy ngẫm ra được.

Cố Diên lại hỏi thêm mấy câu, nghe hắn đáp từng cái một, lại lấy ghi chép của lại viên bên cạnh xem một lượt, bảo người đọc cho Lý Đại Điền nghe, vì biết Lý Thăng biết chữ, liền đưa cho hắn tự mình xem kỹ, sau khi xác nhận không sai sót, lại gọi hắn ký tên điểm chỉ, còn Lý Đại Điền thì nhấn tay ấn điểm chỉ.

Đến khi mọi việc ở đây xử lý thỏa đáng, bên ngoài cuối cùng có một người đi vào, nói: "Bên kia đã thẩm vấn gần xong rồi, chỉ là Đỗ bình sự nghe nói bên này muốn áp giải phạm nhân, nên thân chinh dẫn tới đây."

Không lâu sau, quả nhiên Đỗ Đàn Chi cùng mấy quan viên vừa thẩm án dẫn Lý Trình Vĩ bước vào cửa.

Vị quan viên quản lý nhà lao kia nhìn thấy Đỗ Đàn Chi, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, tiến lên phía trước, đứng về bên phía ông.

Đỗ Đàn Chi tiến lên hành lễ với Cố, Trương hai người, cũng không nói nhiều, chỉ chỉ vào Lý Trình Vĩ nói: "Người đã ở đây rồi."

Lý Trình Vĩ một tay che tai, sắc mặt vô cùng tái nhợt, dáng đi tập tễnh bước vào cửa lao. Hắn nhìn từ xa thấy hai người đối diện mặc quan phục màu đỏ, xanh, vội tiến lên hành lễ, đợi đến khi ngẩng đầu lên, đang định nói chuyện, đột nhiên nhìn thấy gương mặt quen thuộc kia đối diện, trong khoảnh khắc, ngay cả nhịp tim cũng lỡ một nhịp, trong đầu ầm một tiếng, thế mà có một hơi thở thời gian quên cả mở miệng.

May mà hắn rốt cuộc là kẻ lão luyện, rất nhanh phản ứng lại, theo đó hành một lễ.

Cố Diên nói: "Nhiều ngày không gặp Lý viên ngoại, trên người ngươi mang thương tích, ta liền không dài dòng, tránh làm chậm trễ việc tĩnh dưỡng, chỉ cần hỏi vài câu, ngươi cứ trả lời thành thật là được."

Lý Trình Vĩ vội vàng nói: "Tiểu nhân chắc chắn sẽ trả lời thành thật, biết gì nói nấy, không dám giấu giếm."

Cố Diên hỏi: "Ngươi nói Lý Đại Điền cầm dao găm chém đứt tai phải của ngươi, có phải là con dao găm này không?"

Lý Trình Vĩ nói: "Chính là nó."

Cố Diên lại nói: "Hắn chém như thế nào? Chém mấy nhát?"

Lý Trình Vĩ nói: "Hắn xông tới, chém một nhát từ trên đầu ta xuống, chỉ chém một nhát."

Cố Diên hỏi: "Lúc đó ngươi đứng ở chỗ nào, hắn đứng ở chỗ nào, quản sự Lý Thăng nhà ngươi đứng ở chỗ nào?"

Lý Trình Vĩ tiến lên giẫm vào đúng chỗ đó, nói: "Tiểu nhân lúc đó đứng ở chỗ này."

Lại chỉ vào nơi cách ba hai bước chân, nói: "Lý Thăng hắn đứng ở chỗ này."

Nói đến đây, mắt nhìn quanh một vòng trong ngục, muốn tìm Lý Thăng, nhưng lại không thấy người đâu — hóa ra đã bị lại viên dẫn ra ngoài rồi.

Hắn đành phải chỉ về phía Lý Đại Điền, do dự một chút, chỉ vào chỗ chiếc ghế dựa kia, nói: "Hắn đứng ở chỗ đó."

Cố Diên hỏi: "Hắn đứng à?"