Đối với một đứa trẻ bốn tuổi, nếu khen nó thông minh lanh lợi thì có lẽ còn miễn cưỡng chấp nhận được, nhưng gọi là "trạch tâm nhân hậu" thì quả thực quá khiên cưỡng.
Thế mà một cách mô tả hoang đường như vậy, xung quanh lại không một ai thấy buồn cười, càng không có ai phản bác.
Trong điện Phúc Ninh lặng ngắt như tờ, mọi người đều nhìn chằm chằm vào Triệu Nhuế đang nửa ngồi nửa dựa, kẻ thì lộ vẻ kinh ngạc, kẻ thì mặt vô cảm, người thì nhíu chặt mày, cũng có người lại tỏ ra như không có chuyện gì.
Mà Tế Vương Triệu Ngung đang đứng rất gần đó, dáng vẻ lại hoàn toàn khác biệt với những người xung quanh.
Trên mặt hắn tràn đầy vẻ bi thương, nghe thấy Triệu Nhuế thốt ra câu này, bèn tiến lên một bước, miệng gọi: "Nhị ca, chuyện trước mắt còn chưa định đoạt, sao huynh lại đến mức này!"
Triệu Nhuế không để ý đến hắn, mà nhìn thẳng vào đứa trẻ có vóc người thấp bé ở phía sau, gọi: "Triệu Tuyên, con qua đây."
Giọng ông không lớn, nhưng ngữ khí lại vô cùng nghiêm túc.
Đứa bé được gọi là Triệu Tuyên nghe thấy Thiên tử gọi, hơi co rúm người lại, quay đầu nhìn Triệu Ngung ở bên cạnh.
Nó không những không nghe theo lời Triệu Nhuế mà đi về phía giường nằm, trái lại còn dựa sát vào phía trước bên trái vài bước, ôm chặt lấy chân của người anh trưởng bên cạnh, ngẩng đầu lên tủi thân gọi Triệu Ngung: "Cha!"
Dù xuất thân hoàng gia, Triệu Tuyên rốt cuộc cũng chỉ mới bốn tuổi mà thôi. Đối với nó, Triệu Nhuế chẳng qua là một người lạ hiếm khi gặp mặt, huống chi lúc này đối phương lại có giọng điệu nghiêm khắc nhiều hơn là dịu dàng. Trong điện lại toàn những đại thần không quen biết, cộng thêm gần trăm nội thị ở đó, người đông lại tạp nham, không khí căng thẳng, càng khiến nó không biết phải làm sao.
Phản ứng này của Triệu Tuyên, tất cả mọi người đều thu vào tầm mắt.
Dương Hoàng hậu vốn đang dùng khăn lau nước mắt nơi khóe mắt, nghe thấy Triệu Nhuế gọi Triệu Tuyên liền hạ tay xuống từ lâu, mắt trừng trừng nhìn chằm chằm đứa bé đó. Lúc này thấy nó có nhiều hành động như vậy, nỗi thất vọng trong lòng bà ta thậm chí không thể che giấu nổi.
Bốn tuổi tuy không lớn, nhưng đã có thể nhận ra cha mẹ anh em, cũng biết ai mới là người thân thực sự. Một đứa trẻ như thế, nếu muốn ép buộc đưa vào cung làm con, liệu nó có thực sự coi mình là mẹ ruột hay không?
Người mang nỗi nghi hoặc tương tự không chỉ có mình Dương Hoàng hậu.
Chuyện Thiên tử kế tự đã được các đại thần bàn tán trong triều từ năm ngoái, đến năm nay khi Triệu Nhuế liên tục mắc trọng bệnh, cuối cùng mới thực sự được đưa lên chương trình nghị sự.
Ứng cử viên cho ngôi hoàng tự rất nhiều, các đại thần ai nấy đều có toan tính riêng. Lúc này thấy Triệu Nhuế muốn xác định Triệu Tuyên dễ dàng như vậy, rất nhiều người có điều muốn nói, chỉ là không có lập trường để mở lời, cũng chẳng tiện là người đầu tiên lên tiếng.
Trong phút chốc, trong điện lại trở về vẻ tĩnh lặng.
Triệu Tuyên nhìn Triệu Ngung, miệng liên tục gọi "Cha" để cầu cứu. Triệu Ngung lại không ép nó phải hưởng ứng Triệu Nhuế, trái lại còn nói với Thiên tử: "Bệ hạ, Tuyên nhi tính tình yếu đuối, tuổi tác còn nhỏ, quả thực khó lòng gánh vác đại sự!"
Lời hắn vừa dứt, Trương Thái hậu ở bên cạnh cũng tiếp lời: "Hoàng thượng, hoàng tự là trọng trách của xã tắc, đứa trẻ còn quá nhỏ, tương lai chưa biết thế nào, sao có thể dễ dàng định đoạt như vậy."
Dày vò lâu như vậy, Triệu Nhuế đã có chút không đủ sức. Nghe Trương Thái hậu và Triệu Ngung nói chuyện, ông không nhịn được mà nhìn về phía mấy vị lão thần trong Chính sự đường và Xu mật viện ở phía sau.
Hoàng Chiêu Lượng đôi lông mày nhíu chặt, chỉ chằm chằm nhìn tiểu Triệu Tuyên.
Phạm Nghiêu Thần mặt vô cảm, vừa không nhìn Thiên tử, cũng không nhìn đứa con thừa tự mới được Thiên tử chỉ định.
Đồng bình chương sự Lý Hội cúi đầu giấu tay, dường như đứng ngoài cuộc.
Xu mật viện phó sứ Nhậm Hạo lại lộ vẻ không tán đồng, nhìn thẳng vào ông, như thể có rất nhiều lời muốn nói, chỉ là vì hoàn cảnh hiện tại nên không tiện thốt ra.
Lại nhìn những người khác trong điện, sắc mặt mỗi người mỗi khác, chỉ nhìn biểu cảm thôi thì cũng không đoán ra được tâm tư thực sự của họ.
Tâm trí Triệu Nhuế khẽ động, quay đầu nhìn Dương Hoàng hậu bên cạnh.
Đối phương thần sắc khó lường, tay vẫn đang vò khăn, ánh mắt thì nhìn chằm chằm không rời Triệu Tuyên. Một lát sau, lại chuyển hướng sang một đứa trẻ chưa đầy hai tuổi đang được cung nhân bế, do Tứ vương mang tới không xa.
Triệu Nhuế không khỏi thầm than.
Thái hậu nói đúng, Triệu Tuyên còn nhỏ, khó biết tương lai.
Trẻ nhỏ hay ốm đau, dù có nuôi đến mười tuổi cũng không ai dám chắc người này có thể trưởng thành, huống chi là trong thâm cung. Dù bản thân còn sống thêm mấy năm nữa, cũng khó lòng bế một đứa trẻ chỉ một hai tuổi về. Chữ "tự" đằng trước còn có chữ "hoàng", so với việc chọn con thừa tự cho vợ chồng mình, thực ra đa phần vẫn là chọn người chủ thiên hạ.
Nếu như lúc cơ thể còn tốt, ông còn có nhiều lựa chọn hơn, thì giờ đây, khi đã trúng độc rắn, thuốc thang khó chữa, ngày tháng còn lại quá đỗi ngắn ngủi, dư địa để lựa chọn lại càng hẹp đi.
Nếu chọn người tuổi còn quá nhỏ, dù người đó đã hiểu sự đời, hiểu tri thức, muốn ngồi vào vị trí Thiên tử kia, ắt phải trải qua nhiều năm học tập và rèn luyện, không thể lập tức thân chính được - dù bản thân ông có muốn, thì Lưỡng phủ cũng sẽ không đồng ý.
Cứ như vậy, theo tình hình trước mắt, chỉ có thể có người buông rèm nhiếp chính.
Chuyện nhà mình mình biết, dù tương lai trở thành người mẹ danh chính ngôn thuận của tân Thiên tử, là Thái hậu trong thiên hạ, thì Hoàng hậu của mình sao có thể đấu lại được mẹ già của mình chứ.
Cuối cùng, dù ai đăng cơ, kẻ thực sự chủ trì việc nước sợ rằng vẫn là Thái hậu.
Triệu Nhuế nhất thời có chút do dự.
Trong Chính sự đường có Hoàng Chiêu Lượng, Phạm Nghiêu Thần, Tôn Biện và những người khác; trong Xu mật viện có Lý Hội, Nhậm Hạo; ở Quảng Nam có Trần Hạo; phía Tây có Quách Huệ, Tô Vân, Chu Thanh; phía Bắc có Hứa Thuận Dịch. Dù triều đình sự vụ không dứt, nhưng chỉ cần những trọng thần này còn đó, lại có mẫu hậu tọa trấn, Đại Tấn chắc chắn sẽ không loạn.
Đến khi những lão thần này già đi, tiểu hoàng đế cũng nên trưởng thành, tự khắc sẽ có Cố Diên, Trịnh Thời Tu, Chương Thuần, Vương Thụy Lai những người mới này vươn lên. Triều đình tự nhiên sẽ có sự thay thế lớp người mới cũ, sinh sôi không dứt. Dù có gặp phải chuyện thực sự, chỉ cần nhân tài trong thiên hạ không ngừng xuất hiện, hết thảy đều được nhà họ Triệu sử dụng, thì cũng không thể lay chuyển được căn cơ.
Triều đình không có đại ngại, Triệu Nhuế bèn chuyển ý nghĩ sang hậu cung.
Ông không có con cái, các anh em đều đã trưởng thành, ai nấy đều có gia nghiệp riêng, không cần phải lo lắng.
Ngoài những việc này, điều ông cần suy nghĩ chỉ còn một mẹ một vợ.
Trương Thái hậu là người mạnh mẽ hung hãn, sau lưng lại có nhà mẹ đẻ cắm rễ sâu, dù phía trước không có đường, bà ta cũng có thể giết ra một con đường máu. Huống chi dù ông có nhận ai làm con thừa tự, người đó cũng sẽ là cháu nội đích tôn của bà ta, cho nên không cần bản thân phải lo lắng chút nào.
Nhưng Dương Hoàng hậu thì... không những nhà mẹ đẻ suy nhược, không giúp được chút gì, tính cách lại mềm yếu hèn nhát, còn vô cùng tầm thường. Không làm được việc thì chớ, thỉnh thoảng lại nổi hứng khác người, luôn để lại sơ hở.
Quan trọng nhất là bà ta còn không được lòng Trương Thái hậu.
Nếu ông còn, có thể giúp bà ta thoái thác, một khi ông đi rồi, bà ta chỉ có một mình, cũng chẳng biết sẽ bị bắt nạt đến mức độ nào.
Trong điện không ai nói, cũng không ai đáp. Triệu Nhuế vốn đã là gắng gượng tinh thần, càng nghĩ ông càng cảm thấy toàn thân vô lực, dù muốn cử động chân tay một chút cũng không nổi. Về sau, không biết có phải ảo giác của ông không, chỉ cảm thấy đến hơi thở cũng có chút chật vật, cơn buồn ngủ ập đến từng đợt, khiến ông chỉ muốn ngủ, không còn hơi sức đâu mà nghĩ đến chuyện khác.
Người có mặt ai nấy đều có suy tư riêng, người đầu tiên phát hiện ra điều bất thường lại chính là Trương Thái hậu.
Thấy mí mắt con trai rũ xuống, cả người cũng dần từ thế nửa dựa vào đầu giường chuyển sang ngủ thiếp đi, bà không kìm được hét lên: "Bệ hạ!"
Mií mắt Triệu Nhuế đã từ từ khép lại, trong cơn mơ màng dường như nghe thấy có ai đang gọi mình, ông muốn đáp lại nhưng mệt đến mức không muốn cất tiếng.
Mấy vị ngự y vội vàng vây lên, thi triển cứu chữa.
Những người khác đều kiễng chân vươn cổ nhìn, không một ai dám phát ra tiếng động, chỉ chằm chằm nhìn vào hành động của những người trong màn giường.
Trương Thái hậu đợi một lát, không nhẫn nại được nữa, gọi: "Lý Chư! Bệ hạ bị con rắn Hoàn Ngân này cắn trúng, rốt cuộc có cứu chữa được không!"
Ngự y bị gọi tên bất đắc dĩ phải bước ra đáp: "Nương nương, hạ quan và các đồng liêu bàn bạc, con rắn này tuy giống rắn Hoàn Ngân, nhưng lại không hoàn toàn là Hoàn Ngân, chỉ có thể hết sức cứu chữa..."
Lần này, không đợi Trương Thái hậu truy vấn, Dương Hoàng hậu bên cạnh đã chói tai kêu lên: "Cái gì gọi là giống?! Xác con rắn vẫn còn đó, các ngươi nhìn thấy mà vẫn không phân biệt được sao?! Đạo lý gì lạ vậy!"
Vị Lý y quan kia trong lòng cũng rất uất ức, chỉ là trước mặt Thái hậu, Hoàng hậu cùng một loạt trọng thần, sao có thể phủi sạch trách nhiệm. Tuy biết chuyện này có điểm khả nghi, một khi nói ra sợ rằng sẽ gặp đại họa, nhưng nếu không nói ra thì cũng không thể độc thiện kỳ thân. Đành không giấu giếm, mà thật thà giải thích: "Điện hạ có lẽ không biết, rắn Hoàn Ngân kia còn gọi là Kim Tiền Bạch Hoa Xà, thường xuất hiện ở những nơi chướng khí thâm sơn cùng cốc tại Điền địa, Quảng Nam... Tuy nói độc tính cực liệt nhưng tính tình ôn hòa, lại rất nhát gan, hiếm khi làm hại người... Vi thần ở kinh thành năm mươi năm, chữa bệnh bốn mươi năm, chưa từng thấy loại rắn này. Vừa mới nhìn thấy, tuy từng đọc trong y thư nhưng không dám xác nhận, đành cùng các đồng liêu theo từng phương pháp riêng để cứu chữa..."
Ông ta vừa nói, phía sau liền có người gọi: "Lý Phụng Dược, huyệt Đản Trung không được châm kim!"
Lý Chư không màng tới Trương Thái hậu, cũng chẳng bận tâm đến Dương Hoàng hậu, vội vàng hành lễ qua loa rồi lập tức quay lại bên giường.
Thế nhưng lời ông ta nói ra đã đủ khiến lòng người trong điện chấn động.
Những người có thể đứng trong điện Phúc Ninh lúc này, ngoài Dương Hoàng hậu ra, hầu như không ai không phải là những kẻ tự dựa vào năng lực của mình mà tranh đấu lên. Nghe thấy một chữ "Long", lập tức có thể giúp bạn bù đủ 12 con giáp, còn có thể viết ra bảy tám bài văn ca tụng không trùng lặp, ai nấy đều là những kẻ tinh ranh, làm sao không đoán ra vấn đề phía sau.
Tại sao loài rắn kịch độc thường xuất hiện ở phương Nam, lại đột nhiên vào được kinh thành, còn có thể tung hoành trong cung đình, rõ ràng tính tình ôn thuần mà cuối cùng lại thực sự cắn trúng Thiên tử.
Mọi người ai nấy đều có suy tư riêng, vẫn không có ai lên tiếng.
Một lát sau, mấy vị y quan nhường chỗ, Triệu Nhuế cuối cùng cũng mơ màng tỉnh lại.
Ông lắc đầu, dường như đang cố gắng khiến bản thân tỉnh táo thêm vài phần, hít thở sâu vài hơi, lúc này mới hỏi: "Trẫm muốn nhận con thừa tự, các ngươi có nhân tuyển nào thích hợp không?"
Câu này của Triệu Nhuế vừa thốt ra, Phạm Nghiêu Thần đã thầm thở dài một tiếng.
Bệ hạ quả nhiên đã bệnh nguy không vái tứ phương, chuyện hoàng tự, sao có thể đem ra cho quan lại bàn luận? Nếu là bình thường thì không sao, nhưng lúc này, chắc chắn trong lòng phải có tính toán, quyết đoán nhanh chóng mới có thể giải quyết dứt điểm vấn đề trong một câu.
Người càng đông, miệng càng tạp, cảnh tượng này, những người này, làm sao có thể thương lượng ra kết quả!
Ý nghĩ trong đầu Phạm Nghiêu Thần vừa thoáng qua, đã có một viên quan tiến lên đề cử Triệu Tuyên, con trai của Tế Vương Triệu Ngung mà Triệu Nhuế vừa chỉ ra lúc nãy. Lý do cũng là có sẵn, chỉ là thay đổi vài từ, cùng nói nó thông minh lanh lợi, trạch tâm nhân hậu.
Có người khởi xướng, chẳng mấy chốc, mọi người người nói một câu, ta nói một lời, ai nấy đều đưa ra đề nghị của riêng mình.
Có người nói con út của Tứ vương từ nhỏ đã thông tuệ, ba tuổi làm thơ, năm tuổi làm văn, nay đã bảy tuổi, thân thể khỏe mạnh, trong lòng tự có chí khí.
Lại có người nói con trưởng của Tam vương đã cập quan, một khi nhận làm con thừa tự, dù là đi học hay chấp chưởng triều chính, đều sẽ thuận lợi hơn đứa trẻ còn nhỏ thông thường, huống chi tuổi lớn vốn dĩ đã có ưu thế, đã là người trưởng thành vân vân.
Quả nhiên đúng như Phạm Nghiêu Thần nghĩ, không một ai có thể thuyết phục người khác, ai nấy đều có chủ trương riêng.
Giữa lúc ồn ào, bỗng nhiên nghe thấy một người bên cạnh nói: "Bệ hạ, theo ý thần, vì Đại Tấn mà tính, không nhất thiết phải nhận con thừa tự..."
Lời người đó vừa thốt ra, đã khiến mọi người quay đầu nhìn lại.
"Thần cho rằng, nay chuyện trong triều đã hiển lộ rõ ràng, phía Nam có Giao Chỉ, phía Bắc có người Man, phía Tây có người Phiên, phía Đông cũng không thái bình, lại thêm lũ lụt hạn hán, hầu như không ngày nào yên. Nếu nhận một đứa trẻ làm con thừa tự, sao có thể gánh vác được đại bảo này?"
Người đó tiến lên một bước, dõng dạc nói: "Bệ hạ có ba người anh em, sao không noi gương Thái tổ hoàng đế, huynh... nhường đệ kế vị?"
Theo bốn chữ cuối cùng rơi xuống, cung Phúc Ninh vốn đang ồn ào náo nhiệt, trong chớp mắt đã khôi phục lại sự yên lặng như trước. Lần này không giống lúc nãy, tĩnh lặng đến đáng sợ.
Mọi người đồng loạt nhìn chằm chằm vào người vừa nói, hầu như cùng lúc trong lòng dấy lên hai ý nghĩ.
Đầu tiên là: Cuối cùng cũng có người dám nói ra.
Thứ hai là: Sao lại là hắn!
Hoàng thất Đại Tấn con cái khó khăn, nhận con thừa tự không phải chuyện hiếm. Từ khi lập quốc đến nay, chỉ có hai đời hoàng đế là con trai nối dõi cha mình, những người khác hầu như đều là nhận con thừa tự.
Thế nhưng trong đó có một ví dụ lại vô cùng khác thường.
Khai quốc hoàng đế Đại Tấn là chết ngoài ý muốn, sau khi chết truyền ngôi cho em trai, đó là Tấn Thái tông. Thái tổ hoàng đế vốn có con trai trưởng thành, thế nhưng lại không để con trai nối ngôi, mà truyền ngôi cho em trai.
Chuyện này vô cùng không hợp tình lý, dù cho đến tận bây giờ, dân gian vẫn thường ngấm ngầm nghi vấn. Thế nhưng lúc này người đó đột nhiên đem nó ra, dù là chuyện xưa, cũng là khai quốc hoàng đế, nhất thời mọi người không dễ mở lời.
Người khác thì không nói, Dương Hoàng hậu đã nghe đến mức mặt mày xanh mét.
Huynh nhường đệ kế, lời này nghe thì hay, thực ra chẳng qua chỉ là "Huynh chung đệ cập" (anh chết em nối ngôi).
Nếu Thiên tử đi rồi, tân hoàng lại là một trong mấy vị phiên vương, thì bản thân vị hoàng hậu cũ này sẽ ra sao?
Danh không chính, ngôn không thuận.
Không ra được cung, không vào được điện...
Thà rằng cứ đi theo Thiên tử xuống dưới đó còn hơn!
Bà ta nghĩ vậy, gần như trừng mắt đầy ác ý nhìn chằm chằm vào viên quan đầu tiên bày ra cái kế hèn hạ này.
Dương Hoàng hậu không rành triều chính, đương nhiên không thể nhớ nổi tên của vị đại thần mặc quan phục đỏ tím đứng trong đám đông kia, nhưng nếu Cố Diên ở đây, chỉ một cái nhìn là nhận ra ngay, người này là người quen cũ.
Chính là Ngô Ích, kẻ từng kề vai sát cánh với hắn ở thành Ung Châu, suýt nữa khiến cả thành Ung Châu thất thủ, kết quả bị kẻ địch đâm hàng chục nhát dao, may mắn nhặt lại được một cái mạng.
Còn Tế Vương Triệu Ngung đứng cách Dương Hoàng hậu vài bước chân lại lén nắm chặt tay trong ống tay áo.
Cuối cùng cũng tới rồi.
Con trai đã cho đi làm con thừa tự, sao còn là con của mình nữa?!
Con trai làm hoàng đế, sao có thể bằng lão tử làm hoàng tử?!
