Hắn suy nghĩ một chút, nói: "Ta nhớ ngươi là trạng nguyên tiền khoa... Dường như trước khi thi cử, ngươi đã dựa vào công lao chuyển vận nơi trận tiền Diên Châu mà được Dương Bình chương thưởng thức, lại được Trần Tiết độ để mắt tới, ngày đó vốn định tiến cử vào triều, lại bị ngươi từ chối?"

Cố Diên Chương mỉm cười lịch sự, nói: "Tri phủ chê cười rồi."

Hắn chỉ đáp lại đơn giản, tay lại cứ nắm lấy một bản sao chép văn án khám nghiệm khác chăm chú đọc.

Điền Phụng không thấy hắn trả lời, nghe hai câu thoái thác này, chỉ nghĩ là mình hỏi câu này khiến đối phương khó đáp, bèn lại nói: "Ngươi trước kia ở Cám Châu, Ung Châu, làm nhiều việc như vậy, thực ra cũng chẳng khác gì việc của tri châu bình thường, làm quan thân dân lâu như vậy, đối với sai sự lần này, có kiến giải gì không?"

Cố Diên Chương trong lòng đang nghĩ chuyện, nghe ông hỏi, chỉ hơi mỉm cười, lại quay đầu nhìn đám người đang khám nghiệm trong quan tài.

Tại hiện trường, ngỗ tác khám nghiệm, lại dịch chép lại, ai nấy đều vô cùng bận rộn, chỉ sợ sai sót bỏ lỡ điều gì. Thế nhưng có một tiểu lại đang ngồi xổm trên đất rửa vải vóc, hắn không phải ngỗ tác, không cần nghiệm thi, cũng không phải người chép lại, chỉ là làm kẻ sai vặt mà thôi, so với những người khác thì thật sự nhàn nhã. Hắn vừa vặn đứng một bên nhìn thấy những lời qua tiếng lại giữa Cố, Điền lúc nãy, lại nhìn thấy sự tương tác giữa hai người Điền, Cố lúc này, chỉ cảm thấy chỉ trong vài câu nói, vị thế chủ khách của hai vị quan nhân đã đảo ngược. Ban đầu là một người hỏi, một người lười đáp, giờ đây người lười đáp lại ân cần hỏi han, người vốn truy hỏi lại lạnh nhạt trả lời, chuyển biến rõ ràng đến mức khiến người ta muốn giả mù cũng không được.

Tiểu lại đó tuổi không lớn, vào nha môn chưa lâu, công phu giữ mặt không bằng người già, suýt chút nữa là bật cười thành tiếng.

Điền Phụng ít nhiều cũng nhận ra vài phần ý tứ, ông nhìn theo ánh mắt của Cố Diên Chương, miệng lại hỏi: "Về chuyện khám nghiệm, ngươi có suy nghĩ gì?"

Ông vốn chỉ hỏi vậy thôi, nhưng thoáng liếc qua văn án trong tay Cố Diên Chương, chỗ đang chăm chú nhìn lại đúng ngay đoạn miêu tả về độ sâu và tình trạng đinh sắt cắm vào xương.

Điền Phụng dù sao cũng xuất thân từ suy quan, lúc nãy một lòng nghĩ đến nguyên nhân cái chết của Từ Tam Nương, không tâm trí để ý những chỗ khác, lúc này đang chờ ngỗ tác giải phẫu lại, ngược lại đầu óc rảnh rang để suy nghĩ kỹ những thứ khác. Ông hơi tư duy một chút, đã nhận ra điều bất ổn, không khỏi kinh ngạc hỏi: "Đinh sắt đó chôn sâu dưới ngực Từ thị nửa phân, không hề lộ đầu, ngươi làm sao nhìn ra điểm bất thường?"

Dù là người đã từng ngồi trên các vị trí tri huyện, tri châu, tri quân hay các chức quan thân dân khác, hầu như không ai là không am hiểu một chút về hình ngục. Bản thân Điền Phụng làm quan sớm hơn Cố Diên Chương rất nhiều, lúc này thấy văn án, chỉ cảm thấy không hợp lý, sao có thể không sinh nghi.

Cố Diên Chương lại đã quay đầu nhìn về phía Lý Trình Vĩ không xa.

Hắn vừa rồi trò chuyện với Điền Phụng một hồi, lại đối chiếu với những điều nghe được từ người khác về cách làm việc của người này, trong lòng đã nắm chắc con người đối phương. Biết đây là người có chút khí phách, một lòng làm việc, nên không còn tiểu tâm cẩn trọng vòng vo như trước, trực tiếp quay sang nói với Điền Phụng: "Việc này có nội tình khác, mong tri phủ chờ cho chút, hạ quan mạn phép, có vài câu muốn hỏi Lý Trình Vĩ kia, không biết có được không?"

Điền Phụng là người làm việc, chưa bao giờ câu nệ những quy củ nghiêm ngặt đó, đương nhiên không có dị nghị.

Một lúc sau Cố Diên Chương đi tới, Điền Phụng cũng bước theo sát phía sau, không xen lời, chỉ đứng một bên quan sát.

Lý Trình Vĩ thấy Điền, Cố tới, miệng liên thanh kêu oan, lại bày ra lời biện giải đã nói lúc nãy một lần nữa.

Cố Diên Chương nghiêng tai lắng nghe, thỉnh thoảng lại hỏi vài câu, sắc mặt vô cùng ôn hòa, vấn đề cũng hỏi rất đơn giản.

Lý Trình Vĩ thấy đối phương dường như thật sự tin lời mình, còn tưởng rằng chính là vì mối quan hệ giữa mình với cô gái nhà họ Quý kia, khiến Cố Diên Chương này cũng có ý thiên vị giúp đỡ. Một trái tim tuy chưa thể buông xuống, nhưng rốt cuộc cũng nhẹ nhõm hơn vài phần.

Hai người một hỏi một đáp, tất cả đều không liên quan đến chỗ trọng yếu nào.

Chỉ nghe Cố Diên Chương hỏi: "Ngày Từ thị qua đời, ngươi không ở bên cạnh nàng ta phải không?"

Lý Trình Vĩ đáp phải.

Cố Diên Chương lại hỏi: "Ngươi trở về phủ khi nào, lúc đó Từ thị tình trạng ra sao?"

Từ Lương kiện Lý Trình Vĩ lên nha môn kinh đô, nha môn đương nhiên không thể làm ngơ, đã sớm hỏi từng chi tiết tình hình trước kia. Những gì Cố Diên Chương hỏi, chẳng qua là đem những câu hỏi Lý Trình Vĩ từng đáp ra hỏi lại mà thôi.

Lý Trình Vĩ là người thận trọng thế nào, tất cả những lời nói ra từ miệng mình, không câu nào không cân nhắc từng chữ, trước sau xuôi ngược đã suy tính nhiều lần, tự nhận tuyệt đối không sai sót. Mà phàm là nội dung đã ký tên điểm chỉ, hắn cũng từng câu từng chữ ghi nhớ trong lòng, tuyệt đối không cho phép xuất hiện mâu thuẫn trước sau.

Lúc này nghe Cố Diên Chương hỏi, hắn không chút do dự liền chiếu theo cung trạng cũ mà đáp: "Ta ban đầu chỉ nghĩ Tam Nương chỉ là bị cảm nắng thông thường cộng thêm các bệnh khác, tuy rằng sốt ruột, nhưng bên ngoài còn có việc làm ăn phải làm, cho nên cũng không rảnh mà lúc nào cũng ở bên cạnh, đành dặn dò người bên dưới chăm sóc chu đáo. Vì lo lắng cho vợ, trưa ngày hôm đó ta đặc biệt về nhà một chuyến. Lúc đó Tam Nương đã uống thuốc, đang ngủ, ta liền vào xem nàng một chút, chỉ ngồi lại một lát, trà cũng chưa kịp uống, vì bên ngoài còn có việc, liền ra ngoài làm việc tiếp."

Nói đến đây, mặt hắn lộ vẻ đau buồn, nói: "Khi đó đúng dịp Điền địa có việc, việc làm ăn nhà ta gặp chút rắc rối, ta là gia chủ, không thể không chạy vạy khắp nơi. Lúc đó tìm một người bạn, đang nói chuyện ở nhà hắn, muốn nhờ hắn giúp đỡ, trà mới qua hai chén, người trong nhà đột nhiên tới, nói Tam Nương không ổn rồi, bảo ta về nhà."

"Ta lúc đó còn không cảm thấy, còn tưởng là đang nói đùa, vì lúc trưa ta về, Tam Nương ngủ rất ngon, không thấy có gì không ổn, nào ngờ về đến nhà, nàng đã tắt thở..."

Lý Trình Vĩ vừa nói vừa thở dài, đôi bàn tay nắm chặt thành nắm đấm, khóe mắt vậy mà ẩn ẩn rưng rưng lệ.

"Sắc mặt Từ Tam Nương lúc đó thế nào?" Cố Diên Chương lại hỏi.

Lý Trình Vĩ làm ra vẻ đang hồi tưởng, nói: "Lúc đó không để ý, vì trong lòng đau buồn, chỉ biết khóc, dường như không có gì khác biệt so với ngày thường, chỉ hơi có bệnh sắc mà thôi."

Cố Diên Chương tiếp tục hỏi: "Đại phu ngày đó nói thế nào?"

Lý Trình Vĩ nói: "Nói là phong hàn mùa hè, bệnh đó đến vừa gấp vừa dữ dội. Tam Nương lúc đó thực ra còn mang thai một đứa con, chỉ là không giữ được, mang thai đến tháng thứ hai thì mất. Nàng tính tình cứng cỏi, vì việc làm ăn nhà mẹ đẻ khó khăn, nhà ta cũng không dễ dàng gì, nàng vừa lo lắng, ở cữ chưa đầy đủ đã nhịn không được giúp đỡ chạy vạy bên ngoài, giữa mùa hè nóng nực đội nắng, trở về trúng gió nắng, lại thêm không biết ăn phải thứ gì ở nhà nào, vài thứ lẫn lộn vào nhau. Ngày đó buổi trưa uống thuốc, sau khi ta đi không bao lâu, liền nôn hết ra, người đờ đẫn, miệng muốn nói chuyện nhưng cổ họng lại vướng đờm, nhất thời đờm nghẹn lại, người lịm đi, rồi không gượng dậy nổi nữa..."

Rành mạch rõ ràng, nói cực kỳ rõ ràng, không có vẻ gì là giấu giếm cả.

Cố Diên Chương liền nói: "Vậy là ngày Từ thị phát bệnh, ngươi không ở bên cạnh nàng?"

Lý Trình Vĩ đáp phải.

Cố Diên Chương lại hỏi: "Lúc đó có những ai trông nom?"

"Lệ Nương trông nom bên cạnh vợ ta, ngoài ra còn có mấy mụ bộc quen dùng của Tam Nương, và một đại phu được mời tới gấp."

"Hiện giờ người ở đâu?"

Lý Trình Vĩ nói: "Lệ Nương... Lệ Nương gả đến Tuyền Châu, mấy năm trước đã mắc bệnh mà qua đời. Sau khi Tam Nương đi, ta có hỏi qua một lần, vì để tích âm đức cho nàng, phàm là những ai muốn về nhà, ta đều thưởng thêm tiền bạc, bảo họ về. Những ai muốn ở lại phủ, liền điều đi theo Lệ Nương. Một nửa tự giải tán, một nửa sau đó theo Lệ Nương đến Tuyền Châu. Còn hiện giờ ra sao, ta cũng không rõ..."

Nói đến đây, hắn còn vô cùng tích cực giúp hiến kế, nói: "Nếu nha môn muốn tra, tiểu dân sẽ tìm lại danh sách cũ, xem có thể tìm thấy những người đó ở trong kinh không, ngoài ra cũng có thể phái người đến Tuyền Châu, xem có người nào từng biết chuyện này còn ở nhà họ Ngụy không."

Vậy mà thật sự đưa ra được một con đường khả thi.

"Ngày Tam Nương lâm chung, ta không ở bên cạnh nàng. Còn việc vì sao trong người nàng có đinh sắt này, thật sự không liên quan gì đến ta! Lúc đó người túc trực, tự nhiên không thể là con gái làm ra chuyện kinh hãi như vậy. Đại phu đó là người đi lại nhiều năm, y đức rất tốt, có danh tiếng ở kinh thành, cũng không thể là ông ta, chỉ sợ là mấy mụ bộc hầu hạ kia..."

Lý Trình Vĩ lại nói: "Vợ ta tuy rằng tính tình cứng rắn, hành sự có chút cương liệt, nhưng nàng xưa nay là miệng dao găm, lòng đậu hũ, dù có quản lý nghiêm khắc hơn chút, tính tình hung dữ hơn chút, nhưng chưa từng thực sự hại lấy một người. Cũng không biết kẻ nào tâm địa độc ác đến vậy, lại muốn hại mạng nàng! Quan nhân, xin hãy điều tra cho rõ ràng, cũng trả lại cho ta một thân trong sạch, càng phải cho vợ ta một câu trả lời, đừng để nàng mang oan ức chịu tủi, chết không nhắm mắt a!"

Một hồi nói xong, vậy mà tẩy trắng bản thân sạch sẽ, đến một vệt bùn cũng không còn trên người.

Quan phủ xử án xưa nay chú trọng chứng cứ. Khi Từ Tam Nương lâm chung, Lý Trình Vĩ không ở bên cạnh nàng, cho dù lúc này trong thi thể tìm ra đinh sắt, cũng không thể dựa vào một chiếc đinh sắt cỏn con, cùng triệu chứng trúng độc thạch tín kia, mà kết luận kẻ hạ độc, kẻ gây hại chính là Lý Trình Vĩ, hay là kẻ sai khiến.

Cho nên cho dù đã mở quan tài, và phát hiện ra nhiều vấn đề, từng việc đều chỉ thẳng vào Lý Trình Vĩ, Lý Trình Vĩ vẫn không hề sợ hãi, lúc này lần lượt biện giải phân trần, bình tĩnh thong dong, lời lẽ đanh thép.

Hắn ở đây nói, hàng xóm láng giềng vây quanh không xa xôn xao một trận, có người cảm thấy “Lý viên ngoại” nói có vài phần đạo lý, tự mình thì thầm to nhỏ.

"Từ Tam Nương đó tính tình thực sự lợi hại, trước kia người nhà ta từng chứng kiến cảnh nàng ta quát tháo hạ nhân, lời lẽ nói ra cực kỳ khó nghe..."

"Đâu chỉ mắng, ta còn từng thấy nàng ta đánh người, quả nhiên là xuất thân Mã Hành, roi da dùng thực sự ác! Vung roi lên là có thể đánh người ta tóe máu!"

"Ngược lại Lý viên ngoại tính tình ôn hòa hơn, chưa bao giờ thấy ông ta nổi giận."

Cũng có người nói: "Đâu có nhiều lời hay để nói vậy, ta chỉ cảm thấy trong đó chắc chắn có khuất tất, kẻ họ Lý kia chưa chắc đã thoát khỏi can hệ."

Mọi người bàn tán một hồi, lại nghe Cố Diên Chương ở một bên hỏi: "Trưa ngươi về phủ, khoảng chừng là giờ nào?"

Lý Trình Vĩ suy nghĩ một chút, nói: "Khoảng chừng là đầu giờ Ngọ."

Cố Diên Chương lại hỏi: "Ngươi đến nhà người bạn kia, lại là giờ nào?"

Lý Trình Vĩ nói: "Dạo trước quan nhân trong nha môn hỏi tới, ta đi tìm tấm thiệp cũ, hẹn là hai khắc giờ Mùi. Ta hành thương nhiều năm, vốn dĩ nói chuyện giữ lời, chưa từng có chuyện bắt người ta phải đợi, chỉ sợ là chỉ có đến sớm, không có đến muộn."

Cố Diên Chương lại hỏi: "Ngươi còn nhớ rõ Từ Tam Nương phát bệnh vào giờ nào không?"

Lý Trình Vĩ nói: "Đã giao đại qua với nha môn rồi, khoảng chừng là giờ Mùi phát bệnh, sau đó vội vã mời đại phu tới, một khắc giờ Mùi thì người mất."

Cố Diên Chương nói: "Lúc ngươi về phủ, Từ Tam Nương đang nghỉ ngơi, chưa tỉnh lại, ngươi tự nhiên là chưa từng nói chuyện với nàng?"

Lý Trình Vĩ nói: "Ta thấy vợ đang ngủ rất ngon, chỉ ngồi bên giường một lát, liền đi ra ngoài, chưa tới một tuần trà, cũng không đánh thức nàng, cũng không nói chuyện với nàng."

Cố Diên Chương hỏi: "Lúc đó trong phòng có phải từ đầu đến cuối đều có người, hay là chỉ có một mình ngươi?"

Lý Trình Vĩ nuốt nước miếng, nói: "Chuyện từ nhiều năm trước, quan nhân hỏi kỹ thế này, ta thật sự nhớ không rõ lắm... Hình như ban đầu Lệ Nương cùng mấy mụ bộc cũng ở trong đó, sau đó nàng đi bưng thuốc, rời đi một lát, chỉ còn lại ta... Nên là còn có người ở đó, có lẽ có lúc chỉ có một hai người trong đó, nhưng không nhớ rõ là ai."

Cố Diên Chương lại xác nhận với hắn: "Ngươi đầu giờ Ngọ ở trong một phòng với Từ Tam Nương, ngồi khoảng một tuần trà, lập tức đi ra ngoài, lúc đó Lý Lệ Nương rời đi, mang theo mấy mụ bộc, trong đó có lẽ có lúc chỉ có một mình ngươi ở cùng Từ Tam Nương, phải hay không?"

Lý Trình Vĩ nhíu mày, lưỡng lự một hồi, đáp: "Chắc là có người trông nom, hoặc dù có rời đi, cũng chỉ là ra ngoài tìm đồ vật, vài câu nói mà thôi..."

Cố Diên Chương hỏi: "Ngươi vào phòng Từ Tam Nương, có người thân tín nào đi theo không?"

Lý Trình Vĩ lắc đầu nói: "Vợ ta bệnh nằm trên giường, quần áo không chỉnh tề, người thân tín bên cạnh ta đa phần là nam tử, tự nhiên không thể dẫn vào phòng."

"Vậy người ở lại trong phòng đều là thân tín của Từ Tam Nương, phải hay không?"

"Sợ là còn có người hầu bên cạnh Lệ Nương..." Lý Trình Vĩ nghĩ một chút, nói: "Thật sự đã qua khá lâu, ta nhớ không được rõ ràng lắm, chi bằng đợi tìm được người hầu hạ ngày đó, hỏi một chút mới có thể xác nhận... Sợ là lúc này nói ra, sau này nếu không đúng, ta thực ra không có ý nói bậy, lại khiến người ta nghĩ đây là lừa dối nha môn, thực sự không hay."

Hắn đáp rất nhiều câu lòng vòng, không có trọng điểm, dường như vấn đề này với vấn đề kia không có mối liên hệ lớn nào, dường như lại muốn dụ dỗ hắn thừa nhận trong phòng từng chỉ có một mình hắn.

Lý Trình Vĩ hành sự thận trọng, câu nào cũng nghĩ trong đầu rồi mới trả lời, để tránh mâu thuẫn với những gì đã trình bày trong cung trạng trước đó ở nha môn kinh đô, mà gặp những đáp án không chắc chắn, hắn thà không trả lời, cũng không muốn vì đáp sai mà nảy sinh chuyện gì.

Đám bách tính vốn còn chăm chú nghe Cố Diên Chương hỏi chuyện, về sau nghe hắn hỏi tới hỏi lui, cũng không hỏi ra được gì, ít nhiều có chút mất kiên nhẫn, liền có người đứng không vững, lũ lượt thì thầm bàn tán. Có người khác thì nhẹ giọng gọi nha dịch bên cạnh, hỏi khi nào mới kết thúc, trời quá nóng, bản thân sức khỏe không tốt, đã có chút không chống đỡ nổi.

Chỗ này đang ồn ào, chưa được bao lâu, chỗ quan tài lại có người chạy bước nhỏ tới, nói với hai người Điền Phụng, Cố Diên Chương: "Hai vị quan nhân... trong thi thể... lại giải ra được một thứ nữa!"

Tiểu lại đó dứt lời, sự ồn ào tại hiện trường lập tức im bặt, những người vốn đang kêu gào đòi mau chóng về thành, kêu đòi muốn nghỉ ngơi, đều im miệng, ai nấy đều nhìn hắn, chờ hắn nói tiếp.