Tại đây, Quý Thanh Lăng đang cùng vài nha đầu suy ngẫm về cảnh tượng Lý Trình Vĩ sát hại mẹ ruột năm xưa. Trong Văn Đức điện, Triệu Nhuế nghe Cố Diên Chương báo cáo xong tiến triển của mấy vụ án, liền hỏi: "Cần bao lâu nữa mới có kết quả?"

Dù đang đối diện với thiên tử, Cố Diên Chương cũng không vòng vo, mà trực tiếp nói: "Vụ án Thường Bình Thương ở huyện Ung Khâu, vụ án giết mẹ sát thê, vụ án lưu trú tại Giáo Phường Tư, giữa chúng đều có liên quan. Nhìn qua thì có vẻ phức tạp, nhưng thực chất mấu chốt đều nằm ở một mình Lý Trình Vĩ. Chỉ cần hắn chịu mở miệng, tiến triển sẽ rất nhanh. Nếu hắn không chịu nhận tội, muốn truy xét kỹ lưỡng từ phía sau, sợ rằng còn phải đi một chuyến đến Tuyền Châu."

Ý trong lời nói chính là, không thể nào tra ra chân tướng của vụ việc trong thời gian ngắn được.

Chàng lại nói: "Đề Hình Tư tra được đầu năm nay, cương thuyền ở huyện Ung Khâu tự mình xuôi về phía Nam, Quảng Nam Tây Lộ có rất nhiều, cũng có chiếc đi đến Diên Châu." Nói đến đây, chàng hơi dừng lại một lát, rồi mới ngẩng đầu nói: "Bệ hạ, Lý Trình Vĩ chỉ là một thương nhân bình thường, nhưng lại dám xúi giục Tri huyện Ung Khâu là Trần Đốc Tài. Nếu không phải trong lòng nắm chắc, sao dám hành sự như vậy... Kẻ này xảo ngôn lệnh sắc, trong ngoài bất nhất. Trước khi sự việc bại lộ, hắn vốn là một trong những gia đình giàu có bậc nhất ở kinh thành, có qua lại với không ít quan viên triều đình và tông thân. Dựa vào vẻ bề ngoài, sợ rằng đã lừa gạt, dụ dỗ không ít người rơi vào bẫy."

Nghe Cố Diên Chương nói như vậy, Triệu Nhuế rõ ràng vô cùng bất mãn, giận dữ nói: "Một kẻ hai kẻ đều là đồ ngu xuẩn sao? Hắn đi lừa gạt, mà người người đều nghe theo lời hắn lừa gạt? Kẻ này đến Thường Bình Thương cũng dám nhúng tay vào, còn chuyện gì là hắn không dám đụng đến nữa?!"

Ngài trút giận một hồi, bỗng nhiên nhớ lại điều gì đó, hỏi: "Kẻ này có qua lại với những tông thân nào?"

Cố Diên Chương đáp: "Việc này vẫn chưa tra rõ, không tiện nói bừa, chỉ là nếu tra được kẻ đó với hai vị trong cung..."

Chàng nói đến đây liền im bặt.

Câu nói này tuy chưa nói hết, nhưng với việc đã nói xong cũng chẳng có gì khác biệt.

Triệu Nhuế không tự chủ được mà ngồi thẳng người dậy.

Hai người đệ đệ đều đang ở trong cung, hơn nữa ai nấy đều con đàn cháu đống. Đặc biệt là vị tam đệ kia, đếm số con cái của hắn bằng một bàn tay cũng không xuể. Kẻ thứ tư kia tuy ít hơn một chút, nhưng cũng là con cái song toàn.

So sánh lại, bản thân vị hoàng đế không con cái lại nhiều bệnh tật này, thực sự trông có chút đáng thương.

Lần trước Thánh nhân mừng thọ, hai người đệ đệ dẫn theo con cái đến chúc thọ nàng, phía sau đều là một hàng con cái nối đuôi nhau. Đứa sinh sớm, thậm chí đã cao lớn gần bằng mình, đứa sinh muộn còn phải nhờ nhũ mẫu bế. Cả một nhóm người đến nơi, lớn thì bước lên hỏi thăm, nhỏ thì ê a khóc lóc, đúng là một khung cảnh con cháu phồn vinh.

Chỉ có mình cùng Dương Hoàng hậu, chỉ vỏn vẹn hai vợ chồng ngồi trong Từ Minh cung đó.

Bản thân nói cho dễ nghe thì hiện tại vẫn là chủ nhân thiên hạ này, nhưng nói khó nghe chút thì không có con nối dõi, dẫu có vất vả đến đâu, tương lai cũng chỉ là làm áo cưới cho kẻ khác!

Chỉ là tương lai là tương lai, hiện tại là hiện tại.

Nghĩ đến chuyện một khi bản thân có điều gì bất trắc, thậm chí chẳng cần rời khỏi cung, trong triều lập tức có thể tìm được một người đệ đệ để thay thế, Triệu Nhuế cảm thấy toàn thân không thoải mái, tựa như có lũ côn trùng bò đầy trên người vậy.

Sắc mặt ngài hơi trầm xuống.

Tiên tổ từng nói, bên cạnh giường nằm, há có thể dung cho kẻ khác ngủ khò.

Bản thân tuy rằng đã không thể có thêm huyết mạch, nhưng chọn con thừa tự là ai, thì vẫn có thể làm chủ được vài phần!

Trước mắt chính là lúc chọn lựa con thừa tự, chỉ cần tra ra Lý Trình Vĩ kia có chút quan hệ gì dù là nhỏ nhất với hai người đệ đệ trong cung, bất kể là ai, thì chính là cơ hội tốt để đuổi người ra ngoài.

Nghĩ thông suốt rồi, Triệu Nhuế ngẩng đầu, nói với Cố Diên Chương: "Triều đình lấy pháp độ cai trị thiên hạ, há có thể vì thân phận của người đó mà dung túng? Cho dù là hoàng thân quốc thích cũng phải chịu tội như thứ dân. Ngươi cứ việc tra xuống dưới, tuyệt đối không được kết án qua loa!"

Cố Diên Chương phía trước đã dọn đường nửa ngày, chính là đợi câu nói này của ngài. Nghe vào tai, chàng lập tức cúi người lĩnh mệnh.

Hai người một hỏi một đáp, lại nói chuyện rất lâu. Trong lúc vô tri vô giác, mặt trời đã lặn, ánh hoàng hôn xuyên qua từ phía núi non, ánh sáng trong điện dần dần tối đi.

Trịnh Lai phân phó vài tiểu hoàng môn đi thắp nến tới, nhìn quân thần đối đáp trước mặt, trong lòng lại vô cùng sốt ruột.

Mắt thấy sắp đến giờ dùng bữa của thiên tử, sao vị Cố phó sứ này lắm lời đến vậy, nói lâu như thế vẫn chưa xong. Chưa xong cũng đành thôi, nếu là ngày thường, cùng lắm thì thiên tử giữ lại cùng ăn cơm. Nhưng hôm nay bên ngoài còn chờ một người là Tùng Nguy Tử, vốn đã sớm nên vào điện giảng đạo cho thiên tử rồi, lại bị chặn ở ngoài lâu thế này.

Lịch trình của thiên tử, việc gì cũng có định số. Chỗ này tốn nhiều thời gian, thì chỗ kia chắc chắn phải ít đi.

Trịnh Lai với tư cách là cận thị của thiên tử, tự nhiên cũng phải nhắc nhở lịch trình sắp xếp, tránh làm lỡ việc. Nhưng vừa rồi hắn đã cẩn thận ám chỉ vài lần, bệ hạ lại chẳng có chút phản ứng nào.

Hắn nhất thời có chút do dự, qua một lát, nhân lúc có khe hở, cuối cùng vẫn tiến lên nói nhỏ: "Bệ hạ, vốn đã chuẩn bị một buổi, giờ đã đến giờ này rồi, hôm nay có còn muốn nghe Tùng Nguy Tử đạo trưởng giảng đạo không?"

Triệu Nhuế nghe Trịnh Lai nói chuyện, trong đầu vẫn còn nghĩ đến chuyện Cố Diên Chương vừa kể, qua một hồi lâu mới phản ứng lại, cười với Cố Diên Chương: "Trò chuyện với ngươi hồi này, ta lại quên mất vốn còn một buổi giảng đạo."

Cố Diên Chương khom người nói: "Bệ hạ nếu có việc, thần xin cáo lui trước."

Sự việc đã nói được bảy tám phần, Triệu Nhuế cảm thấy buổi chiều này cuối cùng không uổng phí, nhất thời tâm trạng cũng tốt hơn nhiều. Ngài nhìn giờ khắc, nói: "Trời đã tối rồi, Cố khanh chi bằng ăn cơm trong cung rồi hãy ra ngoài."

Thiên tử đã ban lệnh, Cố Diên Chương tự nhiên không tiện từ chối, hành lễ tạ ơn xong, liền không vội vã rời đi nữa.

Triệu Nhuế suy nghĩ một chút, chỉ thấy đạo sĩ ngoài kia đã đợi rất lâu, hơi có chút không phải, bèn nói với Trịnh Lai: "Cũng gọi Tùng Nguy Tử kia cùng vào trong cung dùng cơm đi."

Ngài vừa nói vừa đứng dậy, dẫn Cố Diên Chương đi về phía điện phụ, vừa đi vừa nói: "Ngươi hãy thảo một chương trình, đưa cho Tôn Biện..."

"Bệ hạ..." Nghe vị thiên tử này đã hơi đi chệch hướng, Cố Diên Chương không thể không ngắt lời: "Thần không có ý thoái thác, chỉ là chuyện giải phẫu, cần phải do Đề Hình Tư, Kinh Đô Phủ Nha cùng Thái Y Viện cùng thực hiện. Thần cho rằng, nên để Thái Y Viện chủ trì là phù hợp."

Hóa ra vừa rồi nhắc đến chuyện khai quật quan tài khám nghiệm tử thi Từ Tam Nương và Lý thị ở ngoài thành, Cố Diên Chương đã nhân đó suy rộng ra, đề nghị giải phẫu thi thể của một số phạm nhân trọng tội.

Do Trương Định Nhai đi đến đất Xuyên Thục bình loạn, sau khi đánh mấy trận lớn nhỏ, phản tặc trông thấy phong phanh liền bỏ chạy. Lần trước nhận được thư từ trạm chuyển phát nhanh báo về, chỉ nói nếu không có gì ngoài ý muốn, không đầy một hai tháng, Xuyên Thục sẽ bình định. Đã bắt sống được hai tên đầu sỏ phản tặc, đang trên đường áp giải về kinh thành.

Lúc này đúng dịp Triệu Nhuế muốn cải tổ Thái Y Viện, ngài muốn thay đổi, đem chức năng của nó chia làm ba. Một là làm tốt việc biên mục, thống kê hiệu đính sách y dược. Hai là nghiên cứu chế tạo dược vật, phòng chống dịch bệnh khắp nơi. Ba là quản lý Tế Dân Viện, An Tế Cục, nghiên cứu tinh thâm y thuật, vân vân.

Bản thân Triệu Nhuế sức khỏe không tốt, gần như quanh năm uống thuốc. Đỡ đau đầu thì đau chân, đỡ đau chân thì ngũ tạng lại có bệnh đau, đến mức muốn "long tinh hổ mãnh" cũng không được. Mà người con trai duy nhất là Triệu Thự, đại khái cũng chết vì bệnh cấp tính. Trong đó tuy quan trọng nhất là nền tảng sức khỏe của chính ngài không tốt, nhưng trong mắt thiên tử, một người thì thôi, đằng này cả thiên tử lẫn hoàng tử đều không khỏe, sao có thể là vấn đề của bản thân mình được. Vấn đề tự nhiên là nằm ở Thái Y Viện, thế nên sau khi chấn chỉnh lại tinh thần, việc đầu tiên ngài bắt tay vào làm là cải tổ Thái Y Viện.

Việc này ở kinh thành đã làm ầm ĩ lên, Cố Diên Chương tự nhiên cũng có nghe nói.

Chỉ cần là người thì đều sẽ sinh bệnh, ai mà không muốn gặp được một vị đại phu giỏi chứ? Nhưng chỉ dựa vào việc truyền khẩu dạy bảo, rốt cuộc vẫn hơi giống như "gãi ngứa ngoài giày".

Cố Diên Chương liền kiến nghị với thiên tử rằng sau khi xử quyết những tên đầu sỏ phản tặc mà Trương Định Nhai gửi từ Xuyên Thục về, hãy tổ chức cho thái y, phụng dược, học sinh trong Thái Y Viện cùng đám ngỗ tác của Đề Hình Tư, Kinh Đô Phủ Nha, cùng nhau giải phẫu thi thể phản tặc, và vẽ lại đồ hình ngũ tạng, xương cốt. Chàng nói thẳng việc này không những giúp ngỗ tác các nơi làm quen với nhân thể, mà còn có thể khiến các y sinh trong Thái Y Viện hiểu rõ cấu tạo cơ thể người, tương lai hành y làm việc sẽ tốt hơn.

Đại Tấn dựng triều đã trăm năm, tuy người trong Thái Y Viện ngày càng nhiều, nhưng người thực sự y thuật cao minh lại không có bao nhiêu, phần lớn đều là đang làm quan, quản lý An Tế Cục, Tế Dân Viện ở các châu huyện. Đến tận lúc này, dù là Thái Y Viện, Đề Hình Tư, hay thậm chí ở các châu huyện trong thiên hạ, việc ngỗ tác khám nghiệm tử thi đều không có hệ thống giảng dạy thành hình. Bất kể là đại phu hay ngỗ tác đều vẫn đang dùng ghi chép giải phẫu thi thể từ thời Vương Mãng soán Hán mấy trăm năm trước, mà lại còn toàn là chữ viết.

Không biết nhân thể, sao có thể chữa bệnh?

Triệu Nhuế vốn đã có ý định chỉnh đốn Thái Y Viện, nghe Cố Diên Chương đề nghị, quả thực như nói đúng vào tâm khảm của mình, tự nhiên chỉ có đồng ý chứ không có phần phản đối.

Quân thần nói chuyện suốt một buổi chiều, những việc khác Triệu Nhuế đương nhiên cũng rất để tâm, nhưng việc này ngài lại là hứng thú cao nhất, hận không thể lập tức có thể thu được kết quả gì. Tốt nhất là sau khi giải phẫu thêm vài lần thi thể, y thuật của các y quan trong Thái Y Viện có thể nâng cao hơn, nếu có thể khiến mình "khô mộc phùng xuân" (cây khô gặp mùa xuân) thì lại càng không gì tốt bằng.

Được Cố Diên Chương nhắc nhở như vậy, Triệu Nhuế cuối cùng mới nhớ ra người trước mặt này không phải là người của Thái Y Viện, không khỏi cười nói: "Đúng rồi, việc này thực sự nên để Thái Y Viện chủ trì đi làm mới đúng."

Hai người người trước người sau ra khỏi điện.

Cố Diên Chương đi tụt lại phía sau ba bước, theo sau Triệu Nhuế.

Hai người vừa ra khỏi cửa điện, Cố Diên Chương liền thấy cách đó vài bước có một đạo sĩ đứng đó, chính là người mà lúc mình đến đã nhìn thấy đang run rẩy ở nơi góc rẽ.

Lúc này mặt trời còn chưa hoàn toàn lặn xuống, cái "thu hổ" (nắng nóng cuối thu) phơi cả ngày, gió mát ban đêm lại chưa thổi ra. Cố Diên Chương vừa ra khỏi điện liền cảm thấy hơi nóng bốc lên, gió nóng ập vào mặt, mới đứng được vài hơi thở, trên mặt, trên người đã toát ra một lớp mồ hôi nóng mỏng manh.

Đạo sĩ kia đứng đối diện, nghĩ là vì lúc thiên tử triệu kiến đã chỉ rõ thời gian, sau đó lại cùng Cố Diên Chương nói chuyện trong điện, nhất thời lại không nhớ ra bên ngoài còn đợi một người. Khổ nỗi bất kể là Nghi môn quan hay hoàng môn dẫn người tới, đều không dám bảo hắn đi đến điện phụ chờ đợi, chỉ sợ thiên tử đột nhiên triệu tập, qua không kịp.

Cứ đợi mãi đợi mãi, vậy mà bắt hắn đứng ở đây suốt hơn nửa canh giờ. Lúc này đầu mặt đều là mồ hôi, thấy Triệu Nhuế bước ra, vội vàng tiến lên hành lễ, miệng gọi bệ hạ.

Triệu Nhuế miễn lễ cho hắn, đi đầu hướng về điện phụ mà đi.

Cố Diên Chương cùng đạo sĩ Tùng Nguy Tử theo sau, vì đi dưới hồi lang, chỗ không lớn, lại còn phải nhường chỗ trống cho hoàng môn cầm đèn lồng, không tránh khỏi phải đứng gần nhau một chút.

Trong lòng Cố Diên Chương vốn đã nảy sinh nghi hoặc, lúc này nhân lúc hai người ở gần nhau, chàng càng quay đầu đánh giá đối phương vài lần.

Không biết là ảo giác của chàng, hay là ánh nến này quá tối không còn soi ra dáng người nữa - rõ ràng chỉ mới qua chưa đầy nửa ngày, cũng không biết đã xảy ra chuyện gì, mặt của vị Tùng Nguy Tử này, dường như đã đen đi ít nhất bảy tám phần...

Văn Đức điện và điện phụ cách nhau không quá xa, chỉ đi một lát, ba người liền đến nơi.

Thế mà chỉ một đoạn đường ngắn này, đã khiến người Cố Diên Chương bị mồ hôi làm cho ướt sũng.

Bước vào điện phụ, bên trong đã bày biện sẵn đồ ăn, nơi này tuy không lớn, nhưng lại đèn đuốc sáng trưng.

Cố Diên Chương cùng Tùng Nguy Tử mỗi người hành lễ tạ ơn rồi ngồi xuống, hai người ngồi đối diện nhau.

Trước mặt hai người bọn họ mỗi người có một chiếc bàn thấp. Trên bàn thấp, hai góc trái phải mỗi bên bày một cây nến trắng lớn, ánh nến nhảy múa, soi rõ mồn một trên mặt người.

Nội thị dâng thức ăn lên.

Hai người kính rượu, tạ ơn thiên tử, lại hành một bộ nghi lễ, rồi mới cúi đầu tự mình uống rượu ăn cơm.

Cố Diên Chương lúc này đã không còn bao nhiêu khẩu vị, một là vì nóng, hai là cứ cảm thấy nơi nào đó không ổn. Chàng một tay cầm đũa gỗ đi gắp thức ăn, đầu lại ngẩng lên, nghiêm túc quan sát đạo sĩ đối diện một lát.

— Không phải là ảo giác của chàng.

Thực sự đen đi rồi.

Hơn nữa không phải đen đi một chút xíu.

Ngoại trừ màu da, tư thế ngồi của Tùng Nguy Tử này cũng rất kỳ lạ.

Trong điện phụ là kiểu ngồi quỳ, dưới đầu gối có lót bồ đoàn. Trước mặt tuy đặt một chiếc bàn vuông, nhưng bàn đó là loại bàn thấp bốn chân, không quá lớn, từ góc nhìn của Cố Diên Chương, có thể nhìn thấy rõ tình trạng đối diện.

Đối phương kính rượu, ăn thức ăn, tạ ơn, hành lễ, mọi nghi lễ đều làm rất thỏa đáng, không thể bới ra nửa điểm sai sót nào. Thế nhưng không hiểu sao, dáng ngồi lại bị nghiêng. Chỉ cần nhìn kỹ, liền có thể phát hiện phần lớn lực đạo của người này đều dồn lên đầu gối phải và dưới chân phải, cái chân trái kia lại đang treo lơ lửng, qua không lâu lại phải xê dịch một chút.

Chỉ là lần này, Tùng Nguy Tử đã không còn giống như lần đầu tiên hai người gặp nhau buổi chiều, hành sự phóng khoáng thì thôi, còn rất biết tiến lùi chừng mực,Nghiễm nhiên (nghiễm nhiên/giống như) một phong thái của bậc đắc đạo.

Thiên tử ban cơm, lại là trong cung, còn cùng điện mà ăn, tự nhiên không thể trông mong ăn no được.

Cố Diên Chương chỉ chọn những thứ dễ no bụng ăn một chút lót dạ, thấy thiên tử ăn gần xong, liền cũng theo đó mà đặt đũa xuống.

Một bữa ăn xong, Triệu Nhuế như sực nhớ ra điều gì, nói với Cố Diên Chương: "Cố khanh, trẫm triệu vị Tùng Nguy Tử này vào cung giảng đạo, nhớ rằng trước đây ngươi cũng từng viết vài bài văn, luận về đạo Lão, Trang, hôm nay có muốn cùng nghe một chút không?"

Nếu không có biểu hiện kỳ lạ của Tùng Nguy Tử lần gặp mặt đầu tiên, Cố Diên Chương có lẽ sẽ không mấy chú ý đến hắn, ăn cơm xong liền trực tiếp cáo từ. Nhưng chính vì đã nảy sinh nghi ngờ, cảm thấy vị đạo sĩ này rất cổ quái, nghe Triệu Nhuế thuận miệng mời, chàng liền trực tiếp đứng dậy nói: "Đã là bệ hạ có lời mời, thần đương nhiên không dám từ chối. Vừa hay gần đây cũng thường nghe thấy đại danh của đạo trưởng ở bên ngoài, khó khăn lắm mới có dịp trùng hợp như vậy, liền xin thơm lây bệ hạ, cùng nghe vị đạo trưởng này giảng đạo xem sao."

Tùng Nguy Tử quỳ ngồi trên bồ đoàn, vốn trên mặt còn mang theo nụ cười, vẻ ung dung tự tại, thấy Cố Diên Chương phản ứng như vậy, nụ cười cứng đờ, suýt chút nữa là ngồi không vững, đành phải khiêm tốn nói: "Quan nhân quá khen."

Vừa nói vừa nghiêng người về phía trước một chút.

Ngay trong động tác này, hai giọt mồ hôi từ trên trán hắn theo gò má trượt xuống.

Những giọt mồ hôi đó không trong suốt, mà tựa hồ như trộn lẫn với bùn trắng vậy, vừa trắng vừa đục, rơi thẳng xuống chiếc bàn sơn đen, càng làm nổi bật lên màu trắng ánh sáng, dường như còn phản quang.