Sắc mặt Trần Tuệ Nương hơi khó coi, trong lời nói không tránh khỏi vài phần từ chối: "Đó là thư phòng của quan nhân trong phủ, dù sao cũng là một Tham tri chính sự, bà tưởng là tiểu lại dưới huyện sao? Người ngoài sao mà bén mảng tới gần được? Ngoài cửa luôn có người canh giữ, cho dù không có người canh, chính ngài ấy cũng ở bên trong. Lần trước chật vật lắm mới lấy được một tấm bái thiếp, là tôi tốn trọng kim nhờ người hầu hạ bên cạnh lão gia đi lấy. Sau lần đó, trong phủ còn sinh nghi, ngay cả người hầu trong thư phòng đều bị thay mới sạch bách..."

Bà ta định tiếp tục lải nhải, nhưng bà Trương nghe không nổi nữa, ngắt lời: "Cô được lắm, cũng chẳng bảo cô lên đao sơn xuống biển lửa, cũng chẳng bảo cô đi giết người phóng hỏa, chỉ là lấy vài tấm thiếp, mấy trang giấy thôi mà cứ đùn đẩy hết lần này đến lần khác. Cô quên mất ngày đó là ai cứu cô ra khỏi hố lửa, ai cho cô cơm ăn, ai đưa cô vào kinh thành rồi sao?"

Trần Tuệ Nương xuất thân từ chốn thị thị, cũng chẳng phải hạng dễ bắt nạt chỉ vì vài ba câu nói, cô lập tức phản bác: "Thím nói vậy thật sự khiến con không thích nghe. Trước kia quả thực có dựa vào đường thúc để ăn cơm, nhưng con đâu có ăn không ngồi rồi? Ngày đó ở trong viên tử của nhà họ Trương, chẳng lẽ con không làm việc sao? Tiếp bao nhiêu khách, bán bao nhiêu rượu? Trong lầu nhờ con mà kiếm được bao nhiêu bạc? Ngay cả chưởng quầy lúc này đứng ra đây cũng không dám nói là con hoàn toàn chiếm tiện nghi của nhà họ!"

Khẩu khí ban đầu của cô cứng rắn, nhưng nói đến đây lại đột ngột mềm mỏng đi hai phần, bảo với bà Trương: "Đường thúc giúp con một lần này, con cũng hiểu đạo làm người. Lần trước bảo con lấy, con đã nghĩ đủ mọi cách để lấy. Chỉ là đây là nhà quan to, thím cũng biết con chỉ là một tiểu thiếp mà thôi, nói nghe dễ nghe thì là Như phu nhân, nói khó nghe thì chẳng qua cũng là kẻ hầu người hạ..."

Bà Trương ngắt lời: "Cô nói cái gì thế? Ai mà chẳng biết vị tiểu phu nhân mới vào cửa của Tôn lão viên ngoại được lão cưng chiều hết mực, đêm đêm phải nghỉ ngơi trong phòng cô, ngày ngày phải ngắm nghía đứa con quý tử cô sinh cho lão... Lão là già mới có con, thích đến mức như cá gặp nước. Phủ này lại không có chính thê đứng trên đầu, không phải ai được sủng ái thì người đó làm chủ sao? Ngay cả vị Tôn Tham chính kia, cũng là con trai của người mà cô dựa vào đấy! Cách biệt hàng bối phận như vậy, cô đứng vững rồi, còn sợ cái gì chứ?!"

Trần Tuệ Nương nghe đối phương đem chuyện phòng the của mình ra nói, lại còn lôi cả con trai vào, đã vô cùng không vui. Nghe đến đoạn sau lại càng không hài lòng, bực bội nói: "Trong phủ đâu phải con muốn làm chủ là được! Đâu phải không có chính thê? Đại gia chính thất phu nhân đang quản gia, mọi việc đều xử lý theo lệ thường, con cũng phải tuân theo quy củ. Bà tưởng đây là hậu viện nhà thương nhân sao, muốn làm gì thì làm..."

Cô còn chưa nói hết câu, đã nghe bà Trương đối diện cười lạnh: "Đúng là được nước làm tới, dựa vào người ta mà thăng tiến, thế mà lại chê bai xuất thân thương nhân của mình sao?! Cô còn chưa làm người tử tế được ngày nào đã định giẫm đạp lên ân nhân cũ! Cô là cái thứ gì! Cứ phải để tôi nói lời khó nghe trước mặt mới chịu. Cô tưởng đứa con cô sinh ra thực sự mang họ Tôn, là giống nòi của Tôn Tham chính nhà họ sao? Thật sự làm ầm chuyện này ra, cô còn trái ngọt nào mà ăn không?! Cái gốc cây già kia còn chẳng biết có dựng dậy nổi không, mà cô thực sự tưởng mình có cái bản lĩnh đó để sinh ra được một mụn con à? Đợi lão biết đứa con trai quý báu ngàn vàng của mình là một đứa con hoang, xem lão còn đau lòng nổi nữa hay không!"

Bà Trương nói một câu, sắc mặt Trần Tuệ Nương lại đen đi một phần. Đến khi bà ta thốt ra hai chữ "con hoang" kia, mặt Trần Tuệ Nương đã lạnh băng hoàn toàn. Cô không nể mặt đối phương chút nào, gạt mạnh chén trà vốn đã đẩy trước mặt bà Trương xuống đất. Chỉ nghe một tiếng "choang" giòn tan, cái chén vỡ vụn thành vô số mảnh trên nền đất ngay trước mặt bà Trương, nước trà văng tung tóe khắp nơi.

Bà Trương né không kịp, giày và váy đã bị ướt một mảng.

Bà ta vốn đinh ninh rằng đã nắm thóp được đối phương, nào ngờ lại nhận về phản ứng như thế, nhất thời ngẩn người, không biết nên hành động ra sao.

Trần Tuệ Nương lạnh mặt nói: "Lời này của thím không biết là do tự mình bịa đặt lung tung, hay là đường thúc muốn nói với con đây? Con vốn là cái mạng rẻ rúng, chuyện làm to lên thì ai cũng đừng hòng chiếm được lợi. Lát nữa lão gia sẽ tới, thím cứ nói thẳng với ông ấy là đứa con con sinh ra không phải giống nòi của ông ấy đi, xem ông ấy tin thím hay tin con!"

Cô đứng bật dậy, ngẩng cao đầu, chiếc trâm cài trên búi tóc rung rinh, đôi mắt trợn trừng như muốn ăn tươi nuốt sống người khác.

Hai người mỗi người đứng một bên, đối diện nhìn nhau.

Bà Trương ấp úng, đối diện với đôi mắt giận dữ của Trần Tuệ Nương, thế nhưng lại xuống nước. Bà ta phụng mệnh đến đây, chỉ là muốn đối phương lấy dùng ấn tín trong Tôn phủ cùng bút mực của Tôn Biện. Chuyện không xong xuôi, đương nhiên người chủ sự trong tộc sẽ đối phó với Trần Tuệ Nương, nhưng bà ta là kẻ trung gian làm việc không trót lọt, cũng chẳng thể thoát khỏi liên can.

Bà Trương cười làm lành: "Nói gì mà kỳ thế! Giờ cô cũng có con rồi, sao còn nóng nảy như thời trẻ vậy! Chuyện không đâu vào đâu, sao lại nói mạng rẻ rúng với chẳng rẻ rúng? Đường thúc cô hiện đang gặp chuyện, vô cùng sốt sắng, cô cứ nể tình xưa nghĩa cũ, giúp ông ấy một tay đi..."

Không chỉ trong phủ Tôn Biện mới có một màn kịch như vậy, tại một tiểu viện ở phố Kim Lương Kiều cũng đang rối bời không kém. Những lúc bình thường, giờ này trong nhà chỉ có một chủ một tớ, thêm một bà lão, nhưng hôm nay lại vô cùng hiếm thấy, có một nam một nữ đang ngồi ở bên trong. Người nam tử kia không biết nghe đối phương nói gì mà kinh ngạc đến mức thay đổi cả nét mặt, hốt hoảng kêu lên: "Thật sự đã có rồi?!"

Người này tướng mạo tuấn tú, phục sức trên người tuy phổ thông nhưng không che giấu được phong thái toát ra, không phải là Dương Nghĩa Phủ xuất thân từ Thanh Minh thư viện ở huyện Kế ngày nào thì còn là ai.

Người phụ nữ đối diện vừa kiều diễm vừa e lệ, vốn đang hơi cúi đầu, tay trái đặt trên bụng, định mỉm cười đáp lời, nghe thấy ngữ khí đối phương không đúng, vội vàng ngẩng đầu lên, trên mặt cũng thoáng nét hoảng sợ, hỏi: "Công tử không thích sao? Đây chính là cốt nhục của hai người chúng ta..." — chính là Hồ Nguyệt Nương ngày đó được Dương Nghĩa Phủ cứu trên đường.

Dương Nghĩa Phủ nghe hai chữ "cốt nhục" thì da đầu tê rần, sau lưng toàn là mồ hôi. Vốn dĩ tay phải đang nắm lấy tay Hồ Nguyệt Nương, lúc này hoảng sợ đến mức vội buông tay ra, nuốt nước bọt hỏi: "Chuyện này là từ lúc nào, sao ta lại không hay biết gì hết... Chúng ta hôm qua vẫn còn... Nàng đã có thai, sao ta lại... sao nàng không nói cho ta biết..."

Hắn nói năng lộn xộn, không rõ ý tứ, ngay cả lời nói cũng chẳng ra hơi.

Cũng không thể trách Dương Nghĩa Phủ kinh sợ. Phạm Chân Nương mới sinh cho hắn một đứa con gái tháng trước, hiện vẫn đang trong thời gian ở cữ. Vì chuyện này mà gần đây hắn ít khi ra ngoài, phố Kim Lương Kiều cũng phải ba năm ngày mới ghé một lần. Vốn định là đã dây dưa với Hồ Nguyệt Nương này mấy tháng rồi, cứ thế mà lằng nhằng mãi, qua lại thường xuyên quá sợ sẽ bị người ta phát hiện, đang muốn nghĩ cách rút lui, ai ngờ ngay lúc này, đối phương lại có thai! Ra ngoài tìm vui, cùng ra ngoài tìm vui mà có cốt nhục, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Một khi bị phát hiện, đâm thọc tới chỗ nhà họ Phạm, thì quả thực là hậu quả khó lường.