Cố Diên Chương vốn đã có mối quen biết cũ với gia đình mình, trước kia hắn đã cứu cha và muội muội của mình, sau đó thê tử của hắn lại đến tận cửa đòi thuốc. Dẫu rằng hai chuyện trước sau, nặng nhẹ không thể đánh đồng, nhưng dù sao cũng là qua lại mật thiết. Vả lại đối phương cũng không ở lại Đề Hình Ty được lâu, chỉ cần không phải thuộc cấp trực tiếp của mình, muốn giúp đỡ một tay cũng chẳng khó khăn gì. Có được một người như vậy, đủ làm tay chân đắc lực, sau này nói ra cũng là một giai thoại.
Vừa đi, Tôn Biện vừa suy tính trong đầu vô số ý nghĩ, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, đã sắp xếp rành mạch việc khi nào sẽ thu phục Cố Diên Chương vào dưới trướng, thay mình làm việc gì, quản việc gì, bản thân lại có thể dùng hắn ra sao.
Cố Diên Chương lại chẳng hề hay biết rằng mình chỉ vào cung một chuyến, bệ kiến một lần, lại khiến Tôn Biện nảy sinh bao nhiêu suy nghĩ viển vông, không đâu vào đâu như vậy.
Về vụ án của Trần Đốc Tài, hôm nay trong điện thực ra còn rất nhiều chuyện hắn chưa nói rõ với Thiên tử.
Từ trong cung trạng của Trần Đốc Tài, đã kéo ra kẻ thương nhân năm xưa lúc hắn bị đánh giá khảo công trung hạ đã lén lút tiếp xúc, dụ dỗ hắn xuống nước, lại kéo ra cả Lý Trình Vĩ, kẻ cùng hắn buôn bán lậu lương cương ở huyện Ung Khâu sau này.
Cố Diên Chương không muốn "đả thảo kinh xà", cho nên cứ chần chừ mãi không đi triệu tập Lý Trình Vĩ, chỉ sai người âm thầm theo dõi đối phương.
Nhưng theo lẽ thường mà suy đoán, Cố Diên Chương lại cảm thấy trong chuyện này không hề đơn giản như vậy.
Chiếm dụng ngân lương trong Thường Bình Thương, tự nhiên là mua bán không vốn, có thể khiến nhiều người khó lòng kiềm chế, cũng có thể khiến những thương nhân lòng đầy toan tính tiền bạc đổ xô vào. Nhưng đối với Lý Trình Vĩ mà nói, nhà vợ hắn có quyền buôn bán rượu, vốn dĩ trong nhà lại kinh doanh trà, vải vóc, ngựa... cùng nhiều thứ khác, còn kiêm cả làm giải kho. Trong bao nhiêu thứ này, đặc biệt là giải kho và rượu là giá trị nhất, chỉ cần dựa vào hai thứ này, hắn đã chẳng cần thêm thắt gì cũng đủ giàu nứt đố đổ vách, kiếm được đầy ắp tiền tài.
Đối với hắn mà nói, đụng vào Thường Bình Thương đó, tuy có lợi, nhưng rủi ro đã lớn đến mức lợi ích không thể bù đắp nổi. Dẫu trong nhà hắn có hai vị Huyện chủ, con trai cũng đã có quan thân, nhưng chẳng thể giúp được nửa điểm. Một khi sự việc bại lộ, không những vốn liếng mất sạch, nói không chừng cả nhà cũng phải liên lụy theo.
Cố Diên Chương vốn xuất thân từ thương nhân, hắn tự xét thấy nhà mình đã là rất gan dạ, có thể lấy thân mình mà suy xét, nếu mình là Lý Trình Vĩ, nhất định cũng sẽ không nhúng tay vào một vụ mua bán như vậy.
Lại không phải thiếu tiền đến mức cực điểm, hà tất phải dùng mạng để đổi lấy tiền?
Hơn nữa, hàng chục vạn thạch lương cương, muốn vận chuyển đi, làm sao có thể không một chút động tĩnh? Dù là thuyền vận chuyển hay là khổ lực, một là tốn sức lực để tổ chức, hai là cực kỳ dễ bị lộ tẩy.
Lần này hắn có tâm muốn tóm lấy đuôi của kẻ khác, nên không hành sự như trước nữa, một mặt đi hỏi chuyện kỹ lưỡng với Trần Đốc Tài, thống kê lại tất cả các quan viên có liên quan, một mặt sai người đi thu thập tội chứng liên quan, muốn điều tra rõ lai lịch của Lý Trình Vĩ.
Cố Diên Chương trở về phủ, vì nghĩ rằng Quý Thanh Lăng cũng đang dò xét tình hình trong phủ Lý Trình Vĩ, nên không thể không đem tin tức mình có được kể lại cho nàng. Hai người đối chiếu với nhau, càng thấy trong đó đầy rẫy sự quỷ quyệt.
So với vụ án chính, chuyện bên phía Quý Thanh Lăng tự nhiên đơn giản hơn, nàng cũng không làm phiền Cố Diên Chương phải lo lắng, tự mình sai người sắp xếp ổn thỏa, chỉ đợi kết quả sau này.
Đang là lúc chạng vạng, vừa mới tạnh một trận mưa lớn, gió thu thổi hiu hiu, thổi vào người cảm thấy toàn thân thư thái.
Trong một tửu quán bên bờ sông Thái Hà, bên ngoài chỉ đặt ba bốn cái bàn vuông, lác đác vài người ngồi, nhưng lại có một gã tiểu nhị trông rất lanh lợi đang ngồi ngay ở cửa lớn.
Người này không giống tiểu nhị chút nào, cái dáng vẻ kia bày ra, người không biết còn tưởng hắn là chủ tử của tửu quán này, vì không có khách mà vô cùng sốt ruột, nên đích thân ra cửa chèo kéo.
Trên vai hắn vắt một chiếc khăn, khi đứng khi ngồi, thỉnh thoảng còn nhìn xa xăm về phía xa.
Con phố này vốn chẳng phải nơi phồn hoa gì, người qua lại không nhiều, gã tiểu nhị đứng một lúc, thỉnh thoảng chào hỏi người quen đi ngang qua, nhưng cũng chẳng bắt được vị khách nào, thế mà hắn không hề nản lòng, cũng không hề lười biếng.
Thấy mặt trời lặn, các cửa tiệm dọc đường đều treo đèn lồng hoặc treo đuốc ở bên ngoài, tiệm này cũng treo đèn lồng ra, nhưng gã tiểu nhị kia vẫn không hề bước vào trong, chỉ đứng ở bên ngoài.
Lần này, chỉ trong vòng nửa canh giờ, hắn đã đón hai ba mươi vị khách vào nhà, vừa đón người vào là có một gã tiểu nhị khác ở bên trong tiếp nhận, dẫn vào hậu sương, ngoại sảnh vẫn luôn chỉ lác đác vài người ngồi ăn cơm, thỉnh thoảng có hai người đi ngang qua tình cờ ghé vào định gọi món, nhưng gọi món này không có, món kia cũng không, đành phải hậm hực đi ra, tìm cửa tiệm khác.
Gã tiểu nhị đang đứng ở cửa, bỗng thấy bên ngoài có một vị khách quen đi tới, vội vàng đón lên, nhìn quanh bốn phía, gần đó không có người đi đường nào khác, liền tiến lên chào hỏi: "Từ đại viên ngoại, sao ngài lại tới nữa rồi!"
Người được hắn gọi là Từ đại quan nhân chừng năm sáu mươi tuổi, cả người có chút hư béo, dưới mắt sưng phù, đi đứng bước chân cũng lảo đảo không vững, trên người còn bốc ra mùi rượu, khiến người nhìn vào một cái, trong lòng không khỏi hiện lên bốn chữ: "Tửu nang phạn đại" (túi rượu hũ cơm).
Từ đại quan nhân nghe tiểu nhị chào hỏi mình như vậy, sắc mặt có chút khó coi, liếc mắt nói: "Sao, chẳng lẽ không cho ta đến nữa à?"
Gã tiểu nhị cười khổ nói: "Ngài đừng chấp nhặt, chúng tôi là buôn bán nhỏ, đều là kiếm bát cơm ăn, sống qua ngày thôi, ai nấy đều là cầm vàng bạc thật ra, thật sự không chịu nổi ngài dày vò như thế!"
Hắn vừa nói, nhưng lại không cản nổi đối phương nhấc chân đi vào trong tiệm.
Vừa vào trong nhà, gã tiểu nhị vội vàng gọi người ra, đang định tìm cách khuyên can người này, thì bỗng nhiên thấy Từ đại viên ngoại lấy ra một khối bạc lớn từ trong tay áo, ném lên cái bàn bên cạnh, nói: "Sao nào, bạc của người khác là bạc, bạc của ta thì không phải là bạc chắc?!"
Gã tiểu nhị nhìn thấy bạc, chỉ trong chớp mắt, biểu cảm trên mặt liền thay đổi, cười hì hì thu khối bạc vào trong ngực, ân cần nói: "Là tôi có mắt không tròng, đại gia mời vào trong ạ!"
Lập tức đã có người đưa kẻ họ Từ kia vào trong.
Một "vị khách" đang ngồi bên ngoài quay đầu nhìn thấy người đã vào gian trong, lúc này mới nhỏ giọng hỏi gã tiểu nhị một cách lạ lùng: "Gã họ Từ này, vốn dĩ đã sớm nhẵn túi, sao bỗng nhiên lại có tiền vậy?"
Gã tiểu nhị lại cười khinh miệt, nói: "Ngươi thì biết cái gì, nhà hắn thật sự là lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, ta nghe chủ tiệm nói, nhà hắn vốn là buôn ngựa, cả con phố này cùng với phố Tân Môn bên cạnh, cộng thêm một nửa số cửa tiệm trong ngõ Chu Tước Môn, vốn đều là sản nghiệp của nhà họ Từ, một nửa số ngựa ở cả kinh thành này đều là do nhà hắn buôn bán. Bây giờ tuy nói đã sa sút, nhưng trong nhà chắt chiu ra, nồi sắt cũng có thể vắt được hai lạng dầu, huống hồ dù sao cũng còn chút căn cơ, chỉ là không biết có thể chống đỡ được bao lâu mà thôi! Lấy được của hắn một lượng là một lượng vậy."
