Lúc này Đỗ Đàn Chi đang ở bên ngoài làm việc, Cố Diên lại vì vụ án Trần Đốc Tài dính líu quá nhiều, đang bận rộn chỉnh lý đầu đuôi sự việc, đợi tra rõ ràng rồi mới giao cho Hình bộ thẩm nghị. Về phần Liễu Lâm thị, bà mới có chắt gái, một mặt phải dồn tâm trí vào việc chăm sóc Liễu Mộc Hòa, mặt khác lại phải đi điều tra nội tình vụ ngựa sợ năm đó. Bà đã lớn tuổi, thật sự không nên đè quá nhiều chuyện phiền lòng lên thân mình.

Quý Thanh Lăng suy nghĩ hồi lâu, dứt khoát tự mình nhặt nhạnh chuyện này lên, sắp xếp các đầu mối trước sau về Lý Trình Vĩ.

Nàng đem những chuyện Tùng Hương nghe ngóng được từ cửa Bảo Khang, phố cầu Tuấn Nghi cùng tình hình thám thính được ở Tuyền Châu tập hợp lại, chỉ cảm thấy vô cùng khó giải quyết.

Mẹ nuôi của Lý Trình Vĩ đã qua đời từ lâu, thân hữu trong nhà ngày trước khó mà tìm kiếm, đám lão bộc từng hầu hạ cũng kẻ chết người tan tác. Chuyện của mấy chục năm trước, làm sao có thể dễ dàng khui ra nội tình?

Vợ cả của Lý Trình Vĩ cũng đã mất từ lâu, trong mắt người ngoài, bà ta là chết vì bệnh tự nhiên.

Theo luật lệnh Đại Tấn, nếu không phải tử vong bình thường, quan phủ sẽ phải phái ngỗ tác đến tận nhà khám nghiệm tử thi, ghi chép lại các kết quả kiểm tra vào hồ sơ. Tuy nhiên luật lệnh là một chuyện, thực tế thao tác lại là một chuyện khác. Kinh đô phủ lớn như vậy, nhân đinh trong đó hơn triệu người, mỗi ngày người bệnh, người chết đếm không xuể, mà số lượng ngỗ tác lại cực kỳ hạn chế. Thông thường mà nói, bất kể nhà nào có người mất, chỉ cần lúc báo cáo lên nha môn không có tình tiết đặc biệt bất thường, cũng không có ai tố giác, lại thấy được văn thư có họa áp ký tên của lý chính, nha môn đều sẽ không đến tận nhà để khám xét.

Khi đó nhà họ Lý đã là nhà hào phú, chỉ cần trên thi thể không có vết tích quá rõ ràng, dù là muốn giấu giếm lý chính, hay mua chuộc lý chính, thực ra cũng không phải chuyện khó khăn gì. Cho nên ghi chép trong tông quyển không thể làm bằng chứng cho thấy người đó chết vì bệnh tự nhiên.

Trưởng nữ của Lý Trình Vĩ cũng đã bệnh chết ở Tuyền Châu. Sau khi bà ta bệnh mất, đám bộc phụ hầu hạ bên người kẻ thì bị bán tại chỗ, kẻ thì tự tìm đường sống. Đứa con trai duy nhất, tuổi tác còn nhỏ không nói, tháng trước cũng vì bị thương mà qua đời.

Như vậy, tất cả những người có khả năng biết chuyện đều khó lòng tìm kiếm. Nhà họ Lý là nhà giàu sang phú quý, người hầu hạ bên cạnh đếm theo hàng chục, muốn tìm được một người thực sự biết nội tình, lại chịu mở miệng, nào có dễ dàng gì.

Quý Thanh Lăng viết từng đầu mối lên giấy, suy tính tỉ mỉ một hồi lâu.

Thu Nguyệt vốn ngồi một bên xem sổ sách, thấy Quý Thanh Lăng thất thần nhìn vào những tông quyển được sao chép lại cùng thông tin do Tùng Hương chỉnh lý, liền đứng dậy, đi tới một bên, nhỏ giọng nói: "Phu nhân, chi bằng sai người đi Tuyền Châu một chuyến, xem từ chỗ người quản sự kia có thể tra ra được gì không?"

Hóa ra Tùng Hương lần trước từng nói, khi con gái của Lý Trình Vĩ và vợ cả gả đến Tuyền Châu, có mang theo một quản sự đi theo từ nhà họ Lý. Người đó họ Trần, vốn dĩ quản lý toàn bộ sản nghiệp, cửa hàng, sau này Tiểu Lý thị lần lượt bán đi gia sản, hắn cũng bị đổi sang chủ mới, mà chủ nhân của rất nhiều sản nghiệp đó đều là họ Trần.

Tùng Hương lúc đó nghe ngóng được những tin tức này, vì sợ "đả thảo kinh xà" nên không dám truy cứu kỹ, cũng vì thời gian có hạn, đành phải quay về thông báo trước.

Theo ý của Thu Nguyệt, quản sự đó họ Trần, người mà Tiểu Lý thị bán lại sản nghiệp dưới tên mình cũng họ Trần, người đó tên là Trần Huấn Sâm, là người huyện Hoài, Dĩnh Châu. Mà cha nuôi của Lý Trình Vĩ, Lý phụ, trước khi ở rể vốn cũng họ Trần, lại vừa vặn chính là người huyện Hoài, Dĩnh Châu.

Sự trùng hợp như vậy, nếu nói bên trong không có gì quỷ dị thì thật sự là không thể nào.

Nàng ngập ngừng một lát, lại nói: "Chỉ cần từ chỗ người quản sự họ Trần kia thám thính được manh mối, rồi quay đầu lần theo dấu vết mà tìm, chắc hẳn sẽ biết mối quan hệ giữa Lý Trình Vĩ và Trần Huấn Sâm, người nhận của hồi môn của Tiểu Lý phu nhân, rốt cuộc là thế nào."

Quý Thanh Lăng lại lắc đầu, nói: "Tuyền Châu đường xa, đi một về một, còn phải điều tra, cho dù là phi ngựa nhanh cũng ít nhất hai tháng mới có kết quả, hơn nữa, chưa chắc đã tra ra được gì."

Dù cho người quản sự họ Trần kia là tâm phúc của Lý Trình Vĩ hay là người nào đó của nhà họ Trần, hắn đã kinh doanh ở Tuyền Châu ngần ấy năm, đâu phải cứ phái một người lạ từ kinh thành tới là có thể hỏi ra được manh mối gì từ bản địa?

Huống chi nếu suy đoán của nàng không sai, mười phần thì tám chín phần, lần kinh động thai khí này của Liễu Mộc Hòa tuyệt đối không thể thiếu nhúng tay của Lý Trình Vĩ. Hắn hành sự vội vàng sốt sắng như vậy, đến đầu đuôi cũng không kịp thu dọn sạch sẽ, sợ là có nguyên do gì đó mới vội vàng như thế. Lần này thất bại trong gang tấc, còn không biết sau đó hắn sẽ giở thủ đoạn gì. Nếu đợi phái người đi Tuyền Châu, tốn thời gian quá lâu, thật sự không thể đợi được.

Nghe Quý Thanh Lăng nói vậy, Thu Nguyệt lập tức thở dài, nói: "Họ Lý này hành sự thật sự quá ác độc, người thì chết sạch, người biết chuyện cũng không còn một ai, muốn đi hỏi người cũng không có ai để hỏi, thật sự là mù mịt... Chẳng lẽ chỉ có thể đợi hắn tự mình lộ ra sơ hở sao?"

Quý Thanh Lăng nhìn những tờ giấy viết đầy chữ trước mặt, trầm tư suy nghĩ, qua một lúc, đột nhiên ngẩng đầu nói: "Cũng chưa chắc... tuy rằng người biết chuyện đều không còn, cho dù có còn thì chưa chắc đã hỏi ra được, nhưng có hai người, hiện giờ đang ở trong kinh thành, chắc chắn sẽ không giấu giếm, cũng tuyệt đối sẽ không nói dối... Chỉ là muốn bọn họ 'mở miệng' thì phải tốn chút sức lực mà thôi."

Thu Nguyệt nghe vậy ngẩn ra, hỏi: "Đó là gì?"

Nàng nhìn Quý Thanh Lăng với vẻ đầy nghi hoặc.

Quý Thanh Lăng khẽ thở dài, nói: "Người mà nếu không phải bất đắc dĩ thì tốt nhất đừng nên quấy rầy..."

Hoặc có lẽ, đã không thể xưng là người được nữa rồi.

Không nói chuyện Quý Thanh Lăng đã hạ quyết tâm, bắt đầu tìm cách thăm dò mấy vụ việc kỳ lạ nhà họ Lý. Trong điện Thùy Củng, Triệu Nhuế đang ngồi sau ngự án, nhíu mày phê duyệt tấu chương.

Mùa hè năm nay ở kinh kỳ mưa nhiều, mới bước vào tháng sáu đã liên tiếp nhận được mấy bản cấp báo từ nhiều nơi gửi về, nói rằng nước sông dọc bờ Hoàng Hà dâng cao, e là có hiểm họa.

Kinh đô có đường thủy thuận tiện, Biện Hà, Kim Thủy Hà, Ngũ Trượng Hà, Thái Hà giao nhau, tuy nói rất thuận tiện, nhưng một khi nước dâng thì lại là chuyện đau đầu. Chỉ cần gặp mưa lớn liên miên, kinh đô hầu như lần nào cũng phải chịu cảnh lũ lụt. Hàng chục vạn binh giáp, hơn triệu lê dân, tính mạng, tài vật đều có nguy cơ gặp hiểm nguy.

Chỉ riêng trong ngần ấy năm Triệu Nhuế tại vị, mấy con sông ngòi trong thành kinh đô đã đổi dòng mấy lần, nhưng đều là "đầu đau chữa đầu, chân đau chữa chân", mỗi khi năm nay sửa đê cửa Đông thì năm sau Biện Hà cửa Tây lại xảy ra chuyện, sửa mương rãnh Thái Hà cửa Nam thì Ngũ Trượng Hà cửa Bắc lại làm yêu. Năm ngoái hắn vốn đã nhen nhóm ý định, đợi năm nay qua mùa lũ mùa thu, nhân cơ hội lệnh cho Công bộ đo đạc tình hình sông ngòi liên quan, để tu sửa thủy lợi, dồn công một lần cho xong. Chỉ là năm nay hắn thực sự gặp quá nhiều gian hiểm, khoảng thời gian trước lại rất đỗi chán nản, nên đã gác lại việc này.

Thật vất vả lắm Triệu Nhuế mới vực lại tinh thần, chính sự đã chất đống như núi, đương nhiên không kịp rút thời gian để bận tâm đến nơi chưa khẩn cấp đến mức đó. Ai ngờ vừa bước vào tháng tám, mưa lại một ngày lớn hơn một ngày, đôi khi có vài ngày tạnh ráo, nhưng chẳng qua được bao lâu, mực nước vừa xuống thấp, lại là những trận mưa dầm dề không dứt, nhìn thấy lũ lụt lại dâng lên.