Tôn Vân Nương quay đầu nhìn Quý Thanh Lăng, thấy nàng mặt mày tươi cười, đã đứng dậy, ra dáng tiễn khách, vừa nhìn là biết không có ý giữ mình lại, khiến nàng muốn ở lại cũng khó, trong lòng không khỏi hơi bực dọc, đành nói: "Hai ngày nữa trong phủ nhà ta có một hồ sen nở rộ, đủ màu trắng, hồng, vàng, rất đẹp, không biết tỷ tỷ có rảnh không, qua nhà ta ngắm sen được không?"

Quý Thanh Lăng cười cười, nói: "Để hôm khác đi, ta có một người bạn nhà có việc, dạo này rảnh rỗi nên phải qua giúp đỡ, cho nên không có nhiều thời gian nhàn rỗi."

Nàng thấy Tôn Vân Nương trên mặt đầy vẻ thất vọng, dáng vẻ phong lưu yếu đuối, cuối cùng cũng có chút không đành lòng, bèn nói thêm: "Nếu có nhành nào hợp, không ngại thì tặng ta một hai cành cắm hoa, nhìn cũng như vậy thôi."

Tôn Vân Nương xấu hổ "ồ" một tiếng.

Chẳng qua chỉ là một hồ sen mà thôi, nàng đâu có thực sự thấy lạ lẫm gì, chỉ là muốn mượn cớ đó mời Quý Thanh Lăng sang phủ chơi với mình mà thôi.

Tôn Vân Nương là con gái út, nhà vốn giàu sang phú quý, xung quanh đương nhiên không thiếu bạn bè, nhưng khổ nỗi nàng từ nhỏ đã mắc bệnh, không chạy nhảy được.

Trò chơi trẻ con Đại Tấn khá nhiều, con gái nhỏ thường chơi trốn tìm, bắt bướm, đến khi lớn lên, con cái nhà quyền quý dù là đá cầu, đánh cầu, cưỡi ngựa, bắn tên, kéo co vân vân, đều là những trò hay chơi, Tôn Vân Nương thân thể không tốt, mọi trò chơi dù nàng có tự mình muốn tham gia, nhưng thi thoảng một hai lần phát bệnh, người khác sợ rắc rối, cũng không dám chơi cùng nàng nữa, chỉ đành ngồi một chỗ đàm cầm viết chữ, vẽ tranh làm thơ mà thôi.

Theo tuổi tác lớn dần, quan chức của anh cả Tôn Biện càng cao, cả nhà cũng theo đó di chuyển khắp nơi, sau đó mẹ nàng bệnh mất, nàng theo anh trai về quê chịu tang, khó khăn lắm mới trở lại kinh thành hai năm nay, tuy rằng qua lại với các thiếu nữ cùng trang lứa không ít, nhưng người thực sự chơi thân thì không nhiều, lại thường đối xử với nàng rất thận trọng, chỉ sợ sơ ý khiến nàng phát bệnh.

Nay gặp được Quý Thanh Lăng, trước là vì ơn cứu mạng, ấn tượng đầu tiên đã có rất nhiều thiện cảm, lại thêm thấy đối phương biết rõ mình mắc bệnh tim mà không hề có chút ánh mắt khác thường nào, nói chuyện với nàng lại vô cùng tâm đầu ý hợp, cứ như câu nào đối phương cũng có thể đáp lại đúng trọng tâm vậy.

Tôn Vân Nương tự thấy mình không phải người nói nhiều, nhưng chẳng hiểu sao, mỗi lần gặp Quý Thanh Lăng đều thao thao bất tuyệt, lúc này ra khỏi cửa, mới đi được mấy bước, lại có cảm giác khô cổ họng, nhớ lại vừa rồi, mới chợt nhận ra mình mải mê nói chuyện, đến cả trà cũng chưa kịp uống hai ngụm.

Nàng nhớ lại những lời lải nhải trong phòng, chỉ thấy xấu hổ, nhất thời, mặt mày đều đỏ bừng lên.

Tôn Vĩnh thấy em gái út mặt đỏ bừng, vội hỏi: "Có phải chỗ nào không thoải mái không?"

Tôn Vân Nương lắc đầu lia lịa, vội vàng nói lảng sang chuyện khác, hai người hàn huyên một hồi, rồi người lên ngựa, người vào xe, cùng nhau về nhà không nói nữa.

Lại nói Tôn Vĩnh về tới Tôn phủ, đương nhiên nói với anh cả Tôn Biện về chuyện hôm nay, hắn khen Cố Diên hết lời, lại thở dài: "Nếu không phải đại ca đang ở vị trí đầu sóng ngọn gió này, không tiện lại quá gần, để tránh kẻ tiểu nhân mượn cớ gây chuyện, thì người này thực sự có thể trọng dụng, sau này thu về dưới trướng, sợ là một nhân tài đắc lực!"

Tôn Biện nghe em trai nói vậy, nhất thời trong lòng cũng có chút động tâm, suy nghĩ một chút, chậm rãi nói: "Cũng chưa chắc là không được..."

Tôn Vĩnh ngẩn ra, khá ngạc nhiên nhìn sang, hỏi: "Vẫn không ổn chứ? Nếu để người khác cho rằng nhà chúng ta vì báo ơn mà cố tình đề bạt..."

Tôn Biện lắc đầu, nói: "Cũng chưa nhất thiết là bây giờ... Quan vị của Cố Diên đã chững lại không tiến từ lâu, nghĩ tới là Thiên gia có tính toán khác, ta tự sẽ không nhảy ra làm kẻ đứng mũi chịu sào, hơn nữa... mấy ngày trước..."

Hắn nói đến đây, đột nhiên dừng lại, nói: "Chẳng phải đệ vừa nói Vân Nương muốn qua lại nhiều hơn với phu nhân của hắn sao? Ngày trước chịu ơn cứu mạng của nhà hắn, có thể giao tế một phen trước, xa cách quá sợ sẽ bị người ta bàn tán, nhưng cũng không cần quá gần gũi... Chuyện sau này, cứ từ từ quan sát đã."

Lúc Tôn Biện vào kinh, đúng lúc Cố Diên đang nhậm chức tại Cám Châu, việc làm của người này, nói hai chữ "xuất chúng" cũng không đủ để hình dung, nếu là lúc bình thường, hắn chắc đã sớm muốn thu nạp vào túi, nhưng trên người Cố Diên lại dán cái nhãn không rõ ràng, lúc nhìn giống người phe Dương đảng, lúc lại nhìn không giống, trước đó được Phạm Nghiêu Thần chiêu mộ, cũng không thấy hắn có bất kỳ phản hồi nào, nay hình như còn trở mặt với Trần Hạo, trong lúc tình hình chưa rõ ràng thế này, nhà mình lại vừa nhận được trọng trách, bao nhiêu việc đợi xử lý, lại thêm tình hình trong cung lúc này không rõ, tốt nhất là nên chờ đợi một chút, đừng quá nóng vội tiếp cận thì hơn.

Hắn nhớ tới một chuyện, hỏi: "Nghe nói lần trước có một hộ thương gia tới tìm đệ, là có chuyện gì vậy?"

Tôn Biện đang là lúc quyền thế ngút trời, mỗi ngày chờ ngoài cửa tới cầu kiến quan lại, văn nhân nhiều vô số kể, dù cuối cùng không gặp được, mọi người vẫn cứ muốn chờ ở bên ngoài, để tỏ thái độ ân cần của mình.

Hắn công việc bề bộn, trăm công nghìn việc, đương nhiên không thể đích thân xử lý hết, may mà em trai thứ hai Tôn Vĩnh là kẻ đắc lực, nhiều việc đều do hắn đứng ra lo liệu.

Nghe anh cả hỏi tới, Tôn Vĩnh lập tức đặt chuyện của Cố Diên sang một bên, vội đáp: "Nói là muốn cùng nhà ta mở chung giải khố."

Đại Tấn hậu đãi quan lại, thi hành pháp lệnh trọng lộc, như Tôn Biện là quan lại cấp Thị chế, có chính bổng, gia bổng, chức điền. Chính bổng lại có bổng tiền, y tứ, lộc bổng; gia bổng cũng có chức tiền, y lương của tùy tùng, tiền ăn, nguyên liệu trà rượu bếp núc, củi đốt than muối vân vân.

Tôn Biện là Tham tri chính sự, theo lệ trong triều, không chỉ nuôi dưỡng việc ăn ở đi lại của hắn, mà ngay cả một phần tùy tùng của hắn cũng được nuôi dưỡng. Cấp bậc Tham tri chính sự, triều đình sẽ cấp y lương cho năm mươi người tùy tùng, mỗi tháng tự cấp ba mươi lăm nghìn tiền phát lương tháng cho hạ nhân, không thể nói là không hậu hĩnh.

Ngay cả phủ đệ hắn đang ở hiện nay, cũng là do triều đình phân phát, mỗi tháng chỉ cần đưa một chút tiền tượng trưng là có thể cả nhà dọn vào ở. Nếu đem căn nhà này cho thuê, một tháng sợ là phải tốn cả trăm quan, vẫn là tình trạng có tiền cũng không thuê được.

Thế nhưng dù như vậy, hắn vẫn không cảm thấy mình sống ở kinh thành được thoải mái dư dả.

Ngoài tùy tùng, Tôn Biện đương nhiên còn nuôi môn khách, mạc liêu, còn vô số tộc nhân, đồng hương, thân hữu nương nhờ vào, cùng cành cùng mạch, mỗi tháng bạc tiền tiêu xài như nước chảy, chỉ dựa vào bổng lộc thì làm sao đủ?

Quan cao không được dễ dàng kinh doanh, nếu không sẽ bị Ngự sử đài đàn hặc là tranh lợi với dân, nhưng sau lưng, có ai là thực sự chỉ ăn bổng lộc chết cứng đâu?