Thu Sảng vội vàng xen vào: "Lần trước nương của Lý Trình Vĩ kia cùng với vợ cũng bị kim đâm chết ở sau gáy, chẳng lẽ đều có liên quan đến vị Trương đại phu này, vốn là bị Lý Trình Vĩ mua chuộc rồi? Bằng không sao cứ chỗ nào có người họ Lý, chỗ đó lại có người bị kim đâm?"

Nàng nói rồi nói, chợt hừ một tiếng: "Ta thấy tri huyện Tường Phù này thật sự chẳng có bao nhiêu năng lực. Ngày trước quan nhân nhà chúng ta thẩm án ở Cám Châu, căn bản không cần qua đêm, ngay tại công đường đã khiến kẻ kia phục đất nhận tội, không những bắt được người lại thu được tang vật, khắp cả thành không một ai không phục. Thế mà vị tri huyện này thẩm tra đã lâu như vậy, cũng chẳng thấy thẩm ra được kết quả gì!"

Thu Nguyệt nhíu mày nói: "Lời như vậy sao có thể nói bậy, nếu để người ngoài nghe được, khó tránh khỏi sẽ cười phủ chúng ta không biết nặng nhẹ!"

Thu Sảng bĩu môi, biện giải: "Chỉ là nói vài câu trong nhà mình thôi mà..."

Quý Thanh Lăng đặt lá thư trong tay xuống, nghiêm túc nói: "Lần ở Cám Châu đó hoàn toàn khác với vụ án này, vị Khương tri huyện này không phải là kẻ ăn không ngồi rồi. Hôm nay ngươi nghe ông ấy thẩm án, có nghe ra được gì không?"

Thu Sảng lắc đầu: "Chẳng qua là hỏi hai nhà về tình tiết vụ án, lại gọi vài nhân chứng, cũng không thấy có tiến triển gì."

Quý Thanh Lăng bèn nói: "Theo ngươi thấy, mấu chốt vụ án này nằm ở đâu?"

Thu Sảng nói: "Đương nhiên là ai là kẻ đâm kim! Bắt được kẻ đâm kim sẽ biết chân hung, sau đó lại tìm kẻ sai khiến. Trần Tứ Cừ này chết cũng giống hệt hai người nhà họ Lý, phía sau chắc chắn là Lý Trình Vĩ kia đang giở trò!"

Quý Thanh Lăng hỏi: "Vậy ngươi làm sao đi tìm chân hung?"

Thu Sảng đáp: "Sáng nay nghe người nhà họ Trần cung khai tại đường thẩm, ban đầu lúc Trần Tứ Cừ ra khỏi nhà lao, là người nhà mang xe ngựa tới đón, dọc đường cũng không gặp phải tình huống gì, lúc đó người đã hôn mê. Vừa về đến nhà, Trương đại phu đã đợi sẵn ở một bên, sau đó Trần Tứ Cừ không bao giờ tỉnh lại nữa. Hai ngày sau tuy thỉnh thoảng có thân hữu đến thăm, nhưng đều có người đi cùng, không một ai lẻ loi."

Nàng bẻ từng ngón tay ra phân tích, nghe qua thì có vẻ rất có đạo lý, rồi nói tiếp: "Chưa nói đến nhân luân, Trần Tứ Cừ đó là trụ cột của nhà họ Trần, cả tộc đều dựa vào hắn mà ăn cơm. Hắn ngã xuống, nhà họ Trần bao năm cũng chưa gượng dậy nổi, nghe nói rất nhiều vàng bạc còn không tìm thấy chôn ở chỗ nào. Cho nên dù là vì tiền bạc, người nhà cũng không thể nào giết hắn."

Kể đến đây, nàng lại nói: "Nhà họ Trần nói từ khi đón Trần Tứ Cừ về, một ngày mười hai canh giờ, trước giường ít nhất cũng có hai người trông coi. Như vậy thì nhà họ Trần đều hết hiềm nghi, chỉ còn lại một mình Trương đại phu!"

Thu Lộ thật sự nghe vào, liền hỏi: "Vậy theo lời ngươi nói, kẻ sát nhân chính là Trương đại phu? Nhưng tại sao ông ta lại giết người? Chẳng lẽ thật sự như lời người nhà họ Trần nói tại công đường hôm nay, là bị Lý Trình Vĩ kia sai khiến, vì tiền tài của hắn sao?"

Thu Sảng cười đắc ý, lắc đầu nói: "Các ngươi đều quên mất một chuyện!"

Năm ngón tay bàn tay phải của nàng đã bẻ ra bốn ngón, lúc này lại duỗi nốt ngón cuối cùng ra, xòe cả bàn tay nói: "Trần Tứ Cừ đó ở trong nhà thì không ai có thể đâm kim giết được, nhưng hắn từ chỗ nào ra?"

Thu Nguyệt nói: "Đương nhiên là từ đại lao huyện Tường Phù ra."

Thu Sảng mang vẻ mặt "có thể dạy được", như thể đang nói một bí mật, cố ý hạ thấp giọng: "Đúng vậy, một khi ra khỏi đại lao, bên ngoài lúc nào cũng có người đi cùng Trần Tứ Cừ, muốn ra tay, dễ dàng sẽ bị người khác nhìn thấy. Nhưng nếu là ở trong đại lao, không có ai ở bên cạnh trông chừng, mà Trần Tứ Cừ lại đang bệnh đến mê man, mí mắt cũng không mở nổi."

"Vừa rồi ta trà trộn trong đám đông dưới công đường, nghe người khác nói, người nhà họ Trần vì sợ Trần Tứ Cừ sống khổ sở trong ngục, nên đã sớm đút lót ngục tốt để giam riêng hắn một phòng, không bị các phạm nhân khác bắt nạt — ngươi thử nghĩ xem, ngục tốt có thể bị người nhà họ Trần mua chuộc, thì đương nhiên cũng có thể bị người nhà họ Trương mua chuộc, càng có thể bị người nhà họ Lý mua chuộc!"

"Ngày trước dưới chân núi Phục Ba, y quan khám nghiệm thi thể nương và vợ của Lý Trình Vĩ, sau đó chẳng phải có một văn thư nói rằng người bị kim đâm vào huyệt Phong Phủ không chết ngay, có thể phải qua vài canh giờ mới chết, cũng có thể qua mấy ngày mới chết."

"Biết đâu Trần Tứ Cừ này chính là bị ngục tốt dùng kim đâm, nhưng lại không chết ngay, được người nhà đón ra khỏi ngục, sau đó qua hai ngày mới chết, cho nên Trương đại phu kia mới phải giúp hắn gánh tội!"

Thu Sảng càng nói càng đắc ý, bàn tay vung lên lại vung xuống giữa không trung, lại có vài phần khí thế hào sảng.

Quý Thanh Lăng nghe mà thấy buồn cười, nhưng không chen lời.

Thu Nguyệt nghiêm túc ngẫm nghĩ một lát, hỏi: "Theo như ngươi nói, tại sao tên ngục tốt đó không đầu độc hắn, dù là cho ít ba đậu cũng được, trực tiếp làm cho chết độc trong đại lao đi, sao còn có chuyện rắc rối phía sau này? Nếu là do ngục tốt làm, tại sao không rút kim ra, lại để kim ở trong cổ cho người ta đi tra?"

Thu Lộ cũng nói: "Kim để lại bên trong, Trương đại phu lại muốn châm cứu, chẳng phải sẽ nhìn thấy sao? Như vậy thì cũng lộ tẩy rồi."

Thu Sảng lắc đầu quầy quậy: "Các ngươi nghĩ xem, nếu Trần Tứ Cừ chết trong ngục, người nhà họ Trần ít nhiều cũng có chút thế lực ở địa phương, nghe nói còn là người trong giang hồ, đâu dễ đụng vào? Huống hồ chết người rồi, ngục tốt cũng khó giải trình. Lý Trình Vĩ mua chuộc Trương đại phu kia, chẳng lẽ lại cho không ông ta tiền bạc? Họ Trương đó ở huyện Tường Phù này đã có tiếng tăm, mấy chục quan tiền không thể khiến ông ta đi lấy mạng người, nhưng mấy trăm quan tiền thì đã đủ để khiến ông ta không để tâm vào việc trị liệu, chỉ tùy tiện qua loa là được."

"Như vậy, có ngục tốt giết người bên trong, lại có Trương đại phu ở ngoài đánh lạc hướng, thiên y vô phùng như thế, sao còn có thể bị người ta phát hiện!"

Ban đầu chỉ là suy đoán, nhưng bổ sung đến đây, Thu Sảng càng nghĩ càng cảm thấy mình thiên tài, lại càng thấy lời nói lần này vô cùng đáng tin, vội ngẩng đầu hỏi: "Ta nói có đạo lý không?"

Thu Nguyệt, Thu Lộ hai người không bắt bẻ được lỗi gì, ngẫm nghĩ kỹ lại, hình như lại có chỗ nào không đúng mà không nói ra được, đành cùng nhìn về phía sau.

Quý Thanh Lăng bị ba người nhìn chằm chằm, một mặt thấy Thu Sảng vui vẻ như vậy, rất không muốn đả kích nàng, một mặt lại không thể không nói: "Ta hỏi ngươi, là nhà họ Trần quen với tri huyện, hay là nhà họ Lý quen với tri huyện?"

Thu Sảng cười nói: "Đương nhiên là nhà họ Lý quen với tri huyện rồi, hắn làm ăn ở đây đã lâu, cho dù không nói chuyện được với tri huyện, thì trước mặt các quan viên, tuần phố khác, ít nhiều cũng có chút thể diện."

Quý Thanh Lăng lại hỏi: "Nếu đổi thành ngục tốt thì sao?"

Thu Nguyệt đáp: "Khó nói lắm, e là cả hai nhà đều có chút quan hệ với ngục tốt. Nghe người ta bàn tán hôm nay, Trần Tứ Cừ là xuất thân hảo hán, bên cạnh còn đi theo không ít kẻ du côn, mấy chục năm nay đều cùng kiếm cơm trong huyện Tường Phù, còn có rất nhiều kẻ lăn lộn nơi thị tỉnh, lại nhận Trần Tứ Cừ làm huynh đệ. Người ta vẫn nói chuột với mèo là thân nhất, người nhà họ Trần cho dù không quen với ngục tốt, thì với các nha dịch khác hẳn cũng có giao tình."

Quý Thanh Lăng bèn nói: "Nếu thật sự có thể một tay che trời, giết Trần Tứ Cừ trong ngục thì đương nhiên là tốt, lại chẳng có hậu hoạn gì, báo lên trên là chết trong ngục, bảo người nhà đến nhận xác, là có thể làm sạch sẽ. Nhưng ngẫm kỹ lại, nhà họ Lý lúc đó sao có được năng lực như vậy?"

"Ngày đó Lý Trình Vĩ đã là người quản gia, hắn bao nhiêu tuổi, lại quản lý được mấy năm?"

Thu Sảng ước chừng nói ra.

Quý Thanh Lăng lại nói: "Năm đó tri huyện huyện Tường Phù nhậm chức ở đây mấy năm? Trước kia có quen biết với Lý Trình Vĩ không?"

Đây thì Thu Sảng không biết rồi, nàng lắc đầu, tỏ ý không trả lời được.

Quý Thanh Lăng nói: "Tường Phù là đại huyện, tri huyện năm đó họ Đặng, tên là Đặng Cảnh Văn, vốn là người Chương Châu, không có người thân bạn bè ở kinh thành, lần đầu tiên điều nhiệm về kinh liền đến huyện Tường Phù. Ông ta làm người khéo léo thức thời, làm quan mấy chục năm, tuy nói chưa từng được khảo công thượng đẳng, nhưng cũng chưa từng mắc lỗi lớn. Dưới chân thiên tử này, bao nhiêu người nhìn chằm chằm, lại là người mới tới, làm việc sao có thể không cẩn thận?"

"Lý Trình Vĩ khi đó còn trẻ, tiếp quản việc buôn bán trong nhà mới được vài năm thôi, lại chỉ làm việc buôn bán vải vóc, nhân mạch không thể tính là rộng, một phú thương nho nhỏ, còn chưa đáng để vị Đặng tri huyện đó phải bận tâm."

"Luôn có một câu nói, gọi là 'huyện quan không bằng hiện quản' (quan huyện không bằng người quản lý trực tiếp). Đặng tri huyện muốn đụng vào phạm nhân trong ngục, tự nhiên không thể tự mình đi làm, ông ta gọi người tìm ngục quan, ngục quan lại phải đi tìm lao đầu, lao đầu chuyển cho ngục tốt — ngươi tính xem, trong này phải chuyển qua bao nhiêu người, chỉ cần một chỗ sơ hở là sẽ để lộ phong phanh, huống hồ ông ta mới đến huyện Tường Phù không lâu, nếu bị hư lại nắm được thóp, chẳng phải là được chẳng bù mất sao?"

"Nhà họ Lý tuy nói đã mở tiệm nhiều năm ở huyện Tường Phù này, nhưng người năm đó đã sớm không còn, chỉ còn một mình Lý Trình Vĩ chân ướt chân ráo, sao sánh được với nhà họ Trần ở tại địa phương, có thể thuyết phục các bô lão làm bảo lãnh? Nhà họ Lý dù có muốn đút lót ngục tốt, nhất thời nửa khắc cũng chưa chắc đã tìm được đường dây thích hợp."

Quý Thanh Lăng nói đến đây, thấy mặt Thu Sảng hơi xám lại, cũng có chút không đành lòng, lại chuyển giọng: "Tất nhiên, cũng không phải hoàn toàn không có khả năng mua chuộc ngục tốt, chỉ là cách giết người như vậy, lại không phải là cách ngục tốt sẽ dùng."

Nàng nói: "Ta hỏi ngươi, ngươi có biết huyệt Phong Phủ ở đâu không?"

Thu Sảng nói: "Chẳng phải ở sau gáy sao?"

Quý Thanh Lăng cười chỉ vào Thu Lộ bên cạnh, nói với Thu Sảng: "Ở đây có người sống, ngươi đi thử xem, tìm huyệt Phong Phủ đó ra."

Thu Lộ cũng thấy thú vị, cười hì hì cúi đầu, một tay đỡ chỗ chân tóc sau gáy, để lộ ra cái gáy.

Thu Sảng theo vụ án của Lý Trình Vĩ đã lâu, lúc này nghe Quý Thanh Lăng nói xong, trong đầu ngẫm nghĩ một hồi, vậy mà vẫn nhớ huyệt Phong Phủ là ở chính giữa đường chân tóc trên đầu người thẳng lên một tấc. Tức thì tràn đầy tự tin xắn tay áo ghé đầu vào, vươn ngón tay ra, đang định đo đạc, lại thấy chỗ giao nhau của đường chân tóc sau gáy Thu Lộ là một mảng hình bán nguyệt, muốn tìm điểm chính giữa đó, đâu có dễ.

Chờ đến khi miễn cưỡng tìm được chỗ, nàng cũng không dám chắc chắn, đành lấy hộp phấn son, dùng tay vạch tóc Thu Lộ ra, chấm một điểm đỏ lên đó, rồi mới ngập ngừng hỏi Quý Thanh Lăng: "Phu nhân, huyệt Phong Phủ này lớn bao nhiêu, nếu châm lệch đi, liệu còn tác dụng không, có thể chết người không?"

Ở dưới, Thu Lộ đã "phì" một tiếng cười ra, xoa đầu đứng thẳng dậy nói: "Ngươi là cái đồ lang băm, chưa tìm được chỗ đã chấm bậy lên người ta, coi chừng ta đi nha môn tố cáo ngươi là lang băm làm hại người!"

Quý Thanh Lăng cũng cười: "Nhận huyệt là một môn học vấn lớn, ta thấy trong sách nói, dù cho có cao thấp mập ốm giống nhau, huyệt vị cũng chưa chắc đã ở cùng một chỗ. Cái gọi là "thẳng lên một tấc" không phải là thước tấc một tấc. "Linh Khu" thì lấy chiều ngang đốt ngón tay cái của người bệnh làm một tấc, "Thái Bình Thánh Huệ Phương" thì lấy khoảng cách giữa các lằn chỉ đốt thứ hai của ngón giữa làm một tấc, còn về kích thước, như cũ cũng là mỗi người mỗi khác."

Thu Nguyệt suy tư nói: "Thảo nào đại phu đến châm cứu, đều phải vừa châm vừa hỏi."

"Đúng vậy." Quý Thanh Lăng gật đầu, "Sau đầu toàn là huyệt vị, phía trên Phong Phủ có Ngọc Chẩm, phía dưới là Á Môn, lại có Thiên Trụ, Phong Trì mấy huyệt cực kỳ sát gần nhau, chỉ cần hơi không cẩn thận châm sai, thì sẽ không phải là triệu chứng khi Trần Tứ Cừ chết. Công việc tinh tế thế này, nếu như thật sự là Lý Trình Vĩ sai khiến, với tính cách của hắn, sao có thể giao cho mấy tên nha dịch không thân quen làm?"

Thu Sảng nghe đến đau cả đầu, nói: "Trong ngục cũng không giết được, ở nhà cũng không giết được, vậy Trần Tứ Cừ rốt cuộc bị giết ở chỗ nào? Chẳng lẽ kim đó là hắn tự đâm vào mình chắc?"

"Cũng chưa hẳn." Quý Thanh Lăng cúi đầu nhìn lá thư Đỗ Đàn Chi gửi đến, khẽ nói: "Ta thấy phần hỏi cung của thôi lại không mấy chi tiết, nghĩ lại trong đó chắc chắn có chỗ chưa đầy đủ. Trong đại lao ra vào đều có người trông chừng, không tiện, nhưng sau khi Trần Tứ Cừ về nhà, dù sao cũng là dân cư, lại là cả tộc ở cùng một nơi, chỉ cần có tâm, luôn có thể tìm được cơ hội."

Nàng ngẩng đầu lên, thấy ba nha đầu đều vẻ mặt sầu lo, bèn cười an ủi: "Khương tri huyện cũng là xuất thân từ quan thân dân, lại có Đỗ quan nhân ở bên cạnh trông coi, đợi họ rảnh tay, thẩm lại một lần thật kỹ, chắc là sẽ biết vấn đề nằm ở chỗ nào thôi."

Điều không ngờ là, những ngày tiếp theo, thôi lại trong nha môn huyện Tường Phù tuy đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần, tri huyện Khương Thành Đức lại mở thêm hai phiên tòa nữa, nhưng vẫn không thể thu được tiến triển lớn nào.

Khương Thành Đức và Đỗ Đàn Chi hai người đều tinh thông hình danh, đã thẩm qua vô số vụ án, tự nhiên lão luyện hơn Quý Thanh Lăng. Chỉ trong vòng mười mấy ngày ngắn ngủi, đã ra lệnh cho người thẩm vấn nhiều lần tất cả những người có khả năng liên quan đến vụ án Trần Tứ Cừ.

Trần Tứ Cừ là xuất thân hảo hán, người vợ già của hắn vốn là con gái lớn của gã đồ tể ở huyện Tường Phù, từ nhỏ đã tính toán rất giỏi, nay tuy đã có tuổi, nhưng nói chuyện vẫn đâu ra đấy, một là một, hai là hai.

Theo lời bà ta, nhà họ Trần lúc Trần Tứ Cừ bị Lý Trình Vĩ kiện cáo đã khá có gia sản, số đầy tớ thuê dài hạn có tới hơn mười người, không có thuê ngắn hạn, đều được bà ta cùng vợ của con trai trưởng quản lý đâu vào đấy.

Sau khi Trần Tứ Cừ về phủ, bà ta chọn ra sáu người cẩn thận chu đáo, một ngày chia làm ba ca, mỗi ca bốn canh giờ, ngoài người hầu ra, ít nhất còn có một hai người nhà ở bên cạnh trông coi, không đời nào để trống người.

Sau khi Trần Tứ Cừ phát gia, bạn cũ, huynh đệ thậm chí cả người cùng tông cùng tộc đều đến nương nhờ, không ít người sống ngay gần đó. Trần Tứ Cừ là cả, dưới còn có ba người em trai, đều đã thành gia, vì hắn gặp chuyện, các em đều qua ở cùng, ngoài ra còn có ba con trai một con gái, con gái còn nhỏ không cần phải nói, con trai cũng đi cùng chăm sóc.

Hắn làm người vốn luôn trọng nghĩa khí, sau khi ra tù, dù người vẫn còn đang hôn mê, thân thích trong tộc cùng bạn cũ, huynh đệ trước kia đều đến thăm. Trong đó hơn phân nửa là đi cùng nhau, dù là không đi cùng nhau, trong phòng cũng từ đầu đến cuối có người nhà, người hầu bên cạnh.

Trần Hàn thị trí nhớ tốt, thiếu một chiếc răng cửa, cũng có thể cố nói giọng gió mà đọc tên những người đến thăm ngày đó ra không ít, lại có người nhà, người hầu từng người một bổ sung, dần dần, vậy mà cũng ghép được bảy tám phần tình hình ngày đó.