Lần này, Kinh Đô Phủ Thiếu Doãn Vương Sĩ Bân đích thân vào cung, không vì chuyện gì khác, chính là chuyện Tôn Triệu Hòa bị tập kích vào đêm hôm trước, suýt chút nữa bị mưu hại.

Đêm đó, có tổng cộng ba cung nhân đi tuyên triệu Tôn Triệu Hòa, trong đó hai người trọng thương, một người bị thương nhẹ. Người bị thương nhẹ gắng gượng chịu đau trở về cung, còn người trọng thương tuy sau đó được đưa đi chữa trị, nhưng cũng chỉ cứu sống được một người.

Triệu Nhuế vừa mới cử hành đại liệm, triều đình đại xá thiên hạ, ngay cả những trọng phạm phạm tội đáng chém cũng được hoãn thi hành án, tất cả cũng chỉ vì không muốn có chuyện đổ máu xảy ra. Thế mà nay, ngay dưới chân thiên tử, nơi đất lành chim đậu, vào thời điểm nhạy cảm như vậy, triều quan ứng triệu vào cung lại bị tập kích ngay giữa đường. Nếu không phải được người tình cờ phát hiện, e là đã bị dìm chết rồi, vậy mà Kinh Đô Phủ chủ quản việc bắt giữ hung đồ lại hoàn toàn không hay biết, ngay cả cấm quân cùng đi tuần vệ cũng chẳng hề tra xét chút nào.

Nói một câu dễ nghe là lực bất tòng tâm, mắng một câu khó nghe là thi thể vị tố xan.

Vương Sĩ Bân đứng một bên, đem thực tình mà Kinh Đô Phủ điều tra được trong mấy canh giờ ngắn ngủi này bẩm báo lại cho Trương Thái hậu từng việc một.

Đêm qua, Cố Diên Chương tuy nửa đường cứu Tôn Triệu Hòa, cũng đánh trọng thương hai tên hung đồ, nhưng bên cạnh hắn chỉ có ba hộ vệ, thủy tính cũng không tốt, đối phương lại là đám vong mạng giỏi bơi lặn, lại mang theo lợi khí, cho nên bọn họ không xuống nước truy đuổi.

Đợi đến khi Tùng Hương đi gọi được đội tuần vệ tới, cấm quân lần theo dấu vết dưới sông tìm kiếm, thì cũng đã qua gần nửa canh giờ, trong sông ngay cả mùi máu tanh cũng đã tan hết, làm sao còn thấy được bóng dáng hung đồ.

Đợi đến khi quay lại tra xét những dấu vết còn sót lại, nào có phải chuyện dễ dàng.

Đội tuần vệ tìm thấy hai con bảo mã bị cột ở ngõ nhỏ gần Chu Tước Môn, vốn là đồ trộm được từ tiệm ngựa gần Châu Kiều. Đêm đó tiệm ngựa mất ngựa, lập tức báo cho tuần phô, sở dĩ Cố Diên Chương và đồng bọn đi dọc đường, mất cả thời gian uống cạn chén trà mà vẫn không thấy đội tuần vệ đâu, chính là vì họ đều bị gọi tới Châu Kiều bắt trộm cả rồi.

Hai cung nhân bị thương nặng, tình trạng nghiêm trọng là do một người ngã từ trên lưng ngựa xuống, gãy chân, người cũng đau đến mức hôn mê; người còn lại bị hung đồ dùng tảng đá lớn đập mạnh vào đầu, trên người không hề có vết tích của đao kiếm.

Về phần Tôn Triệu Hòa, ông ta tuổi tác đã cao, chân tay cũng chậm chạp, theo lý mà nói phản ứng không nên nhạy bén đến vậy, con ngựa ông ta đang cưỡi lại bị hai người kẹp ở giữa, đáng lẽ phải là người bị thương nặng nhất mới phải. Nhưng kỳ lạ là ông ta không hề bị ngã xuống ngựa, mà là bị kẻ trộm lôi xuống.

Ông ta là người tiếp xúc với hung đồ nhiều nhất, thế mà lại không nhìn thấy bất kỳ đặc điểm hay khuôn mặt của tên nào, đám người kia như thể từ trên trời rơi xuống, rồi lại độn thổ mà đi vậy.

“... May nhờ Cố phó sứ của Đề Hình Ti tình cờ gặp trên đường, nghe được hai tên trong đó nói chuyện, dường như mang giọng miền Nam. Tuần vệ còn tìm thấy một đoạn mũi tên từ chân ngựa, ngoài ra còn có một cây đoản cung mà Cố phó sứ cướp được, cùng một mũi tên.”

Vương Sĩ Bân đem đoản cung và mũi tên dâng lên trước mặt Trương Thái hậu, lại chỉ vào hai món đồ nói: “Xin Thái hậu thánh xét.”

Trương Thái hậu cúi đầu nhìn một cái.

Vương Sĩ Bân lại nói: “Thần sau khi có được đoản cung và mũi tên này, lập tức mời những lão nhân còn trong quân đội tới giám định, họ nói trên này tuy không có ấn ký, nhưng bất kể là chế thức hay vật liệu, đều giống hệt với loại đoản cung đoản tiêu đại phản khúc do Quân Khí Giám chế tạo từ mấy năm trước.”

Trương Thái hậu sau khi hoàn chính cho Triệu Nhuế, tuy vẫn thường can dự chính sự, nhưng những cơ quan như Quân Khí Giám thì thật sự không nhúng tay vào, lúc này nghe thấy vậy cũng không phân biệt được sai biệt thế nào.

Vương Sĩ Bân nói: “Thần đặc biệt đi tìm Trương thị lang của Quân Khí Giám, ông ấy tra lại hồ sơ, phát hiện loại đoản cung đoản tiêu đại phản khúc này từ một năm trước đã không còn chế tạo nữa. Tuy tầm bắn không xa, nhưng lực sát thương lại rất tốt, số còn dư đã được cấp cho Quảng Nam Đông, Tây hai lộ, ngoài ra lần này Trương đô giám xuống phía Nam bình loạn cũng đã lấy đi ba trăm cây.”

Hắn tiến lên một bước, trịnh trọng nói: “Xin Thái hậu hạ chỉ, lệnh cho Quân Khí Giám, Quảng Nam hai lộ, Quảng Tín quân triệt tra việc này!”

Tại phủ Cố ở phố Kim Lương Kiều, Quý Thanh Lăng đang cầm hai cây đoản cung trên tay, tỉ mỉ ngắm nghía.

Cố Diên Chương vốn ngồi một bên, thấy trong phòng hơi tối, liền đứng dậy đi tới đẩy mở cửa sổ gỗ cách đó hai bước, cho ánh sáng tràn vào để người bên cạnh nhìn cho rõ hơn.

Quý Thanh Lăng không để ý đến động tác của hắn, nàng nghiên cứu nửa ngày, bấy giờ mới chỉ vào một chỗ trên thân cung, kinh ngạc hỏi: “Ngũ ca, tại sao chỗ này lại phải xóa tên đi?”

Khác với nha môn bình thường, Quân Khí Giám của Đại Tấn chủ yếu phụ trách chế tạo vũ khí, đại đa số trong đó đều là thợ thủ công. Họ làm nghề thủ công, hơn nữa đã lập khế ước giấy, tuyệt đối không được tiết lộ bất kỳ tin tức nào của Giám ra ngoài.

Thợ thủ công của Quân Khí Giám vừa nhận lương tháng, vừa tính lương theo sản phẩm. Vũ khí họ làm ra đều phải khắc tên người chế tạo lên trên đó, lại còn phải đăng ký vào hồ sơ. Cách làm như vậy, ngoài việc để lấy danh, nếu như bớt xén vật liệu, cũng có thể dựa vào đó mà định tội.

“Lần trước Ngũ ca nói Tôn phụng dược nhớ rằng hôm đó khi bị chặn lại, mũi tên bắn ra từ phía trước bên trái. Đêm đó tuy tối, nhưng cung nhân có cầm đèn lồng, không xa lại là chỗ rẽ, cho dù là bắn mũi tên từ vị trí xa nhất, cũng hoàn toàn không cần dùng đến loại đoản cung quân dụng này vẫn có thể ép ngựa dừng lại, bọn họ hà tất phải dùng nó? Không phải tự dưng dẫn người ta đi truy tra sao?”

Ai mà ngờ được, chuyện trên đời này, bao giờ làm càng tỉ mỉ, càng chặt chẽ, thì manh mối lộ ra lại càng nhiều.

Hành động của hung đồ hôm đó trông có vẻ tinh vi, thực chất đã tiết lộ vô số thông tin.

Có thể trộm được bảo mã trong tiệm ngựa ở Châu Kiều, vừa vặn lại đúng lúc đội tuần vệ ở ba nơi là Chu Tước Môn, Bảo Khang Môn Ngõa Tử và Tây Đại Nhai ở cực gần đó phát hiện tiệm ngựa mất trộm, lập tức đi báo quan, khiến toàn bộ người bị tập trung hết ở Châu Kiều, việc này ngay cả Kinh Đô Phủ Doãn cũng khó mà làm được.

Chu Tước Môn đang là điểm giao giữa nội thành và ngoại thành, nơi này do Kinh Đô Phủ nha tuần tra, còn Bảo Khang Môn Ngõa Tử và Tây Đại Nhai thì do cấm quân canh giữ. Vì Triệu Nhuế vừa mới cử hành đại liệm, những ngày này nhân thủ tuần vệ trong kinh thành đặc biệt nhiều.

Thống lĩnh cấm quân mới nhậm chức là Thạch Kiêu, vốn là biểu ca xa đời của Trương Hồ, cũng miễn cưỡng có chút quan hệ với Trương Thái hậu. Sau khi Trương Thái hậu nắm quyền, tuy không thăng quan phẩm cho hắn, nhưng lại bảo hắn đi theo hiệp quản cấm quân.

Thạch Kiêu chưa đầy bốn mươi tuổi, đã tôi luyện trong quân ngũ hơn hai mươi năm, nhưng cũng chỉ quanh quẩn ở vị trí quan lại làng nhàng. Lúc này đột nhiên có được thực quyền như vậy, quả thực là vui mừng khôn xiết.

Hắn cũng biết mình suy cho cùng vẫn là dựa vào quan hệ váy áo mới được thăng tiến, được lợi rồi thì không dám làm càn, chỉ cầu làm cho xong xuôi công việc trong tay, mình bị mắng không sợ, nhưng đừng để Trương Thái hậu bị người đời sau lưng chê cười là được.

Vì vậy, hắn đặc biệt chia cấm quân trong tay ra nhiều con phố trong kinh, mỗi đội ngoài việc làm tròn trách nhiệm, tuần tra đúng vị trí của mình ra, một khi nghe thấy hiểm tình, dù không nằm trong phạm vi quản lý của mình, chỉ cần thấy không có ai lo liệu, cũng đều phải chủ động “bù vị”.

Thạch Kiêu xuất thân từ Trấn Nhung quân, đi theo Dương Khuê gần hai mươi năm, hành sự tự nhiên cũng mang theo vài phần phong cách của ông. Hắn đặc biệt ghi chép lại các tuyến đường trong kinh thành, phân chia thời gian và lộ trình tuần vệ cho cấm quân, chỉ cảm thấy làm thế này thì thật sự vạn vô nhất thất.

Tuyến đường mới này cũng chỉ mới áp dụng được hai ngày, nếu chỉ bình thường đi dò xét thì không thể nào chỉ tốn vỏn vẹn một ngày đã dò được rõ ràng như thế.

Mà cây đoản cung đó, tuy không biết là do người thợ thủ công nào của Quân Khí Giám chế tạo, nhưng hung đồ lại biết phải xóa tên trên đó đi để tránh bị truy ra tung tích, điều này chứng tỏ trong đó chắc chắn có người cực kỳ am hiểu các quy định liên quan trong triều đình đang giúp hiến kế.

Lại còn một chuyện nữa, bọn chúng tập kích Tôn Triệu Hòa, cho dù là muốn tạo ra giả tượng ngựa sẩy chân, vô tình lao xuống sông, khiến chủ nhân chết đuối, thì cũng phải biết nội thị trong cung đi qua con đường đó vào lúc nào mới được.

[TÊN_MỚI]

王士彬 = Vương Sĩ Bân

石驍 = Thạch Kiêu