Chương này đang chờ chỉnh sửa, đề nghị sáng mai hãy dậy đọc.

Nơi này là một lối nhỏ, lại là chỗ ngoặt, diện tích không lớn. Hai người, một kẻ từ bên trái tới, một kẻ từ bên phải tới, vừa vặn đụng mặt nhau, khoảng cách giữa hai người chẳng qua chỉ trong gang tấc.

Vị đạo sĩ kia để râu, khoác một thân đạo bào màu đen, trên cổ tay vắt một chiếc phất trần. Ông ta vừa trông thấy Cố Diên liền sững lại trong giây lát, cả người run bắn lên, giống như con chuột bị giẫm trúng đuôi, vội vã rụt chân trái về phía sau, suýt chút nữa là xoay người bỏ chạy. Tay phải ông ta vô thức giơ lên, đã đưa được nửa chừng, định che mặt lại, nhưng dường như cuối cùng cũng nhận ra hành động này không ổn, vội vàng hạ tay xuống.

Cố Diên vốn không hề để tâm đến đối phương, nhưng thấy phản ứng của kẻ này quá mức kịch liệt, nhìn thấy mình như thể nhìn thấy quỷ, sao có thể không thấy lạ? Hắn định thần nhìn kỹ, chỉ thấy đối diện là một gương mặt xa lạ, chưa từng gặp qua bao giờ, trong lòng càng thêm khó hiểu.

Sĩ nhân và giới Phật Đạo xưa nay vốn có ranh giới rõ ràng, hơn nữa nơi này lại là cấm cung, Cố Diên không muốn bắt chuyện với đối phương, chỉ quay đầu liếc nhìn tiểu hoàng môn đang đi theo bên cạnh mình.

Tên tiểu hoàng môn kia cũng lanh lợi, vội tiến lên hỏi: "Đạo trưởng sao vậy? Có ổn không?"

Chỉ trong chớp mắt, vị đạo sĩ kia đã trở lại bình thường. Ông ta hắng giọng, ưỡn ngực, vẩy nhẹ phất trần, làm như chưa từng có chuyện gì xảy ra, lắc đầu rồi khẽ gật đầu với Cố Diên xem như chào hỏi. Ông ta cũng chẳng cần hoàng môn dẫn đường nữa, cứ thế rảo bước đi về một hướng khác.

Đợi ông ta đi khuất, tên tiểu hoàng môn đang dẫn đường phía trước mới nhỏ giọng nói với Cố Diên: "Quan nhân đừng trách, người đó là kẻ phương ngoại, tên gọi Tùng Nguy Tử."

Hoàng môn là người trong cung, vốn ít nói, lần này chịu tiết lộ với Cố Diên một câu như vậy, đã là rất nể mặt hắn rồi.

Cố Diên khẽ gật đầu, quay sang nhìn về hướng Tùng Nguy Tử vừa đi, trong lòng cảm thấy hơi kỳ lạ.

Hắn vừa đi theo tiểu hoàng môn, vừa tùy miệng hỏi: "Tùng Nguy Tử đó là người nơi nào? Lại từ đâu tới đây?"

Tiểu hoàng môn không nghĩ ngợi nhiều, cười đáp: "Nghe nói vị đạo trưởng này là người Huy Châu, xuất gia tại Pháp Hỷ Quán ở Hàng Châu, mới tới kinh thành cách đây không lâu thôi."

Cố Diên ngẩn người, lại hỏi: "Trước đây ông ta đã có chút danh tiếng rồi sao? Sao ta chưa từng nghe qua?"

Người thời nay sùng Phật chuộng Đạo, đừng nói đến những vị hòa thượng, đạo sĩ xuất thân từ vùng Giang Ninh, Tô Hàng, mà ngay cả người ở Diên Châu, Quảng Châu, chỉ cần có chút ít bản lĩnh, trong kinh thành đều ít nhiều sẽ có danh tiếng.

Tên tiểu hoàng môn đáp: "Nghe nói ông ta vốn bế quan ở Pháp Hỷ Quán nhiều năm, không hề ra ngoài, cũng ít tiếp xúc với người ngoài, chỉ nhất tâm nghiên cứu giáo lý ba đạo Phật, Đạo, Nho, lại chuyên tâm nghiên cứu y thuật. Cho đến khi thành tựu viên mãn mới xuất quan, kết quả chỉ trong thời gian ngắn đã tạo dựng được danh tiếng lẫy lừng. Sau đó lại nhận lời mời của người ta mà vào kinh xem bệnh. Vì đây là chuyện mới xảy ra vài tháng gần đây, Quan nhân ngày thường bận rộn, lại vừa mới đi xa một chuyến, nên nhất thời chưa nghe đến cũng là chuyện thường..."

Cậu ta vừa kể sơ lược lai lịch của Tùng Nguy Tử, vừa dẫn đường phía trước, đi được một lát thì đã sắp đến Văn Đức Điện.

Càng nghe, Cố Diên trong lòng càng cảm thấy nghi ngờ.

Người ta vẫn bảo khí hậu vùng đất Ngô dễ chịu, đừng nói là Giang Ninh hay những nơi khác, ngay cả lão già Hoàng Chiêu Lượng kia, đi đến Tuyền Châu vùng biển làm tri châu mấy năm, lúc trở về da dẻ cũng trắng trẻo hơn ba phần. Tùng Nguy Tử này nguyên quán ở Huy Châu, xuất gia ở Hàng Châu, bế quan hơn mười năm, mới ra ngoài hành tẩu mấy ngày, sao đôi bàn tay lại đen đúa như vậy?

Vừa nãy nghe ông ta nói chuyện với tên tiểu hoàng môn kia, rõ ràng là giọng quan thoại kinh thành, đâu có nghe ra chút âm điệu "Ngô Nùng" nào? Bàn tay ông ta nâng phất trần đen đúa chẳng kém gì mình, vậy mà gương mặt lại trắng trẻo. Nhìn xuống dưới, vùng cổ sát cổ áo thì đen thui, nhưng nhìn lên trên, vùng gần xương hàm lại trắng bóc.

Tuy biết rằng hòa thượng hay đạo sĩ gì cũng chẳng liên quan đến mình, nhưng Cố Diên cứ thấy có gì đó là lạ.

Đặc biệt là khi nhớ lại ánh mắt đối phương vừa nhìn mình, thật sự sợ đến mức muốn dựng cả tóc gáy. Đừng nói là hai bên không có thù oán gì, ngay cả người này là ai hắn còn không biết, huống chi dù có thù oán thật đi chăng nữa, hắn cũng đâu phải mãnh hổ, chẳng lẽ lại có thể ăn thịt ông ta hay sao?

Đang nghĩ ngợi, quan trực nghi môn đã vào trong thông báo. Không bao lâu sau, y liền đứng cách đó vài bước gọi: "Cố Diên vào điện."

Cố Diên bước vào.

Triệu Nhuế bên trên đã đợi rất lâu, vừa thấy hắn đến liền vội hỏi: "Cố khanh, vụ án Thường Bình Thương ở huyện Ung Khâu hiện giờ xử lý thế nào rồi?"

Thiên tử đã hỏi, Cố Diên tự nhiên không dám giấu giếm, bèn tóm lược lại những manh mối thu thập được trong thời gian này, rồi kể về cảnh tượng thẩm vấn trước quan tài hôm nay, và cả lời cung khai của Lý Trình Vĩ khi trở về châu nha. Triệu Nhuế nghe xong liền nổi trận lôi đình.

"Lý Trình Vĩ kia rốt cuộc có giết vợ, sát hại mẹ mình hay không? Chuyện hắn nói về việc quan lại trong triều thượng túy phiêu, rốt cuộc là thật hay giả?!"

Kẻ có cùng câu hỏi này, đương nhiên không chỉ riêng mình Triệu Nhuế.

Tại Cố phủ trên phố Kim Lương Kiều, mấy nha đầu nghe Tùng Hương thuật lại những điều đã dò hỏi được, ai nấy đều xôn xao.

Thu Sảng vốn không giữ được bình tĩnh, là người đầu tiên nhịn không được lên tiếng: "Chuyện này rõ rành rành như con rận trên đầu trọc rồi! Tại sao hắn nói không phải là không phải? Từ Tam Nương phát bệnh hắn có ở đó, Lý gia nương tử qua đời hắn cũng ở đó, cả hai lần đều chỉ có một mình hắn độc chiếm, như vậy mà không được tính là bằng chứng ư? Thế thì còn cần bằng chứng gì nữa?! Hắn cũng đâu phải con đẻ của Lý gia nương tử, e rằng hắn biết người ta đã phát hiện ra thân phận con hoang của kẻ họ Trần kia, lại sợ Lý gia nương tử đuổi mình đi, nên mới làm ra chuyện đại ác này!"

Thu Lộ thấy cô nàngnghĩa phẫn điền ưng (nghĩa phẫn điền ưng - phẫn nộ bất bình) như vậy liền ngăn lại: "Lời thì nói vậy, nhưng những gì hắn nói cũng không phải là hoàn toàn vô lý. Những điều muội nói đều chỉ là suy đoán, chưa có chứng cứ xác thực. Trừ khi tìm được những người hầu hạ bên cạnh Lý gia nương tử và Từ Tam Nương trước khi chết để hỏi cho rõ ràng, lại phải đợi chính miệng hắn nhận tội, bằng không chỉ dựa vào chừng ấy thì muốn định án thực sự e là vẫn chưa đủ..."

"Sao lại không đủ? Từ Tam Nương cũng bị đâm kim vào sau gáy mà chết, Lý gia nương tử cũng vậy..."

"Từ Tam Nương chưa chắc đã là chết vì trúng kim. Tuy sau gáy có kim gãy, nhưng bà ta cũng trúng độc thạch tín, trước ngực còn có cả đinh sắt nữa kia mà!"

Hai người cứ đứng đó tranh luận, mỗi người một ý, ai cũng chẳng thuyết phục được ai. Sau một hồi tranh cãi, quay đầu lại mới thấy Quý Thanh Lăng vẫn lặng thinh, chỉ ngồi nhìn hai người tranh luận không dứt.

Thu Sảng bèn hỏi: "Phu nhân, người thấy Lý Trình Vĩ rốt cuộc đã giết Từ Tam Nương như thế nào?"

Quý Thanh Lăng đáp: "Ta đâu phải Lý Trình Vĩ, cũng không phải người ở trong phòng chứng kiến lúc đó, sao mà biết được?"

Nàng ngẫm nghĩ một lát, rồi nói tiếp: "Nhưng theo như lời Tùng Hương nói vừa rồi, Từ Tam Nương có đinh sắt ở ngực, kim gãy sau gáy, e rằng là trúng đinh trước, rồi mới bị đâm kim sau."

Thu Sảng ngạc nhiên hỏi: "Đó là đạo lý gì vậy ạ?"

Quý Thanh Lăng dứt khoát đứng dậy, chỉ vào chiếc trường kỷ trong gian trong bảo: "Muội nằm lên đó thử xem."

Thu Sảng quả nhiên đi vào trong phòng, nằm lên trường kỷ.

Thu Nguyệt và Thu Lộ thấy lạ, cũng tò mò đi theo Quý Thanh Lăng vào trong.

Quý Thanh Lăng thấy Thu Sảng đã nằm xuống, liền hỏi: "Muội có biết huyệt Phong Phủ nằm ở đâu không?"

Thu Sảng dùng sức ở eo vai, nâng nửa đầu lên, một tay đỡ sau gáy mình, chỉ vào một chỗ rồi hỏi: "Có phải chỗ này không ạ?"

Cô nàng vừa dùng một tay nâng đầu mình, tay kia lại chỉ vào huyệt đạo đó, đương nhiên rất khó dùng lực. Được một lúc, không chống đỡ nổi nữa, nàng kêu "ai da" một tiếng rồi nằm ệch xuống.

Quý Thanh Lăng liền bảo: "Muội dậy đi, gọi Thu Lộ nằm xuống."

Hai người nghe lời đổi vị trí cho nhau.

Quý Thanh Lăng lại chỉ Thu Sảng mà nói: "Nếu muội là Lý Trình Vĩ, Thu Lộ là Từ Tam Nương, muội muốn đâm kim vào sau gáy Thu Lộ, còn ta và Thu Nguyệt là những người ngoài cuộc có mặt trong phòng lúc đó, thì muội sẽ làm gì trước?"

Thu Sảng đáp: "Phải tách phu nhân và Thu Nguyệt tỷ ra trước ạ."

Quý Thanh Lăng gật đầu, hỏi tiếp: "Tuy muội tách được hai người chúng ta, nhưng chúng ta chỉ ra ngoài tìm thuốc, chẳng bao lâu nữa sẽ quay lại phòng. Muội sợ bị bắt gặp, thì sẽ hành sự thế nào?"

Thu Sảng ngập ngừng đáp: "Dùng kim đâm vào sau gáy Thu Lộ ạ?"

Quý Thanh Lăng tiện tay nhặt một cây bút ngắn ở bên cạnh đưa cho Thu Sảng: "Muội thử đâm xem sao."

Thu Sảng cầm lấy cây bút lông, ngồi nửa người trên trường kỷ, một tay định nâng đầu Thu Lộ lên. Chỉ là vừa nâng lên thì lại khó tìm huyệt vị, cũng không tiện đâm vào sau gáy. Đang lúc sốt ruột, bỗng nghe Quý Thanh Lăng nói: "Từ Tam Nương đột ngột mắc bệnh hiểm nghèo, bà ta đã nằm liệt giường từ lâu. Hôm đó thời tiết rất nóng, đầu giường có một cái giá gỗ, bên trên đặt một chậu đồng đựng nước đá."

Thu Nguyệt nghe theo lời Quý Thanh Lăng, liền bê một cái giá chậu nước từ bên cạnh đặt vào đầu giường.

Quý Thanh Lăng lại nói: "Lúc đó đang là giờ ngọ, trên giường đặt một chiếc bàn gỗ nhỏ, bên trên bày cháo, là chuẩn bị cho Từ Tam Nương ăn."

Thu Nguyệt lại bê một chiếc bàn gỗ nhỏ đặt lên giường, che khuất một phần thân người Thu Lộ.

"Muội đâm tiếp đi." Quý Thanh Lăng bảo.

Thu Sảng ngồi trên giường, định nâng đầu Thu Lộ lên, nhưng chỉ hơi bất cẩn một chút, chân đã đá vào cái giá gỗ để ở đầu giường, tay thì đụng phải chiếc bàn nhỏ trên giường.

Quý Thanh Lăng lại nói: "Lúc này Từ Tam Nương chỉ đang ngủ, không phải hôn mê. Muội định nâng đầu bà ta lên, bà ta có tỉnh lại không?"

Thu Sảng do dự một lát rồi đáp: "Chuyện này thì con làm sao biết được ạ."

Quý Thanh Lăng liền bảo: "Nếu muội đâm kim được một nửa mà bà ta tỉnh lại, muội sẽ làm thế nào?"

"Châm vào huyệt Phong Phủ, người ta sẽ không ngất xỉu, cũng không bị câm. Từ Tam Nương chỉ là bị bệnh, nếu bà ta tỉnh dậy, đột nhiên thấy chồng mình cầm kim muốn đâm vào sau gáy, bà ta có kêu cứu không?"

Thu Sảng suy nghĩ một chút, nắm chặt thân bút nói: "Vậy con không dùng kim nữa, con dùng đinh sắt thử xem."

Trên người Thu Lộ đắp một lớp vải bông mỏng.

Thu Sảng liếc nhìn tấm vải bông, vén nó xuống dưới người Thu Lộ, rồi ngồi nửa người sang một bên, mông đè lên tấm vải bông đó. Một tay nàng kéo vạt áo Thu Lộ, để lộ phần ngực ra, áng chừng vị trí lồng ngực rồi ướm thử, bất ngờ vươn tay ra, tay trái bịt miệng Thu Lộ ấn chặt xuống, tay phải dùng sức đâm mạnh vào ngực Thu Lộ.

Tư thế này rất thuận tay, lại dễ dùng lực. Thu Lộ vùng vẫy bên dưới, miệng phát ra tiếng ư ử, đều bị tay Thu Sảng bịt chặt, không sao thoát ra được.

Thu Sảng vừa đè Thu Lộ, vừa vội vàng quay đầu nói với Quý Thanh Lăng: "Phu nhân, một cây đinh sắt này đâm vào, chắc chắn không thể chết ngay được ạ! Nếu chết ngay thì chẳng phải bị phát hiện rồi sao?!"

Quý Thanh Lăng lắc đầu: "Đinh sắt đâm vào, chỉ cần không rút ra thì máu sẽ không văng ra nhiều. Lúc này chỉ cần lau sạch máu, chỗ vết thương dùng phấn sáp che lại thì tự nhiên sẽ không nhìn ra. Xương ức vỡ vụn, đinh sắt xuyên ngực, người ta sẽ không chết ngay lập tức đâu, ít nhất cũng có thể kéo dài thêm mấy canh giờ nữa."

Thu Sảng nghĩ ngợi rồi lại hỏi: "Nhưng nếu lúc này người bên ngoài vào thì phải làm sao ạ? Nếu Thu Lộ tỉnh lại..."

Quý Thanh Lăng đáp: "Muội bịt miệng mũi bà ta, chỉ cần chốc lát không thở được, tự nhiên sẽ ngất xỉu thôi."

"Nhưng lát nữa con phải ra ngoài, nếu bà ta tỉnh lại giữa chừng thì phải làm sao cho tốt ạ?" Thu Sảng hỏi.

Cô nàng mải mê học hỏi, lại quên mất mình vẫn đang bịt miệng mũi người ta. Lực tay trái dùng đủ mạnh, khiến Thu Lộ bên dưới thật sự không thở nổi, lần này Thu Lộ thật sự vùng vẫy dữ dội, lấy tay đập vào người cô, miệng kêu lên: "Con nhãi con kia, thả tay ra mau, đè thêm chút nữa là ta xuống gặp Diêm Vương thật rồi đấy! Nhường cả phòng cho mình ngươi ở luôn tối nay!"

Bầu không khí trong phòng vốn đang hơi nặng nề, nghe Thu Lộ kêu lên như vậy, ai nấy đều bật cười.

Quý Thanh Lăng chỉ dẫn Thu Sảng: "Đâm kim hướng lên huyệt Phong Phủ, chỉ cần chệch chỗ một chút là có thể khiến người ta không thở được."

Nàng vừa dứt lời, Thu Sảng đã hiểu ngay ý tứ, miệng kêu một tiếng "Tỷ tỷ tốt", chữ "tỷ" còn chưa dứt, nàng đã một tay bịt miệng mũi Thu Lộ, tay kia lật người Thu Lộ sang nửa bên, lại dùng chân chống vào lưng Thu Lộ, cầm cây bút kia đâm vào sau gáy cô nàng.

Quý Thanh Lăng hỏi: "Nếu lúc này muội nghe thấy tiếng người bên ngoài bước vào thì sao?"

Thu Sảng vội vàng đẩy cây bút vào sâu hơn, thu chân lại, để Thu Lộ nằm ngửa trở lại, rồi cầm cây quạt bên cạnh, giả vờ bộ dáng lo lắng vô cùng, cứ quạt quạt cho Thu Lộ đang nằm trên giường.

Quý Thanh Lăng nói: "Đó là châm bạc dùng trong châm cứu, không đủ cứng lắm đâu."

Vừa nói, nàng vừa sai người đi lấy một cái đầu heo từ dưới bếp, lại bảo người đi lấy cây kim dài dùng để khâu vá đưa cho Thu Sảng.

Thu Sảng tìm vị trí sau gáy của đầu heo, tiện tay chọn một chỗ rồi dùng cây kim khâu vá đó đâm vào.

Da đầu heo không mềm, tự nhiên rất khó đâm. Nàng mất bao công sức, một là vì đầu kim khó cầm, hai là vì khó dùng lực. Đang định dùng sức đâm mạnh vào trong, chỉ nghe "tách" một tiếng, cây kim dài vậy mà bị gãy mất một đoạn ở phần đuôi.