Cố Diên Chương đứng cách quan tài hơn hai mươi bước, tự nhiên không nhìn thấy tình hình bên trong, chỉ ngửi thấy mùi thảo dược đốt như tô hợp, ngải cứu, xương bồ, thương truật... tỏa theo gió tới, mùi càng lúc càng nồng, đã hoàn toàn át đi mùi tử khí ảm đạm của thi thể.
Bốn gã ngỗ tác chờ một lúc, đợi mùi uế khí tan bớt, liền cùng tiến lên, cúi đầu khám nghiệm.
Tại hiện trường ngoài những người làm việc công trong nha môn, còn có hàng xóm láng giềng quanh cổng Bảo Khang và phố cầu Tuấn Nghi, lại có cả lý chính, bô lão của hai con phố. Người càng già gan càng lớn, tính tò mò càng cao, nếu không phải vì nha dịch ngăn cản, đám đông đã sớm vây lại, xúm vào xem xét tình hình thi thể rồi.
Lý Trình Vĩ đứng riêng một bên, trên mặt không nhìn ra biểu cảm gì.
Rất nhanh, một gã ngỗ tác bước ra, gọi một gã nha dịch lại, dặn dò vài câu.
Mọi người không nghe được chỗ đó nói gì, cũng không thấy được tình hình trong quan tài, trong lòng ai nấy đều như có mèo cào.
Chẳng bao lâu, gã nha dịch dẫn mấy người bưng vài chậu dấm nóng, rượu, nước ấm ra, còn có lò than, vải vóc và những vật dụng khác.
Ngỗ tác lấy xương cốt ra.
Lúc này đang là giờ ngọ ba khắc, dù đứng cách xa, nhưng ánh mặt trời gay gắt như lửa, hạt và lông của cỏ đuôi chó đung đưa trước mộ cũng bị chiếu rõ mồn một, huống chi là từng đốt xương.
Dưới ánh nắng gay gắt, xương cốt đen sì, như thể đã tích tụ lớp cặn bẩn hàng chục năm.
Lần này, dù cho những người dân phố thị không rành chuyện khám nghiệm tử thi, cũng không nhịn được mà phát ra những tiếng xuýt xoa, quay sang thì thầm bàn tán.
"Đống xương kia... e là trúng độc thật rồi sao?" Đây là hàng xóm phố cầu Tuấn Nghi.
"Thảo nào chưa từng nghe Từ thị có bệnh tật gì, đột nhiên ngày đó lại mắc bệnh cấp tính mà chết, lại nói mùa hè không tiện quàn xác, trong quan tài đầy những đá lạnh, lúc đóng quan tài bên trong toàn hơi nước, chẳng nhìn rõ cái gì..." Đây là gã hàng xóm lắm mồm.
"Đây là thủ đoạn quen thuộc của tên họ Lý đó, các người già rồi, não bộ không dùng được, cũng có người không ở khu chúng ta nên không biết chuyện, trước kia mẹ hắn chẳng phải cũng mắc bệnh mà chết sao?" Đây là bô lão ở cổng Bảo Khang.
Tiếng đám đông ngày càng lớn, Lý Trình Vĩ lại không hề tỏ ra hoảng sợ, chỉ có Từ Lương sắc mặt biến đổi dữ dội, giơ nắm đấm định xông vào đấm Lý Trình Vĩ, miệng mắng: "Tên gian tặc, trả mạng lại cho em gái ta!"
May mà xung quanh đứng không ít nha dịch, vội vàng giữ người lại.
Lý Trình Vĩ thấy nha dịch ở bên, lại thấy Từ Lương bị giữ chặt, trong chốc lát chắc không xông tới được, hơn nữa tại đây quyền tri Kinh Đô phủ và phó sứ Đề Hình ty đều có mặt, nghĩ là không ai dám đánh bị thương hắn.
Hắn quét mắt nhìn qua một lượt, đã thấy rõ mọi tình huống, thế nhưng không tránh né, ngược lại còn tiến lên hai bước, đáp lời Từ Lương: "Đại ca, mấy năm nay anh sống không tốt, việc nhà cũng nhiều, mẹ thì tâm tư tỉ mỉ, không muốn để tôi tới giúp, anh một mình chịu khổ, chịu nạn, nhất thời không giữ được mình, đi vào sòng bạc hành sự bừa bãi, thay đổi tính nết, có lúc nghĩ không thông, tôi cũng không trách anh."
Sắc mặt hắn mang vài phần bi khổ, giọng điệu lại mười phần chân thành, cộng thêm liếc mắt nhìn quanh, thấy bốn phía mọi người đều đang nhìn tới, ai nấy đều giả vờ như không để ý, nhưng thực ra đều đang lén lút lắng nghe.
Lý Trình Vĩ là hạng người thông minh nhường nào, tâm trí cao, phản ứng nhanh, hành sự nhanh nhẹn, khen hắn một câu có tài ăn nói tung hoành như Trương Nghi, Tô Tần cũng không quá chút nào. Lúc này hắn bị ép tới tận trước mộ, tuy biết tình thế vô cùng bất lợi, nhưng không có lấy nửa phần sợ hãi, đường hoàng nói tiếp: "Thế nhưng Tam Nương là mắc bệnh mà chết, đây không phải lời nói dối, tôi hà tất phải nói dối như vậy? Nàng mất rồi, lòng tôi rất đau, tục ngữ có câu, áo không bằng mới, người không bằng cũ, hai chúng ta là vợ chồng chính thất đang êm đẹp, nàng đi trước, đối với tôi thì có lợi lộc gì?!"
"Nàng đi sớm, để lại mình tôi đơn chiếc, cùng một đứa con gái, sao bằng hình bóng lẻ loi, chỉ đành một mình khó khăn chật vật nuôi con gái lớn khôn... Tôi sống đến hôm nay, tuy nói không lo ăn mặc, nhưng nỗi khổ trong lòng, nào có ai thấu?"
"Tôi thiếu niên mất mẹ, sau đó mất cha, trung niên mất vợ, lúc này đến già lại mất con gái, đau lòng như vậy, khó chịu như vậy, đại ca, hai chúng ta tuy không cùng huyết thống, nhưng có Tam Nương ở giữa, lại có Lệ Nương, thực ra với một nhà thì có gì khác biệt? Anh nghe ai xúi giục ở đâu đó, sợ là muốn phá hoại quan hệ hai nhà chúng ta, trước kia anh gọi tôi một tiếng em rể, sao lại muốn cắm dao vào tim tôi, hại người thân của chính mình chứ?"
Nói đến đây, hai mắt Lý Trình Vĩ đỏ hoe, thậm chí nước mắt cũng chực trào ra.
Hắn nâng tay, không dùng khăn, chỉ lấy tay áo lau nước mắt, suýt chút nữa đã nghẹn ngào, nói tiếp: "Tôi đến tận hôm nay, trong lòng vẫn đặt em gái anh ở vị trí đầu tiên, nàng là vợ tào khang của tôi, tôi đủ sức chịu tang nàng ba năm, sau đó đau buồn qua đi mới đi thêm bước nữa, anh nói tôi hại mạng nàng, lời này làm sao thốt ra được? Tôi đối với Tam Nương ra sao, trong lòng nàng rõ nhất, cũng hiểu thấu nỗi khổ đau của tôi, nếu như để nàng dưới suối vàng nghe được anh vu khống loạn ngôn như thế, dù anh là anh trai ruột của nàng, nàng sẽ không trách anh, nhưng trong lòng chắc chắn sẽ rất đau xót!"
Lý Trình Vĩ tuy tuổi không nhỏ, nhưng hơi thở vẫn còn rất mạnh, hắn vốn dưỡng sinh tốt, lúc này nói một tràng, thực sự hợp tình hợp lý, từng lớp tiến dần, lại thêm cảm xúc dạt dào, ý tứ đau xót trong đó, khiến những người có mặt nghe xong không ai là không thấy chua xót trong lòng.
Có người thậm chí không nhịn được nói nhỏ với người bên cạnh: "Lời ông Lý này nói cũng không phải không có lý, hắn hại chết Từ thị kia thì có lợi ích gì?"
Có người nói: "Sợ là vì đồ hồi môn?"
Người khác đáp: "Thực sự không phải vì hồi môn đâu, ngày đó Từ Tam Nương mắc bệnh mất sớm, tôi tận mắt nhìn thấy đóng quan tài, cũng nghe người ta nói hồi môn của nàng xử lý thế nào - ngoại trừ một phần chôn theo, phần còn lại đều làm của hồi môn cho Lệ Nương con gái của nàng và ông Lý. Lý Lệ Nương kia ngoại trừ của hồi môn của mẹ nàng, còn có tiền riêng của ông Lý làm của hồi môn, ngày đó đưa dâu, từ phía tây thành đến phía đông thành, hồng trang trên mặt nước dài mười dặm, không biết trôi mất bao lâu mới hết! Hồi môn phong phú đến mức đó, hôm nay ra bờ sông nói một câu, tìm người lớn tuổi hỏi một tiếng, sợ là vẫn còn nhớ!"
Mọi người đoán một vòng, quả nhiên không đoán ra được gì, chỉ thấy không tìm ra được lợi ích gì khi Lý Trình Vĩ đầu độc vợ mình.
Chỉ trong chốc lát, Lý Trình Vĩ nói xong một tràng, thái độ của mọi người trong đám đông đã xoay chuyển 180 độ.
Trước đó còn gọi hắn là "thằng họ Lý", lúc này đã biến trở lại thành "ông Lý".
Từ Lương bị nha dịch đè lại, nghe những lời đảo trắng thay đen này của đối phương, tức giận đến mức mặt đỏ gay, đang định vùng ra để đấm Lý Trình Vĩ một trận, nhưng chưa kịp thoát thân, đã nghe một trận xao động ở phía xa.
Hắn quay đầu nhìn lại, đúng lúc thấy một gã ngỗ tác đang đi về phía này.
Mọi người ban nãy còn đang nói chuyện, thấy ngỗ tác đi tới, ai nấy đều im bặt, có người nghe thấy người bên cạnh đang lầm bầm cãi vã, liền đá vào chân đối phương một cái, mắng: "Ồn ào cái gì, không được phát tiếng!"
Đám người trân trân nhìn chằm chằm gã ngỗ tác đang đi tới.
"Điền tri phủ, Cố phó sứ."
Gã ngỗ tác đi đến trước mặt một vị Tư lý tham quân, không biết nói gì, vị Tư lý tham quân đó dẫn hắn đi đến trước mặt Cố, Điền hai người, hành lễ trước rồi mới bẩm báo: "Hiện tại khám nghiệm có nghi vấn, sợ là phải kiểm tra đơn thuốc khi Từ thị mắc bệnh qua đời."
Cố Diên Chương quay đầu nhìn thoáng qua Quyền tri Kinh Đô phủ Điền Phụng, chắp tay hành lễ: "Hạ quan là phụng mệnh đi cùng, sẽ không nhúng tay vào việc của Kinh Đô phủ nha, xử lý thế nào, xin Điền tri phủ chỉ thị."
Điền Phụng thấy Cố Diên Chương cũng coi như biết tiến lui, sắc mặt dịu đi đôi chút. Ông biết rõ vụ án này ảnh hưởng rất lớn, cũng không để thuộc hạ làm, trầm ngâm một lát, mới gọi Lý Trình Vĩ, Từ Lương hai người đến trước mặt, hỏi Lý Trình Vĩ: "Ngày đó Từ Tam Nương mắc bệnh, mời vị đại phu nào, ngươi còn nhớ không?"
Trước mặt Điền Phụng, Lý Trình Vĩ vô cùng cung kính, lễ tiết đầy đủ, cười khổ: "Bẩm quan nhân, vị đại phu xem bệnh cho nội tử của tiểu nhân ngày đó, là một lão đại phu họ Trương ở phố Mã Hành, ngày đó mời tới phủ, ông ta đã hơn tám mươi tuổi, thường hay xem bệnh cho nhà tiểu nhân, chính là cách đây không lâu, thời tiết rất nóng, ông ta bị trúng thử khí, không qua khỏi, đã... mấy hôm trước mới có người đến phát thiệp tang..."
Điền Phụng hơi ngẩn ra.
Vị đại phu xem bệnh ngày đó đã qua đời, tự nhiên không hỏi ra được đơn thuốc đã dùng khi ấy, huống chi dù người đó còn sống, chuyện đã nhiều năm như vậy, cũng chưa chắc hỏi ra được ngọn ngành.
Ông đang do dự nên quyết đoán thế nào, thì đột nhiên nghe thấy Cố Diên Chương ở bên xen vào hỏi: "Không biết ngày đó Từ Tam Nương mắc bệnh gì?"
Lý Trình Vĩ đã sớm nhìn thấy Cố Diên Chương, trong lòng nhất thời không biết là tốt hay xấu, trên mặt không lộ chút cảm xúc, chỉ đáp: "Ngày đó đại phu nói, là do mùa hè ăn nhiều trái cây, làm hỏng bụng, vì đi ngoài dữ dội, không biết làm sao, đột nhiên lại phạm phải chứng thương hàn, lại khổ nỗi như vậy, nàng lại nói việc nhà nhiều, luôn không chịu không quản, vì lúc đó nhà mẹ đẻ nàng là nhà họ Từ xảy ra chuyện, nàng thường về nhà chăm sóc, có một ngày đội nắng trở về, lúc quay lại thì trúng thử khí, từ đó bắt đầu bệnh không dậy nổi..."
Hắn khá tự trách nói: "Cũng là do tôi một lòng chỉ muốn lo việc làm ăn, cũng không biết để ý, cứ tưởng là trúng thử thông thường, ai ngờ chưa được hai ngày, bệnh tình chuyển biến nguy kịch, còn chưa kịp đổi đại phu đã đi mất..."
Lý Trình Vĩ ở đây miêu tả sinh động, giọng điệu đầy cảm xúc kể về chuyện xưa, Điền Phụng vẫn đang hỏi, Cố Diên Chương lại không còn tâm trí để nghe.
Hắn nhân lúc không ai để ý, lấy một chiếc khăn ra, cầm trên tay, không nhanh không chậm đi về phía quan tài.
Cố Diên Chương là phó sứ Đề Hình tới giám sát khám nghiệm, tuy việc tự mình đi đến trước quan tài này hơi không thích hợp, nhưng cũng không ai dám ngăn cản hắn, để hắn đứng bên cạnh Tô Tứ.
Hôm nay hắn bãi triều liền đi thẳng tới Kinh Đô phủ nha, trên người vẫn còn mặc triều phục, nét mặt mang vài phần nghiêm nghị, một tay cầm khăn, lại không che mũi miệng, chỉ cúi đầu nhìn mọi người khám nghiệm hài cốt.
Tô Tứ trong tay đang cầm một miếng xương bánh chè, rửa sạch hài cốt từ dưới lên trên bằng dấm nóng, màu xanh đen bên trên càng rửa càng đậm, như thể thấm ra từ trong xương vậy.
Vừa rửa, hắn vừa không kìm được phân tâm lén nhìn Cố Diên Chương bên cạnh, trong lòng nhất thời cũng có chút hối hận vì hôm qua bị ma xui quỷ khiến, lại nhận tiền của Lý Trình Vĩ.
Tô Tứ tâm thần bất định, đột nhiên nghe thấy bên cạnh có người cất tiếng hỏi: "Đã kiểm tra xương sọ chưa?"
Tô Tứ ngẩn người, không biết làm sao, lại ngốc nghếch quên mất trả lời.
May mà bên cạnh có một gã ngỗ tác khác trong Đề Hình ty đáp: "Xương sọ đã kiểm tra rồi, không có vấn đề gì."
Cố Diên Chương gật đầu, nhìn ngỗ tác nhẹ nhàng dùng tay ấn vào bụng, rồi đi lật xem miệng lưỡi, tai của thi thể Từ Tam Nương, ghi chép từng thứ vào sổ.
Ba gã ngỗ tác khám nghiệm xong xuôi, lấy vật bồi táng ra, đặt vào mấy cái chậu lớn, giỏ lớn ở bên cạnh, chuẩn bị gọi người khiêng sang một bên cho Từ Lương và những người khác kiểm tra. Vừa thấy sắp đưa ra kết luận, thì đột nhiên nghe thấy Cố Diên Chương lại hỏi: "Đã kiểm tra hậu môn chưa?"
Ba người đều hơi lúng túng.
Tô Tứ đứng gần, đành phải nói: "Phó sứ không biết đó thôi, người chết là nữ tử..."
Theo thông lệ lúc này, nếu thi thể là phụ nữ, vì chữ "Lễ", cũng vì không muốn làm nhục người chết, ngỗ tác sẽ không kiểm tra hạ thể, hậu môn, v.v., cũng sẽ không cởi bỏ thọ y bên trên.
Cố Diên Chương lại lắc đầu, hỏi: "Hài cốt xanh đen, mắt lồi, môi nát, dái tai, lỗ tai sưng to, bụng trương phình, đây là trúng loại độc nào?"
Tô Tứ đáp: "Chính là chứng trạng của thạch tín."
Cố Diên Chương liền nói: "Nếu dùng ba đậu, phụ tử, ô đầu hợp làm dược tễ, thường có thể khiến xương người sinh màu đen, thi thể này chôn cất đã lâu, không kiểm tra hậu môn, sao có thể phán đoán là do thuốc mà chết, hay là do độc mà chết?"
Hắn vừa nói dứt lời, hai gã ngỗ tác trong Đề Hình ty đã thành thật tiến lên phía trước, chuẩn bị động thủ. Tô Tứ tuy rất không muốn, nhưng đành phải tiến lại gần giúp đỡ.
Ba người cởi thọ y trên người Từ Tam Nương ra, theo thủ pháp cũ kiểm tra hậu môn.
Tô Tứ tay cầm chiếc khăn ngâm dấm nóng, đang định rửa sạch, thì thấy hai người kia cứ chần chừ không bỏ tay ra, liền thúc giục: "Đừng có chặn, lát nữa dấm nguội mất."
Một trong số các ngỗ tác đột nhiên ngẩng đầu nói: "Hậu môn người này không thấy sưng nứt..."
Tô Tứ ngẩn ra.
Nếu trúng độc thạch tín, hậu môn tự nhiên sẽ sưng nứt, nhưng nếu không phải độc thạch tín, các triệu chứng còn lại trên thi thể lại toàn là triệu chứng của thạch tín.
Ba người lúc này nhìn nhau.
Họ đều là những ngỗ tác lâu năm, nhìn tình trạng thi thể Từ Tam Nương, chỉ một cái là nhận ra ngay, mười phần là bị thạch tín độc chết, kiểm tra các chỗ khác đều không có vấn đề gì, vốn trong văn bản đã viết rõ nguyên nhân trúng độc là thạch tín, ai ngờ lúc này nhìn kỹ hậu môn lại không thấy sưng nứt, nhất thời khiến họ có chút khó hiểu.
Chẳng lẽ không phải là thạch tín?
Thế nhưng rõ ràng các triệu chứng ở những chỗ khác không hề sai lệch a!
Ba người đang suy nghĩ, Tô Tứ trong lòng có quỷ, không dám trì hoãn, đã chủ động cắt mở thọ y phần trên của Từ Tam Nương.
Bụng trương phình, lộ ra màu xanh đen, chính là triệu chứng của thạch tín.
Dọc lên phía trên, cũng là xương cốt xanh đen, không có trạng thái gì khác.
Hắn giơ tay thăm dò, chỉ thấy chạm vào toàn là xương, cứng đờ, màu xanh đen, cũng không có vấn đề gì, đang định lật người thi thể, thì đột nhiên cảm thấy tay phải nặng trĩu.
Tô Tứ trong lòng rùng mình, vội vàng quay đầu nhìn lại, thì ra là vị Cố phó sứ kia đã ấn chặt cánh tay hắn.
"Chỗ này, ấn ngón tay cái xuống."
Tim Tô Tứ đập nhanh hơn, ngón tay cái ấn mạnh theo sự chỉ dẫn của Cố Diên Chương.
Một vật hơi nhọn cắm sâu trong lồng ngực trái của Từ Tam Nương, vừa đúng đẩy vào đầu ngón tay hắn.
