Lý Trình Vĩ nuốt khan một cái, nói: “Quan nhân… lời này của ngài… tiểu nhân thật sự không biết! Tiểu nhân tuy ở bên cạnh hầu hạ mẫu thân, nhưng cũng phải có lúc ra ngoài đi vệ sinh, uống nước, không thể nào lúc nào cũng chăm chú trông chừng… Chuyện cắm một cây kim vào não kia, chỉ mất vài hơi thở là xong, nếu có nha đầu thừa dịp tiểu nhân rời đi mà lén lút hành sự, tiểu nhân sao có thể phòng bị được! Quan nhân, ngài không thể cứ nói suông không bằng chứng mà oan uổng người tốt như vậy!”
Hắn vừa nói vừa đỏ cả mắt, lại kêu lên: “Ta giết mẹ thì có lợi lộc gì?! Ta là con nối dõi duy nhất của mẹ ta, bất luận bà sống hay chết, toàn bộ gia sản kia chẳng phải đều là của ta sao? Ta tội gì phải làm chuyện nghịch đức, coi thường nhân luân này, dù xét về tình hay lý, đều không thông!”
Lý Trình Vĩ còn muốn nói tiếp, trong đám đông bỗng nhiên lại xuất hiện một người, người đó kêu lên: “Cố Phó sứ, tiểu nhân có lời muốn nói!”
Người đó đi tới phía trước, không nhìn Lý Trình Vĩ, chỉ bẩm báo: “Tiểu nhân là vợ chưởng quầy cửa tiệm trước đây của nhà họ Lý, một thời gian trước khi Đại nương tử lâm bệnh, bà ấy từng tìm tiểu nhân, nói là trong số di vật của trượng phu bà ấy có kiểm kê ra mấy món đồ, rồi dùng những thứ đó để hỏi tiểu nhân rất nhiều chuyện…”
Người đang nói là một lão phụ, tuổi tác đã cao, lưng còng xuống, nhưng khi kể lại sự việc thì mạch lạc rõ ràng, cái nào ra cái đó, trình bày đầu đuôi câu chuyện rất rành mạch.
Hóa ra cha của Lý Trình Vĩ qua đời đột ngột, rất nhiều việc chưa kịp dặn dò, không ít di vật cũng chưa kịp thu dọn. Sau khi chồng qua đời, bà Lý trong một hai năm đầu tâm trạng rất tồi tệ, một là đau buồn quá độ, hai là việc nhà quá nhiều, cho nên đành phải niêm phong di vật của chồng lại, chưa hề đụng tới.
Đến khi gần tới ngày Thanh Minh năm đó, bà Lý nằm mơ thấy chồng hỏi xin bộ quần áo thường ngày vẫn mặc, thế là nảy ý định thu dọn đồ đạc của chồng cho tử tế, dự định đến đúng ngày sẽ đem tất cả đốt trước mộ.
Ai ngờ không thu dọn thì thôi, vừa thu dọn liền phát hiện ra không ít thứ trong thư phòng của ông ta, có túi thơm đựng tóc phụ nữ, có khăn tay của đàn bà, lại có lác đác vài bức thư bị đè dưới đáy rương, những bức thư đó rõ ràng là cùng một nét chữ, người viết thư và cha của Lý Trình Vĩ qua lại vô cùng mật thiết.
Hai người họ, một người gọi đối phương là “Kiều Kiều”, một người gọi đối phương là “Phu quân”, xem nội dung trong thư, từ chuyện vụn vặt trong nhà đến chuyện riêng tư, từ cách xưng hô đến giọng điệu khi nói chuyện, chẳng khác gì vợ chồng bình thường.
Chưa hết, trong thư của người phụ nữ kia dường như còn rất quan tâm đến một người tên là “Đại Lang”, hỏi han từ chuyện đi học, vóc dáng, cân nặng, độ dài bàn chân, cho đến sở thích, tính tình vân vân.
Xem trong đó miêu tả, “Đại Lang” kia hẳn là một thiếu niên chưa đến tuổi nhược quán, ngày thường sống cùng cha của Lý Trình Vĩ.
Trong tay bà Lý chỉ có thư của đối phương, không thấy thư hồi đáp của chồng, nhất thời cũng không thể khẳng định “Đại Lang” kia rốt cuộc là ai, chỉ là ngẫm lại những món đồ đối phương từng gửi đến như “áo màu xanh bảo thạch do nô nô làm”, “giày đế mềm mũi tròn màu xanh tàng diệp do nô nô tự tay làm”, “dải tết hoa mai do nô nô bện cho chàng, buộc thêm miếng bạch ngọc treo bên hông, hẳn là để thêm phần phấn chấn tinh thần”, nhìn qua dường như đều đã từng thấy trên người con trai Lý Trình Vĩ của nhà mình.
Tính tình bà vốn mềm yếu, gặp phải chuyện như vậy cũng không khỏi tức giận, nhưng một là không nắm chắc được rốt cuộc “Đại Lang” kia là ai, hai là chồng đã chết, dù thế nào cũng không thể đối chất, ba là bà dù sao cũng đã coi Lý Trình Vĩ như con ruột yêu thương mười mấy năm nay, bảo bà nhất thời muốn quyết định gì đó thì không thể làm được, lại càng không muốn làm ầm ĩ chuyện này ra ngoài, sợ làm hỏng danh tiếng của con nuôi. Bốn là, trong mấy lá thư đó ngay cả tên đầy đủ của đối phương cũng không có, lại đứt quãng, không đề ngày tháng, sợ rằng là lá thư sót lại mà cha Lý Trình Vĩ quên không hủy đi, chỉ dựa vào mấy lá thư này muốn tìm ra người kia thực sự rất khó khăn.
Đến lúc này, bà Lý mới nhớ lại trước kia từng có người quen của cha mẹ ruột từng bóng gió nhắc nhở, bảo bà ngày thường phải “quản lý sản nghiệp trong nhà” một chút, đừng để người ngoài toàn quyền quyết định, cũng đừng “chỉ lo việc trong nhà”, nếu không “coi chừng có ngày kho tàng bị khoét rỗng, khế đất, khế nhà bị đổi sang họ người khác mà nàng cũng không hay biết”.
Ngày đó bà chỉ tưởng đó là lời nói đùa, lúc này mới bừng tỉnh, tìm người đó đến, kể lại sự việc một cách chi tiết, rồi nhờ đối phương giúp đỡ.
Thế nhưng lần này, vợ chưởng quầy kia còn chưa kịp điều tra rõ ràng sự việc thì bà Lý đã đột ngột lâm bệnh qua đời. Rất nhanh sau đó, Lý Trình Vĩ tiếp quản sản nghiệp trong nhà, tỏ vẻ muốn giữ gìn và chấn hưng gia nghiệp, không lâu sau, không biết từ đâu tìm về rất nhiều người mới, nói là để mở cửa tiệm mới, phái họ đến các cửa tiệm cũ để theo “chưởng quầy già” học việc, một mặt trọng dụng người mới, mặt khác chèn ép người cũ.
Những lão chưởng quầy đó đã làm việc ở tiệm nhà họ Lý mấy chục năm, nói khó nghe một chút thì ngay cả cha mẹ đã mất của bà Lý gặp họ cũng phải nể mặt ba phần. Họ vốn có năng lực, sao có thể chịu đựng được sự lạnh nhạt và ức hiếp? Ban đầu còn vì nể mặt chủ cũ mà cố gồng mình chịu đựng, sau này tiền công ít, lại còn phải chịu khí, nên lần lượt đều bỏ đi. Cứ như vậy, tiệm vẫn là tiệm cũ, nhưng người thì dần dần không còn là người cũ nữa.
Người phụ nữ này nhận được lời dặn của bà Lý, ban đầu cũng cẩn thận tìm kiếm một lần, về sau bà Lý qua đời, Lý Trình Vĩ tiếp quản di sản, thực sự nắm quyền quản lý, chồng bà cũng đành phải tìm nơi khác làm việc, bà cũng đổi nghề theo, chuyện này tự nhiên đành gác lại. Tuy nhiên, những thứ đã tra ra được trước đó vẫn còn đó, chỉ là không lấy ra nói thôi. Hiện tại thấy trong sân lôi lại sổ sách cũ, cuối cùng bà đã đứng ra, đem mọi chuyện trước kia kể lại từng chút một.
Thân thế lai lịch của Lý Trình Vĩ, thực ra người ở Bảo Khang Môn ai cũng từng hoài nghi, từ khi hắn càng lớn càng giống cha của Lý Trình Vĩ, hai người lớn nhỏ đứng cạnh nhau trông như đúc từ một khuôn ra. Lúc này nghe bà lão kia kể về những lá thư qua lại giữa chồng bà Lý với người phụ nữ khác trong thư phòng, lại đoán rằng Lý Trình Vĩ chính là đứa con trai mà cha của Lý Trình Vĩ sinh ra với người phụ nữ khác ở bên ngoài, mọi người đều không thấy lạ chút nào, chỉ không ngừng thở dài, than cho nhà họ Lý bao năm làm việc thiện tích đức, chọn cho con gái một người trượng phu, không ngờ lại gặp phải một kẻ lòng lang dạ sói như vậy.
Cố Diên nghe bà phụ nữ kia kể một lượt, liền hỏi: “Bà nói bà Lý nghi ngờ trượng phu, vì nhớ lời nhắc nhở trước kia của bà nên mới đặc biệt tìm bà đến, dặn bà giúp tra cứu thân thế của Lý Trình Vĩ, làm sao bà biết Lý Trình Vĩ có điểm bất thường?”
Người phụ nữ đó đáp: “Quan nhân không biết đấy thôi, kẻ họ Trần kia tuy ngày thường hành sự trông có vẻ rất chu toàn, nhưng rốt cuộc vẫn có tâm tư riêng. Trước kia khi chủ cũ còn đó thì còn giấu giếm khá kỹ, đến khi người đi rồi, khó tránh khỏi việc phóng túng theo ý mình. Hắn lừa gạt Đại nương tử thì thôi, nhưng muốn lừa những kẻ đã một chân bước vào quan tài như chúng tôi, một năm hai năm thì còn được, chứ lâu ngày sao có thể không lộ sơ hở.”
“Tôi thường qua lại với Đại nương tử, nghe nàng nói kẻ họ Trần kia thường xuyên ra ngoài xã giao, hết tiệc rượu này đến tiệc rượu nọ, trong nhà phải chuẩn bị thuốc giải rượu; lần khác lại nói phải đi đâu đó xem sổ sách kiểm hàng, tối không về được. Vừa vặn những người chúng tôi cũng có qua lại với nhau, hỏi thử một lần thì biết mười lần hắn có đến một hai lần là nói dối.”
“Hắn ở kinh thành qua lại rất thân thiết với một người, họ Ngụy, mở tửu lâu ở Ngự Nhai, ở Nam Huân Môn và cuối phố Mã Hành đều có nhà ở. Có một ngày tôi có việc đến Nam Huân Môn, tình cờ nhìn thấy người họ Ngụy kia cùng hắn từ trong một ngôi nhà đi ra, thế nhưng lại được kẻ họ Trần kia tiễn ra tận cửa, quay đầu lại, kẻ họ Trần kia lại đi ngược vào trong nhà.”
“Tôi nhìn dáng vẻ của hắn, chỉ cảm thấy vô cùng kỳ lạ, ra ra vào vào cứ như chủ nhà vậy. Vì tôi cũng đã làm việc ở nhà họ Lý mấy chục năm, cửa tiệm này có sản nghiệp gì, mười phần thì tôi nắm chắc được tám chín, thế mà lại không nhớ là có căn nhà như vậy, thực sự cảm thấy kỳ lạ, liền nhờ người nghe ngóng. Những người lân cận đều nói trong căn nhà đó có một đôi vợ chồng trẻ sống, hai người từ nơi khác đến, bên người có hai ba người đầy tớ, ngày thường ít khi ra ngoài, không qua lại nhiều với hàng xóm. Tôi đem tướng mạo kẻ họ Trần kia hỏi kỹ, quả nhiên chính là một trong ‘đôi vợ chồng trẻ’ đó.”
“Trên đời ít có người đàn ông nào không vụng trộm, tôi nghĩ kẻ họ Trần đó ở rể nhà họ Lý, trong lòng khó tránh khỏi có chút suy nghĩ, ra ngoài lập một hai phòng ngoại thất cũng không phải chuyện gì lớn, nên lúc đó cũng không mấy để tâm, chỉ thỉnh thoảng nhắc nhở chủ nhỏ chuyện này một câu, về sau bận rộn nên cũng quên mất.”
“Đến khi bà Lý dặn tôi điều tra chuyện bên trong, tôi lần theo thời điểm Lý Trình Vĩ được bế về, lục tìm khắp hàng chục trại Từ Ấu, thiện đường trong kinh thành, không nơi nào từng gửi đi một bé trai hai tuổi vào cái ngày đó cả…”
“…Cũng thật tình cờ, trên đường đi đến một trại Từ Ấu lại đi ngang qua căn nhà đó. Trong lòng tôi vốn đã có nghi ngờ, liền lại hỏi thăm hàng xóm xung quanh một lần nữa, hỏi xem đôi vợ chồng trẻ ngày trước có còn ở đó không, thì được biết nhiều năm trước, từ sau khi người phụ nữ đó mang thai và sinh được một đứa con trai, hai vợ chồng liền dọn đi nơi khác, không ở đó nữa.”
“Tôi hỏi kỹ thời điểm đứa con trai đó chào đời, tính ngược trở lại, chính xác là ngày sinh thần của Lý Trình Vĩ này!”
Người phụ nữ đó càng nói càng tức, lúc này còn trừng mắt nhìn Lý Trình Vĩ đầy căm hận, rồi quay đầu lại nói với Cố Diên: “Quan nhân, trước kia tôi không biết bà Lý lại bị người ta hại chết, chỉ nghĩ rằng dù là giống nòi do kẻ họ Trần kia và người ngoài sinh ra, nhưng con trẻ có tội tình gì đâu, nó cũng đâu tự chọn được là mình sẽ đầu thai vào bụng ai. Vì bà Lý đã mất rồi, lại thấy Lý Trình Vĩ đó trông rất hiếu thảo, từ đầu đến cuối chạy đôn chạy đáo, trông như dáng vẻ đứa con hư biết cải tà quy chính, nghĩ rằng không tiện xen vào việc nhà người khác, lại càng không muốn chọc thủng chuyện này ra—nếu chọc thủng ra, ai sẽ là người cúng tế, cầm linh vị cho bà Lý, lại có ai giúp bà ấy tế lễ? Mạch máu này e là phải đoạn tuyệt, sau này xuống suối vàng, dòng họ này chẳng còn ai dâng rượu đồ ăn. Vì suy nghĩ như vậy nên tôi đã không nói ra, giấu kín trong lòng!”
Cố Diên hỏi: “Những lời bà nói hôm nay, có bằng chứng không?”
Người phụ nữ đó đáp: “Những người hàng xóm quanh căn nhà đó đều có thể làm chứng!”
Bà nói đến đây, lại vội vàng bổ sung: “Quan nhân, căn nhà đó đang đứng tên người họ Ngụy kia, nên đi tìm người họ Ngụy đó tới, tra hỏi cho ra lẽ. Dù hiện tại không biết người phụ nữ kia ở đâu, nhưng nếu tra xét kỹ những người xung quanh, chưa chắc là không tìm ra được. Nếu có thể tìm ra người, nhỏ máu nhận thân một lần, thì tự nhiên thân thế của Lý Trình Vĩ này sẽ phơi bày ra ánh sáng!”
Người lão phụ vừa dứt lời, Nhậm đại nương bên cạnh đã kêu lên: “Có lẽ Lý Trình Vĩ kia không biết từ đâu biết được thân thế của mình, sợ bà Lý muốn đuổi nó ra khỏi cửa, mới ra tay tàn độc như vậy! Cái thứ lòng lang dạ sói như ngươi, không sợ sau khi chết xuống mười tám tầng địa ngục, bị móc hết tâm can ra cho chó ăn sao!?”
Hai ông bà nhà họ Lý ở Bảo Khang Môn có tiếng tốt, từng làm rất nhiều việc thiện, không ít người trong cùng một con phố từng được nhà họ giúp đỡ. Lúc này thấy bà Lý chết thảm như vậy, Lý Trình Vĩ lại lòng lang dạ sói như thế, thực sự ai nấy đều căm phẫn, nghe Nhậm đại nương gào lên như vậy, mọi người đều ùa theo, người hô một tiếng, kẻ hét một câu, mắng chửi Lý Trình Vĩ té tát. Nếu không có nha dịch ngăn cản, đám đông đã lao vào đấm đá hắn rồi.
Lý Trình Vĩ ngẩng đầu lên một nửa, rất kỳ lạ là vẻ mặt không hề lộ vẻ hoảng sợ, hắn nhìn Cố Diên một cái, lại nhìn Điền Phụng một cái, rồi mới lớn tiếng nói: “Hai vị quan nhân, tiểu nhân không hề giết mẹ, cũng tuyệt đối không phải kẻ giết vợ, tiểu nhân không nhận tội! Xin hãy tra rõ chân tướng, trả lại sự trong sạch cho tiểu nhân!”
Mấy câu này của hắn không nói còn đỡ, vừa thốt ra, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, khiến đám đông vốn đã vô cùng phẫn nộ lại càng thêm náo loạn, mười mấy nha dịch chắn ở phía sau suýt chút nữa không giữ nổi.
Điền Phụng thấy cảnh này, lông mày nhíu chặt, đang định nói gì đó thì nghe thấy Cố Diên bên cạnh lên tiếng: “Điền Tri phủ, vụ án này có ẩn tình khác, hiện tại thi thể đã khám nghiệm xong, Lý Trình Vĩ này không thể nào nhận tội tại chỗ, chi bằng cứ áp giải vào ngục trước, để Kinh đô Phủ nha tra xét trước đã, đợi tìm được bằng chứng rồi hãy định tội?”
Cố Diên nói xong câu đó, lại hạ thấp giọng nói: “Vụ án này vốn thuộc thẩm quyền của Kinh đô Phủ nha, vốn dĩ Đề hình ty không nên can thiệp vào, nhưng đợt trước khi tra xét vụ án Thường bình thương ở huyện Ung Khâu, Tri huyện Ung Khâu là Trần Đốc Tài đã khai ra Lý Trình Vĩ này, không ngờ tra tới tra lui, lại tra ra kẻ này còn đang gánh trên vai hai vụ trọng án mạng. Hiện tại hắn đang vướng nhiều vụ án, chỉ là chuyện Thường bình thương không tiện hỏi cung giữa chốn đông người, đành phải đợi về đến Kinh đô Phủ nha, hạ quan sẽ cùng quan nhân cùng hỏi án, không biết có ổn không?”
Nói đến đây, y lại ngước mắt nhìn Điền Phụng, nói nhỏ: “Bệ hạ còn đang đợi cung từ của Lý Trình Vĩ trong cung…”
Điền Phụng nhậm chức Quyền tri Kinh đô cũng đã được một thời gian, nghe đến Thường bình thương huyện Ung Khâu, lại nghe đến Trần Đốc Tài, sao có thể không biết vụ án lớn này đã khiến triều đình dậy sóng ngầm từ lâu, trong đó còn ngầm liên quan đến một nhân vật khác trong cung.
Nghe thấy lời Cố Diên, trong lòng ông gần như lập tức đập liên hồi.
Chuyện cỡ này, ông không hề muốn nhúng tay vào! Kinh đô Phủ nha cũng không hề muốn nhúng tay vào dù chỉ một chút!
Nếu chỉ đơn thuần là vụ án Lý Trình Vĩ giết mẹ giết vợ, ông nhất định phải tranh giành quyền chủ trì với Đề hình ty, nhưng đằng này lại liên quan đến hoàng gia, chỉ cần không phải kẻ ngốc thì đều tự biết nên tránh xa bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu!
Trong lòng ông chỉ tính toán trong chớp mắt, liền đáp ngay: “Vụ trọng án Thường bình thương huyện Ung Khâu quan trọng hơn, kẻ này liên quan đến vụ án lớn như vậy, chi bằng trực tiếp áp giải vào Đề hình ty chờ thẩm vấn!”
Nói đến đây, ông lại nói tiếp: “Bản quan nghe nói buổi chiều bệ hạ muốn nghe một đạo sĩ giảng đạo, nếu sớm hỏi ra được khẩu cung của Lý Trình Vĩ, ngươi cũng có thể sớm vào cung, tránh để lỡ thời gian!”
