Hồ Quyền nói: "Người nhà họ Lý đã thuyết phục được Thành Quốc Công phu nhân, lại mời thêm Tĩnh Quốc Hầu, hôm qua dẫn theo một đám người tiến cung cầu tình với Thái hậu. Đúng lúc tôi bị Tôn Tham chính gọi đi hỏi việc, tan tầm xong lại ở lại phủ ông ta đến tận canh hai mới về. Lúc đó cậu không có ở đó, trong Đề Hình Ti chỉ còn một mình Diêu Kiên..."
"Thái hậu sai Đề Hình Ti vào đối đáp, Diêu Kiên liền đi. Cũng không biết hắn nói năng thế nào, khiến Thái hậu cảm thấy chứng cứ không đủ, lại cho rằng án tình phức tạp, hôm qua tức tốc hạ lệnh cho Đại Lý Tự tiếp quản tái thẩm... Đợi đến khi tôi biết tin, Lý Trình Vĩ và Trần Đốc Tài đã lật ngược lời khai tại chỗ, sớm bị áp giải đi rồi."
Cố Diên Chương trĩu lòng.
Người xưa có câu, có tiền có thể sai khiến quỷ đẩy cối xay.
Lý Trình Vĩ cắm rễ ở kinh thành mấy chục năm, qua lại với không ít hào môn, tông thất. Trong nhà còn có hai nàng dâu là huyện chủ, dù chỉ là chi nhánh bên cạnh, nhưng dù sao cũng là dòng máu hoàng gia.
Hắn lại có tài sản kếch xù, trong tay không biết đang nắm giữ thứ gì, việc có thể mời được Thành Quốc Công phu nhân và Tĩnh Quốc Hầu cũng chẳng phải chuyện gì hiếm lạ.
Cố Diên Chương những ngày này thường xuyên ra vào cấm cung, tiếp xúc với Trương Thái hậu không ít, trong lòng cũng có nhận định riêng. Cậu không rõ vị Thánh nhân này trước kia hành sự ra sao, nhưng nhìn hiện tại, bà là người quyết đoán mạnh mẽ, mọi việc lấy "thực" làm chuẩn. Tuy rằng hay bao che người nhà, nhưng Lý Trình Vĩ và Trần Đốc Tài kia, quả thực không thể coi là "người nhà".
Trương Thái hậu đã nhất quyết cho rằng án tình phức tạp, cảm thấy Đề Hình Ti không điều tra nổi, ắt hẳn là việc tấu đối trên điện hôm đó đã xảy ra vấn đề gì.
Nghĩ đến đây, cậu hỏi: "Công sự, không biết Diêu Kiên kia đã nói thế nào?"
Hồ Quyền lắc đầu: "Hắn chỉ nói là đối đáp như bình thường, chẳng lẽ tôi còn có thể đi đối chất với Thái hậu sao?"
Xét theo tình hình hai vụ án này, chỉ cần bẩm báo đúng sự thật, tuyệt đối không đến mức có kết quả như vậy, huống hồ người bẩm báo còn là Diêu Kiên.
Diêu Kiên kia là Tư sự trong Đề Hình Ti, người này nhậm chức tại nha môn đã lâu, tư lịch thâm hậu, lại thêm tài đức vẹn toàn, cực kỳ được cấp trên và cấp dưới tin tưởng. Hắn am hiểu luật pháp, càng hiểu rõ những ngõ ngách trong việc điều tra, xét xử, khẩu tài cũng không tệ. Với năng lực của hắn, sao có thể dẫn đến kết quả như thế này được?
Vụ án của Lý Trình Vĩ và Trần Đốc Tài, người trước mắt thấy sắp có kết luận, người sau chẳng qua vì sợ "đả thảo kinh xà" nên không dám hành động tùy tiện. Rốt cuộc hắn đã bẩm báo thế nào, mà lại khiến Thái hậu cảm thấy Đề Hình Ti không đảm đương nổi trọng trách? Hắn lại vì sao phải làm như vậy?
Cố Diên Chương càng nghĩ càng thấy không đúng, hỏi: "Công sự hôm qua bị Tôn Tham chính gọi đi lúc nào?"
Hồ Quyền hồi tưởng một chút, nói: "Khoảng chừng mới qua giờ Ngọ."
Cố Diên Chương lại hỏi: "Tôn Tham chính đã hỏi những gì, mà lại phải đến canh hai mới nói xong."
Sắc mặt Hồ Quyền hơi đổi, nheo mắt nhìn chằm chằm Cố Diên Chương, nói: "Chẳng qua là chút công sự mà thôi."
Cố Diên Chương thấy phản ứng của ông ta, tự biết việc này chắc chắn không đơn giản như vậy, còn chưa rõ trong đó rốt cuộc có uẩn khúc gì. Cậu trầm ngâm một lát, nghiêm giọng nói: "Việc này liên quan rất lớn, xin Công sự đừng giấu tôi... Tôn Tham chính mời Công sự qua đó, có phải là đang bàn về việc Tân quân không?"
Hồ Quyền vốn đã có chút bất mãn vì Cố Diên Chương nhúng tay quá nhiều, không an phận ở vị trí của mình, nghe cậu hỏi vậy, liền bực bội nói: "Tất nhiên là không phải!"
Ông ta khựng lại một chút, có vẻ cảm thấy vẫn chưa đủ, bồi thêm: "Tham chính nói gì với tôi, thì liên quan gì đến cậu!"
Cố Diên Chương không tâm trí đâu mà bận tâm đến giọng điệu và cách dùng từ của ông ta, càng không rảnh rỗi để quan tâm xem ông ta có vui hay không, bèn hỏi dồn: "Công sự đi tìm Tôn Tham chính, có phải đã đợi ngoài công đường sợ là phải hơn nửa canh giờ rồi không?"
Hồ Quyền lập tức biến sắc, hạ thấp giọng lạnh lùng nói: "Cậu cài tai mắt bên cạnh Tôn Tham chính?"
Cố Diên Chương không nhịn được thở dài trong lòng, không trả lời mà lại hỏi tiếp: "Nghĩ lại thì Tôn Tham chính gọi Công sự qua, vốn có lời muốn nói, nhưng công việc trong nha môn quá nhiều, nói chưa được đôi câu đã bị người khác ngắt lời, đành phải mời ông đợi một bên. Trôi qua cả một buổi chiều mà vẫn chưa nói xong chuyện cần nói, sau đó đành phải mời ông về phủ nói chuyện tiếp chứ gì?"
Hồ Quyền trợn trừng mắt, nghiến răng nhìn chằm chằm Cố Diên Chương, như thể muốn nhìn thủng một lỗ trên mặt cậu, nửa ngày mới nói: "Cậu nghe ai nói?"
Trên mặt ông ta còn cố gắng giữ vẻ bình thản, nhưng nội tâm đã sớm rối loạn, thầm nghĩ: Thật quái lạ! Tên này nói năng chắc như đinh đóng cột, như thể hôm qua hắn cũng có mặt ở đó vậy. Hôm qua, mình thực sự đi tìm Tôn Tham chính một mình sao? Cố Diên Chương kia thực sự không đi cùng mình sao??
Dẫu cho Cố Diên Chương này là Đề Hình Phó sứ, nhưng nhiều nhất cũng chỉ có thể nhúng tay quản lý trong phạm vi Đề Hình Ti, làm sao có thể mọc mắt nhìn thấy công đường của Tôn Biện kia được!
Hồ Quyền không nhịn được lại nhìn kỹ đầu người đối diện một lần, luôn cảm thấy khuôn mặt tuấn tú kia, không biết chừng lúc nào sẽ đột ngột thay đổi hình dạng.
——Người này, lẽ nào là giun đũa thành tinh, hôm qua lại biến về làm giun đũa, chui vào trong bụng mình, theo mình vào cửa? Nếu không, sao hắn có thể tường tận mọi việc, như thể thân lâm kỳ cảnh như vậy?!
Cố Diên Chương tất nhiên không biết người đối diện lại có suy nghĩ phi lý đến mức này. Cậu chỉ không nhịn được nghĩ, trách không được Hồ Quyền có một người nhạc phụ làm Công bộ Thượng thư, lại xuất thân là Tiến sĩ hai bảng, thế mà nhậm chức bao nhiêu năm nay vẫn cứ dậm chân tại chỗ ở vị trí Chuyển vận sứ, còn bị Tôn Biện xoay như chong chóng.
Đầu óc chưa bàn tới, nhưng người này quả thực phản ứng chậm chạp, gặp chuyện lại dễ mất bình tĩnh.
Tôn Biện là hạng người nào? Trọng thần hai phủ, Tham tri Chính sự!
Tôn Biện hiện tại đã không còn là Tham tri Chính sự bị Triệu Nhuế gạt sang một bên như hai năm trước nữa. Ông ta nắm giữ Chuyển Vận Ti, lại kiêm nhiệm kinh đô phủ nha, còn một bộ lớn khác, ngày thường bao nhiêu việc đợi xử lý, Đề Hình Ti chẳng qua chỉ là một phần nhỏ trong đó. Hơn nữa, ngoài vụ án của Trần Đốc Tài, Lý Trình Vĩ, Tùng Nguy Tử ra, trong Đề Hình Ti gần đây không có đại án nào khác, cũng chẳng có công việc gì quan trọng, chỉ cần báo cáo theo lệ là được. Tại sao lại phải vội vàng gọi Hồ Quyền qua hỏi chuyện, lại là chuyện gì, mà phải phiền đến Tôn Tham chính tối đến còn phải gọi ông ta qua phủ hỏi han kỹ càng?
Đánh rắn không chết, ắt bị rắn cắn lại.
Lý Trình Vĩ lại là hạng người nào?
Mẹ nuôi và vợ cả của Lý Trình Vĩ chết một cách kỳ lạ, Đề Hình Ti mở quan tài nghiệm thi, dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, tầng tầng lớp lớp chứng cứ đều chỉ thẳng vào chính hắn, vậy mà hắn vẫn không hề sợ hãi. Sau khi chịu trọng hình, người này vẫn có thể gắng gượng không nhận tội, ngược lại còn vu cáo lung tung vô số chuyện để đánh lạc hướng người khác.
Gan dạ như vậy, thủ đoạn như vậy, cơ trí như vậy, một khi để hắn thoát thân, phản đòn quyết liệt, thì sẽ có kết cục ra sao?
Cố Diên Chương đặt tách trà trong tay xuống, nhìn thẳng vào Hồ Quyền đang ngồi bên cạnh mình, trầm giọng nói: "Công sự, hai vụ án Lý, Trần là hai chúng ta chủ thẩm. Nếu như xảy ra chuyện, Tôn Tham chính chỉ chịu trách nhiệm giám quản không chu đáo, cao lắm là bị phạt đồng vài tháng. Nhưng nếu như tra đến cuối cùng, 'tra ra' hung thủ không phải Lý Trình Vĩ, thì hai chúng ta sẽ có kết cục gì, Công sự cũng từng nhậm chức quan thân dân, nghĩ là không cần hạ quan phải nói nhiều nữa chứ?"
Sắc mặt Hồ Quyền nghiêm lại.
Hai vụ án Trần, Lý tuy rằng chưa tuyên án, nhưng Đề Hình Ti đã đưa ra phán quyết, đang dâng lên Thiên tử, chỉ chờ hồi đáp. Lý Trình Vĩ giết mẹ, giết vợ, cái chết của con gái hắn cũng không thoát khỏi liên quan đến hắn, tội danh đã liệt vào thập ác, gọi là "ác nghịch", "bất đạo", theo luật đáng phải xử giảo hình.
Nhưng nếu Đại Lý Tự thẩm ra hắn không phải hung thủ, tội phạm là người khác, theo luật Đại Tấn, người chủ trì vụ án này bắt buộc phải chịu trọng phạt. Còn về việc Đại Lý Tự rốt cuộc sẽ phạt thế nào, phán thế nào — nếu như không phải đã thông đồng quan hệ, nhà họ Lý sao lại huy động nhiều người như vậy, cố ý đưa Lý Trình Vĩ ra ngoài?
Nhân mạng quan trọng, phạt đồng hay cách chức còn là thứ yếu, sợ nhất chính là bị "phản tọa".
Hồ Quyền và Cố Diên Chương tuy rằng hợp tác chưa được mấy tháng, nhưng ông ta lăn lộn chốn quan trường, biết rõ hai người lúc này lợi ích gắn liền với nhau, như cùng ngồi trên một con thuyền, ngược lại là đáng tin cậy nhất.
Ông ta không nói một lời, trong lòng lại đã như sóng cuộn biển trào.
Thực sự không thể trách ông ta suy nghĩ nhiều.
Chỉ là Tôn Biện giúp nhúng tay vào việc này, chẳng lẽ lại có lợi lộc gì hay sao?
Cố Diên Chương không nói thêm gì nữa.
Rốt cuộc là ai đứng sau xúi giục, đã không còn quan trọng nữa. Lý, Trần hai người bị áp giải đi, Trí Tín tử vong, bất kể mục đích cuối cùng là gì, ông và Hồ Quyền đều không thể thoát khỏi liên quan.
Người hầu trong phòng khách dâng trà xong liền lui ra ngoài, cửa cũng được khép kín mít, lúc này chỉ còn lại hai người ngồi trên ghế, mỗi người một nỗi suy tư, nhất thời yên tĩnh lạ thường.
Sáng sớm mùa đông vốn dĩ đã rất lạnh, địa long trong phòng lại chưa thông, Hồ Quyền ngồi một lúc, trên người không khỏi có chút phát lạnh, chỉ thấy trong lồng ngực mơ hồ, từ bên dưới thấm ra cảm giác ngứa ngáy, lan dọc lên cổ họng, khiến ông ta không nhịn được ho vài tiếng, nửa ngày sau mới hỏi: "Vụ án Lý Trình Vĩ kia, cho dù Lý thị cùng người vợ cả của hắn chết đã lâu, chứng cứ khó phân biệt, nhưng con gái và cháu ngoại của hắn đều mới qua đời mấy năm nay, Đề Hình Ti đã điều tra ra không ít mờ ám, chỉ cần đi Tuyền Châu thêm lần nữa, chưa chắc không tìm ra nhân chứng, vật chứng để đóng đinh hắn vào tội chết — tốn công tốn sức như vậy, cuối cùng vẫn là công dã tràng, hắn khổ cực làm chi?"
Cố Diên Chương sắc mặt hơi ngưng trọng, nói: "Chỉ cần không ai truy cứu, thường thì cũng có thể thoát tội."
Vụ án này không định tội, cứ kéo dài đến khi Tân hoàng đăng cơ, có người chống lưng, lại tìm vài kẻ thế mạng, thấy rõ là đã có Thiên tử làm chủ, những người biện án trước đó kẻ thì bị giáng chức, người thì bị phạt, chẳng lẽ còn có ai dám mạo thiên hạ chi đại bất vi mà lật lại vụ án sao?
Hồ Quyền có chút ủ rũ, lại có chút bất mãn.
Ông ta lăn lộn quan trường đã lâu, sao lại có thể không biết, chỉ là nhất thời không thể chấp nhận được mà thôi.
Nửa tháng trước, ông ta còn không kể ngày đêm thúc giục cấp dưới đi điều tra Lý Trình Vĩ. Không lâu trước đây, ông ta còn tự đắc vì đã bắt được Tùng Nguy Tử, một kẻ mờ ám, lúc đó đầy hăm hở, cứ ngỡ ba vụ án liên tiếp giải quyết xong, chưa nói đến việc khác, khảo công cuối năm, bản thân chắc chắn sẽ đạt bậc "dị đẳng".
Ai ngờ đâu chỉ vỏn vẹn mười mấy ngày, Thiên tử băng hà, Tùng Nguy Tử ngoài ý muốn tử vong, đến lúc này, chỉ trong chớp mắt, Lý Trình Vĩ và Trần Đốc Tài đã bị áp giải đi, đồng loạt lật ngược lời khai. Những thứ vốn coi là bằng chứng, giờ đây lại trở thành củ khoai nóng bỏng tay, muốn thoát khỏi liên quan cũng không xong.
Có thể nói trước kia Hồ Quyền thích Cố Diên Chương bao nhiêu, thì giờ đây lại thấy cậu chướng mắt bấy nhiêu.
——Nếu không có Cố Diên Chương, làm sao tra ra vấn đề của Trần Đốc Tài, làm sao truy ra vụ mưu sát trên người Lý Trình Vĩ, lại làm sao bắt được Tùng Nguy Tử? Hồ Quyền ông làm sao rơi vào kết cục tiến không được, lùi không xong như hiện tại?
Hai người mỗi người ngồi một bên trên ghế, đều im lặng không nói, nhưng không khí so với lúc nãy đã khác biệt hoàn toàn, sự tinh tế trong đó, không thể nói cho người ngoài biết.
Hồ Quyền ngẩng đầu, chột dạ liếc Cố Diên Chương một cái, trong đầu không ngừng xoay chuyển đủ loại suy nghĩ.
Ông ta không nghĩ ra được diệu kế nào, nhưng lại có thể trống rỗng đầu óc, lần đầu tiên hận xuất thân Nhất giáp, có trí nhớ siêu phàm của mình, giờ đây lại nhớ rõ mồn một các bản tấu chương Đề Hình Ti vốn dĩ đã dâng lên án bàn Thiên tử, đến cả cách dùng từ đặt câu cũng không hề nhầm lẫn.
Lúc đó còn cảm thấy mấy bản tấu chương do Mạc liêu của mình viết cực kỳ hay, đặt phần lớn công lao lên người mình là Đề Hình công sự, lại thấy Cố Diên Chương kia rất biết điều, an phận thủ thường, cũng không nói nhiều. Nhưng lúc này hồi tưởng lại, chỉ hận không thể lôi Mạc liêu kia ra đánh một trận, khiến ánh mắt nhìn Cố Diên Chương cũng không nhịn được lộ ra vài phần hung quang.
Dẫu biết việc này tuyệt đối không nằm trong dự tính của đối phương, bất kể tấu chương đó trình bày thế nào, bản thân là Kinh kỳ Đề điểm Hình ngục Công sự, cũng không thể đứng ngoài cuộc, ông ta vẫn không nhịn được mà thêm vài phần giận lây.
——Nếu cậu bớt làm loạn đi, bình bình phàm phàm làm một Đề Hình Phó sứ, thì sao hại tôi rơi vào ngày hôm nay!
Chưa nói đến việc Hồ Quyền đang hồi tưởng lại quá khứ ở đây, ông ta nghĩ đi nghĩ lại, càng nhớ lại khởi đầu của sự việc, lại không ngờ trong lòng bắt đầu mắng nhiếc người vợ ở nhà.
Chẳng trách dân gian thường nói cưới vợ phải cưới người hiền, nữ tử vô tài chính là đức! Lời người già, dù sao vẫn phải nghe! Bản thân cứ ngỡ bám được nhà vợ này, có thể nhận được không ít lợi lộc, cũng cho rằng vợ là con nhà thư hương, từ nhỏ được nhạc phụ hun đúc, kiến thức tự nhiên rộng, ngày thường hay nghe theo suy nghĩ của bà ta.
Bây giờ nhìn lại, trách không được người ta luôn bảo nữ tử không được can dự chính sự, lại còn nói "thư kê tư thần", ắt gặp đại họa. Nếu không phải ban đầu vợ một mực đề nghị, bản thân đã sớm từ chối chức vụ Đề Hình Ti, chỉ giữ chức Chuyển Vận Ti rồi, làm sao lại thê thảm thế này!
Không chỉ trách Cố Diên Chương, xem ra còn phải trách cả mụ đàn bà độc ác này!
Trong đầu Hồ Quyền rối bời, lúc thì nghĩ đến tình thế triều đình mà Tôn Biện nói với ông hôm qua, ám chỉ e là Tế Vương Triệu Ngung muốn kế vị; lúc lại nghĩ đến vụ án của Lý Trình Vĩ, Trần Đốc Tài, dường như đều liên quan đến Tế Vương, bản thân dính líu vào đó, e là sẽ bị Tân hoàng chán ghét.
Lại nghĩ Tế Vương kế vị, không biết so với Hoàng tướng công, Phạm Đại tham hai người, còn có vị tướng công ở Xu Mật Viện kia, có lẽ Quân Tướng giao hảo, cùng ngồi trên Quân thượng cũng chưa biết chừng. Cuối cùng lại nghĩ, dù là gió Đông áp gió Tây, hay gió Tây áp gió Đông, nhạc phụ của mình rất nhanh đã đến tuổi trí sĩ. Ông ta lại không phải phe phái Hoàng Chiêu Lượng, cũng không phải cánh tay của Phạm Nghiêu Thần, càng không qua lại với mấy vị quyền thần trong Xu Mật Viện, nghĩ là cũng chẳng chiếm được lợi lộc gì. Đã như vậy, chẳng lẽ Tế Vương định coi mình và tên họ Cố kia như khỉ, giết để răn đe triều đình, thì còn có ai giúp đứng ra đòi lại công bằng sao?
Cũng chẳng trách ông ta nghĩ nhiều, đầu gối mềm nhũn, thực sự là tin tức Trần Đốc Tài và Lý Trình Vĩ bị áp giải đi gộp cùng tin Tế Vương sắp thừa đại thống, đã khiến người ta không còn sức phản kháng.
Thánh ý khó trái.
Hồ Quyền tự nhận bản thân không thể trái mệnh trời.
Ngay cả trọng thần như Hoàng Chiêu Lượng, trước kia đắc tội với Thánh nhân, chẳng phải vẫn bị đày đi Tuyền Châu đào cát bắt cua đó sao?
Ông ta là người phương Bắc, chẳng ưa món đó chút nào, chê tanh!
