Dương Nghĩa Phủ gần như là chạy trối chết ra khỏi tiểu viện kia.

Gã tiểu tư đi cùng hắn đang ngồi trong sương phòng bên cạnh cổng chờ sẵn, vừa ăn món khuya, một tiểu nha đầu bên cạnh đang ân cần gắp thức ăn, múc canh cho gã.

Ngăn cách bởi một cánh cửa, ngoài sân, mẹ của Hồ Nguyệt Nương đang cầm bàn chải chải lông cho con ngựa mà Dương Nghĩa Phủ cưỡi tới.

Gã tiểu tư kia cũng khá thoải mái, bởi lẽ mỗi khi chủ gia tới tiểu viện này, cùng Hồ Nguyệt Nương trong phòng trong kẻ xướng người họa, nếu không có một hai canh giờ thì chưa bao giờ ra khỏi phòng, cho nên gã vô cùng thả lỏng. Liếc mắt thấy ngoài sân mẹ Hồ đã cho ngựa ăn cỏ, gã miệng chẳng buồn ngăn cản lấy một câu, tay cầm nửa miếng chim bồ câu non gặm ngon lành.

Gã ăn miệng đầy dầu mỡ, đang định nhổ xương vào đĩa thì không đề phòng ngoài sân vang lên một tràng tiếng bước chân, hóa ra là Dương Nghĩa Phủ dưới chân như có gió mà chạy về phía cổng.

Khổ nỗi gã tiểu tư tay còn chưa kịp lau, miệng vội gọi lớn "Công tử", quẹt miệng một cái, vội vã nhấc chân đuổi theo. Gã cũng chẳng màng tới việc hai con ngựa kia đang cúi đầu ăn cỏ, vội vàng giật dây cương, kéo chúng đến mức lảo đảo, kéo lê một đống cỏ khô đầy đất.

Mẹ Hồ không ngăn kịp, loẹt quẹt dép đuổi theo ra ngoài, liên tục gọi mấy tiếng cũng chẳng có ai quay đầu lại đáp lời. Ban đầu bà còn làm bộ chạy theo mấy bước, đợi đến khi thấy người đã ra khỏi cửa, bước chân cũng chậm lại. Bà thò đầu ra nhìn hai chủ tớ Dương Nghĩa Phủ giống như sau lưng có quỷ đuổi, đến đầu cũng chẳng dám ngoái lại, bèn dứt khoát lười cả làm bộ, tựa cửa nhìn một lát, lúc này mới quay đầu gọi lớn: "Nguyệt Nương!"

Lúc này đang là giờ Hợi khắc thứ nhất, đã nửa đêm, phố Kim Lương Kiều là nơi cư dân sinh sống, không phải phố xá nhộn nhịp. May mà trên đường lớn bên ngoài, vài hộ nhà giàu treo đèn lồng nơi cửa, có chút ánh sáng le lói. Lại vì sắp đến ngày rằm, mấy ngày nay trời quang mây tạnh, ánh trăng treo trên bầu trời đổ xuống mấy phần thanh huy trải trên mặt đất.

Dương Nghĩa Phủ vẫn còn sợ hãi, chỉnh lại chiếc khăn quấn trên đầu, mượn ánh trăng mờ ảo nhìn quanh, không thấy người qua lại, ngược lại phía xa dường như có vài kỵ mã đang đi về phía này.

Hắn đợi tiểu tư dắt ngựa tới trước, cũng chẳng nói nhảm, vội vàng nhảy lên lưng ngựa, không dám dừng lại lâu, thúc ngựa chạy đi. Nhưng vì chạy quá vội, gã tiểu tư đi cùng chưa kịp cầm đuốc đi phía trước mở đường, con ngựa dưới háng hắn không biết giẫm phải thứ gì, hay bị bệnh gì, chỉ nghe "cạch" một tiếng, vậy mà bị trẹo chân trước, quỳ nửa người xuống đất, phát ra một tiếng hí dài thê lương.

Cách đó chưa đầy một trượng, hắn lờ mờ nghe thấy phía sau có người nói: "Đi xem thế nào, có phải có người bị thương không."

Giọng nói đó lại có ba bốn phần quen thuộc.

Trong chớp mắt, cả trái tim hắn như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, trong lòng kinh hãi, trong đầu chỉ có một câu hỏi: Đây là ai? Hắn có quen mình không?!

Con ngựa dưới háng Dương Nghĩa Phủ trẹo chân, trong hơi thở này, nó vùng vẫy vẫn chưa đứng dậy được. Hắn muốn xuống ngựa, nhưng nghĩ lại, làm vậy ngược lại càng gây chú ý hơn.

Đang do dự, người phía sau đã cầm đèn lồng tiến tới gần—thì ra là một người ăn mặc như tiểu tư.

Người kia xuống ngựa, bước lên mấy bước, vô cùng khách khí tiến lên hỏi: "Vị công tử này có phải nơi nào bị..."

Đối phương nói chưa hết câu, bỗng nhiên nghẹn lời, không nhịn được đưa chiếc đèn lồng trong tay ra trước một chút.

Giấy đèn lồng mỏng, ánh lửa xuyên qua đó, chiếu rõ gương mặt tuấn tú của Dương Nghĩa Phủ, không thể tránh né, cứ như vậy phơi bày trước mặt mọi người.

Gã tiểu tư kia kinh ngạc thốt lên: "Dương quan nhân, sao lại là ngài!"

Gọi xong, lại vội vã quay đầu hét lớn về phía sau: "Chủ gia, người này là Dương quan nhân trong Học Sĩ Viện!"

Từ lúc Dương Nghĩa Phủ ra khỏi cổng nhà họ Hồ, cho đến khi mấy kỵ mã phía trước đến trước mặt hắn, lướt qua người hắn, rồi đến lúc ngựa trẹo chân, gã tiểu tư cầm đèn lồng qua đây, mọi thứ đều xảy ra trong chớp mắt.

Hắn vừa mới nhận được tin tức đó từ Hồ Nguyệt Nương, vẫn còn chút hồn bay phách lạc, lúc này đột nhiên gặp phải biến cố này, gần như không thể đưa ra phản ứng gì. Lúc này, bàn tay vốn đang giơ lên định che mặt, bị người ta gọi tên, cánh tay đó run run, đưa lên không được, hạ xuống cũng không xong.

Dương Nghĩa Phủ dù sao cũng là người có gia học sâu dày, chỉ qua vài hơi thở, tuy trong đầu vẫn chưa nghĩ ra nên giải thích thế nào, nhưng thói quen nhiều năm, dù trong lòng đã trời long đất lở, trên mặt lại không hề lộ chút khác thường. Hắn đáp ậm ừ một tiếng, nheo mắt nhìn người tiểu tư trước mặt.

Một gương mặt lạ, không chút ấn tượng.

Hắn nghe thấy gã tiểu tư kia vừa rồi gọi mình, trong giọng nói đầy vẻ kính trọng, lại thấy y phục trên người đối phương còn quý giá hơn cả quan lại nhỏ ở mấy nha môn lạnh lẽo trong kinh thành, trong lòng lập tức thở phào nhẹ nhõm.

—Dám cho hạ nhân mặc loại vải vóc như vậy trong kinh thành, lại thêm phong thái ăn nói của gã tiểu tư đối diện, nghĩ tới cũng chẳng phải nhân vật lớn gì.

Hắn đã vô thức đứng thẳng người, ung dung vung tay áo, ngẩng đầu nhìn theo phía sau.

Chỉ thấy hai tên gia bộc cưỡi ngựa, tay cầm đèn lồng đi phía trước mở đường, phía sau theo một người.

Dương Nghĩa Phủ lúc này lòng đã bình tĩnh hơn một chút, mới có mắt để ý đến những thứ khác—không biết trong đèn lồng kia đựng thứ gì, hai tên gia bộc tuy cưỡi ngựa nhanh tới, nhưng ánh sáng trong tấm lụa mỏng phía trước lại không hề lay động chút nào.

Hai bên cách nhau không xa, đợi đối phương đi lại gần, chừng còn dư lại mười bước chân, vị chủ gia phía sau đã lăn xuống ngựa, dây cương cũng chẳng buồn cầm, chỉ lo chắp tay tiến lên, khách khách khí khí hành lễ, ân cần cười nói: "Không ngờ lại gặp Dương quan nhân ở đây! Đã lâu không gặp, không biết dạo này thế nào? Trong phủ quý thiên kim khi nào làm đầy tháng?"

Dương Nghĩa Phủ nhìn chằm chằm đối phương một hồi lâu, trong đầu dường như có chút ký ức, nhưng nhất thời lại không nhớ ra nổi.

Người nọ cười ha ha, nói: "Tại hạ là người họ Lý ở phố Tuấn Nghi Kiều, quan nhân chắc không nhớ rồi, gọi là Lý Trình Vĩ đây—hôm trước phu nhân trong phủ chọn lễ Tẩy Tam cho quý thiên kim, chính là chọn ở cửa hàng của tại hạ. Tại hạ tài hèn sức mọn, nhờ ơn phủ thượng chiếu cố làm ăn, cũng tạm kiếm được mấy lượng bạc nuôi miệng. Ngoài ra, rất nhiều trang sức trong hậu viện phủ Phạm đại tham cũng là do cửa hàng của tại hạ đưa tới."

Đối phương mặt tròn, trông rất hòa khí, nói rất nhiều, câu nào cũng không rời việc mình qua lại mật thiết với người phủ họ Phạm, ra vẻ muốn dựa vào đó để làm quen với Dương Nghĩa Phủ. Lúc này còn vây tới, vẻ mặt lo lắng nói: "Không ngờ lại gặp quan nhân ở đây, vừa rồi nghe tiếng ngựa hí, có phải nơi nào bị thương rồi không? Nếu không tiện đi lại, chi bằng cưỡi ngựa của tại hạ đi trước nhé?"

Cách hành xử như vậy, rõ ràng là thương nhân hám lợi đang tìm cơ hội bắt quàng làm họ.

Dương Nghĩa Phủ cuối cùng cũng đặt lại trái tim vào trong bụng.

—Không phải người trong quan trường, cũng không phải nữ quyến quen biết thường ngày, chẳng qua là một tên thương nhân, tùy tiện đuổi đi là xong chuyện.