Triệu Nhuế lúc này nửa nằm trên giường, vẫn chưa phát giác ra có gì không ổn.
Con rắn dài trắng đen vừa rồi cắn chặt cánh tay trái của hắn, lúc này đã sớm bị cấm vệ kéo ra. Đầu giường thắp hai cây nến trắng to, chiếu rọi mọi vật trên giường rõ mồn một.
Hắn cúi đầu nhìn, ánh nến sáng tỏ, chiếu lên cánh tay trắng bên trái, trên đó chỉ có hai vết thương bằng đầu kim, chỗ bị thương không đỏ, cũng không sưng, thậm chí không khiến Triệu Nhuế cảm thấy đau, chỉ hơi tê tê một chút, tựa như bị kim bình thường châm phải vậy.
Đại Tấn kiến triều đã trăm năm, cung điện cũ kỹ. Từ đời Thái Tổ trở đi, người người đều có tính cách chất phác không chuộng xa hoa. Đến khi Triệu Nhuế tức vị, lại càng cung kính cẩn trọng, mọi việc không dám làm càn, chuyện gì cũng đặt xã tắc giang sơn lên hàng đầu, tự nhiên cũng không dám lãng phí.
Trong nhiều năm tức vị, ngoài việc tu sửa một lần Từ Minh cung - đây là tẩm cung của Thái hậu họ Trương, làm vì đạo hiếu - các nơi còn lại, dù là đại điện như Văn Đức, Thùy Củng, Đại Khánh, đều chưa từng tu sửa, huống chi Phúc Ninh cung chỉ là tẩm cung của chính mình, còn hậu uyển, Ngự hoa viên, Đồng Mộc viên, Quan Đào viên những nơi hoa mộc rậm rạp này, càng không xếp được vào danh sách, hoàn toàn không hề động đến.
Ngay cả vườn cũ lâu năm trong dân gian còn có yêu ma quỷ quái, rắn rết chuột kiến, huống chi là nơi như hậu cung. Hàng năm giao mùa xuân hạ, đều sẽ có cung nhân bị rắn, rết, độc trùng cắn phải, cũng chẳng phải chuyện gì lạ lùng. Triệu Nhuế bị rắn cắn, tuy kinh sợ, nhưng một là thấy con rắn đó màu sắc không sặc sỡ, nghĩ rằng độc tính không mạnh; hai là bên cạnh chính là y quan của Thái y viện, chỉ cần chẩn trị kịp thời, chắc chắn không đến mức có chuyện lớn.
Hắn trong lòng tính toán giờ giấc, ngẩng đầu hỏi y quan: "Chốc nữa phải triều hội rồi, con rắn này có nghiêm trọng không? Trẫm còn phải đi lên triều."
Y quan tay hơi run, nhưng trên mặt không lộ ra lắm, chỉ nhanh chóng nhận lấy hòm thuốc từ tay tiểu hoàng môn bên cạnh, lấy ra ngân châm, thỉnh Triệu Nhuế nằm phẳng, châm ngân châm xuống vài huyệt vị trên người hắn, miệng nói: "Bệ hạ chớ gấp, con rắn này có chút độc tính, cần phải thanh độc xong mới nói tiếp được."
Triệu Nhuế nghe thấy khó hiểu, hỏi: "Ta thấy vết thương không đỏ sưng, cũng không phát đen, nhìn qua ngược lại không giống dáng vẻ trúng độc..."
Hắn miệng vẫn còn đang nói, nhưng không biết là do huyệt vị châm ngân châm không đúng, hay là nguyên nhân gì, đầu óc Triệu Nhuế chuyển động ngày càng chậm, vậy mà lại có chút buồn ngủ.
Y quan không trả lời, lại châm thêm vào hai huyệt vị trên người Thiên tử, cũng không kịp đi nơi khác tìm vải, chỉ dùng kéo cắt một dải nhỏ từ tấm chăn mỏng trên giường, quấn mạnh vài vòng quanh cánh tay Triệu Nhuế, buộc chặt lại, lại lấy dao găm, rửa bằng nước, rồi dùng lửa nến đốt qua, đợi thử nhiệt độ trên tay xong, mới rạch vài đường lên hai vết răng trên cánh tay Triệu Nhuế.
- Máu không phải màu đen của trúng độc, mà là màu đỏ thẫm bình thường, nhìn qua thoạt trông, dường như chưa từng xảy ra chuyện gì vậy.
"Bệ hạ, ngài có cảm thấy chỗ bị thương đau nhức không?"
Y quan nhỏ giọng hỏi.
Triệu Nhuế không hề trả lời, chỉ dựa vào gối ngọc, nheo mắt, miệng hé mở, dường như đã ngủ thiếp đi.
Y quan khi nãy nhìn thấy con rắn đen trắng xen kẽ kia, thực ra đã sớm biết là không ổn, chỉ vẫn ôm vài phần hy vọng, khao khát có kỳ tích. Lúc này thấy phản ứng của Thiên tử, lòng lạnh đi một nửa, trong khoảnh khắc, trong đầu lóe lên vài ý nghĩ.
Trước hết nghĩ rằng, Tôn phụng dược cùng mấy người họ khi nào mới đến, nghĩ lại, dù có đến thì cũng có ích gì. Đến khi chuyển ý nghĩ, trong lòng ngoài câu "mệnh ta xong rồi", toàn bộ trống rỗng.
Y quan vừa kinh vừa hoảng, luống cuống tay chân, lặng lẽ lùi lại vài bước, gọi một nội thị tới hỏi: "Hôm nay quan nhân luân trị là vị nào? Thánh nhân đã biết chưa?"
Lời hắn chưa dứt, bên ngoài đã truyền đến tiếng bước chân, ngay sau đó, một người dẫn theo một đám cung nhân nội thị, đi đầu tiến vào điện.
Người đó sắc mặt nghiêm túc, đôi mày nhíu chặt, tuy là nửa đêm vội vã tới, nhưng tóc tai, đầu sức cùng y phục trên người đều ngay ngắn không chút xộc xệch - chính là Trương Thái hậu trong Từ Minh cung.
"Bệ hạ làm sao vậy? Thái y đã xem qua chưa? Con rắn đó hiện giờ đâu, sao lại vào được Phúc Ninh cung?"
Vừa vào nội điện, Trương Thái hậu liền liên tiếp hỏi mấy câu với người bên trong. Đợi khi quét một vòng bên trong, thấy nội thị hầu hạ thân cận bên cạnh Triệu Nhuế là Trịnh Lai ngã trên mặt đất, trên người đè một con rắn dài màu sắc rực rỡ, lại thấy mấy cấm vệ không xa đang cầm một con rắn khác có mấy chục vòng tròn màu bạc trắng trên thân, quay đầu lại, y quan của Thái y viện đang đứng ở chân giường Thiên tử.
Trương Thái hậu bỏ qua Trịnh Lai, không quản đám cấm vệ còn lại, mà bước lên một bước, hỏi y quan: "Bệ hạ hiện giờ thế nào?"
Bà ta ra vào cung điện, không hề có chút cẩn trọng, bất luận đi lại hay nói chuyện, đều không hề hạ thấp âm lượng.
Triệu Nhuế vốn dĩ đã buồn ngủ, nghe thấy giọng của Trương Thái hậu, đột nhiên tỉnh lại. Tuy vẫn còn chút buồn ngủ, nhưng lại chống mắt lên, dùng tay chống giường, muốn đứng dậy hành lễ.
Y quan vội vàng tiến lên ấn hắn lại, kêu: "Bệ hạ, con rắn đó có độc, ngài chớ có cử động!"
Triệu Nhuế lúc này đầu óc chuyển chậm, suy nghĩ lời y quan một chút, Trương Thái hậu bên cạnh đã lớn tiếng hỏi: "Đó là rắn gì, con rắn đó cắn Bệ hạ ở chỗ nào? Có nghiêm trọng không? Nọc rắn rốt cuộc thế nào?!"
Bà ta đang hỏi liên hồi, bên ngoài lại truyền đến tiếng bước chân, chẳng bao lâu, ba người theo sau một tiểu hoàng môn vội vã tiến vào cửa - nguyên là Tham tri chính sự Phạm Nghiêu Thần cùng Tiết Quý của Xu mật viện, ngoài ra còn có Hàn lâm học sĩ Quách Mịch.
Ba người này đêm nay vốn đang luân trị trong cung, nghe Phúc Ninh cung tới bẩm báo, tuy không nói rõ ràng điều gì, nhưng biết chắc chắn đã xảy ra đại sự, không dám chậm trễ, đã lập tức xông tới.
Dù cách một lớp cửa, Phạm Nghiêu Thần cũng đã sớm nghe thấy câu hỏi của Trương Thái hậu. Ông không màng đến Tiết Quý và Hàn lâm học sĩ bên cạnh, vừa vào trong điện liền tiến lên vài bước, hành lễ vấn an trước, rồi mới quay sang truy hỏi y quan: "Long thể Bệ hạ thế nào?!"
Y quan trong lòng thầm than khổ, vốn không muốn gánh trách nhiệm này, lúc này bị một Thái hậu, một Tham tri chính sự truy vấn, lại có một quan nhân Xu mật viện, một Hàn lâm học sĩ nhìn chằm chằm, không thể đánh trống lảng được nữa, đành nói: "Con rắn này tên gọi là Hoàn Ngân xà, có độc, độc tính rất mạnh. Hạ quan tài hèn sức mọn, cũng không giỏi trị loại độc này, cần phải đợi Tôn phụng dược cùng những người khác tiến cung, sau khi chẩn trị mới có thể có kết luận."
Triệu Nhuế dựa trên giường, vốn lúc buồn ngủ, lúc tỉnh táo, lúc này lại dường như dần dần tỉnh táo nhiều hơn là buồn ngủ. Nghe y quan nói vậy, lại hiểu ra một chuyện, đó là con rắn kia là rắn độc.
Hắn còn chưa lên tiếng, Trương Thái hậu đã nghiêm giọng hỏi: "Có kết luận gì?! Độc này có thể thanh trừ không, Bệ hạ khi nào mới có thể bình phục? Nếu không thể bình phục, sẽ có triệu chứng gì?"
Y quan cúi đầu, cẩn thận nói: "Khởi bẩm Thái hậu, thần không thạo đạo này, thật sự không dám vọng ngôn..."
Trương Thái hậu sắc mặt khó coi.
Phạm Nghiêu Thần bên cạnh lại hỏi: "Chốc lát nữa là triều hội rồi, hôm nay Thiên tử liệu có thể lên triều..."
Y quan trừng lớn mắt nhìn ông ta, ý tứ trong đó, không nói cũng hiểu.
Mọi người ở đây tranh nhau hỏi không ngớt, Triệu Nhuế nằm trên giường, lại cảm thấy bao ngày nay, chưa bao giờ thoải mái như hôm nay.
Đường ruột hắn vốn dĩ rất kém, bất luận ăn gì, dường như đều bị tích thực, trong bụng không biết là trướng khí hay trướng nước, nặng nề, căng phồng, thỉnh thoảng còn bị ợ chua, lại thêm miệng đắng, đau tim, đầu mắt trướng đau v.v., hậu môn còn mọc thứ gì đó, không những không thể ngồi lâu, mỗi sáng đại tiện còn đau đớn khó nhịn, lại thêm tức ngực, ù tai, hầu như không có lúc nào là toàn thân thoải mái.
Thế nhưng sau khi bị con rắn đó cắn, ngoại trừ việc buồn ngủ, những triệu chứng khó chịu vốn có, vậy mà toàn bộ biến mất không còn dấu vết, toàn thân nhẹ bẫng, thoải mái như đang ở trên mây vậy.
Đến lúc này, Triệu Nhuế ngược lại có chút tỉnh táo lại.
Hắn ngồi nhích lên, lên tiếng hỏi y quan: "Nọc rắn đó rốt cuộc lợi hại thế nào? Trẫm còn cứu được không?"
Tạm không nói đến Phúc Ninh cung này, người người lo lắng không yên vì tình trạng thân thể Thiên tử. Lại nói, trong Nhân Minh cung không xa, Dương Hoàng hậu lại dậy từ sớm, ngồi trên ghế giữa ngoại điện, đợi người tới hồi báo.
Chân trời chỉ có một chút ánh sáng mờ nhạt, trong Nhân Minh cung thắp nến trắng to bằng cổ tay. Bên cạnh Dương Hoàng hậu bày một chén trà, nắp chén đã mở, nước trà vẫn còn đầy tám phần, trên mặt lại không có một tia hơi nóng nào, rõ ràng không hề được ai uống mấy.
Trong điện ngoài Hoàng hậu ra, còn có bảy tám cung nữ, hoàng môn hầu hạ, ai nấy đều xốc lại tinh thần đứng một bên.
Dương Hoàng hậu tuy nói là ngồi an ổn trên ghế, nhưng một trái tim đã sớm bay ra ngoài. Đôi mắt bà nhìn về phía cửa điện, nửa ngày không thấy động tĩnh, trong lòng thầm đếm thêm mấy chục cái, nhưng không thể kiềm chế nổi nữa, đứng dậy, muốn đi về phía cửa.
Cung nữ bên cạnh vội ngăn lại: "Nương nương, người cứ ngồi đó đi, nô tỳ ra ngoài xem thử." Vừa nói, vừa chạy những bước nhỏ ra ngoài cửa.
Cung nữ đó đi được một lát, như đá chìm đáy biển, không có lấy một chút tin tức trở về.
Dương Hoàng hậu đợi lâu thế này, làm sao còn ngồi yên được nữa, cuối cùng vẫn đứng dậy, đi về phía cửa điện. Cung nữ bên cạnh vội vàng đi theo.
Dương Hoàng hậu đi đến bên cửa điện, nhìn xa xăm về phía Phúc Ninh cung.
Đêm hôm khuya khoắt, Phúc Ninh cung có động tĩnh lớn như vậy, bà thân là Hoàng hậu, sao lại không biết.
Chỉ là phái người qua thăm hỏi, đến tận lúc này vẫn chưa có tin tức trở về, vậy mà đến tận bây giờ, vẫn chưa biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Bà lúc thì lo lắng thân thể Triệu Nhuế, lúc lại lo lắng nếu thực sự xảy ra chuyện thì phải làm thế nào cho phải. Một tay vịn cửa điện, mắt nhìn về phương xa, nửa ngày không nói lời nào.
Qua một lúc lâu, cung nữ đi thăm hỏi khi nãy cuối cùng cũng trở về.
Sắc mặt nàng tái nhợt, nhìn thấy Dương Hoàng hậu, ngay cả lễ cũng quên hành, chỉ nhỏ giọng nói: "Nương nương, nô tỳ thấy Tôn phụng dược và những người khác hướng về Phúc Ninh cung, hỏi người, khi nãy Thánh nhân cũng đã qua đó rồi, còn có Tiết quan nhân trong Xu mật viện, Hàn lâm học sĩ Ngô quan nhân, cùng Phạm đại tham, ai nấy đều ở bên trong... Chỉ là ngoại trừ mấy người này, không một ai được phép bước vào. Nô tỳ đi hỏi chuyện, chỉ nói Nương nương nghe thấy nơi này có động tĩnh, sợ là xảy ra chuyện nhỏ gì đó, hỏi có cần giúp không, đám cấm vệ đó lại đều bảo nô tỳ hồi cung, chớ đi lung tung, còn nói những việc khác đã có Thánh nhân, các quan nhân xử lý..."
Dương Hoàng hậu nghe xong, một trái tim vừa lạnh vừa giận.
Hiện giờ tuy không biết Thiên tử rốt cuộc xảy ra chuyện gì, nhưng đêm hôm khuya khoắt thế này, rõ ràng có y quan luân trị, lại không đợi được đến ngày mai, liền phải mở cửa cung, tuyên triệu y quan ngoài cung vào cung chẩn trị, trong đó tất nhiên có biến cố lớn.
- Sợ là trong Phúc Ninh cung thật sự có biến.
Thế mà vào thời khắc quan trọng như vậy, bà thân là Hoàng hậu một nước, đừng nói là nhúng tay vào, nói được một câu, ngay cả tư cách tiến vào nghe cũng không có!
Nếu thực sự có chuyện bất trắc gì, lẽ nào bà chỉ có thể trở thành người nghe theo lệnh kẻ khác thôi sao?!
Dương Hoàng hậu không đợi được người khác quay về hồi báo.
Bà ngồi trong đại điện suốt tới tận sáng.
Đêm hôm trước bà vốn muốn đích thân tới Phúc Ninh cung, chỉ là tuy trên danh nghĩa bà quản lý các hạng sự vụ trong cung, thế nhưng trên thực tế, cấm vệ, thủ vệ, một bộ phận cung nhân v.v., lại không hề có quan hệ gì với bà.
Nói một câu khó nghe, nếu lúc này đặt bà cùng Trương Thái hậu ở một chỗ, tùy tiện gọi một cung nhân tới, đối phương đều sẽ cảm thấy Trương Thái hậu thả một cái rắm cũng có trọng lượng hơn trăm câu Hoàng hậu nói.
Càng nghĩ kỹ, Dương Hoàng hậu càng ngồi đứng không yên.
Thấy mặt trời đỏ phía chân trời đã treo ở hướng đông, Dương Hoàng hậu cuối cùng không thể ngồi nổi nữa.
Bà đứng dậy, lần này trong lòng đã quyết định, dù thế nào đi nữa cũng phải đích thân tới Phúc Ninh cung một chuyến. Thế nhưng lần này vừa mới đứng dậy nổi, lại đột nhiên nghe thấy có người chạy bộ vào, bẩm báo: "Nương nương, người từ Từ Minh cung tới!"
Trong Văn Đức điện, quan viên văn võ phân ban đứng.
Tể tướng Hoàng Chiêu Lượng đứng đầu lĩnh ban, đi hết toàn bộ lưu trình.
Đây là triều hội ngũ nhật, nhưng không biết tại sao, người Thiên tử Đại Tấn lẽ ra phải ngồi trên ngai vàng kia, lại không thấy bóng dáng đâu.
Cùng không thấy còn có ba vị quan viên luân trị hôm qua.
Tuy Hoàng Chiêu Lượng dẫn dắt làm xong nghi thức xong, rất nhanh đã bãi triều, nhưng chỉ cần quan viên nào có mắt, đều không nhịn được bắt đầu thì thầm to nhỏ.
- Làm Hoàng đế bao nhiêu năm như vậy, số ngày Triệu Nhuế trên ngai vàng bỏ triều thực sự đếm trên đầu ngón tay. Lần này không biết là nguyên do gì, người không xuất hiện thì thôi, vậy mà đến nửa điểm giải thích cũng không có.
Mọi người theo thứ tự ban vị từng người một đi ra ngoài, mới đi được một nửa, lại nghe thấy từ hậu điện truyền đến một trận tiếng người.
Có người khẽ gọi Hoàng Chiêu Lượng và những người khác, nói: "Xin chư vị quan nhân đi theo hạ quan."
Trong Phúc Ninh cung, trọng thần hai phủ phân ban đứng, lại đều đứng ở bên trái, mà tông thất hoàng thân thì đều đứng ở bên phải. Trương Thái hậu một mình đứng bên mép giường, Dương Hoàng hậu mắt đẫm lệ, thì đứng cách đầu giường hai bước.
Hai y quan ngồi bên mép giường, châm cứu cho Triệu Nhuế.
Thấy các quan viên đều đã có mặt, Triệu Nhuế phất phất tay, ra hiệu y quan dừng lại, tự mình ngồi thẳng người, nói với những người trong phòng: "Trẫm thân trúng kịch độc, chưa biết thọ mệnh còn được bao nhiêu, nhân lúc bây giờ thần trí còn tỉnh táo, tạm thời bàn giao lại chuyện triều chính."
Hắn ngẩng đầu, nhìn một lượt hàng ngũ các hoàng thân đứng.
Vị lớn nhất kia dẫn theo vợ con vẫn còn ở đất phong, hiện giờ trong cung chỉ còn lại tam ca, tứ ca hai người mà thôi, ngoài ra còn có không ít tông thất, huyết mạch có gần có xa.
Dù bản thân không thích lắm, nhưng Triệu Nhuế cũng không thể không thừa nhận, so với người đệ đệ thứ tư kia, người thứ ba là Triệu Ngung, bất luận là tâm trí, tài năng hay các phương diện khác, không nghi ngờ gì đều nổi trội hơn nhiều.
Hắn do dự một chút, nhìn đứa trẻ bốn tuổi đang đứng sau lưng đệ đệ Triệu Ngung, nói: "Triệu Tuyên người này, thông minh lanh lợi, trạch tâm nhân hậu..."
