Lời nàng vừa dứt, lại lắc lắc đầu, nói: "Thôi vậy, trả ân không nên để qua đêm, nay trong kinh chỉ còn hai anh em bọn họ, Trương Hồ lại đang có việc, ngươi cứ chọn vài người đi giám sát, nếu tên khỉ con kia thực sự làm càn quá mức, thì cứ theo sát là được."

Thôi Dụng Thần đang muốn đáp ứng, lại nghe Trương Thái hậu bổ sung: "Khi nào hắn định đi, bảo người báo với ta một tiếng ngay ngày hôm đó, đừng để hắn chạy lung tung bên ngoài, dạo này cứ an phận ở trong nhà mà đợi."

Nhận được lời dặn dò này, Thôi Dụng Thần không dám chậm trễ một khắc nào, tự mình đi gọi tiểu hoàng môn phân phó, đợi đến khi hắn lo liệu xong xuôi, quay về Từ Minh cung, Trương Thái hậu đã ngồi trước án thư phê duyệt tấu chương.

Thôi Dụng Thần không dám tiến lên quấy rầy, chỉ lặng lẽ đứng hầu một bên.

Đêm qua Trương Thái hậu chỉ chợp mắt được ba canh giờ, hôm nay đã dậy từ rất sớm, bà cùng hai phủ nghị sự xong, lại đi xem qua Triệu Ngung một chút, lúc này quay về xử lý chính sự, ngồi đã hơn một canh giờ, bận rộn suốt nửa ngày trời mà chẳng hề mệt mỏi, tinh thần vẫn tràn đầy sung mãn.

Chẳng mấy chốc đã đến chính ngọ, tiểu hoàng môn tự động đến ghé tai hỏi về việc cơm nước, Thôi Dụng Thần lúc này mới bước lên hai bước, nhỏ giọng nhắc nhở: "Thánh nhân, không bằng dùng bữa trước ạ?"

Trương Thái hậu cầm bút viết xong đoạn đó, lúc này mới ngẩng đầu lên, bà không trả lời, mà trầm ngâm một lát rồi hỏi Thôi Dụng Thần: "Ngươi thấy người tên Lý Phất này thế nào?"

Thôi Dụng Thần không chút do dự đáp: "Lý Phất lòng trung thành thì thừa, chỉ là trải đời chưa nhiều, vẫn còn thiếu sót."

Trương Thái hậu gật đầu, nói thẳng vào vấn đề: "Ta muốn gọi Lý Phất về Phúc Ninh cung, ngươi cứ thay hắn quản lý Hoàng Thành ty, ngươi có ý kiến gì không?"

Thôi Dụng Thần kinh ngạc, nhưng lập tức cúi người nói: "Tất cả đều nghe theo sự sai khiến của Thái hậu."

Trương Thái hậu nói: "Hiện nay là lúc chuyển giao cũ mới, khó tránh khỏi bất ổn, kẻ tiểu nhân trong kinh xuất hiện lớp lớp, ngươi phải giám sát cho chặt."

Những năm đầu Trương Thái hậu buông rèm nhiếp chính, Thôi Dụng Thần đã luôn quản lý Hoàng Thành ty, nay dù vật đổi sao dời, hắn vẫn chẳng chút nao núng, sau khi nhận lệnh, lấy chiếu thư, đến chính ngọ liền đi tìm Lý Phất, buổi chiều đã nhậm chức ngay.

Cùng lúc đó, Triệu Đạc đang gấp đến độ đi quanh như chong chóng.

Hắn là một vị vương gia chưa được đi phiên trấn, vốn dĩ dựa vào sự dung túng của Triệu Nhuế, trong tay cũng nuôi được mấy kẻ đắc lực, chỉ là nô bộc của vương phủ không được vào cung, kẻ hầu hạ trong cung lại không dám tin tưởng hoàn toàn, giờ đây rõ ràng tâm trí đang treo ngược cành cây lo lắng tình hình bên ngoài cung, lại sợ hãi bọn gian nhân kia nói bậy nói bạ, khổ nỗi ngay cả người đắc lực để ra ngoài nghe ngóng cũng không có, thực sự là cháy sém cả mày.

Giờ phút này, trước mặt Triệu Đạc trải một tờ giấy, một góc bàn bày nghiên mực, mực bên trên đã khô lại đóng cục, cây bút lông dê thấm đẫm mực, đầu bút đông cứng lại đang lăn lóc một bên, chẳng ai buồn ngó ngàng tới.

Hắn đứng ngồi không yên.

Cửa thư phòng mở toang, cửa sổ cũng mở rộng hai bên, gió lạnh rít gào thổi vào trong, dù trong phòng có đốt địa long (hệ thống sưởi sàn) thì cũng không chịu nổi cái kiểu tản nhiệt này, thổi cho Triệu Đạc lạnh thấu xương, lại không dám đóng cửa sổ, nghe nói Ngụy Vương phi đến đưa canh nóng, hắn gần như nhảy cẫng lên nói: "Mời nàng ấy vào!"

Ngụy Vương phi dẫn đầu đi vào, tự mình lấy canh nóng từ trong hộp thức ăn mà cung nhân bưng tới, vừa hầu hạ chồng, vừa tìm cớ đuổi những kẻ hầu hạ ra ngoài, ngay cả nửa khắc cũng không đợi được, gương mặt đầy lo lắng nói với Triệu Đạc: "Vương gia, tên khốn kiếp Tần Huệ Phương kia, hắn chịu hình không nổi, ở trên đường thẩm vấn nói năng lung tung, khai rằng đi Quảng Nam là phụng lệnh của Vương gia, chuyên đi mua chuộc hảo hán chốn rừng xanh!"

Trong tay Triệu Đạc còn đang bưng bát canh, nghe được tin này, suýt chút nữa làm đổ cả canh lẫn bát, thất thanh nói: "Hắn đang nói hươu nói vượn cái gì thế! Ta khi nào bảo hắn đi mua chuộc cái đám hảo hán chốn rừng xanh gì đó!"

Miệng hắn nói, người đã đứng bật dậy, quát: "Là ai thẩm vấn vụ án, lại là hắn nói cái gì, liền tin cái đó sao?!"

Ngụy Vương phi thấp thỏm liếc nhìn Triệu Đạc, lại nhìn ra ngoài cửa, nhỏ giọng hỏi: "Ngày đó Vương gia có đưa cho Tần Huệ Phương vàng bạc, lại còn đưa hắn lệnh bài vương phủ..."

Triệu Đạc nhíu mày nói: "Ta bảo hắn đi Quảng Nam buôn bán lương thực, không có tiền bạc thì làm việc thế nào? Còn về lệnh bài, hắn vốn là người của vương phủ, tự nhiên là mang theo bên mình, Tần Huệ Phương là người cũ trong phủ, làm việc xưa nay vẫn ổn thỏa, chắc cũng hiểu những thứ này không nên dễ dàng để lộ ra ngoài."

Nghe hắn nói đến đây, vẻ mặt Ngụy Vương phi bỗng lộ ra một biểu cảm kỳ lạ, rồi lại hỏi: "Vương gia có từng thư từ qua lại với Tần Huệ Phương kia không?"

Triệu Đạc mất kiên nhẫn ngắt lời: "Hắn vốn là người dưới tay vương phủ, nhận việc nam hạ, tự nhiên phải bẩm báo với ta, trong đó chẳng lẽ còn có gì không ổn?"

Sắc mặt trên gương mặt Ngụy Vương phi càng thêm kỳ lạ, như thể có rất nhiều lời muốn nói, chỉ là vì bất đắc dĩ không dám hỏi ra, bèn nói: "Vương gia còn nhớ Tần Huệ Phương từng gửi thư, nói gặp được vài kẻ tàn quân của Quảng Tín quân không?"

Triệu Đạc vốn đã gấp đến mức không chịu nổi, quát lên: "Nàng có gì nói thẳng đi, đừng có úp úp mở mở..."

Lời hắn mới nói được một nửa, lại đột nhiên ngẫm ra ba chữ "Quảng Tín quân", chưa kịp hỏi đối phương làm sao mà biết, chính mình đã lập tức nín bặt, mặt mày cứng đờ, cổ họng cả người như thể bị nghẹn lại, trong đầu càng như có tiếng sấm vang lên ầm ầm, tựa hồ có người đang gõ trống lớn bên trong.

Ngụy Vương phi thấy hắn phản ứng như vậy, trong lòng đã sớm lạnh đi một nửa, quay lại truy vấn: "Vương gia, có hay không?"

Triệu Đạc trong lòng cuộn trào sóng dữ, đâu còn sức lực mà trả lời nàng, chỉ không ngừng hồi tưởng lại những việc Tần Huệ Phương đã làm trong phủ ngày trước, và phản ứng sau khi nhận lệnh nam hạ.

Càng nghĩ hắn càng hoảng sợ.

Vốn dĩ hắn đã sớm phải đi phiên trấn, chỉ là vì Trương Thái hậu thương con, Triệu Nhuế thương em trai, không nỡ để họ đi, cho nên mới luôn giữ lại trong kinh, nhưng giữ được nhất thời, không thể giữ được cả đời.

Đất phong của Triệu Đạc không thể so với Triệu Ngung, nằm ở khu vực Thái Châu, Hứa Châu, địa phương đó nổi tiếng về võ nghệ, bách tính hiếu thắng thích tranh đấu, thường xuyên có kẻ cường bạo, trộm cướp xuất hiện. Tuy hắn chưa đến nơi, nhưng lo xa, tự biết đến khi đi phiên trấn, chưa chắc còn có người anh trai Triệu Nhuế này chống lưng, đến nơi rồi, vẫn phải dựa vào chính mình, thế là sớm để kẻ dưới lưu tâm đến những người biết múa kiếm đùa gậy, bao nhiêu năm nay, cũng tích góp được một chút nền móng.

Đến sau này Triệu Thự đột nhiên qua đời, Triệu Nhuế liền không còn con nối dõi, ngoại trừ kế thừa hoặc truyền ngôi cho anh em, không còn lựa chọn nào khác.

Triệu Đạc là em trai ruột thịt của Thiên tử, dòng máu hoàng thất đường hoàng chính chính, nếu nói không có ý định với đại thống, chỉ muốn làm một vị vương gia nhàn rỗi, đương nhiên là không thể nào. Tuy hắn không bằng Tế Vương Triệu Ngung được Trương Thái hậu yêu quý, nhưng cũng biết trong lòng Triệu Nhuế, bản thân thực sự thuận mắt hơn Triệu Ngung nhiều.

Hơn nữa Triệu Đạc dù không mắn đẻ bằng Triệu Ngung, dưới gối cũng có vài đứa con, trong đó không thiếu đứa thông minh lanh lợi.

Hắn đã có tâm tư, ngoài mặt còn không dám làm càn, sau lưng thấy người anh thứ ba Triệu Ngung này đông gõ một cái chày, tây đánh một cái gậy, cũng không nhịn được mà động theo, bắt đầu âm thầm chiêu hiền đãi sĩ, chỉ nghĩ rằng tương lai nếu có ngày đó, dù không thể lên ngôi, thì việc chuẩn bị cho đường đi phiên trấn cũng là có lợi.

Tần Huệ Phương dưới tay hắn bao nhiêu năm rồi, vốn là một thương nhân đất Mân, chẳng qua qua lại kinh thành buôn bán trà diệp, thổ sản, năm đó vì chuyện chuyển nhượng phiếu trà mà tìm đến cửa, Triệu Đạc chỉ kéo một cái, hắn lập tức phất lên, làm ăn trôi chảy không nói, hậu quả phía sau còn dọn dẹp sạch sẽ.

Triệu Đạc lạnh lùng quan sát một thời gian, thấy người này đầu óc linh hoạt, làm việc cũng khá tháo vát, liền thu nhận dưới trướng.

Tần Huệ Phương dù sao cũng là xuất thân thương nhân, khom được lưng, quỳ được gối, chỉ trong ba năm năm thời gian, liền giành được sự tin tưởng của hắn, thuận lý thành chương tiếp nhận không ít việc ẩn mật.

Thị trường, muối sắt ở Diên Châu, lương thực ở Quảng Nam, tơ lụa ở Tuyền Châu, trà diệp ở đất Mân, phàm là công việc làm ăn lớn một chút, Triệu Đạc không yên tâm người khác, phần lớn đều sẽ phái Tần Huệ Phương đi giám sát.

Lần trước đi Quảng Nam đầu cơ trục lợi lương thực, cũng là Tần Huệ Phương vừa nhận được tin Giao Chỉ khấu biên, liền lập tức nói với hắn, hễ có chiến sự, tất cả vật phẩm đều sẽ tăng giá vọt, tranh thủ lúc người khác phần lớn còn chưa kịp phản ứng, chi bằng gọi hắn lĩnh một khoản tư tài, đi phương nam mua rẻ bán đắt, đủ để phát một khoản tài sản lớn.

Của trắng nhặt được, Triệu Đạc đương nhiên sẽ không từ chối.

Tần Huệ Phương đi Quảng Nam, quả nhiên không lâu sau, lục tục dùng tàu lớn chở vài đợt lợi nhuận về kinh, vì tiền đồng ăn nước quá nặng, hắn sợ gây chú ý, còn đặc biệt rẽ qua Quảng Châu đổi lấy vàng. Lại sợ nửa đường xảy ra chuyện, đặc biệt chiêu mộ không ít dũng mãnh ở vùng Lưỡng Quảng, Cát Châu, Phủ Châu lân cận.

Khoản tài sản đó kiếm được quá dễ dàng, Triệu Đạc ngoại trừ bỏ tiền, không hề bỏ ra một chút công sức nào, cho nên quá trình nhớ cũng không rõ ràng lắm, lúc này nghe thấy ba chữ "Quảng Tín quân", mới chợt nhớ ra, dường như trước kia Tần Huệ Phương có gửi cho mình một bức thư, trong thư nói dân làng bình thường không dùng được, tìm được không ít người từng ở Quảng Tín quân, vốn là binh sĩ xuất thân chính quy, bất kể cưỡi ngựa bắn cung, võ nghệ đều vô cùng tinh thông, hơn nữa còn huấn luyện có tố chất, khen một câu "một người địch mười" cũng không quá lời.

Ngoài ra, Tần Huệ Phương còn ám chỉ một phen trong thư.

Khi đó binh sĩ bị giải ngũ ở Cát, Phủ hai châu đã phản biến, quân phản loạn nam hạ đi đến Quảng Nguyên châu, đám người đó chính là do Tần Huệ Phương tìm được ở các nơi như Khâm Châu, Ngô Châu, Nghi Châu, nếu nói không liên quan đến quân phản loạn, đương nhiên là không quá khả thi.

Tuy nhiên đối với Triệu Đạc mà nói, triều đình đã chiêu an toàn bộ quân phản loạn Quảng Tín, binh sĩ đầu hàng còn lập công trong việc thủ thành ở Ung Châu, chỉ cần không mang ra ngoài tùy tiện phô trương, dùng vài người này giúp áp tải vật tư, cũng không có gì đáng ngại.

Việc này đối với hắn chỉ là một chuyện nhỏ, giống như mỗi buổi sáng nội thị bưng chậu mặt đến cho hắn rửa mặt, rửa xong rồi, đừng nói cách mấy tháng, dù chỉ qua một chén trà nhỏ hỏi lại, hắn cũng sẽ không nhớ rõ cái khăn mặt vừa rồi rốt cuộc là cái nào, đã sớm vứt ra sau đầu.

Nhưng giờ phút này biết được sự lợi hại rồi, quay lại hồi tưởng, không thể không khiến hắn toát mồ hôi lạnh.

Hắn bỗng chốc đứng dậy, nhìn chằm chằm Ngụy Vương phi hỏi: "Tần Huệ Phương đâu?! Hắn nói thế nào?"

Gương mặt Ngụy Vương phi như khóc như cười, nói: "Vương gia, chàng chỉ trả lời ta một câu thôi, những lời Tần Huệ Phương nói, rốt cuộc là thật hay giả?"

Triệu Đạc thậm chí không biết Tần Huệ Phương đã nói gì, làm sao có thể trả lời, hắn nghe vợ cứ vòng vo mãi, đều không chịu nói năng tử tế, chỉ hận không thể dùng tay bóp cổ nàng bảo nàng nôn lời ra khỏi cổ họng cho nhanh.

Tuy biết trong chuyện của Tần Huệ Phương chắc chắn có gian trá, nhưng chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, Triệu Đạc vẫn không chịu chết tâm, không nhịn được hạ thấp giọng gầm lên: "Hắn đang ở chỗ nào?"

Ngụy Vương phi nắm chặt khăn tay nói: "Hắn đang ở phủ nha Kinh Triệu, đã bị đám gian nhân kia chỉ điểm, chịu không nổi hình phạt, hoàn toàn khai sạch rồi."

Nàng nhìn chằm chằm Triệu Đạc, nói: "Vương gia, chàng nói với ta một câu thật lòng, rốt cuộc chàng đã làm những gì, cả phủ nhà mẹ đẻ ta đang hoảng loạn bất an, đợi ta trả lời, chỉ cầu chàng đừng có giấu giếm, vợ chồng là một thể, chàng xảy ra chuyện, gia đình ta làm sao thoát khỏi, nếu đã khai báo sạch sẽ, ít nhất cũng để chú bác ta biết cách đối phó."