Trong điện, Tuân Úc bỗng rên rỉ một tiếng. Đường Cơ ở bên cạnh nghe tiếng liền chạy tới, ngồi xuống bên mép giường. Còn chưa kịp ngồi vững, Tuân Úc đã nắm chặt lấy tay nàng. "Bệ hạ, bệ hạ."

Đường Cơ giật mình, muốn rút tay về, nhưng Tuân Úc nắm quá chặt, nàng căn bản không thể vùng ra. Tay Tuân Úc vừa ẩm vừa lạnh, Đường Cơ ngẩng đầu nhìn, thấy trán hắn cũng toàn là mồ hôi lạnh, có chút không đành lòng, bèn dùng tay kia lấy khăn tay, rướn người qua giúp hắn lau mồ hôi.

Tuân Úc từ từ yên tĩnh lại, lại chìm vào giấc ngủ say, bàn tay cũng từ từ buông lỏng.

Đường Cơ cẩn thận rút tay về, lau đi mồ hôi trên tay, tim lại đập thình thịch. Nàng nhìn Tuân Úc, Tuân Úc ngủ rất sâu, hơi nhíu mày, dường như rất đau đớn, lại dường như rất sợ hãi. Đường Cơ nhất thời nhìn đến say sưa. Nàng quen biết Tuân Úc bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên thấy Tuân Úc vô vọng như vậy. Trong mắt nàng, Tuân Úc luôn là người vạn năng, bất kể khó khăn nào cũng không thể ngăn cản hắn.

Đường Cơ nhất thời nhìn đến ngẩn ngơ, đến cả Thiên Tử bước vào cũng không hề hay biết.

Thiên Tử đi tới trước giường, nhìn Đường Cơ đang thẫn thờ, lại nhìn Tuân Úc, ánh mắt lóe lên, đột nhiên phát hiện Đường Cơ đang nắm tay Tuân Úc, không khỏi nhướng mày, sau đó khẽ ho hai tiếng.

Đường Cơ hoàn hồn, vội vàng đứng dậy. "Bệ hạ."

Thiên Tử ngồi xuống bên mép giường, chăm chú nhìn khuôn mặt Tuân Úc. Tuân Úc ngủ rất sâu, chỉ thỉnh thoảng lẩm bẩm vài câu, không rõ ràng. Thiên Tử ngồi một lát, thấy Đường Cơ vẫn đứng một bên, liền ra hiệu cho nàng cũng ngồi xuống. Đường Cơ cũng không câu nệ. Nay trong cung không bằng trước kia, không có nhiều quy củ như vậy, hơn nữa nàng cùng Thiên Tử, Tuân Úc thường xuyên gặp mặt, coi như là những người thân ít ỏi trên đời, ngoài quân thần ra còn có một chút tình thân.

"Tẩu tẩu, nàng và Lệnh Quân quen biết bao lâu rồi?"

Đường Cơ có chút bất ngờ nhìn Thiên Tử một cái. Mặc dù thường xuyên gặp mặt, nhưng Thiên Tử chưa bao giờ gọi nàng là tẩu tẩu. "Đã hơn mười năm rồi. Tuy nhiên thời gian chúng ta ở bên nhau không dài, sau khi nhập cung, hầu như không gặp lại."

"Hơn mười năm, vậy lúc đó Lệnh Quân đúng là khoảng tuổi nhược quán nhỉ, khi đó nhất định là tuấn dật tuyệt luân, như người trong thần tiên."

Đường Cơ mỉm cười. Lần đầu tiên nàng gặp Tuân Úc, Tuân Úc vừa nhược quán, lại mang dị hương trên người, quả thực đúng như Thiên Tử nói, tuấn dật tuyệt luân, như người trong thần tiên, nàng từng say mê hắn rất lâu, từng có lúc hy vọng có thể gả cho Tuân Úc. Chỉ là sau đó tiến cung, mọi thứ đều trở thành bọt nước. Nàng nhìn Tuân Úc trên giường bệnh, nỗi đau lòng vô cớ trào dâng. Tuân Úc ngày nay làm gì còn nửa phần tuấn dật tuyệt luân, làm gì còn giống người thần tiên nữa, hắn chỉ là một bệnh nhân bị thương vô vọng, cần được chăm sóc ân cần.

"Lệnh Quân quá mệt mỏi rồi, hắn cần được nghỉ ngơi thật tốt." Thiên Tử đứng dậy. "Trẫm những ngày này có lẽ sẽ khá bận rộn, chưa chắc đã có thời gian ngày nào cũng tới thăm hắn, phiền tẩu tẩu để tâm chăm sóc."

Đường Cơ cũng không nghĩ nhiều, đáp một tiếng, đợi Thiên Tử đi ra ngoài, nàng mới cảm thấy có chút không thỏa đáng, muốn gọi Thiên Tử lại, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt trở vào. Thiên Tử đứng ngoài cửa một lát, rảo bước nhanh hơn, vội vã đi tới cửa cung. Lang quan đương trực vội vàng tiến lên hành lễ, vô cùng kinh sợ. Họ nhìn thấy một tia khác lạ từ bước chân của Thiên Tử.

Thiên Tử đứng ngoài cửa. "Quang Lộc Đại Phu Chu Trung hôm nay đương trực sao?"

Lang quan vội vàng quay đầu nhìn lại sổ ghi chép. "Bệ hạ, hôm nay ngài ấy đương trực, hẳn là đang ở Lư xá."

"Lập tức truyền hắn tới gặp trẫm."

Tưởng Cán đàm đạo rất tâm đầu ý hợp với Lữ Bố, ở lại Tế Liễu doanh hai ngày mới trở về Trường An, đi gặp Hàn Toại.

Hàn Toại đã đợi đến mức nóng lòng. Hắn vốn tưởng Tưởng Cán sau khi gặp Mã Đằng sẽ lập tức tới gặp mình, không ngờ suốt ba ngày liền, Tưởng Cán thậm chí không hề lộ mặt. Hắn phái người tới Dịch xá kiểm tra, cũng không tìm thấy Tưởng Cán. Hắn nhất thời rối loạn trận cước, còn tưởng Tưởng Cán đã đi rồi, phái người tới mấy cửa thành tra hỏi, lúc này mới biết Tưởng Cán không hề đi về phía đông, mà là đi về phía tây.

Hàn Toại lập tức nhận ra Tưởng Cán đã đi gặp Lữ Bố, Lữ Bố đang đóng quân ở Tế Liễu doanh.

Tin tức này khiến Hàn Toại rất khó chịu, có cảm giác bị bỏ rơi. Tưởng Cán phụng mệnh tới Trường An, trước bái kiến Mã Đằng, sau bái kiến Lữ Bố, hắn đã trở thành kẻ không quan trọng. Khi Tưởng Cán tới, hắn không muốn gặp Tưởng Cán, thậm chí muốn sai người tạ khách, nhưng bị Thành Công Anh ngăn lại. Thành Công Anh nói, Tưởng Cán không phải sứ giả bình thường, hắn là một mưu sĩ, mưu sĩ giỏi nhất là giở những thủ đoạn nhỏ này, làm rối loạn bố trí của đối thủ, rồi thừa loạn thủ thắng. Ngài càng biểu hiện gay gắt, càng dễ mắc mưu hắn. Ngài càng không coi là chuyện gì, hắn ngược lại càng không đoán được đường đi của ngài.

Hàn Toại thấy có lý, miễn cưỡng bình phục tâm trạng, sai người mời Tưởng Cán vào doanh.

Tưởng Cán đi tới trước mặt Hàn Toại, thái độ thản nhiên hành lễ hàn huyên với Hàn Toại, dâng lên lễ vật, nhưng tuyệt nhiên không nhắc tới chuyện khác. Hàn Toại xem lễ đơn, trong lòng càng thêm khó chịu, ném lễ đơn lên án. Lễ vật này so với lễ vật Mã Đằng nhận được ít hơn ít nhất một nửa, vô cùng đạm bạc. Tưởng Cán nhìn thấu trong mắt, lòng biết rõ, nhưng lại giả vờ như không hiểu.

"Tướng quân, lễ vật không vừa ý sao?"

"Không dám." Hàn Toại cười như không cười. "Bất kể dày mỏng đều là một mảnh tâm ý của Tôn tướng quân, ta đâu có lý do gì chê bai. Tưởng quân hiểu lầm rồi."

"Tướng quân khoan dung, Tưởng Cán vô cùng cảm kích, thay mặt Tôn tướng quân tạ lỗi với tướng quân. Nói thật, lễ vật này quả thực hơi mỏng, bản thân ta cũng thấy không mang ra được. Nhưng hiện tại chỗ cần tiền quá nhiều, ta cũng không còn cách nào, đành mong tướng quân thông cảm. Đợi qua được cửa ải khó khăn trước mắt này, sẽ lại hậu tạ tướng quân."

Hàn Toại không nhanh không chậm nói: "Tôn tướng quân gặp khó khăn sao?"

"Phải vậy. Trận Nhâm Thành tuy thắng, nhưng tổn thất cũng không nhỏ, đặc biệt là chiến mã, mất hai phần ba. Nhờ Hậu tướng quân hào phóng, cung cấp hai trăm thớt chiến mã thượng hạng, tổn thất của Nghĩa tòng kỵ miễn cưỡng bù đắp đủ, nhưng chiến mã của Thân vệ kỵ vẫn chưa có manh mối. Ta tới Trường An chính là muốn mua ngựa, không ngờ Viên Thiệu nhúng tay phá đám, giá ngựa cao hơn dự tính của ta gấp mấy lần, không còn cách nào khác, ta đành phải lấy ra hơn nửa lễ vật vốn định tặng tướng quân để đổi lấy ngựa."

Hàn Toại trong lòng hiểu rõ, nhưng giả vờ như lần đầu nghe thấy. "Giá ngựa ở Trường An bây giờ đắt lắm sao? Ta đã lâu không bổ sung chiến mã, nên không biết tình hình này."

"Tướng quân là đại hào Tây Lương, đâu cần phải mua ngựa, tự nhiên không cần quan tâm giá ngựa." Tưởng Cán thở dài một hơi. "Chiến mã bình thường vốn chỉ khoảng vạn tiền, nay đã tăng lên bốn vạn, hai ngày trước khi ta đi hỏi mới chỉ có hai vạn, lúc đó thấy quá đắt, muốn đi hỏi han bốn phương rồi tính tiếp, không ngờ mới mấy ngày đã tăng gấp đôi. Nhiệm vụ của ta không thể hoàn thành, sau khi gặp tướng quân, ta định rời Trường An, trở về phục mệnh Tôn tướng quân."

"Không mua được ngựa, ngươi làm sao phục mệnh với Tôn tướng quân?"

"Nói thật là được, Tôn tướng quân cũng không phải là người không giảng đạo lý. Hơn nữa, tới Trường An mua ngựa là vì thuận tiện, nói thật ra không phải là lựa chọn tốt nhất. Ngựa Lương Châu năm này qua năm khác càng tệ, cái gọi là ngựa thượng hạng chẳng khác gì ngựa trung đẳng trước kia, xa không bằng ngựa Liêu Đông."

"Ngựa Liêu Đông?" Hàn Toại giật mình, theo bản năng ngồi thẳng người dậy. "Các ngươi đi Liêu Đông mua ngựa, dùng tàu vận chuyển sao? Một con tàu chở được mấy con ngựa?"

"Tàu nhỏ bốn năm chục con, tàu lớn hai ba trăm con. Đi một chuyến về một chuyến cũng chỉ mất hai tháng, người thoải mái, ngựa cũng không bị sụt cân, xuống tàu là dùng được ngay."

"Hai ba trăm con?" Hàn Ngân nhịn không được kinh hô một tiếng. "Các ngươi có loại tàu lớn như vậy sao?"

Tưởng Cán mỉm cười, lộ rõ vẻ đắc ý không che giấu. "Luận về đóng tàu, còn ai có thể mạnh hơn chúng ta?"