Theo lời thỉnh cầu của Tuân Thầm, Quách Gia sắp xếp một lần bắn thử máy bắn đá hai trăm thạch. Cổng thành mô phỏng vẫn chưa sửa xong, nên chỉ có thể xem tỷ lệ trúng đích.

Tỷ lệ trúng đích có chút cách biệt so với lời Quách Gia nói, phải tới lần bắn thứ tám mới trúng mục tiêu. Tuy nhiên, Quách Gia và các xạ thủ của Binh đoàn Tiếp vận đều không tỏ thái độ gì, họ rất bình thản. Các xạ thủ tụ tập lại nói cười, thỉnh thoảng lại thốt ra vài thuật ngữ mà Tuân Thầm không hiểu. Quách Gia liền dẫn Tuân Thầm lên xe, đi tới địa điểm tiếp theo.

"Ngài muốn đi đâu?" Quách Gia lên tiếng.

"Nghe nói quân khí Bình Dư rất sắc bén, ta muốn tới xem thử." Sắc mặt Tuân Thầm hơi tái, vẻ mặt không được tự nhiên lắm.

"Xem thì có thể xem, nhưng e là ngài không nhìn ra được gì đâu. Nếu cần ta tiến cử, ta khuyên ngài nên tới đại doanh Thủy quân, xem những con thuyền mới của chúng ta, chắc chắn sẽ chấn động chẳng kém gì máy bắn đá khổng lồ."

"Dù sao cũng không vội, cứ xem xưởng sắt trước, rồi hãy xem thủy quân."

"Được." Quách Gia cũng không cố chấp, gõ gõ vào vách xe, thông báo cho phu xe đi tới xưởng sắt.

Tuân Thầm dần khôi phục trấn tĩnh, hắn mỉm cười: "Phụng Hiếu, uy lực của máy bắn đá khổng lồ kia quả thực không nhỏ, nhưng tỷ lệ trúng đích không cao như lời ngươi nói."

Quách Gia rũ mắt, nhìn chiếc cốc trúc trong tay, trầm mặc chốc lát: "Hữu Nhược, vấn đề này có lẽ hơi phức tạp, ta chưa chắc đã giải thích rõ ràng cho ngài được. Nếu ngài muốn tìm hiểu sâu, tốt nhất nên đi tìm Từ Công Hà. Nhưng ông ta chưa chắc đã chịu gặp ngài, hay là để ta giải thích đơn giản hai câu cho ngài vậy. Năm trúng một, mười trúng một mà máy bắn đá khổng lồ nói tới, không phải chỉ mỗi năm lần bắn thì nhất định sẽ trúng một lần, mà là chỉ một khả năng. Nếu chúng ta bắn thử vài chục lần, vài trăm lần, kết quả sẽ rất gần với tỷ lệ năm trúng một, mười trúng một, nhưng khi chỉ bắn thử vài lần thì sai số sẽ khá lớn."

Tuân Thầm nhíu mày, trầm ngâm không nói. Những lời Quách Gia nói, hắn có thể hiểu đôi chút, nhưng lại không hiểu hoàn toàn. Hắn biết chút ít về toán học, nhưng chưa nghiên cứu tới vấn đề cụ thể thế này.

Thấy vẻ mặt này của Tuân Thầm, Quách Gia đoán hắn không hiểu, bèn nói tiếp: "Chúng ta lấy ví dụ đi. Nếu bắn thử một lần, thì có thể có hai kết quả. Trúng, hoặc không trúng, đúng không?"

"Đúng."

"Vậy chúng ta có thể nói, xác suất của máy bắn đá khổng lồ là hai trúng một được không?"

Tuân Thầm không cần suy nghĩ liền lắc đầu, nhưng hắn đã hiểu ý của Quách Gia. Vài lần bắn thử không thể đại diện cho tỷ lệ trúng đích, Quách Gia không hề nói dối, chỉ là số lần bắn thử lần này không đủ nên sai số hơi lớn. Nếu số lần đủ nhiều, con số này sẽ càng ngày càng tiệm cận với tỷ lệ năm trúng một, mười trúng một mà Quách Gia đã nói. Tuy nhiên, trên chiến trường cũng chưa chắc có cơ hội kiểm chứng lý thuyết này, cho dù sai số có lớn hơn nữa, ví dụ như ba mươi trúng một đi, thì dù hai mươi chín lần trước không trúng, chỉ cần một lần trúng, cổng thành tất phá không nghi ngờ gì, cũng không cần phải bắn thử tới lần thứ ba mươi mốt nữa.

Về điểm này, không cần Quách Gia nhấn mạnh, hắn cũng tin tưởng không nghi ngờ.

Theo tốc độ bắn thử vừa rồi, bắn thử ba mươi lần đại khái cũng chỉ mất một ngày. Nói cách khác, nếu Tôn Sách dùng loại máy bắn đá khổng lồ này để công thành, trong vòng một ngày là có thể phá cửa. Đây là một năng lực có thể gọi là kinh người, một khi xuất hiện trên chiến trường, nó có khả năng thay đổi toàn bộ chiến pháp công thành, mà thành Vu Thai rất có thể là nhân chứng cho sự thay đổi lần này.

Tuân Thầm càng nghĩ càng nhiều. Một trong số đó chính là những viên đạn sắt vừa dùng. Bề mặt những viên đạn sắt đó gồ ghề lồi lõm, rõ ràng đã dùng không dưới một lần. Va chạm mạnh mẽ như vậy, thông thường đạn sắt căn bản không chịu nổi mấy lần, cho dù không nứt thành mấy mảnh thì cũng sẽ mẻ mất một phần. Thế nhưng những viên đạn sắt kia ngoại trừ những vết lõm nhỏ trên bề mặt thì hầu như không thấy dấu vết của việc vỡ mẻ từng mảng lớn. Đạn sắt lớn như vậy không thể dùng kỹ thuật Bách Luyện Thép để gấp rèn, chỉ có thể đúc. Nếu đạn sắt đúc mà đều có độ dẻo dai như vậy, thì quân khí do Bình Dư sản xuất không cần phải nói thêm nữa.

Đây đều là khoảng cách về kỹ thuật. Tuân Thầm càng nghĩ càng căng thẳng. Hắn nhìn Quách Gia đang điềm nhiên ngồi đối diện, có chút tin tưởng vào sự chân thành của Quách Gia rồi. Quách Gia quả thực không nói dối, họ đúng là có năng lực chiến thắng, Tôn Sách không đồng ý giảng hòa với Lưu Hòa, chỉ chịu chấp nhận việc Lưu Hòa cầu hòa là có căn cứ, tuyệt đối không phải là kiêu ngạo tự đại. Tất nhiên, có thực lực chưa chắc đã có cơ hội thi triển, thời gian mới là mấu chốt, nếu hành động tấn công Dự Châu của Viên Thiệu đủ nhanh, Tôn Sách chưa chắc đã có thời gian rảnh tay để tấn công Lưu Hòa. Đây có lẽ chính là lý do Tôn Sách muốn ép Lưu Hòa đầu hàng, nếu không, hắn hoàn toàn có thể binh lâm thành hạ, ép hàng ngay tại trận, chứ không phải dùng phương pháp này để gây áp lực cho đối phương.

Lưu Hòa vẫn còn cơ hội.

Tuân Thầm thầm an ủi bản thân, cố ý hoặc vô ý tán gẫu với Quách Gia, mượn đó để bình ổn những gợn sóng trong lòng vừa bị máy bắn đá khổng lồ khơi dậy.

Tôn Sách bước vào khoang thuyền của các Quân mưu, nhìn thoáng qua, không thấy Quách Gia đâu, liền hỏi một câu: "Trọng Tự, Quách Tế Tửu vẫn chưa về sao?"

Trương Thừa đang trực đứng dậy, khom người nói: "Vẫn chưa ạ, tướng quân có cần tôi đi mời ngài ấy không?"

"Không cần, có tin tức mới nào tới chưa?"

"Tạm thời vẫn chưa có. Nhưng Tế Tửu đã dặn dò, mấy ngày nay có tin tức quan trọng tới, vừa tới là phải gửi ngay cho tướng quân, không được chậm trễ."

Tôn Sách gật đầu. Sắp xếp của Quách Gia rất thỏa đáng, hắn không cần phải lo lắng. Quân mưu dưới trướng tuy có hơn ba mươi người, nhưng những người có kinh nghiệm đa phần đều nhờ lập công mà lần lượt được phân bổ tới các bộ, những người còn lại đa số là người mới, người thực sự có năng lực nắm bắt tình hình vẫn là Quách Gia và Bàng Thống. Diêm Hành thành thân, Bàng Thống thấy nóng lòng, cũng tính toán tranh thủ đợt nghỉ ngơi lần này để kết hôn, hai ngày nay đã vội tới Nam Dương. Quách Gia đi giao thiệp với Tuân Thầm, dưới trướng không có ai nắm giữ cơ mật, chỉ có thể tạm thời để Trương Thừa thay thế.

Tôn Sách cũng hiếm khi có thời gian rảnh, liền trò chuyện vài câu với Trương Thừa: "Ở Bình Dư vẫn thích nghi chứ?"

Trương Thừa không kiêu không nịnh, bình tĩnh đáp lại. Cả nhà họ dời tới Bình Dư đã hơn hai năm, cuộc sống rất an ổn. Trương Chiêu làm thái thú Nhữ Nam, không có công trạng gì quá nổi bật, nhưng cũng không để xảy ra chuyện lớn nào. Năm ngoái Lưu Hòa nhập cảnh, tính là một đại kiếp, Trương Chiêu vốn định nhận lỗi từ chức, nhưng bị Tôn Sách phủ quyết. Anh em họ cũng sống rất an ổn, em trai Trương Hưu của hắn vẫn đang đi học, hắn vào làm sớm hai năm, đã xuất chính, làm ở phủ thái thú vài tháng, giờ lại được Tôn Sách gọi vào doanh Quân mưu. Hắn mới tiếp xúc với quân sự, còn nhiều thứ phải học, nhưng hắn còn trẻ, đầu óc linh hoạt, lại chịu khó, học rất nhanh, mới được hai tháng đã được Quách Gia cất nhắc làm Quân mưu trực ban.

"Lệnh tôn vẫn hài lòng chứ?"

"Gia phụ rất ít khi khen ngợi anh em chúng tôi, nhưng không phê bình tức là khen ngợi, con nghĩ cha hẳn là hài lòng." Trương Thừa hiếm khi cười một tiếng: "Tuy nhiên, người mà cha thực sự hài lòng lại là tòng huynh của con."

Tôn Sách rất ngạc nhiên. Tòng huynh của Trương Thừa là Trương Phấn không thích đọc sách, lại thích kỹ xảo cơ khí, sau khi tới Nam Dương một chuyến, bất chấp sự phản đối gay gắt của Trương Chiêu, từ bỏ kinh học, toàn tâm toàn ý dấn thân vào nghiên cứu mộc học. Hắn tiến bộ rất nhanh, hai năm trước đã làm trợ thủ cho Hoàng Nguyệt Anh, phụ trách giám sát đóng thuyền mới. Sau khi Hoàng Nguyệt Anh tới Ngô Quận, hắn tới Ngô Quận vài tháng, giúp Hoàng Nguyệt Anh đào tạo ra một đội ngũ thợ thủ công rồi quay về Bình Dư, hiện là người phụ trách Mộc học đường Bình Dư.

Thành tích của Trương Phấn rất tốt, nhưng Trương Chiêu lại luôn không vui với quyết định ban đầu của hắn, nghe nói đã gần một năm không gặp mặt Trương Phấn. Giờ nghe Trương Thừa nói Trương Chiêu hài lòng với Trương Phấn nhất, Tôn Sách rất hiếu kỳ, cũng muốn nghe thêm lý do, hắn rất muốn biết nguyên nhân căn bản khiến Trương Chiêu thay đổi thái độ. Theo lý mà nói, người ở độ tuổi và địa vị như Trương Chiêu rất khó thay đổi quan niệm.

"Nói nghe thử xem."