Thấy sắc mặt Hà Quỳ từ đỏ chuyển trắng, rồi dần chuyển sang xám, cái đầu kiêu hãnh dần rũ xuống, thân hình vĩ đại cũng chẳng còn đứng thẳng nổi, vịn lấy án kỷ từ từ ngồi xuống. Viên Di mở to mắt, cứ như thấy quỷ. Ông ta lớn hơn Hà Quỳ vài tuổi, có thể nói là nhìn Hà Quỳ lớn lên, chưa từng thấy Hà Quỳ suy sụp đến mức này, giống như bị người ta rút mất xương sống vậy, chẳng còn chút sinh khí nào.

Chẳng biết có phải dự cảm được bản thân sắp đối mặt với nghịch cảnh đói khát hay không, Hà Quỳ bốc cơm, hết lần này tới lần khác đưa vào miệng, nhét đầy miệng mà vẫn không ngừng. Trần Dật sợ ông ta nghẹn chết, vội vàng dìu ông ta ra ngoài. Hà Quỳ thân hình cao lớn, Trần Dật dìu ông ta rất vất vả, phải khó khăn lắm mới dìu được xuống sảnh đường. Đứng giữa sân, Hà Quỳ đột nhiên bắt đầu nôn mửa, không chỉ nôn hết cơm vừa ăn vào, mà còn nôn ra một bãi nước vàng.

"Trần huynh, ta thật sự vô dụng đến thế sao?" Hà Quỳ nước mắt đầm đìa, hai mắt sưng đỏ, khóe miệng còn dính uế vật, trông vô cùng thê thảm.

Trần Dật thở dài một tiếng, dìu Hà Quỳ ngồi xuống dưới hiên, lấy khăn tay ra, lau đi uế vật trên khóe miệng Hà Quỳ. Hai thị nữ vừa vặn đi tới, một người bưng chậu gỗ, một người xách thùng gỗ, cầm gáo gỗ, tiến tới trước mặt Hà Quỳ, cúi đầu khom mình nói: "Xin tiên sinh súc miệng rửa tay."

Hà Quỳ như tượng gỗ bùn đất, lẳng lặng đưa tay ra, thị nữ dùng gáo gỗ múc nước, dội lên tay Hà Quỳ. Chờ Hà Quỳ rửa xong, lại lấy ra một chiếc chén trúc, múc hơn nửa chén nước, mời Hà Quỳ súc miệng. Sau khi Hà Quỳ súc miệng xong, họ bưng chậu, xách thùng, nhẹ nhàng lui ra ngoài.

Trần Dật lẳng lặng quan sát, không nói lời nào.

Súc miệng rửa tay xong, Hà Quỳ bình tĩnh hơn nhiều. Ông ta kéo tay áo Trần Dật, ra hiệu cho ông ta ngồi xuống. "Trần huynh, ta thật sự vô dụng đến thế sao?"

Trần Dật kinh ngạc nhìn Hà Quỳ, ông cảm thấy Hà Quỳ có chút ma chướng rồi, cứ lặp đi lặp lại một câu hỏi. Ông suy nghĩ chốc lát. "Đương nhiên là không."

"Vậy ngươi nói xem, ta có thể làm được gì? Làm quan, làm học giả, hay là làm mưu sĩ?"

Trần Dật há miệng, nhưng không biết nói gì cho phải. Ông quay đầu nhìn Hà Quỳ, hồi lâu mới nói: "Thúc Long, quân tử bất khí, nên lấy đạo dẫn người."

"Hà, ha ha, ha ha ha..." Hà Quỳ cười ha hả, như kẻ si như kẻ ngốc.

Không xa đó, Viên Quyền và hai thị nữ đứng sau cửa sổ lăng, nhìn Hà Quỳ đang cười ngây ngô, thầm thở dài một tiếng. Thị nữ khẽ nói: "Phu nhân, lưỡi của Tướng quân có phải có độc không, nô tỳ thấy vị Hà đại danh sĩ này giống như trúng độc vậy."

Viên Quyền liếc nhìn thị nữ một cái, thị nữ thè lưỡi, khẽ vỗ miệng mình, liên tục nói: "Nhiều lời, là nô tỳ nhiều lời." Viên Quyền sắc mặt dịu lại, đi về phía hậu đường, một lúc sau, nàng đột nhiên nói: "Trọng chứng dùng mãnh dược, vị Hà Thúc Long này bệnh không nhẹ, chỉ có Tướng quân mới trị được. Dùng độc trị độc cũng là một phương pháp trị bệnh cứu người."

Thị nữ hiểu ra một nửa, ngơ ngác chớp mắt.

Tuy có khúc mắc nhỏ từ Hà Quỳ, nhưng Tôn Sách và Hứa Kiền, Trần Dật trò chuyện cũng khá vui vẻ. Tôn Sách mời Trần Dật cùng Hứa Kiền làm đại diện cho mình đi đón Chu Tuấn, đi cùng ông ta xem xét vùng Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam. Hứa Kiền nhậm chức tại Phủ Nhữ Nam Thái thú, đối với một số dữ liệu khá quen thuộc, còn Trần Dật hai năm nay vì lỡ hẹn với Tôn Sách mà đi du ngoạn khắp nơi, các quận quốc ở Dự Châu đều đi khắp, Nam Dương cũng ở hơn nửa năm, càng có trải nghiệm thực tế. Khi ông trao đổi với Tôn Sách, những việc nói ra còn chi tiết hơn Hứa Kiền, cảm thán cũng thành khẩn hơn Hứa Kiền.

"Tướng quân, lời ngài nói tuy thô bỉ không văn chương, nhưng lại khá có kiến giải." Trần Dật nói đầy phấn khích, ném chuyện Hà Quỳ ra sau đầu, giơ ngón tay cái lên. "Tướng quân lấy dịch đạo so với trị đạo, cử khinh nhược trọng, nhìn thì chậm rãi, nhưng thực ra là tích lũy dày đặc để phát bộc, khá có phong thái khi Tiết quân chỉ điểm cho gia phụ năm xưa."

Hứa Kiền cảm thấy khó hiểu, không biết Trần Dật đang nói gì. Viên Di lại càng như lọt vào sương mù. Ông ta biết Trần Dật và Tôn Sách từng gặp mặt, nhưng không biết họ còn bàn về trị đạo, lại càng không biết Trần Dật đánh giá Tôn Sách cao như vậy. Trong mắt nhiều người, Tôn Sách nhiều lắm chỉ có chút tiểu thông minh, biết một chút quyền thuật Pháp gia, sao xứng bàn đến hai chữ trị đạo. Thế nhưng ông ta cũng hiểu rõ, Trần Dật trải qua biến cố gia tộc, trải đời phong phú, không giống với con cháu thế gia bình thường, ông có thể đánh giá Tôn Sách như vậy, dù có chỗ quá khen, thì Tôn Sách tất nhiên cũng có điểm đáng để ông coi trọng.

Tôn Sách lại không nhớ ra được. "Dịch đạo gì cơ?"

Trần Dật cười ha hả. "Tướng quân đúng là quý nhân hay quên, nhưng cũng phải thôi, đắc ý vong hình, dịch đạo chỉ là một phương pháp ví von, là một cái hình, lấy hình là để biểu thị ý, mấu chốt ở ý chứ không ở hình. Hai năm nay ta giao lưu với không ít người, có danh sĩ đại nho, có kẻ buôn bán tiểu tốt, cũng lờ mờ chạm được vài đường lối di hình thủ ý, nhưng không được tự nhiên như Tướng quân."

Tôn Sách hơi lúng túng. Hắn thực sự quên mất chuyện này rồi, lần đàm luận chi tiết gần nhất với Trần Dật đã là hai năm trước. Hắn suy nghĩ kỹ một chút, đột nhiên nhớ ra một chuyện. "Đúng rồi, Tương Giai đại sư đâu rồi?"

"Ông ấy à, từ trần đã năm sáu năm rồi." Trần Dật mỉm cười, có chút đắc ý. "Khi đó chưa thân với Tướng quân nên không nói cho ngài biết. Nhưng ta đã tìm được sư phụ của ông ấy là Tiên nhân Vu Cát, chuyển lời thành ý của Tướng quân. Vu Cát nói, khi thời cơ chín muồi, ông ấy sẽ tới gặp Tướng quân."

"Vu Cát?" Tôn Sách trong lòng khựng lại. Vu Cát thực sự là sư phụ của Tương Giai sao?

"Tướng quân từng nghe danh?"

"Có nghe qua." Tôn Sách cười cười. "Vu Cát năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

"Không biết, tiên nhân mà, trăm tuổi cũng không lạ, dù sao lần đầu ta gặp ông ấy, ông ấy đã hơn trăm tuổi rồi, lần gần nhất nhìn thấy, dáng vẻ chẳng hề thay đổi chút nào. Chậc chậc, thật đáng ngưỡng mộ mà. Nếu không phải ông ấy chê ta tư chất quá kém, ta thực sự muốn bái ông ấy làm thầy, vào núi tu đạo."

Nhìn Trần Dật lắc đầu cảm thán, Tôn Sách bán tín bán nghi. Nói thật, hắn không quá tin những chuyện thần thần bí bí này, nhưng ngay cả chuyện xuyên không cũng đã xảy ra rồi, ai dám đảm bảo thần tiên nhất định là giả. Họ chưa chắc đã là thần tiên theo nghĩa thật sự, có lẽ chỉ là những đạo sĩ nắm giữ một số kỹ thuật dưỡng sinh, ở thời đại của hắn, người sống hơn trăm tuổi cũng không hiếm, có lẽ Vu Cát chỉ là một người sống thọ đặc biệt mà thôi.

Sống lâu thì thấy nhiều, người sống lâu, kiến thức ắt rộng, nói không chừng thực sự có năng lực mà người bình thường cảm thấy không thể tưởng tượng nổi thì sao.

"Vị Vu tiên nhân này hiện đang ở đâu?"

"Cái này thì không rõ. Tiên nhân như rồng thần, thấy đầu không thấy đuôi, bọn phàm phu tục tử chúng ta sao mà biết được. Nhưng Tướng quân không cần lo lắng, ông ấy đã nói sẽ tới gặp Tướng quân thì nhất định sẽ tới. Tướng quân cứ kiên nhẫn chờ đợi cơ duyên là được."

Tôn Sách gật đầu, trong lòng có chút chờ mong nhỏ. Hắn bàn bạc công vụ xong với Hứa Kiền, Trần Dật, lại phái người đưa Viên Di đi nghỉ ngơi, ngày mai sắp xếp cho ông ta gặp mặt Viên Đàm. Trước khi đi, Viên Di nhờ Hứa Kiền, Trần Dật cầu tình với Tôn Sách, hy vọng hắn có thể nương tay, đừng so đo với Hà Quỳ. Tôn Sách không tỏ thái độ, chỉ hứa sẽ làm việc theo luật, sẽ không cố ý nhắm vào Hà Quỳ. Viên Di vẫn còn chưa yên tâm, Trần Dật lại tỏ ra rất nắm chắc, kéo Hứa Kiền rời đi. Viên Di bất đắc dĩ, cũng đành phải đi đến dịch quán nghỉ ngơi.

Tiễn khách đi rồi, đã là giờ Hợi khắc đầu, Tôn Sách đứng một mình trong sân, ngước nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời đêm, thầm thở dài một tiếng. Ai nấy đều biết quyền lực tốt, ai biết quyền lực cũng mệt người. Đèn ba canh, gà gáy năm canh, biết đến bao giờ mới được ngủ đến tự nhiên tỉnh. Chu Công một lần tắm ba lần nắm tóc, một bữa ăn ba lần nhả cơm, nói ra thì dễ, làm mới khó a.

Viên Quyền từ bên trong đi ra, khoác tay Tôn Sách, đau lòng không thôi. "Mệt rồi sao?"

Tôn Sách nhớ đến câu nói đùa với Viên Quyền, không nhịn được cười một tiếng: "Phải rồi, hôm nay quá mệt, tha cho nàng một lần."

Viên Quyền gương mặt xinh đẹp hơi ửng hồng. "Muốn treo miễn chiến bài sao? Đâu có dễ dàng như vậy, lát nữa sẽ cho chàng biết tay." Nàng đẩy Tôn Sách đi về phía sau. "Đi mau, đi mau, hai vị muội muội còn đang đợi chàng đấy."