Khuôn mặt Hà Quỳ vốn dĩ lạnh lùng như miếng sắt sống, vừa đen vừa cứng, nghe xong mấy câu này của Tôn Sách, miếng sắt đó như bị ném vào lò luyện, đỏ rực lên, nóng bỏng đau rát, sự kiềm chế vốn được duy trì rất tốt đã bay biến mất tăm. Ông ta trừng mắt nhìn Tôn Sách, quát lớn: "Tôn tướng quân, đây chính là đạo đãi khách của họ Tôn ở Phú Xuân sao? Hà Quỳ ta đúng là kiến thức nông cạn, hôm nay coi như được mở mang tầm mắt."

Hứa Kiền và Trần Dật vô cùng kinh hãi, không biết sao sự việc lại trở nên tồi tệ thế này. Tôn Sách vốn đang nói chuyện thân tình với Hà Quỳ, sao đột nhiên lại trở mặt. Tôn Sách mỉa mai Hà Quỳ không có con nối dõi, Hà Quỳ mỉa mai Tôn Sách xuất thân hèn kém, đây đều là đâm thẳng vào tim, tuyệt đối không phải đùa giỡn. Họ trao đổi ánh mắt, không hẹn mà cùng đứng dậy. Trần Dật nâng chén rượu lên, vội vã chạy đến trước mặt Tôn Sách.

"Tướng quân, trận đại thắng ở Nhâm Thành, xin mạn phép dùng chén này chúc mừng tướng quân đại thắng."

Hà Quỳ cười lạnh một tiếng, đẩy Hứa Kiền đang chạy đến trước mặt định kéo ông ta ra ngoài. Hứa Kiền tuy cũng là người trưởng thành, nhưng chiều cao vóc dáng không thể so với Hà Quỳ, bị Hà Quỳ đẩy một cái, suýt chút nữa ngã nhào. Hà Quỳ quát: "Không có chiếu chỉ mà hưng binh, tự tiện công phạt, đó là tội đại nghịch, có gì mà chúc mừng?"

Thấy Hà Quỳ nổi giận đùng đùng, Tôn Sách lại bình tĩnh trở lại, càng thêm ung dung. Hắn vừa xoay xoay chén rượu trong tay, vừa nhếch mép cười nhạt. "Phải không? Không có chiếu chỉ hưng binh, tự tiện công phạt? Túc hạ là biết nội tình gì, hay là đang ám chỉ điều khác?"

"Chẳng lẽ ta nói sai sao?" Lời vừa ra khỏi miệng, Hà Quỳ đã hối hận, nhưng lời đã nói ra như bát nước đổ đi, nói ra thì dễ, thu hồi lại mới khó. Thấy rõ chuyện trò vui vẻ đã không còn khả thi, ông ta đứng dậy bước ra ngoài, muốn nhân lúc đang giận mà bỏ đi, giữ lại chút thể diện cuối cùng. Tôn Sách là kẻ võ phu không biết lý lẽ, còn ông ta là danh sĩ được sĩ lâm kính trọng, Tôn Sách không cần mặt mũi, ông ta còn cần chứ.

Tôn Sách nhìn thấy hết thảy, cũng không ngăn cản. Hà Quỳ đi đến cửa, cúi người xuống, vừa định xỏ giày, trước mắt bỗng tối sầm lại, ngẩng đầu nhìn, hai giáp sĩ đang đứng sóng vai trước mặt ông ta. Dù chẳng ai nói câu nào, trên mặt thậm chí cũng không có vẻ hung hãn nhíu mày trừng mắt, nhưng sự im lặng của họ khiến nội tâm ông ta dâng lên một luồng khí lạnh, cơn giận bốc cao cũng bị đè nén đến nghẹt thở, gần như dập tắt.

Hà Quỳ hít mạnh một hơi lạnh, sắc mặt từ đỏ chuyển sang trắng bệch. Ông ta ngửi thấy mùi máu tanh thoang thoảng, không chút nghi ngờ, nếu mình kiên quyết bỏ đi, đối phương sẽ rút đao chém người không chút do dự. Ông ta tuy vóc dáng vạm vỡ, nhưng lại chẳng biết võ nghệ, thực sự động tay động chân thì chắc chắn không phải đối thủ của hai người này.

Đột nhiên, Hà Quỳ cảm thấy hơi tiếc nuối vì lúc trước không học chút võ nghệ, nếu không thì đâu đến nỗi chật vật thế này. Ông ta chậm rãi đứng dậy, cố gắng để mình không mất tự nhiên, duy trì chút tôn nghiêm cuối cùng. "Tướng quân đây là muốn dùng vũ lực bức người sao?"

"Họ Tôn ta vốn là võ phu hàn môn, dùng vũ lực bức người thậm chí giết người, vốn dĩ cũng chẳng phải chuyện gì kỳ lạ, túc hạ cần gì phải kinh ngạc? Túc hạ là danh sĩ, Vương Duệ, Trương Tư chắc hẳn từng nghe qua rồi chứ?"

Tôn Sách thong thả, mí mắt rủ xuống, thậm chí chẳng buồn nhìn Hà Quỳ lấy một cái. Hắn nhớ ra một chuyện, vị danh sĩ họ Hà này không chịu theo Viên Thuật, cũng chẳng theo Viên Thiệu, cuối cùng lại theo Tào Tháo. Nhưng Tào Tháo nào phải kẻ nhân từ, hắn quản thuộc hạ cực nghiêm, hở chút là thể phạt, Hà Quỳ để tránh bị nhục, bèn mang theo thuốc độc trên người để tỏ ý không khuất phục, Tào Tháo cũng sợ ông ta tự sát nên không dám trừng phạt.

Nghe thì có vẻ đây là một chuyện rất có khí tiết, thực ra ông ta đúng là hèn nhát tận cùng. Miệng thì cứng nhưng thân mình lại mềm, thực sự không muốn bị nhục thì từ quan không làm là được, cần gì phải bày ra bộ dạng uy vũ không khuất phục thế này. Nghĩ kỹ lại, chắc chỉ có một nguyên nhân: ông ta không chịu được khổ, không chịu được nghèo, không làm được Đào Uyên Minh, chỉ có thể khom lưng vì năm đấu gạo. Họ Hà là thế gia ở Dương Hạ, nhưng Hà Quỳ sau này làm Thái phó nước Ngụy, con trai ông ta lại làm Thái úy nước Tấn, cha con hai người này thực ra chẳng có tiết tháo gì để nói.

Hà Quỳ có thể để lại tiếng thơm trong sử sách, rất có thể là vì khi Trần Thọ viết sử, Hà Tằng đang nắm quyền cao chức trọng, Trần Thọ không dám viết rõ Hà Quỳ không ra gì, chỉ có thể nói mấy lời ca tụng hư danh không căn cứ. Hà Quỳ sống trong thời loạn, Tào Tháo lại là quân chủ dám dùng người, nhưng Hà Quỳ lại không có công lao gì để ghi chép. Trần Thọ chỉ có thể khen đức hạnh của ông ta. Tào Tháo là người trọng đức hạnh sao? Hà Quỳ làm việc dưới trướng Tào Tháo hơn hai mươi năm, cuối cùng được phong hầu lại là vì ông ta ủng hộ Tào Phi, là đảng phái điển hình của Tào Phi.

Nói cách khác, người này chỉ là kẻ chỉ giỏi nói suông, tuy không đến mức không được tích sự gì, nhưng tài năng không xứng với danh tiếng là sự thật. Một người như vậy nếu an phận thủ thường thì thôi, ông làm danh sĩ của ông, ta đánh giang sơn của ta, nước sông không phạm nước giếng. Nhưng đã đụng vào tay ta, thì ta không thể không cho ông chút màu sắc để xem.

Đối phó với loại người này, ta rành lắm.

Thấy Tôn Sách không lấy xuất thân hàn môn làm nhục, Hà Quỳ nhất thời không có cách nào, không biết làm sao cho phải, chỉ có thể ngơ ngác nhìn Tôn Sách. Hứa Kiền bò dậy, chạy đến bên cạnh Hà Quỳ, liên tục nháy mắt ra hiệu cho Hà Quỳ, ý bảo ông ta đừng hành động theo cảm tính. Hà Quỳ là do em vợ ông ta là Trần Dật đưa đến, Hứa Thiệu là bài học nhãn tiền, ông ta không muốn Hà Quỳ đi theo vết xe đổ của Hứa Thiệu, ảnh hưởng đến tiền đồ của Trần Dật. Ông ta khó khăn lắm mới đợi được cơ hội này.

Hà Quỳ hoảng loạn, hoàn toàn không để ý ánh mắt của Hứa Kiền. Trước kia ông ta toàn gặp danh sĩ nho sinh, mọi người đều là người giảng đạo lý, dù xảy ra xung đột, cùng lắm cũng chỉ mắng nhau vài câu, đến xô xát đánh nhau còn chẳng có, càng không thể có chuyện rút đao chém người. Hôm nay xảy ra xung đột với Tôn Sách hoàn toàn nằm ngoài kế hoạch của ông ta, đột nhiên đối mặt với đe dọa sinh tử, ông ta có chút rối loạn trận tuyến. Đương nhiên ông ta từng nghe danh Vương Duệ, Trương Tư, đó đều là những danh sĩ bị Tôn Kiên chém đầu. Có cha tất có con, hôm nay không chừng ông ta sẽ trở thành quỷ dưới đao của Tôn Sách.

Ông ta ném ánh mắt cầu cứu về phía Viên Di. Trong mắt ông ta, người có thể cứu mình ở đây chỉ có Viên Di. Tôn Sách nổi lên là nhờ Viên Thuật, Viên Di là đường huynh của Viên Thuật, lại là biểu huynh của ông ta, chỉ cần Viên Di chịu ra mặt, Tôn Sách ít nhiều cũng phải nể mặt.

Viên Di cúi đầu, hối hận không kịp. Hắn hiểu ý của Hà Quỳ, cũng muốn cứu Hà Quỳ, nhưng biết mình thực ra chẳng có cái mặt mũi đó. Cách đây không lâu, hắn còn đối địch với Tôn Sách, nếu không phải linh cơ ứng biến, kịp thời từ quan mà về, giờ hắn đã làm tù binh giống Viên Đàm, nào có tư cách nói chuyện trước mặt Tôn Sách. Hắn không nói gì có lẽ còn tốt hơn, thực sự chọc giận Tôn Sách, đừng nói là cứu Hà Quỳ, không chừng còn liên lụy đến chính mình.

Người có thể cứu Hà Quỳ, chỉ có Hứa Kiền và Trần Dật.

Trần Dật thực sự sốt ruột, liên tục chắp tay với Tôn Sách. "Tướng quân, Hà Thúc Long là kẻ sĩ khí thư sinh, nhất thời ăn nói không chừng mực, mong tướng quân đại xá. Quân tử hòa nhi bất đồng, có phân chia là chuyện thường, việc gì phải buông lời cay nghiệt, dùng đến hung khí? Chuyện này mà truyền ra ngoài, người ta đều nói ông ấy cuồng ngạo, với ông ấy thì không tổn hại gì, nhưng lại khiến người ta hiểu lầm tướng quân không dung được người, cực kỳ bất lợi cho việc cầu tài của tướng quân."

Tôn Sách cười, nâng chén rượu lên, chạm nhẹ với Trần Dật, rồi uống cạn. "Túc hạ yên tâm, họ Tôn ta tuy là võ phu, giết địch vô số, nhưng sẽ không ra tay với thư sinh trói gà không chặt, chút khí lượng này vẫn có. Thực ra, ta cũng là vì tốt cho ông ta thôi, quân tử cố cùng mà, cơm canh chỗ ta tuy hơi kém, nhưng dù sao cũng đủ lấp đầy bụng. Nếu ông ta đến cơm canh thế này cũng không nuốt trôi, thì sao nuôi nổi vợ con? À, đúng rồi, Hà Thúc Long, ông không có con, có vợ lẽ không?"

Hà Quỳ cố nén giận. "Ta tuy không có bản lĩnh gì, nhưng vẫn còn vài mẫu ruộng đất, vẫn nuôi nổi người nhà."

"Phải không?" Tôn Sách nhếch miệng, cười như không cười.

Hà Quỳ bỗng rùng mình một cái, tức thì hối hận không kịp, hận không thể tự tát mình hai cái.