Bàng Thống đi tới, đưa cho Tôn Sách một ly nước quả, rồi ngồi xuống bên cạnh, cùng Tôn Sách, Quách Gia vây thành một vòng. Tôn Dực và Lục Nghị khiêng sa bàn tới, đặt sa bàn xuống đất, rồi cắm những lá cờ nhỏ đại diện cho các thế lực khác nhau vào vị trí tương ứng.

Tôn Sách nhìn chằm chằm vào sa bàn, im lặng không nói.

Thiên tử tọa trấn Quan Trung, Tào Tháo vào Ích Châu, lại chiếm mất Hán Trung. Lưu Ngu bị Công Tôn Toản chém chết, U Châu đang chiến sự ác liệt, Thiên tử phái Trương Tắc vào U Châu, nếu có thể như nguyện, thế lực của triều đình sẽ được mở rộng. Sau khi vượt qua trận đói kém này, triều đình sẽ có cơ hội lật ngược tình thế.

Ít nhất trong mắt họ là như vậy.

Đông Nam có tiền có lương, nhưng không có ngựa. Đây là tử huyệt của chính quyền phương Nam. Trong thời đại binh khí lạnh, không có nguồn tài nguyên chiến mã sung túc chính là khiếm khuyết bẩm sinh. Bắc Tống sở dĩ giàu mà không mạnh, trước bị Liêu, Tây Hạ ngược đãi, sau lại bị Kim ngược đãi, cho đến sỉ nhục Tĩnh Khang, vừa là do quốc sách lấy văn chế võ có vấn đề, cũng là vì việc mất đi Yên Vân mười sáu châu dẫn đến tài nguyên chiến mã của Bắc Tống bị nằm trong tay địch, không cách nào nắm giữ thế chủ động trên chiến trường.

"Đây là kiến nghị của ai? Tâm tư thật lớn." Tôn Sách cảm khái không thôi.

"Thiên tử ở Nam Sơn tránh nóng đào rau dại, phần lớn lang quan đều ở lại Trường An, chúng ta không cách nào có được tình hình chi tiết, chỉ biết kết quả. Tuy nhiên trước khi chiếu thư này được ban ra, Thị trung Lưu Diệp từng tới Tư Đồ phủ, sau đó lại vội vã đến Nam Sơn, U Châu Tòng sự Điền Trù đi cùng hắn, từ các dấu hiệu cho thấy, Lưu Diệp đã đóng vai trò trong đó. Thái độ của Sĩ Tôn Thụy có sự thay đổi, ông ta vội đến Lam Điền tiếp nhận lương thực, tránh mặt Vương Doãn."

Nhắc đến Lưu Diệp, Tôn Sách lại có chút đau đầu. Không nghi ngờ gì nữa, Lưu Diệp là một trong những mưu sĩ kiệt xuất nhất thời Tam Quốc. Trong sử sách, hắn và Quách Gia, Trình Dục cùng truyện, có mưu là trúng, chỉ là hắn là tông thất họ Lưu, Tào Tháo, Tào Phi đối với hắn không tin tưởng bằng Quách Gia, dẫn đến kế sách của Lưu Diệp thường không được thực thi. Nếu Tào Tháo tin tưởng Lưu Diệp như tin tưởng Quách Gia, Lưu Bị rất có thể đã không thể cát cứ Ích Châu. Hắn để lại đánh giá cao tài bạc danh trong lịch sử, là vì hắn không giao du với người đương thời, nhưng ngay cả người không thích hắn cũng không thể phủ nhận tài năng cao của hắn.

Hiện tại, Lưu Diệp trở thành thân tín của Thiên tử, còn như cá gặp nước hơn cả khi theo Tào Tháo.

Đây có tính là tự lấy đá đập chân mình không? Dù đã có chuẩn bị tâm lý, Tôn Sách vẫn thường cảm thấy uất ức. Lưu Diệp, Lưu Ba, các người làm ta tổn thương, một kẻ bỏ trốn khỏi địa bàn của ta, một kẻ bỏ mặc tình giao tình của bậc cha chú, cứ nhất quyết chạy tới Trường An, chỉ vì các người đều họ Lưu sao?

"Trương Tắc có thể giữ vững U Châu không?"

"Rất có thể." Quách Gia cười cười. "Nhìn từ lâu dài, điều này bất lợi cho chúng ta. Tuy nhiên, nhìn từ tình thế trước mắt, kẻ khó chịu nhất vẫn là Viên Thiệu. Viên Thiệu một lòng muốn lấy U Châu, khống chế nguồn chiến mã, nay triều đình phái Trương Tắc đến U Châu, hắn nhất định sẽ không cam lòng bỏ qua. Do đó, chúng ta phải cân nhắc khả năng Viên Thiệu tạm thời từ bỏ nam hạ, toàn lực tranh đoạt U Châu." Quách Gia cắm một lá cờ nhỏ đại diện cho triều đình vào U Châu, lại di chuyển lá cờ đại diện cho Viên Thiệu lên phía bắc. "U Châu sẽ đón một trận hỗn chiến, chúng ta có lẽ có thể ra tay trước, sắp xếp người tham gia vào trong đó."

Tôn Sách nhìn chằm chằm sa bàn không lên tiếng. Hắn vốn dĩ đã có kế hoạch sắp xếp Thái Sử Từ vào U Châu, nhưng thời cơ còn chưa chín muồi, Thanh, Từ vẫn chưa tới tay, vội vàng sắp xếp Thái Sử Từ vào U Châu, chỉ có thể dựa vào vận tải đường biển cung cấp tiếp tế, bằng với việc cô quân thâm nhập, đặt hy vọng lên một mình Thái Sử Từ, độ khó này quá lớn. Nếu là thời gian ngắn có thể quyết thắng bại, có thể mạo hiểm một phen, còn giằng co lâu dài, mạo hiểm gần như không có khả năng thành công.

"Để các quân mưu đẩy diễn thử xem, xem chúng ta có chống đỡ nổi không."

Quách Gia chớp chớp mắt, muốn nói lại thôi. Tôn Sách nói như vậy, bằng với việc phủ quyết ý kiến của hắn. Bỏ lỡ cơ hội hỗn chiến này, chờ Trương Tắc hoặc Viên Thiệu đứng vững gót chân ở U Châu, sau này muốn phái Thái Sử Từ vào U Châu thì khó rồi.

Bàng Thống chậm rãi nói: "Tế tửu, tôi không tán thành ý kiến của ngài."

"Tại sao?"

"U Châu quả thực rất quan trọng với chúng ta, nhưng điểm yếu bản thân của U Châu cũng rất rõ ràng. Không có lương thuế đầy đủ ủng hộ, U Châu không thể tự cung tự cấp. Lưu Ngu có thể giữ vững U Châu, một là vì ông ta đồn điền có thành tựu, hai là ông ta bãi tỉnh đồn binh, khai nguyên tiết lưu, song quản tề hạ. Nay chiến sự nổ ra lớn, đồn điền sẽ bị tổn hại, mà số lượng nuôi binh lại tăng vọt, không có sự hỗ trợ bên ngoài, U Châu không thể cầm cự quá lâu. Cho dù Trương Tắc có thể giữ vững U Châu, triều đình có thể cung cấp tiền lương hỗ trợ ông ta không? Theo ý của tôi, thay vì vượt biển tranh U Châu, chi bằng tranh thủ lúc Công Tôn Toản, Viên Thiệu tự lo không xong, tranh đoạt Thanh Châu."

Tôn Sách suy nghĩ một chút, khẽ cười một tiếng: "Sĩ Nguyên, ông đây là kế viễn giao cận công đó."

Bàng Thống cũng cười cười. "Tướng quân, tôi thấy U Châu khó nuốt chửng, Thanh Châu lại có thể tằm ăn lên lá dâu. Trước đây triều đình mỗi năm phải cắt hai trăm triệu từ Thanh Châu, Ký Châu để bổ sung cho U Châu, nếu chúng ta có thể chiếm lĩnh Thanh Châu, cho dù Viên Thiệu đánh bại Trương Tắc, chiếm cứ U Châu, do Ký Châu độc lập gánh vác khoản chi hai trăm triệu này, thời gian lâu rồi cũng khó mà duy trì. Đối với chúng ta mà nói, chiếm cứ Thanh Châu, là có thể xây dựng cảng khẩu ở Thanh Châu, thủy sư có điểm tiếp tế, càng có thể phát huy tác dụng."

Tôn Sách cảm thấy có lý, nhưng không lập tức bày tỏ thái độ. "Sĩ Nguyên, ông cũng dẫn một phần quân mưu tiến hành đẩy diễn, xem phương án nào ổn thỏa hơn, đến lúc đó tổng hợp ý kiến của mọi người, chọn điều tốt mà theo. Phụng Hiếu, ông thấy sao?"

Quách Gia cười nói: "Được thôi, tôi cũng thấy phương án của Sĩ Nguyên xét từ góc độ kinh tế, nhìn xa trông rộng, quả thực có đạo lý nhất định." Hắn nhìn Bàng Thống. "Ông có phải đã gặp mặt tòng huynh của ông rồi không? Phương án này nghe hơi có bóng dáng của ông ta."

Bàng Thống cười, chắp tay nói: "Tế tửu thật là tuệ nhãn như đuốc, chuyện gì cũng không gạt được ngài. Lần này tôi đi Nam Dương, đi ngang qua Dĩnh Xuyên, có gặp mặt tòng huynh một lần, nói chuyện không ít. Gần đây huynh ấy đang viết một bộ 'Diêm Thiết Luận Khảo Thích', tôi đọc qua một chút, có chút thu hoạch."

"Cuốn sách này ông ta viết cũng đã gần ba bốn năm rồi nhỉ, cuối cùng đã hoàn thành rồi?"

"Vừa mới hoàn thành sơ thảo, vẫn đang tu chỉnh." Bàng Thống cười nói: "Có thể viết thành sơ thảo nhanh như vậy, còn phải đa tạ sự giúp đỡ của Tế tửu, nếu không phải sĩ tử Dĩnh Xuyên lần lượt xuất sĩ, phân chia áp lực cho huynh ấy, cho huynh ấy thêm mười năm nữa, huynh ấy cũng không viết xong bộ sách này. Đặc biệt là Quận thừa Táo Chi, ông ta có nghiên cứu rất sâu về đồn điền, giúp đại ân, một phần nội dung trong bộ 'Diêm Thiết Luận Khảo Thích' này chính là do ông ta tự tay chấp bút, tòng huynh của tôi nói, sau này khi in ấn phát hành nhất định phải liệt ông ta là tác giả, vinh nhục cùng hưởng."

Quách Gia cười cười. "Nói như vậy, tòng huynh của ông làm Dĩnh Xuyên Thái thú này là vững rồi, sau này tiến thêm một bước, bước tiếp theo có thể cân nhắc Hà Nam Doãn, sau này làm một Đại tư nông cũng là dư dả."

"Đa tạ lời hay của Tế tửu. Thật sự có ngày đó, nhất định trọng tạ Tế tửu."

Hai người nhìn nhau cười. Tôn Sách cũng cười. Bàng Sơn Dân có thể giữ vững Dĩnh Xuyên, thu hút sĩ tử Dĩnh Xuyên nhập sĩ, chứng tỏ chính sách nhân tài của ông ta bước đầu thấy hiệu quả, Dĩnh Xuyên với tư cách là trọng trấn của tập đoàn sĩ nhân Nhữ Dĩnh đã có sĩ tử nguyện ý hợp tác với ông ta, ít nhất sẽ không bài xích ông ta nữa. Đây là một bước tiến không tồi.

Bàng Thống xoay người lại nói với Tôn Sách: "Tướng quân, ngoài Quách Tế tửu ra, còn có một người giúp đại ân, hy vọng tướng quân có thể có phản hồi."

"Ai?"

"Con trai của Lý Nguyên Lễ, Lý Tán Lý Nguyên Khuê, cậu ta nhờ tòng huynh của tôi thỉnh cầu, muốn gặp Viên Hiển Tư một lần."