Dương Tu vặn cổ đi ra cửa, không quên dang rộng đôi tay, co duỗi năm ngón, vận động những ngón tay có chút cứng đờ vì cầm bút quá lâu. Thị tòng kỵ sĩ đang ở ngoài cửa, Dương Tu tiếp lấy dây cương, thân mình nhảy lên, nhẹ nhàng như chim yến lên ngựa, lại nhìn thấy phía đối diện con đường dừng một chiếc xe, Triệu Ôn đang khom lưng, đứng ở cửa xe, miệng há hốc, mắt trợn trừng, ngây như phỗng.

Dương Tu nhíu mày, nhấc chân trượt xuống lưng ngựa, đi tới trước mặt Triệu Ôn, chắp tay hành lễ. "Triệu công, sao ngài lại ở đây?"

Triệu Ôn lấy tay nâng cằm, hoàn hồn lại, vừa kéo Dương Tu lên xe, vừa nghiêng đầu đánh giá Dương Tu. "Đức Tổ, ngươi luyện được kỵ thuật tốt như thế này từ bao giờ?"

Dương Tu lúc này mới hiểu Triệu Ôn ngạc nhiên vì điều gì. Cũng khó trách, trước khi theo Tôn Sách, hắn đều ngồi xe. Công tử quý tộc bốn đời ba công, người thừa kế ngậm thìa vàng mà sinh, danh sĩ trẻ tuổi nổi danh kinh sư, sao có thể cưỡi ngựa như võ phu được. Nhưng theo Tôn Sách đã lâu, gánh nặng công việc của hắn ngày càng nặng, ngồi xe không tiện bằng cưỡi ngựa, hắn cũng chỉ đành cực chẳng đã tập cưỡi ngựa.

"Cưỡi ngựa cũng đâu khó học." Dương Tu thản nhiên nói. Bình thường không thấy có gì không đúng, nhưng trước mặt Triệu Ôn, hắn lại thấy có chút mất mặt, vô thức kéo kéo vạt áo, hối hận vì không mặc một bộ nho sam ra ngoài. "Triệu công, đã gặp Tôn tướng quân rồi?"

"Gặp rồi, nói vài câu, chiều nay ta vẫn luôn ở xung quanh Cát Pha, thật là..." Triệu Ôn thở dài một hơi thật dài, không biết nên nói thế nào cho phải, đành phải túm chòm râu, thở ngắn than dài, lắc đầu liên tục. Không cẩn thận, nhổ mất hai sợi râu hoa râm, đau đến mức ông nhăn mặt.

Dương Tu nhìn thấy, suy tư một chút liền hiểu Triệu Ôn đang thở dài vì điều gì. Bên cạnh Cát Pha có doanh trại, có công phường, tướng sĩ trong doanh trại đang thao luyện, thợ thủ công trong công phường đang bận rộn chế tạo quân khí, khẩn trương mà có trật tự. Tôn Sách tuy không thân lâm tiền tuyến, nhưng hắn luôn chú ý đến từng cử động của mấy chiến khu, cộng thêm Liêu Đông, Quan Trung thỉnh thoảng có tin tức truyền tới, một ngày ít nhất có hơn mười tốp thám báo nhập doanh. Triệu Ôn đứng trên quan đạo, hầu như mỗi canh giờ đều nhìn thấy mấy tốp người, có thể cảm nhận được bầu không khí khẩn trương trước trận chiến.

"Có phải thấy quá bận rộn, không thể thích ứng?"

Triệu Ôn nheo mắt, liếc nhìn Dương Tu một cái. Ông quả thực có cảm giác này. Nói ra thì, ông cũng làm quan cả đời, từng làm Tán quan Thị trung, cũng từng làm Quận thừa, Thái thú bận rộn công vụ, nhưng ông chưa bao giờ thấy bận rộn như thuộc hạ của Tôn Sách. Ông ăn tối xong liền tới đợi Dương Tu, đợi mãi đến tận đêm khuya, nếu là lúc bình thường, ông đã ngủ một giấc rồi tỉnh dậy rồi.

"Bận, quả thực là rất bận, nhưng điều khiến ta bất ngờ nhất không phải là các ngươi bận, mà là thất lễ."

Dương Tu ngẩn người, rồi mỉm cười. "Vũ Lâm Vệ?" Triệu Ôn buổi chiều đi quanh Cát Pha, chắc chắn đã thấy Vũ Lâm Vệ đang bơi trong Cát Pha. Dù người Thục có pha trộn phong tục Di, Triệu Ôn cũng chưa chắc đã chấp nhận được loại chuyện "ly kinh bạn đạo" này. "Vũ Lâm Vệ là đang luyện binh."

"Cho dù là luyện binh, cũng không thể như vậy được, cái này có gì khác biệt với Man Di?" Triệu Ôn cảm khái không thôi. "Tôn gia phụ tử này xuất thân hèn mọn, lại là nơi Ngô Việt tạp cư, không hiểu lễ nghi, ngươi xuất thân cao quý, sao cũng không nhắc nhở một chút? Nam tử tắm chung, thành ra thể thống gì? Còn nữa, hai chữ Vũ Lâm này cũng có thể tùy tiện dùng sao?"

Dương Tu trầm mặc không nói. Hắn cũng bất mãn với những điều này, nhưng hắn cũng không có cách nào, Tôn Sách căn bản không thèm để ý đến hắn. Hắn thậm chí còn từng nói chuyện này với Viên Quyền, cũng không có hồi âm. Đối mặt với sự chất vấn của Triệu Ôn, hắn không biết phải giải thích thế nào. Trách nhiệm của Nho môn là dạy dỗ quân chủ giữ lễ, nhưng hắn chỉ là một Chủ bạ, không phải Vương tá. Vương tá của Tôn Sách là Quách Gia, là Bàng Thống, coi thường lễ pháp, phóng đãng không hành là bệnh chung của những sĩ tử xuất thân bình thường như bọn họ. Có người như vậy bên cạnh Tôn Sách, Tôn Sách còn có thể ra dáng gì nữa chứ.

"Triệu công, ngài đợi ta giữa đêm hôm khuya khoắt thế này, sẽ không phải chỉ vì chuyện này chứ?"

Triệu Ôn ngẩn ra, lúc này mới nhớ tới mục đích đến của mình, vội vàng hắng giọng. "Đức Tổ, câu nói đó của ngươi, ta chưa nghe rõ lắm, ngươi có thể giải thích cặn kẽ hơn không?"

Dương Tu dở khóc dở cười. Chỉ vì chuyện này? Triệu Ôn cũng coi là người thực tế, sao tầm nhìn lại hẹp hòi như vậy. Ông ta đã đi từ Quan Trung đến Nam Dương như thế nào, tình thế rõ ràng như vậy, ông ta còn không nhìn ra? Hắn suy nghĩ một chút, giải thích nói: "Triệu công, Mạnh Tử từng nói, hai quân giao tranh, thiên thời không bằng địa lợi, địa lợi không bằng nhân hòa. Ngài từ lúc nhập quan đến nay, hẳn là đã gặp không ít người, ngài thấy những người này có gì khác với những người dưới trướng Viên Bổn Sơ?"

Triệu Ôn trầm ngâm. Ông đi dọc đường này, đầu tiên nhìn thấy là Từ Thứ, gần đây nhìn thấy là Dương Tu, những người này đều là thanh niên hai ba mươi tuổi, người lớn nhất là Trương Hoành, Trương Chiêu cũng chỉ ngoài bốn mươi, tinh lực dồi dào, làm việc quyết đoán, thậm chí có chút không màng hậu quả, không từ thủ đoạn. Viên Thiệu là người như thế nào? Ông ta đã gần năm mươi tuổi, e là không có tinh lực luyện binh như Tôn Sách, cũng không có cách nào xử lý sự vụ ngày đêm không nghỉ như Tôn Sách. Những người bên cạnh ông ta phần lớn đều sống trong nhung lụa, cũng không có mấy người có thể chịu được khổ cực như vậy.

Tất nhiên, một điểm quan trọng hơn là những người bên cạnh Viên Thiệu đều có các gia tộc khác nhau đứng sau lưng, đều có lợi ích riêng cần cân nhắc, cần cân nhắc nhiều mặt, không giống như những người dưới trướng Tôn Sách phần lớn xuất thân hèn mọn, không có gì phải kiêng dè, một lòng theo Tôn Sách công chiến, kiến công lập nghiệp.

Triệu Ôn khẽ thở dài. "Viên Bổn Sơ thong dong nửa đời người, tranh dũng đấu ác, quả thực không bằng Tôn thị phụ tử."

Dương Tu thầm cười. Triệu Ôn đúng là cứng miệng, đến giờ còn không chịu đối mặt với thực tế, chuyện này há chỉ đơn giản là tranh dũng đấu ác như vậy? Nhưng hắn không vạch trần sự che đậy của Triệu Ôn, dù sao cũng phải giữ chút thể diện cho bậc tiền bối trưởng giả.

"Tuy nhiên, đây cũng không phải chuyện xấu." Dương Tu thong thả nói: "Viên Bổn Sơ lòng không thần phục đã rõ, nếu không phải Công Tôn Toản chiếm cứ phía Bắc, Tôn tướng quân đoạt Đông Nam, Tuân Văn Nhược lại lập kế dời đô, tránh mũi nhọn của hắn, triều đình đã là tổ trống bị lật. Viên Thiệu bại rồi, cũng coi như triều đình trừ được một mối đại họa trong lòng. Trong thời gian ngắn, châu quận cát cứ, cho dù có người muốn cải triều hoán đại cũng không có đủ thực lực thống nhất thiên hạ, mạo muội hành động chỉ làm cho mình trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích, dẫn đến bị mọi người hợp sức tấn công. Đối với triều đình mà nói, lại có thêm không ít cơ hội xoay chuyển."

Triệu Ôn khẽ gật đầu, đồng ý với cách nhìn của Dương Tu, rồi lại thở dài nói: "Nhưng Quan Trung đại hạn, nhân khẩu lưu tán, gốc rễ triều đình đã trống rỗng, làm sao có thể phục hưng, ngay cả lương thực cũng phải chịu sự khống chế của người khác?"

"Tình thế tất nhiên rất nghiêm trọng, nhưng so với thời Tân Mãng nhiếp chính, tình thế trước mắt đã tốt hơn nhiều, ít nhất còn có những vị cốt ngạnh chi thần như Triệu công, Lệnh quân, Bệ hạ tuy còn nhỏ tuổi, nhưng thông tuệ hơn người, có tướng minh chủ, mạnh hơn Nho Tử không biết bao nhiêu lần. Chỉ cần quân thần đồng tâm, nỗ lực trị quốc, trung hưng vẫn còn hy vọng. Lương thực Quan Trung khẩn trương, Dự Châu há lại không thế? Trận chiến này cho dù có thể thắng, Dự Châu cũng sẽ nguyên khí đại thương, không thể tiến thêm, chỉ đành nghỉ binh nuôi thóc. Nếu không thể thắng, Tôn tướng quân thậm chí có thể sẽ từ bỏ Dự Châu, lui về giữ Kinh Dương."

Triệu Ôn thở phào một hơi, lại gật đầu. "Phải, Dự Châu không có hiểm yếu để giữ, là đất trăm trận, điểm này kém xa Quan Trung." Ông suy nghĩ một chút, lại cười rộ lên. "Đức Tổ, ta hiểu ý ngươi rồi, nhưng có một câu, ngươi vẫn chưa nói. Bất luận ai thắng ai thua, đối với Bệ hạ mà nói đều là cơ hội."

Dương Tu liếc nhìn Triệu Ôn, cũng cười. "Phải, hy vọng Bệ hạ có thể nắm bắt được cơ hội như vậy."

"Có một việc, có lẽ là cơ hội." Triệu Ôn nhích người, lại gần Dương Tu hơn chút, kể lại chuyện Tôn Sách muốn dùng lương thực đổi lấy Đông Quan tàng thư, cuối cùng hỏi: "Đức Tổ, ngươi thấy khả thi không?"

Dương Tu đan mười ngón tay, đặt trước bụng, suy nghĩ kỹ một chút. "Sự gấp tòng quyền, ta thấy được, chỉ cần..." Hắn mỉm cười. "Triệu công nguyện ý gánh chịu tiếng xấu này."

Triệu Ôn đã nghĩ cả buổi chiều, lúc này thấy Dương Tu tán đồng, ông vuốt râu, cười nhẹ: "Nếu có thể góp một phần sức lực cho Hán thất trung hưng, chút tiếng xấu thì có gì đáng sợ? Ta chỉ lo danh vọng không đủ, cho nên, ta muốn cùng lệnh tôn dâng thư."

Dương Tu ngẩn ra, cười khổ: "Triệu công, ngài làm vậy thật là mất phong độ bậc trưởng giả."

Triệu Ôn cười lớn. Ông đưa tay đặt lên tay Dương Tu, vỗ nhẹ. "Đức Tổ, vì Đại Hán, đành ủy khuất cho ngươi rồi."