Giản Ung chỉ nói một lời, Công Tôn Toản bỗng chốc thông suốt, hô lớn sảng khoái, lập tức coi Giản Ung là tri kỷ.

Ngay cả Quan Tĩnh cũng trầm trồ không thôi. Kế sách "chính phản" này quá cao minh, sao ta lại không nghĩ ra nhỉ? Nếu làm sớm thế này, Công Tôn Toản đâu đến nỗi chật vật như vậy, dù không tranh thủ được tất cả mọi người, cũng có thể khiến phần lớn giữ thái độ trung lập.

Công Tôn Toản mở tiệc khoản đãi Giản Ung. Giản Ung lại một lần nữa bày tỏ tấm lòng của Lưu Bị, nguyện ủng hộ Công Tôn Toản, cùng tác chiến với Viên Thiệu. Có tiền lương của Tôn Sách tiếp viện, huynh đệ đồng môn bọn họ sát cánh chiến đấu, nhất định có thể đánh bại Viên Thiệu, khống chế U Châu. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải có được sự ủng hộ của Trương Tắc. Trương Tắc là U Châu Thứ sử do triều đình bổ nhiệm, có được sự ủng hộ của ông ta chính là có được sự công nhận của triều đình, đại nghĩa không tổn hại.

Trương Tắc liệu có ủng hộ họ không? Chắc chắn là có. Triều đình phái Trương Tắc đến U Châu, chính là không muốn để U Châu rơi vào tay Viên Thiệu. Trương Tắc là người nơi khác, bắt buộc phải có sự ủng hộ của người bản địa U Châu. Trước mắt ở U Châu, thực lực của ai mạnh nhất? Đứng đầu là Công Tôn Toản, Công Tôn Độ, tiếp đến chính là Lưu Bị. Trương Tắc muốn trấn giữ U Châu, không thể không tìm kiếm sự ủng hộ của Công Tôn Toản và Lưu Bị. Ngoài ra, ông ta cũng không thể thiếu sự hỗ trợ của Tôn Sách. Không có tiền lương, ông ta chẳng làm được gì cả, chỉ có thể trơ mắt nhìn U Châu rơi vào tay Viên Thiệu.

Công Tôn Toản càng nghe càng thấy có lý. Ông bảo Giản Ung hồi âm cho Lưu Bị, nguyện ý gặp mặt Lưu Bị một lần, cùng bàn đại kế. Lưu Bị nhận được tin, đích thân đến Kế Huyện bái kiến Công Tôn Toản, lễ tiết chu đáo, giống như lúc trước khi còn đi học, miệng không rời tiếng huynh trưởng, lại còn giải thích một chút về hành vi trước đó của mình. Lưu Bị tặng không ít lễ vật cho Quan Tĩnh và những người khác, dỗ dành mấy người được Công Tôn Toản tín nhiệm đến mức mày rạng rỡ mặt tươi, tranh nhau nói đỡ cho Lưu Bị.

Công Tôn Toản tiêu tan cơn giận, nhiệt tình khoản đãi, cùng Lưu Bị tân chủ tận hoan.

Sau khi kết minh với Lưu Bị, Công Tôn Toản lập tức phái Quan Tĩnh đi gặp My Trúc, thông báo tin tức, nhắc lại nguyện vọng muốn phái Công Tôn Tục đến Bình Dư.

My Trúc thở phào nhẹ nhõm. Mấy luồng sức mạnh này đoàn kết lại, Viên Thiệu muốn chiếm U Châu thì khó rồi, áp lực của Tôn Sách giảm đi đáng kể. Ông chấp nhận yêu cầu của Công Tôn Toản, sẽ báo cáo với Tôn Sách với tốc độ nhanh nhất. Trước khi nhận được chỉ thị của Tôn Sách, ông sẽ dốc sức ủng hộ Công Tôn Toản và Lưu Bị trong phạm vi quyền hạn, một lượng lớn quân khí và lương thực sẽ lần lượt được đưa đến tay họ.

Công Tôn Toản trút được gánh nặng, lập tức đáp lễ. Ông chọn ra một nghìn con ngựa tốt từ số chiến mã thu được, do Công Tôn Tục cùng hai trăm Bạch Mã Nghĩa Tòng áp tải, lên con thuyền lớn chở hàng của My Trúc, vội vã đến Thanh Châu.

Cùng lúc đó, Công Tôn Toản phái Quan Tĩnh, Công Tôn Phạm cùng Triệu Vân, mang theo bằng chứng tố cáo Lưu Ngu, vội vã đến Cư Dung Quan, nghênh đón U Châu Thứ sử Trương Tắc.

Giữa tháng Chín, Thượng Cốc, Cư Dung Quan.

Trương Tắc chắp tay sau lưng, đứng trên đài phong hỏa cao nhất, nhìn xa ra ngoài trường thành. Nửa đời làm quan của ông phần lớn ở biên cương, quân doanh, trải qua sương gió, tướng mạo trông già hơn tuổi thật, râu tóc đã bạc trắng, nếp nhăn trên mặt sâu như dao khắc.

Lúc này, thần sắc ông nghiêm nghị, ánh mắt trong sự trầm trọng mang theo một chút đau đớn.

Phía sau vang lên tiếng bước chân, rất nhẹ nhàng, mang theo một chút vội vã không kịp chờ đợi. Trương Tắc ngoảnh đầu nhìn một cái, điềm nhiên vung tay, ra hiệu cho vệ sĩ bên cạnh lui xuống. Điền Trù nhìn thấy vậy, thần sắc khựng lại, bước chân cũng trở nên nặng nề. Chàng bước đến bên cạnh Trương Tắc, giọng nói có chút khô khốc.

"Sử quân tìm ta?"

Trương Tắc xoay người, đánh giá Điền Trù. "Tử Thái, ta có việc muốn bàn bạc với ngươi."

"Sử quân cứ nói." Điền Trù càng thêm bất an. Dọc đường đi này, để tránh sự ngăn cản của Viên Thiệu, chàng dẫn Trương Tắc từ Trường An đi qua trực đạo, tới Sóc Phương, rồi men theo thảo nguyên đi về phía Đông, nhập tái lại ở Cư Dung Quan. Qua khỏi Cư Dung Quan, coi như đã vào đất bụng của U Châu. Vào đến đất bụng U Châu, là phải xử lý chuyện Lưu Ngu bị giết rồi. Trương Tắc lúc này tìm chàng, lại là thần sắc như vậy, chắc hẳn là có liên quan đến việc này.

"Tử Thái, chúng ta đồng hành hơn một tháng, coi như là vong niên chi giao rồi nhỉ?"

"Không dám. Sử quân đức tài kiêm bị, trung trinh quả cảm, là rường cột quốc gia, là hiền giả ta ngưỡng mộ, ta sao dám luận giao với Sử quân."

Trương Tắc khẽ thở dài: "Xem ra Tử Thái không coi trọng ta. Thôi vậy, đã thân vào loạn cục, thì không thể trông mong toàn thân mà lui. Tử Thái, ta không dám xa vọng quá nhiều, chỉ hy vọng ngươi có thể nghe ta nói hết, được không?"

Điền Trù trong lòng càng thêm bất an. Chàng đã có dự cảm không lành, điều Trương Tắc sắp nói sẽ không phải là điều chàng muốn nghe. Nhưng lúc này ở đây, chàng không muốn nghe cũng không được, Trương Tắc rõ ràng đã gặp khó khăn, cần sự tương trợ của chàng.

"Có quen Quan Tĩnh không?"

"Có quen." Lông mày Điền Trù nhíu chặt. "Trưởng sử của Công Tôn Toản."

"Ông ta vừa mới đến, mang theo một số văn thư." Trương Tắc lấy từ trong tay áo ra một cuộn giấy, lắc lắc. "Ta nghĩ, ngươi nên xem qua."

Điền Trù nhìn cuộn giấy đó, trong lòng thắt lại. Chàng biết loại giấy màu vàng nhạt này. Khi ở Trường An, rất nhiều người dùng loại giấy này để viết văn chương, viết tấu sớ, Thiên tử còn từng ban cho chàng mấy tờ. Đây là giấy Nam Dương. Quan Tĩnh là Trưởng sử của Công Tôn Toản, vậy mà dùng giấy Nam Dương để viết văn thư, Tôn Sách đã vươn tay đến U Châu rồi sao? Trên cuộn giấy này còn viết những gì nữa, với thủ đoạn xoay mây lật mưa, đổi trắng thay đen của Tôn Sách, đây chắc chắn không phải tin tốt lành gì.

Thấy Điền Trù bất động, Trương Tắc thở dài một tiếng. "Tử Thái..."

Điền Trù chợt bừng tỉnh, tiến lên một bước, nhận lấy cuộn giấy từ tay Trương Tắc, mở ra đọc. Chàng đọc rất chậm, sắc mặt càng lúc càng khó coi, ngón tay lại càng lúc càng siết chặt, gió thu dần lạnh, lòng chàng cũng theo đó mà lạnh dần. Đọc đến cuối cùng, tay chàng run rẩy, gần như vò nát cuộn giấy thành một nắm.

"Thủ đoạn hay." Điền Trù cười lạnh một tiếng: "Quả nhiên là thủ đoạn hay."

"Ngươi không tin?"

"Sử quân tin rồi?"

Trương Tắc cười cười, chỉ là nụ cười rất đắng chát. Ông không phải là Điền Trù, ông trải đời quan trường, biết người đều có hai mặt. Nhân vô thập toàn, Lưu Ngu dù không phải kẻ thập ác bất xá, cũng tuyệt đối không phải chính nhân quân tử sạch sẽ không tì vết. Công Tôn Toản muốn chứng minh sự trong sạch của mình, đương nhiên phải đóng đinh Lưu Ngu, lúc này sẽ không ngụy tạo bằng chứng, nếu không một khi bị người ta vạch trần, ông ta sẽ càng mất mặt. Hơn nữa, một số việc cũng không cần Công Tôn Toản vu khống, rất nhiều cách làm của Lưu Ngu dễ gây ra phi nghị. Trong lòng ông ta nghĩ thế nào, người khác không rõ, người khác chỉ có thể nhìn thấy những việc ông ta đã làm.

"Tử Thái, ta biết tính tình ngươi cao khiết, nhưng câu "kiểu kiểu giả dị ô" (người trong sạch quá thì dễ bị làm bẩn), ngươi chắc chắn đã nghe qua. Quan trường như thùng nhuộm, không ai có thể không chút tì vết, có thể làm được đại tiết không tổn hại đã không dễ dàng rồi." Trương Tắc dừng một chút, quay người lại, nhìn thẳng vào Điền Trù. "Đặc biệt là trong loạn thế, sự cấp tòng quyền, đôi khi buộc phải mở một mắt nhắm một mắt, có những việc nên làm nhưng lại không thể, có những việc không nên làm nhưng lại buộc phải làm..."

Điền Trù rất phẫn nộ, không chút khách khí ngắt lời Trương Tắc. "Sử quân, ý ngài là vì cái gọi là đại cục, ngài muốn nhìn Lưu Sử quân vô tội bị giết ở phía trước, thanh danh bị vấy bẩn ở phía sau, lại phải cùng Công Tôn Toản cung trù giao thác, đem rượu nói cười vui vẻ ư?"

Trương Tắc gật đầu.

Điền Trù nheo mắt lại, lạnh lùng nhìn Trương Tắc, giống như nhìn một người không quen biết. "Hóa ra Sử quân là một năng thần như vậy, thật sự khiến tại hạ được mở mang tầm mắt. Đạo bất đồng, bất tương vi mưu, đã như vậy, thì xin chúc Sử quân mã đáo thành công, tại hạ xin cáo từ. Ta không tin thiên hạ lớn như vậy, lại không có nơi oan, không có người giải oan, không có cách giải oan."

Trương Tắc cũng không ngăn cản chàng, đi đến bên thành, nhìn Điền Trù giận dữ rời đi. Ông gọi một tiếng. Điền Trù dừng lại, ngẩng đầu nhìn Trương Tắc đầy giận dữ. Trương Tắc giơ tay một cái, ném cuộn giấy xuống. Điền Trù theo bản năng đưa tay đỡ lấy.

"Tử Thái, nếu ngươi muốn thay Lưu Sử quân giải oan, chi bằng đi xác minh xem những cáo buộc này có thật hay không. Thế nào?"