Sĩ Tôn Thụy liên tục gật đầu. Trương Tắc là người Hán Trung, không lâu trước đây bình định Hán Trung, Trương Tắc lập đại công, chính là nên phong thưởng. Ông ta chuyển lịch qua các quận, nơi nào cũng có uy danh, từng làm Hộ Khương Hiệu úy, người Khương chấn phục, là một năng thần văn võ song toàn, hơn nữa trung thành với triều đình, rất hợp đi nơi như U Châu. Do ông ta nắm giữ U Châu, triều đình chắc chắn lại có thêm một phần lực lượng.

Sĩ Tôn Thụy đối với Lưu Diệp rất thưởng thức. Người trẻ tuổi này lời không nhiều, nhưng luôn có thể tìm ra cơ hội ở nơi không thể. Tông thất họ Lưu có tử đệ như vậy, Đại Hán sao có thể cứ thế mà vong? Sĩ Tôn Thụy không khỏi lại nhớ tới con trai Lưu Ngu là Lưu Hòa, đó cũng là một thanh niên anh tuấn văn võ song toàn, vì triều đình mà không sợ hiểm trở, chỉ tiếc bị Viên Thiệu sử dụng, binh bại Dự Châu, hiện nay đóng quân tại Từ Châu, cũng là người có thể dùng.

Sĩ Tôn Thụy lập tức cùng Lưu Diệp, Lưu Ba thương lượng một phen. Lưu Diệp cũng thấy khả thi, nhưng ông nhắc nhở Sĩ Tôn Thụy, Lưu Hòa cha con và Viên Thiệu có những vướng mắc không thể nói rõ, triều đình không thể đi quá gần với họ, tránh gây ra sự bất mãn của Tôn Sách. Lưu Ngu bị giết là một cơ hội, lễ không phạt tang, Tôn Sách sẽ tạm hoãn tấn công Lưu Hòa, nếu triều đình có thể nhân cơ hội này tranh thủ Lưu Hòa qua, để hắn thoát ly Viên Thiệu, lại giữ một khoảng cách nhất định với Tôn Sách, Lưu Hòa cũng có thể được triều đình sử dụng.

Sĩ Tôn Thụy thấy có lý. Việc này liên quan rất rộng, ông không thể tự mình quyết định, liền để Lưu Diệp đi trước đến Nam Sơn, thương lượng cùng Tuân Úc, nếu khả thi thì lại thương lượng phương án cụ thể. Lưu Diệp đại hỷ, lập tức mang theo Điền Trù ra khỏi thành, vội vã đến hành tại của Thiên tử ở Nam Sơn.

Biết tin Lưu Ngu bị giết, Tuân Úc cũng thấy tình thế nghiêm trọng, không thể lơ là. Nghe xong đề nghị của Lưu Diệp, ông gần như không chút do dự mà đồng ý. U Châu là nơi sản xuất chiến mã quan trọng, cũng là nguồn cung kỵ sĩ chủ yếu của Hán quân, nên tận lực nắm giữ trong tay triều đình, lúc trước ủy nhiệm Lưu Ngu làm U Châu mục chính là vì mục đích này, không ngờ Lưu Ngu lý chính có phương pháp, quân sự quá yếu, cư nhiên chết trong tay Công Tôn Toản. Trương Tắc văn võ kiêm bị, nếu ông ta tiếp nhận U Châu, sẽ thích hợp hơn Lưu Ngu.

Tuân Úc cũng chuyển lời ý của Thiên tử tới Lưu Diệp, Thiên tử muốn triệu Tôn Kiên vào triều, còn muốn liên hôn với Tôn gia. Lưu Diệp tỏ ý tán thành. Quan Trung chịu tổn hại nặng nề do hạn hán, nhân khẩu lưu tán nghiêm trọng, lại cấp bách cần lương thực chi viện, Viên Thiệu ngồi nhìn không quản, một lòng chuẩn bị chiến tranh, chỉ có Tôn Sách nguyện ý vận lương vào Quan Trung, triều đình nên có chút biểu thị. Nỗi lo của Tuân Úc là có lý, Tôn Sách đích xác có khả năng vĩ đại khó khuất phục, cho dù bây giờ vận lương vào Quan Trung cũng chưa chắc đã là điều hắn nguyện ý, nhưng hắn đã làm như vậy, ít nhất cho thấy văn võ bên cạnh hắn trong lòng vẫn còn triều đình, hơn nữa có thể ảnh hưởng đến quyết định của hắn, ít nhất trong thời gian ngắn, Tôn Sách sẽ không như Viên Thiệu cuồng vọng tự đại, coi thường triều đình, mà sẽ hành sự theo chiếu thư.

Viên Thiệu xuất binh đã gần, hai bên rất có thể sẽ hình thành cục diện đối đầu, đây là một cơ hội tốt, dùng tốt thì triều đình không những có thể vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt, còn có khả năng hình thành thế chân vạc với Viên Thiệu, Tôn Sách, giành được cơ hội nghỉ ngơi lấy sức. Nếu dùng một mối hôn nhân mà có thể đạt được mục đích kiềm chế hai bên, tội gì mà không làm? Huống chi Tôn Sách dã tâm bừng bừng, hắn không thể làm phò mã, nhưng hắn có một người em gái đến tuổi kết hôn, nếu có thể thúc thành hôn nhân giữa Thiên tử và Tôn gia, cũng là một lựa chọn không tồi.

Tôn Kiên tuổi vừa tứ tuần, nếu nhập triều làm Vệ úy, ông ta ít nhất có thể sống thêm hai mươi năm nữa. Có ông ta áp chế Tôn Sách, Tôn Sách thực lực có mạnh đến đâu, dù cho quyền khuynh triều dã, cũng rất khó bước ra bước đó. Có hai mươi năm này, triều đình liền có thời gian xoay chuyển. Đại tướng quân chuyên quyền không phải chưa từng xuất hiện, lần nào chẳng phải Thiên tử cười đến cuối cùng?

Nghe xong phân tích của Lưu Diệp, Tuân Úc cũng hạ quyết tâm, cùng Lưu Diệp tiến cung báo cáo với Thiên tử.

Nghe tin Lưu Ngu bị giết, Thiên tử thở dài một tiếng, trầm mặc hồi lâu. Hạ chiếu truy thụy Lưu Ngu, tặng ấn thụ Phiêu Kỵ tướng quân, thưởng Đông Viên bí khí, phúng tiền một triệu, lấy Lưu Hòa kế thừa tước vị, đồng thời bái Lưu Hòa làm Phụ Hán tướng quân, lĩnh Hạ Bì tướng.

Cùng lúc đó, Thiên tử triệu Tư đồ Sĩ Tôn Thụy và những người khác tới thương lượng, dời Trương Tắc làm Chinh Bắc tướng quân, lĩnh U Châu thứ sử, tức khắc đến nhậm chức. Để đảm bảo Trương Tắc có thực lực đối kháng với Công Tôn Toản, lại bái Lưu Bị làm Kỵ Đô úy, lĩnh Ngư Dương thái thú, hiệp trợ Trương Tắc ổn định U Châu.

Tin tức Trương Tắc làm U Châu thứ sử vừa ra, Hứa Du sợ ngây người, hắn lập tức chạy đi gặp Vương Doãn.

Vương Doãn nghe xong cũng giật mình kinh hãi. Ông hoàn toàn không biết tin tức này. Ông thân là Thái phó, sớm đã không quản chính sự, có việc hoặc là do Vương Cái, Vương Thần và những người khác chuyển đạt, hoặc là Sĩ Tôn Thụy tới thông báo, đôi khi Thiên tử còn phái người tới thỉnh giáo.

Nhưng lần này, ông không hề nhận được chút phong thanh nào.

Vương Doãn không dám khinh suất, lập tức gọi Vương Cái, Vương Thần đến hỏi. Vương Cái, Vương Thần cũng một mặt mờ mịt, ngay sau đó sa sầm mặt mày. Họ là Thị trung bên cạnh Thiên tử, vốn nên là người nhận được tin tức đầu tiên, lần này rõ ràng là bị Thiên tử cố ý gạt sang một bên, nguyên nhân tự nhiên vẫn là vì quan hệ của Vương Doãn với Viên Thiệu. Rất rõ ràng, Thiên tử đối với Viên Thiệu rất bất mãn, nên mới muốn ủy nhiệm Trương Tắc làm U Châu thứ sử, tranh đoạt U Châu, hơn nữa cố ý không để các đại thần ủng hộ Viên Thiệu biết.

Vương Doãn càng nghĩ càng thấy bất an. Ủy nhiệm U Châu thứ sử phải thông qua Tư đồ phủ, Sĩ Tôn Thụy chắc chắn biết việc này, nhưng ông ta lại không thông báo kịp thời, điều này chứng tỏ Sĩ Tôn Thụy cũng đã thay đổi lập trường. Sĩ Tôn Thụy là đảng nhân, luôn ủng hộ ông, nếu không phải đối với Viên Thiệu thất vọng tột cùng, ông ta sẽ không làm ra lựa chọn như vậy.

Vương Doãn để Vương Cái đi mời Sĩ Tôn Thụy, xác định xem Sĩ Tôn Thụy có phải thật sự đã từ bỏ Viên Thiệu, hay là vì việc khác mà không thông báo kịp thời. Vương Cái rất nhanh đã trở về, Sĩ Tôn Thụy không ở Trường An, ông ta đi đón lương thực vận chuyển từ Nam Dương tới rồi.

Vương Doãn mặt như tro tàn, ngồi ngẩn người hồi lâu, một ngụm máu tươi phun ra, ngã gục xuống.

Tuân Úc không ở hành doanh Thiên tử, ông đã đến Lâu Quan Đài trong Nam Sơn dưỡng bệnh. Lâu Quan Đài ở huyện Chu Chí, là nơi Doãn Hỷ tu hành năm xưa, môi trường thanh u, khí hậu mát mẻ, vô cùng thích hợp dưỡng bệnh. Đây đương nhiên chỉ là cái cớ, thực ra bệnh của Tuân Úc đã khỏi rồi, nếu có bệnh thì cũng là tâm bệnh.

Ông chỉ là không muốn gặp Hứa Du.

Nhưng Hứa Du lăn lộn giang hồ hơn hai mươi năm, sao có thể để cho Tuân Úc muốn trốn là trốn được. Vài lần cầu kiến bị cản lại, hắn dứt khoát vứt bỏ tùy tùng, một mình vác kiếm vào núi, liên tiếp làm bị thương mấy người, cưỡng ép xông đến trước mặt Tuân Úc.

Tuân Úc đứng trên đài, nhìn Hứa Du rũ bỏ máu tươi trên kiếm, chậm rãi bước lên bậc thang, ra hiệu cho Hổ bôn Sử A lui xuống.

"Kiếm tốt!"

Hứa Du ngẩng đầu nhìn Tuân Úc, cười lạnh nói: "Đương nhiên là kiếm tốt, ngàn vàng mua được, trảm được đầu lâu thật tốt." Hắn liếc mắt nhìn Sử A ở bên cạnh. "Nếu ngươi không muốn cùng ta quyết tử, tốt nhất hãy tránh xa một chút."

Sử A mỉm cười, cũng không tức giận.

"Ngàn vàng mua được?" Tuân Úc u u nói: "Có ngàn vàng mua kiếm, lại không chịu vận một thạch lương vào Quan Trung, đi đến bước đường ngày hôm nay, ngươi dù có gặp ta thì có ích gì? Ngươi có thể giết ta, ngươi còn có thể giết sạch những người trong thành Trường An sao? Kẻ giết người, người tất giết lại, túc hạ trải việc đã nhiều, chẳng lẽ không nhớ Chu Hán, Trương Mạnh Trác ở Hà Nội sao?"

Hứa Du ngẩn người một lát, thở dài một tiếng, thu kiếm vào vỏ, xoay người rời đi.