Công Tôn Toản cũng hiểu rõ, những lời của Giản Ung tuy có hiềm nghi bôi nhọ Lưu Ngu, nhưng Lưu Ngu quả thực chẳng phải bậc quân tử thanh liêm gì. Lưu Ngu luôn tỏ ra chất phác, mũ áo rách cũng không chịu thay mới, cứ vá víu mà dùng tiếp, nhưng thê thiếp của ông ta ăn mặc hoa lệ, sống xa hoa, đây chẳng phải bí mật gì, người ra vào Châu Mục phủ đều có nghe qua. Sau khi Lưu Ngu bị Công Tôn Toản đánh bại, bộ hạ của Công Tôn Toản cướp phá Châu Mục phủ, lục soát ra lượng lớn đồ xa xỉ, chỉ là Công Tôn Toản không biết cách lợi dụng triệt để mà thôi.

Lưu Bị lập tức phái Giản Ung đi gặp Công Tôn Toản.

Công Tôn Toản nhận được báo cáo của Quan Tĩnh, thẹn quá hóa giận, gần như muốn nổi điên. My Trúc chẳng qua là một thương nhân, vậy mà dám cự tuyệt ông ta, còn hoài nghi thực lực của ông ta, thế mà còn nhẫn được sao? Ông ta hận không thể lập tức khởi binh tấn công My Trúc. Nhưng nghĩ đến việc My Trúc đang ở trên biển, ngựa của ông ta dù nhanh, cung của ông ta dù mạnh, cũng chẳng thể tổn hại My Trúc mảy may, chỉ đành âm thầm nghiến răng hậm hực.

Được tin Giản Ung cầu kiến, Công Tôn Toản đang cơn tức giận, nghĩ cũng chẳng nghĩ liền ra lệnh cho người đuổi Giản Ung đi, nhưng bị Quan Tĩnh ngăn lại. Quan Tĩnh nói, lý do My Trúc không muốn tiếp nhận thiện ý của Quân hầu, là vì ông ta lo lắng Quân hầu không thể đánh bại Viên Thiệu. Ông ta là thương nhân, thương nhân sẽ không làm việc lỗ vốn. Nếu ngài muốn chứng minh ông ta sai, không còn cách nào khác, chỉ có đánh bại Viên Thiệu, dùng sự thật để chứng minh thực lực.

Nhưng có Lưu Bị ở phía sau, ngài có thể chuyên tâm quyết chiến với Viên Thiệu không? Dù ngài không chịu tiếp nhận lời cầu hòa của Lưu Bị, cũng nên an phủ hắn, giải trừ nỗi lo phía sau. Nếu có thể kẹp Lưu Bị cùng tác chiến, khiến hắn nghe theo hiệu lệnh của ngài, thì lại càng hoàn mỹ hơn.

Công Tôn Toản thấy có lý. Ông ta bị sự hoài nghi của My Trúc kích nộ, lúc này một lòng muốn chiến thắng Viên Thiệu, chứng minh năng lực của bản thân, nhưng lại không có lòng tin tất thắng. Nếu có thể có Lưu Bị giúp đỡ, thì nắm chắc phần thắng hơn nhiều. Nhân phẩm của Lưu Bị tuy bình thường, võ nghệ vẫn khá tốt, huống hồ dưới tay hắn còn có Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân, ngay cả Điền Dự kia cũng là một tiểu tướng khó kiếm.

Nghĩ đến mấy người này, Công Tôn Toản lại có chút uất ức. Quan Vũ, Trương Phi thì thôi bỏ đi, bọn họ vốn dĩ là bộ hạ của Lưu Bị. Tại sao Triệu Vân, Điền Dự cũng trở thành bộ hạ của Lưu Bị, bọn họ vốn là bộ hạ của ta cơ mà.

Rốt cuộc là chỗ nào xảy ra vấn đề, chẳng lẽ thực sự là ta sai rồi?

Giản Ung đi đến trước mặt Công Tôn Toản, hành lễ không kiêu không nịnh. Công Tôn Toản lập tức nổi giận, ánh mắt âm lãnh, rút Bạch Mã đao đập mạnh lên án.

"Giản Hiến Hòa, thanh đao này chính là do Tôn Bá Phù tặng, ngươi hẳn phải biết sự lợi hại của nó chứ."

Giản Ung mỉm cười. "Biết chứ, chỉ tiếc là ngươi sắp không còn là minh hữu của Tôn tướng quân nữa rồi."

Công Tôn Toản hồ nghi nhìn Quan Tĩnh, Đan Kinh, tưởng rằng bọn họ tiết lộ tin tức. Hai người Quan, Đan vẻ mặt ngơ ngác, lắc đầu phủ nhận. Giản Ung cười nói: "Tướng quân không tin Lưu Phủ quân, người sư đệ năm xưa này thì thôi bỏ đi, sao ngay cả người bên cạnh mình cũng không tin? Đã như vậy, sao ngài có thể tín nhiệm Tôn tướng quân cách xa ngàn dặm chứ?"

Công Tôn Toản lúng túng không nói được lời nào.

"Tướng quân có biết Thái Sử Từ không?"

Công Tôn Toản suy nghĩ một chút. "Có nghe qua chút ít."

"Thái Sử Từ từng là kẻ địch của Tôn tướng quân, còn từng tập kích Tôn tướng quân, suýt nữa khiến Tôn tướng quân mất mạng. Nhưng sau khi hắn quy thuận Tôn tướng quân, Tôn tướng quân lại không hề giữ kẽ, ủy thác trọng trách. Trong trận Nhâm Thành đầu năm, Thái Sử Từ dẫn quân vào Đông Bình, một lần đánh bại bộ đội của Trình Dục, lập đại công giúp Tôn tướng quân đoạt lấy Nhâm Thành. Ta muốn hỏi tướng quân, nếu ngài là Tôn tướng quân, ngài có thể tín nhiệm Thái Sử Từ không?"

Công Tôn Toản chằm chằm nhìn Giản Ung, không nói một lời. Ông ta biết Giản Ung muốn nói gì, bây giờ ông ta cũng thực sự cần sự giúp đỡ của Lưu Bị, nhưng ông ta vẫn không nhịn được mà muốn châm chọc Lưu Bị vài câu. "Đã là Tôn tướng quân đối đãi người bằng sự chân thành, dốc gan dốc ruột, tại sao Huyền Đức lại không ở lại Trung Nguyên? Ta nghe nói hắn hai lần bị Tôn tướng quân đánh bại, từng ở dưới trướng hắn mấy tháng đấy thôi. Sao nào, Tôn tướng quân không vừa mắt hắn sao?"

Giản Ung mặt không đỏ, tim không đập. "Tướng quân không biết đấy thôi, đó chính là sự trọng dụng của Tôn tướng quân đối với Lưu Phủ quân."

"Nói thế nào?"

"Tôn tướng quân nói, Lưu Phủ quân là dòng dõi tông thất, thụ nghiệp từ Lư Tử Cán, là bạn học cùng tướng quân, văn võ kiêm toàn, không phải người mà ông ấy có thể sai khiến, chỉ Thiên tử mới có thể dùng. U Châu thiên địa rộng lớn, là cửa ngõ phía bắc của Đại Hán, nếu không phải tướng quân cùng Lưu Phủ quân thì không ai trấn thủ nổi, chính vì vậy mới khuyên Lưu Phủ quân đến Trường An, diện kiến Thiên tử."

"Hắn muốn trấn thủ Bắc cương?" Công Tôn Toản không kìm được cười lạnh một tiếng, trong ánh mắt nộ ý bùng phát.

"Đương nhiên, có tướng quân ở đó, thực sự không cần phải lo lắng nhiều. Thế nhưng, chẳng phải hiện giờ tướng quân đang gặp rắc rối bủa vây, không rảnh tay sao." Giản Ung cười tươi nhìn Công Tôn Toản. "Tướng quân, Lưu Phủ quân với ngài có nghĩa đồng môn, hắn không giúp ngài thì còn ai giúp ngài nữa? Tất nhiên, nhìn khắp Bắc cương, ngoài tướng quân ra, còn có ai có thể khiến Lưu Phủ quân tâm cam tình nguyện cúi đầu nghe lệnh chứ?"

Công Tôn Toản toét miệng cười, trong lòng lâng lâng đắc ý. Đây là lời thật, ngoài ta ra, còn ai có thể khiến Lưu Bị tâm phục khẩu phục như vậy. Lúc mới cầu học, Lưu Bị cứ theo trước sau ngựa của ta mà hầu hạ, huynh trưởng huynh trưởng gọi không dứt, phiền chết mất. Người mà Tôn Sách cũng không thể dùng, chỉ có ta mới dùng được thôi.

"Huyền Đức không sợ rước họa vào thân sao?" Công Tôn Toản đổi bộ mặt tươi cười, nhưng lời lẽ vẫn mang ý trêu chọc. "Ta hiện giờ là công địch của U Châu đấy."

"Tướng quân, thứ cho ta nói thẳng, về điểm này, ngài thua xa Tôn tướng quân."

"Ồ?"

"Tôn tướng quân đuổi Lưu Biểu, đoạt Kinh Châu, giết Chu Ngung, chiếm Dự Châu, giết Trần Ôn, lấy Dương Châu, bại Viên Đàm, vào Duyện Châu, nơi nào cũng thắng, đã bao giờ rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, nhìn đâu cũng thấy kẻ địch như tướng quân chưa?"

Công Tôn Toản đảo mắt một vòng, cũng thấy có lý, không nhịn được nghiêng người về phía trước. "Hiến Hòa, nói nghe thử xem."

"Không có gì khác, Tôn tướng quân thiện về tru tâm mà thôi."

Giản Ung thao thao bất tuyệt, kể lại chuyện Tôn Sách đấu tranh với thế gia Trung Nguyên một lượt, nghe mà Công Tôn Toản gọi là đã nghiền. Ông ta tuy xuất thân tốt hơn Tôn Sách một chút, nhưng là thứ tử, từ nhỏ đã bị ức hiếp, đối với thế gia, hào cường đều không có chút hảo cảm nào, sau khi có thực lực, càng hận không thể giết sạch thế gia. Thế nhưng con đường này đi không hề thuận lợi, mới giết một Lưu Ngu thôi đã khiến bản thân biến thành chuột chạy qua phố. So với Tôn Sách, thủ đoạn của ông ta quả thực quá thô thiển.

Giản Ung lập tức hiến cho Công Tôn Toản một kế. Nếu muốn thoát khỏi khốn cảnh trước mắt, có Chính Phản hai kế có thể dùng. Ngài là Phấn Vũ tướng quân, Kế hầu do triều đình phong tặng, U Châu Thứ sử Trương Tắc nhập cảnh, ngài nên phái người nghênh đón, để tỏ lòng tôn sùng triều đình. Chỉ cần triều đình công nhận việc ngài giết Lưu Ngu là chính đáng, thì không ai có thể dùng đại nghĩa để chỉ trích ngài. Đây là Chính kế; Lưu Ngu thân là tông thất, lại cấu kết với nghịch thần Viên Thiệu, Viên Thiệu đẩy ông ta lên làm Đế ở phía trước, ông ta phái kỵ binh giúp Viên Thiệu tác chiến ở phía sau, đây rõ ràng là đồng lõa làm ác. Nghịch thần như vậy không nên giết sao? Lưu Ngu bên ngoài tỏ ra chất phác, vợ con lại mặc lụa là gấm vóc, xa hoa phù phiếm, rõ ràng là một ngụy quân tử lừa đời lấy tiếng, ông ta che mắt người U Châu, chẳng lẽ không nên giết? Giết hạng người như vậy thì có tội gì? Đây là Phản kế. Tóm lại một câu, chỉ cần chứng minh Lưu Ngu đáng chết, ngài không những vô tội, mà ngược lại còn có công.