"Nguyên Hạo huynh, Dư Chương đổi chủ, Thanh Châu nguy cấp, huynh có cao kiến gì chăng?"

Điền Phong xoắn ngón tay, nhìn những bóng người đi lại trước lều, nhất thời ngẩn ngơ. Thư Thụ cũng không dám quấy rầy ông, kiên nhẫn đợi một hồi lâu. Điền Phong bỗng nhiên nói: "Công Dữ, đệ đã bao lâu không thấy Quách Đồ rồi?"

Thư Thụ suy nghĩ một chút: "Cũng phải hai tháng rồi. Lần cuối gặp hắn, vẫn là ở hội nghị tại Nghiệp Thành."

"Trước đây hắn cũng dăm ba bữa lại biến mất vài ngày, nhưng chưa bao giờ lâu như vậy. Hai tháng nay hắn đi đâu làm gì?"

Thư Thụ ngơ ngác. Quách Đồ là tâm phúc của Viên Thiệu, có rất nhiều việc cơ mật cần xử lý, những điều này không phải thứ họ có thể nghe ngóng. Tính cách Điền Phong cương trực, nhưng ông không phải người không biết đại cục, đột nhiên quan tâm đến hành tung của Quách Đồ, tự nhiên không phải là hỏi chơi.

Ông ấy muốn nói gì?

"Công Dữ, trước khi chủ công triệu tập chúng ta nghị sự, ta đã cùng chủ công thương thảo về tình thế hiện nay." Điền Phong thuật lại quá trình sự việc, đặc biệt nhắc đến kiến nghị của mình, nói rất chi tiết. Trong đám sĩ nhân Hà Bắc, ông và Thư Thụ là những người có thể nói chuyện được trước mặt Viên Thiệu, Thư Thụ còn trẻ, có năng lực, tính tình lại tốt, càng được Viên Thiệu tín nhiệm. Nếu có thể nhận được sự ủng hộ của Thư Thụ, xác suất kiến nghị của ông được thực thi sẽ cao hơn. "Chủ công vốn rất tán đồng với kiến nghị của ta, nhưng chưa đầy nửa canh giờ đã thay đổi tâm ý, mơ hồ có ý muốn dụng binh ở Thanh Châu. Ta cảm thấy việc này chắc hẳn có liên quan đến Quách Đồ."

Thư Thụ xoắn chóp râu, trầm tư hồi lâu. Ông cũng không nghĩ thông Quách Đồ sẽ nói gì với Viên Thiệu, nhưng ông cảm thấy trọng điểm không nằm ở đó. "Nguyên Hạo huynh, tình thế hiện nay đột biến, Tôn Sách đã ổn định được hậu phương, có thể toàn lực kinh doanh tuyến phòng thủ Duyện Châu, thậm chí có thể đẩy chiến sự tiến đến Thanh Châu, nếu không chuẩn bị đầy đủ, bố trí nhân mã, Thanh Châu có khả năng thất thủ. Chúng ta có phải là..."

"Đệ thấy Viên Hiển Dịch có thể chặn được Thái Sử Từ không?"

Thư Thụ nghẹn lời: "Chuyện này..."

"Thái Sử Từ theo Lưu Do vào Dương Châu, từng giao thủ với Tôn Sách, sau khi đầu hàng Tôn Sách, chưa đầy nửa năm đã độc lĩnh một bộ, thâm nhập Thái Sơn, chặn đứng kế hoạch tấn công Thanh, Từ của Viên Hiển Dịch. Dẫn quân vào Duyện Châu, đánh bại Trình Dục, chỉ riêng một trận này, là đủ biết người này không phải kẻ tầm thường, Viên Hiển Dịch tuyệt đối không phải đối thủ. Có tấm gương Viên Hiển Tư phía trước, chủ công không thể không cẩn trọng, lẽ nào ông ấy sẽ giao cơ hội này cho Thẩm Chính Nam?"

Thư Thụ lắc đầu. Ông đã hiểu ý của Điền Phong. Bản thân Viên Thiệu muốn toàn lực đối phó Công Tôn Toản, đoạt lấy U Châu mới là nhiệm vụ hàng đầu hiện nay. Nếu Tôn Sách xuất binh Thanh Châu, ai sẽ ứng phó? Viên Hy năng lực không đủ, ngoài ra chỉ có Thẩm Phối là có tư cách và năng lực này. Thế nhưng Viên Thiệu hiểu rõ tâm tư của sĩ lâm Ký Châu như lòng bàn tay, ông không quá khả năng cho Thẩm Phối cơ hội độc lập chinh chiến.

Đừng nhìn Thẩm Phối trên danh nghĩa thống lĩnh đại quân Ký Châu, nhưng ông ta vẫn luôn không có được cơ hội tác chiến độc lập. Đến nay, Thẩm Phối vẫn luôn tọa trấn hậu phương, dù xuất chinh cũng là đi cùng Viên Thiệu. Nguyên nhân cũng rất đơn giản, ông ta nắm giữ tinh nhuệ của quân Ký Châu, xuất chinh tất có công, có công thì phải thưởng, ông ta đã là trọng tướng chỉ đứng sau Viên Thiệu, thưởng thế nào đây?

"Chẳng lẽ nói... Quách Đồ đã tới U Châu?"

Điền Phong lắc đầu: "Có khả năng, nhưng cũng có thể là đã tới Lạc Dương."

"Ý huynh là, chủ công có ý để Hoàng Uyển tấn công Tuấn Nghi?" Thư Thụ trong lòng thắt lại, đột nhiên trở nên căng thẳng. Hoàng Uyển đang ở Lạc Dương. Nếu Quách Đồ thực sự đã tới Lạc Dương, tự nhiên không phải là thông báo tin tức đơn giản như vậy, chắc là bàn bạc một hành động trọng đại, điều này mới cần Quách Đồ đích thân đi một chuyến. Lạc Dương có thể có hành động trọng đại gì? Tấn công Nam Dương, hay tấn công Tuấn Nghi? Hay là để Hoàng Uyển đánh bại giặc Khăn Vàng ở Hà Nội, giải tỏa nỗi lo hậu phương cho Viên Thiệu?

"Ký Châu bốn bề đều là địch, nên chọn lấy chỗ trọng yếu làm trước, không thể bốn bề xuất kích. Ngay cả Thanh Châu, cũng nên lấy thủ làm chính. Điền Khải hoảng sợ như chó mất chủ, nếu chủ công có thể hạ mình nhún nhường, có lẽ một vị sứ giả là có thể lấy được Thanh Châu, hà tất phải động can qua? Cho dù Tôn Sách vào Thanh Châu, chúng ta chỉ cần giữ vững Tế Nam, Bình Nguyên, cũng có thể ngăn hắn chạm vào Ký Châu, tập trung nhân lực vật lực lấy U Châu trước. Nếu cậy sức mạnh quân sự, khinh địch mạo tiến, tuyệt đối không phải thượng sách."

Thư Thụ khẽ thở dài. Ông ủng hộ cái nhìn của Điền Phong, lúc này không thể bốn phía xuất kích, nên nam thủ bắc công, lấy U Châu trước. Nhưng người Nhữ Dĩnh vẫn luôn không cam tâm với thất bại của Viên Đàm, lại sao có thể cam tâm nhìn người Hà Bắc lập công.

Trừ khi Thẩm Phối chịu nhường ra một phần binh quyền.

Ý niệm này vừa nảy ra, Thư Thụ liền theo bản năng lắc đầu. Đây là chuyện căn bản không thể nào, Thẩm Phối đợi lâu như vậy, mới khó khăn lắm đợi được cơ hội này, ông ta làm sao có thể nhường cho người Nhữ Dĩnh cơ hội trở lại.

"Khó thay." Thư Thụ buồn bã thở dài một hơi.

Điền Phong nhìn ông một cái, muốn nói lại thôi. Ông im lặng hồi lâu, cũng thở dài một tiếng thật dài.

Chân Nghiễm vội vã đến đại doanh của Viên Thiệu. Quách Đồ đích thân ra doanh đón tiếp, dẫn Chân Nghiễm đến trước mặt Viên Thiệu.

Chân Nghiễm vốn có ba anh em, nhưng anh cả Chân Dự mất sớm, nên ông trở thành gia chủ nhà họ Chân. Ông vừa qua tuổi ba mươi, cao bảy thước tám tấc, mặt như quan ngọc, mày rậm mắt to, trên môi có chòm râu ngắn, đen mà bóng, nhìn rất tinh anh. Trên mặt ông không phấn son, nhưng quần áo chắc là đã hun hương, mùi hương không nồng, nhưng lại là hương mà Viên Thiệu thích.

Ấn tượng đầu tiên của Viên Thiệu về Chân Nghiễm rất tốt. Anh em Viên Đàm đều có tướng mạo khá, nhưng so với Chân Nghiễm vẫn kém một bậc. Quách Đồ nói mấy người em gái của Chân Nghiễm tư sắc đều không tầm thường, xem ra chắc là thật.

Quách Đồ nhìn sắc mặt của Viên Thiệu, thầm vui mừng. Hắn biết Viên Thiệu coi trọng dung mạo, hơn nữa đặc biệt coi trọng ấn tượng đầu tiên, nên đặc biệt dặn dò Chân Nghiễm phải ăn diện một chút. Ở bên cạnh Viên Thiệu bao nhiêu năm, hắn hiểu rõ sở thích của Viên Thiệu như lòng bàn tay, Chân Nghiễm ăn mặc theo lời hắn dặn, tuyệt đối sẽ không tệ.

"Không ngờ Trung Sơn lại có thiếu niên thế này." Viên Thiệu cười tươi rói, đưa tay ra hiệu cho Chân Nghiễm vào chỗ ngồi.

Chân Nghiễm chắp tay hành lễ, nhưng không vội ngồi, đưa tay chỉ vào mấy người tùy tùng ngoài lều: "Chủ công, xin cho phép ta giới thiệu vài vị dũng sĩ cho người."

Viên Thiệu có chút ngạc nhiên, nhưng ánh mắt quét qua, thấy mấy người này thân hình vạm vỡ, khí thế hung mãnh, không giống võ sĩ bình thường, cũng không nói gì. Chân Nghiễm lần lượt giới thiệu, mấy người này lần lượt là bộ khúc tướng, thống lĩnh bộ kỵ mới chiêu mộ của ông, còn có một người Ô Hoàn tóc để kiểu húi cua. Viên Thiệu nghe xong, vừa kinh vừa hỉ, nghe ý này của Chân Nghiễm, người ông ta dẫn đến không ít đâu.

"Trọng Thánh, sao lại còn có dũng sĩ Ô Hoàn?"

Chân Nghiễm nghiêm sắc mặt nói: "Chủ công có điều không biết, biết tin ta sẽ vì chủ công hiệu lực, phụ lão Trung Sơn hưởng ứng nhiệt tình, ngay cả người Ô Hoàn ở Đại Quận cũng lũ lượt kéo đến. Họ cảm niệm ân đức của Viên thị, ngưỡng mộ nhân nghĩa của chủ công, lại vì cái chết của Lưu sứ quân mà bất bình, nguyện ý đi theo chủ công, báo thù cho Lưu sứ quân."

Viên Thiệu trong lòng sảng khoái không tả xiết, khóe miệng không nhịn được hơi nhếch lên, nhưng lại cố ý thở dài một tiếng: "Lưu sứ quân nhân nghĩa vô song, Công Tôn Toản làm trái đạo lý, trời tru đất diệt, trời tru đất diệt. Ta tuy không tài, cũng nên cùng Công Tôn Toản chu toàn đến cùng, không chết không thôi."

Chân Nghiễm và những người khác cùng chắp tay hành lễ.

Viên Thiệu mãn nguyện, cười ha hả.