Không chỉ mình Tôn Sách thấy áp lực, Viên Quyền vốn luôn hào phóng, lễ độ cũng thấy bất an. Đáng lẽ nàng phải là người ra bày biện yến tiệc ngay từ đầu, thế mà giờ lại đang đứng ở hậu đường đi đi lại lại.

Thấy rượu thịt mãi vẫn chưa được bưng lên, Tôn Sách lấy làm lạ, ngỡ Viên Quyền có việc bận đã đi ra ngoài, không có ai sắp xếp, liền cho người đi xem thử. Một lát sau, Chu Nhiên quay lại, thần sắc có chút bất an, lặng lẽ ra hiệu cho Tôn Sách ra ngoài xem xét. Tôn Sách không hiểu chuyện gì, bèn cáo lỗi với Trần Dật cùng những người khác, đứng dậy đi ra hậu viện, vừa thấy sắc mặt Viên Quyền không ổn, liền vội vàng tiến lên hỏi han.

Thấy Tôn Sách tới, Viên Quyền vô cùng áy náy vì sự thất trách của mình, vội vàng bày tỏ lời xin lỗi với Tôn Sách.

"Nàng sao vậy?" Tôn Sách nắm lấy tay Viên Quyền, phát hiện tay nàng hơi lạnh, trong lòng bàn tay còn vã mồ hôi. "Cơ thể không khỏe sao?"

"Không phải, hôm nay chuẩn bị không chu toàn, e rằng sẽ làm mất lòng quý khách."

"Quý khách? Là Trần Dật hay Viên Di?" Thấy sắc mặt Viên Quyền càng trở nên khó coi, Tôn Sách bĩu môi. "Nàng không phải đang nói tới Hà Quỳ đó chứ?"

"Ngoài chàng ấy ra thì còn có thể là ai? Phu quân, chàng không lẽ không biết người đó là ai sao? Hà thị ở Dương Hạ là danh tộc cực kỳ nổi tiếng ở Trần Quốc đấy."

Tôn Sách nhướn mày. "Sao, còn nổi danh hơn cả nhà họ Viên 'tứ thế tam công' của nàng à?"

"Nếu là lúc gia tộc ta đang thịnh, thì cũng không đến nỗi. Nhưng bây giờ chẳng còn như trước, đây lại là quân doanh, các loại nguyên liệu nấu ăn có hạn, đa phần chỉ là rau dưa thường ngày, không có lấy một món sơn hào hải vị nào, lại chưa chuẩn bị trước, trong lúc gấp gáp thế này thì làm sao làm ra được món gì ngon? Nhà họ Hà này nổi tiếng là xa xỉ, Hà Thúc Long từ nhỏ đã thừa hưởng gia phong, cơm canh bình thường khó mà lọt vào mắt ngài ấy..."

Nghe Viên Quyền nói vậy, Tôn Sách chợt nhớ ra một chuyện. Hắn không quá rõ thói quen sinh hoạt của Hà Quỳ, nhưng lại không lạ gì sự xa hoa của con trai ngài ấy là Hà Tằng. Hà Tằng là công thần khai quốc Tây Tấn, vị trí tới tận tam công, một bữa ăn tốn tới vạn tiền, vậy mà còn nói không biết gắp đũa vào đâu, mở ra một tiền lệ vô cùng xấu, thời đó đã bị rất nhiều người chỉ trích.

Hóa ra đây cũng là gia phong của nhà họ Hà sao.

"Nếu đã như vậy, thì đừng bận tâm nữa, cứ mời ngài ấy ăn cơm làm việc là được."

"Cơm làm việc?" Viên Quyền ngơ ngác không hiểu.

"Bình thường chiêu đãi nhân viên làm việc ăn cái gì, thì cứ cho ngài ấy ăn cái đó. Dù sao mặc kệ nàng chuẩn bị thế nào cũng không đạt được tiêu chuẩn của ngài ấy, chi bằng cứ đơn giản một chút."

Viên Quyền nghĩ ngợi một lát, gật đầu mạnh. "Chàng nói có lý, lấy kỳ thắng bại, biết đâu lại thành ra đúng, có được tiếng thơm là người tiết kiệm. Ngài ấy là danh tộc Trần Quốc, lại là Đảng nhân, có ảnh hưởng khá lớn trong sĩ lâm, nếu có thể vì phu quân mà dương danh, cũng không mất đi là việc tốt."

Thấy Viên Quyền hiểu sai ý mình, Tôn Sách không nhịn được cười. Xem ra hôm nay Viên Quyền thực sự bị Hà Quỳ dọa cho sợ, liên tiếp nói sai lời. Những tình huống tương tự thế này, lúc bình thường không bao giờ xảy ra. Qua đó có thể thấy, ai cũng có giới hạn chịu đựng của riêng mình, một khi đã vượt quá khả năng chịu đựng, nàng ấy và người thường cũng chẳng khác gì nhau. Viên Quyền xuất thân hào môn, khả năng chịu đựng mạnh hơn một chút, nhưng cũng không phải là vô hạn.

Tôn Sách quay người đi được hai bước, lại quay trở lại, hất cằm hỏi. "Nàng vừa nói bây giờ chẳng còn như trước, là có ý gì?"

"A? A!" Viên Quyền ngẩn người một thoáng, chợt bừng tỉnh, lập tức lúng túng vô cùng. "Phu quân, thiếp thân không có ý gì khác, chàng đừng có..."

Tôn Sách giơ một ngón tay lên, nhẹ nhàng đặt lên đôi môi hơi nóng của Viên Quyền. "Đừng giải thích, giải thích chính là che đậy, bây giờ không tranh luận với nàng, đợi tiễn khách xong, ta lại cùng nàng phân trần cho rõ." Nói đoạn, không đợi Viên Quyền lên tiếng, hắn sải bước đi luôn.

Viên Quyền hối hận khôn nguôi, lòng rối như tơ vò. Dù biết Tôn Sách phần lớn là đùa giỡn với nàng, sẽ không thực sự làm khó nàng, nàng vẫn cảm thấy bất an vì câu nói lỡ miệng này. Tôn Sách dù có đại độ đến đâu, chung quy vẫn xuất thân hàn vi, đột nhiên giàu sang, thường xuyên qua lại với danh sĩ quý nhân, trong lòng không thể không có chút tự ti, chỉ là ngày thường không biểu hiện ra ngoài mà thôi. Nếu thực sự làm tổn thương lòng tự trọng của hắn, hắn có lẽ sẽ phản ứng dữ dội hơn bất cứ ai. Tôn Kiên, Tôn Quyền đều là tính cách này, Tôn Sách sao có thể ngoại lệ.

Tôn Sách quay lại tiền đường, chắp tay với đám người Trần Dật, cười nói: "Tàm quý, tàm quý, không biết chư vị đại giá quang lâm, không có chuẩn bị gì, chỉ đành mời chư vị dùng bữa cơm thường. Cơm canh trong quân, chỉ có thể no bụng, khẩu vị thật sự không ra sao, lát nữa nếu không hợp khẩu vị, mong các vị hiền đạt bao dung cho."

Hứa Kiền làm việc tại Thái thú phủ, thường xuyên phụng mệnh tới báo cáo công việc với Tôn Sách, biết rằng ở chỗ Tôn Sách tuy không có sơn hào hải vị gì, nhưng chế biến lại rất tinh tế, nên cũng không để bụng, chỉ cho là Tôn Sách đang khách sáo. Trần Dật và những người khác cũng không nghĩ ngợi nhiều, Viên Di còn phụ họa một câu, ngụ ý rằng ông ta cũng từng trải qua gian khổ trong quân doanh.

Vài câu qua lại, mấy người bắt đầu tán gẫu. Tôn Sách tuy thiếu niên thành danh, nhưng không hề có chút kiêu ngạo nào, sự thô lỗ ban đầu cũng có thêm vài phần phóng khoáng. Hứa Kiền và những người kia là người thường gặp, hắn không nói nhiều, phần lớn thời gian là đàm đạo với Hà Quỳ. Chuyện trời nam đất bắc, thiên văn địa lý, hắn hầu như đều biết đôi chút, tuy chưa từng chính thức bái sư đọc sách, nhưng bên cạnh có mưu sĩ như Quách Gia, có nho sinh như Dương Tu, thỉnh thoảng cũng có thể buông vài câu văn vẻ, nhất là 《Tả Truyện》, hắn gần đây đọc không ít, còn đặc biệt chép lại một bản 《Xuân Thu Tả Truyện Chú》 của Trương Chiêu để đọc kỹ. Huống hồ nhà họ Tôn không có học vấn cũng chẳng phải bí mật gì, Hà Quỳ vốn không đặt kỳ vọng cao vào hắn, giờ nghe hắn nói năng cũng coi như hợp lẽ, đã có chút vượt ngoài dự đoán rồi.

Tân chủ trò chuyện rất vui vẻ, chỉ có Hà Quỳ là luôn giữ thái độ cao ngạo lạnh lùng, mặc cho Tôn Sách nói gì, ông ta từ đầu đến cuối đều không cười lấy một cái, cũng chẳng có chút giao lưu ánh mắt nào với Tôn Sách, chỉ cụp mí mắt lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, loại cảm giác ưu việt bề trên đó khiến Tôn Sách rất khó chịu.

Đến lúc dùng bữa, Viên Quyền dẫn theo vài tỳ nữ bưng rượu thịt lên. Tuy không hoàn toàn làm theo bữa cơm thường như Tôn Sách nói, nhưng cũng không tinh tế phong phú như ngày thường. Tôn Sách vừa nhìn đã biết trong lòng Viên Quyền vẫn còn căng thẳng, nên mới mất đi trình độ vốn có. Tuy nhiên hắn không nói gì, cho dù Viên Quyền không phát huy được phong độ, cũng đã tốt hơn nhiều so với cơm canh quân ngũ thực sự.

Hắn nhìn Hà Quỳ, vô cùng muốn biết vị danh sĩ đã quen ăn ngon này liệu có thể nuốt trôi bữa cơm này hay không, liệu có thốt ra câu "không biết gắp đũa vào đâu" hay không.

Hứa Kiền thấy mấy món cơm canh đơn giản trên bàn, có chút bất ngờ, nếm thử một miếng, lại thấy khẩu vị kém xa ngày thường, vô cùng kinh ngạc. Tuy nhiên ông là người thông minh, ánh mắt vô tình quét qua, thấy Tôn Sách đang nhìn chằm chằm vào Hà Quỳ, khóe miệng còn mang ý cười nhàn nhạt, liền lập tức "hiểu" ra. Khỏi cần nói cũng biết, đây là Tôn Sách cố ý tỏ vẻ tiết kiệm mà. Việc tốt như vậy, sao có thể để Hà Quỳ độc chiếm, mặt đất Nhữ Nam đã bị Tôn Sách cạo đi ba thước, Trần Quốc cũng không thể ngoại lệ, nhà họ Hà là đại tộc số một số hai ở Dương Hạ, dầu mỡ dày lắm, nên để họ cũng chia sẻ một chút.

"Tướng quân có thể làm gương, thật khiến người ta kính phục." Hứa Kiền khẽ thở dài nói: "Trương Phủ quân thường nói với thuộc lại trong phủ về sự tiết kiệm của tướng quân, yêu cầu chúng ta tiết kiệm lương thực, cùng nhau vượt qua khó khăn. Chúng ta đều tưởng Trương Phủ quân nói quá lời, hôm nay vừa thấy, mới biết lời của Trương Phủ quân từng câu đều là thật. Khâm phục, khâm phục."

Với màn nâng bi của Hứa Kiền, Tôn Sách hơi bất ngờ, nhưng không hề ngạc nhiên. Hứa Kiền vốn luôn rất biết phối hợp.

Trần Dật nghe vậy, lại nhìn những món cơm canh trên bàn, tuy có chút thất vọng, nhưng vẫn cầm đũa ăn. Sau khi cha ông là Trần Phồn bị bọn yêm hoạn sát hại, ông đã bôn tẩu rất nhiều năm, những ngày khổ cực hơn thế này ông đều đã trải qua, nên hôm nay cũng chẳng là gì. Viên Di miễn cưỡng ăn hai miếng rồi dừng lại, tự xưng là đã no. Ông tuy từng làm thái thú, từng cầm quân, nhưng lại không có thói quen cùng chịu khổ với tướng sĩ bình thường.

Hà Quỳ ăn một miếng cơm nhỏ, ngậm trong miệng, nửa ngày không nuốt xuống được, biểu cảm trên mặt trong chốc lát trở nên cực kỳ phong phú. Ông phải tốn rất nhiều sức mới nuốt được miếng cơm trong miệng xuống, gượng cười nói: "Tướng quân ngày thường đều ăn cơm canh như thế này sao?"