Tuân Thầm ngồi trên phi lư, nhìn thủy sư đại doanh tĩnh lặng, nhấp một ngụm rượu, nghĩ về những lời Quách Gia vừa nói, không nhịn được lại hỏi một câu: "Các ngươi thực sự có thuyền lớn vạn thạch sao?"

Quách Gia ngáp một cái, không thèm để ý đến hắn. Cùng một câu hỏi, Tuân Thầm đã hỏi đến ba lần. Hắn không phải không tin lời Quách Gia, mà là không dám tin. Cho dù có để hắn tận mắt nhìn thấy, chưa chắc hắn đã tin. Lúc nhìn thấy những con thuyền hai nghìn thạch này, hắn cũng mang vẻ mặt này.

Lâu thuyền hai nghìn thạch vốn chẳng phải chuyện gì mới mẻ, thời Hán Vũ Đế chế tạo lâu thuyền ở hồ Côn Minh, đã có những lâu thuyền còn lớn hơn thế, cao tới mười tầng. Sự khác biệt chỉ nằm ở chỗ lâu thuyền của Hán Vũ Đế chỉ để ngắm, không dùng được, nhiều lắm chỉ dạo quanh hồ Côn Minh, gặp gió lớn là phải thu lại, nếu không sẽ lật. Còn thuyền hai nghìn thạch ở Cát Pha lại có thể tự do hành trình, không sợ gió sóng.

Đây chính là lý do khiến Tuân Thầm kinh hãi. Giao thông đường thủy ở Nhữ Dĩnh rất phát đạt, thuyền thường dùng đều dưới một nghìn thạch. Dẫu vậy, năng lực vận chuyển của thuyền vẫn vượt xa đường bộ. Một chiếc xe lộc xa nhiều nhất chỉ chở được hai mươi thạch, còn cần người kéo, hiện nay cải tiến thành xe bốn bánh, tải trọng tăng lên đáng kể, một chiếc xe bò bốn bánh tiêu chuẩn có thể chở được năm mươi thạch, cũng chỉ bằng một phần mười thuyền cỡ trung. Bây giờ Tôn Sách chế tạo được thuyền lớn hai nghìn thạch, tải trọng tăng gấp bội, nhưng nhân lực cần dùng lại gần như không đổi, hắn làm thế nào được vậy?

Còn có thuyền biển vạn thạch, Tuân Thầm chỉ nghĩ thôi đã thấy đau đầu. Binh mã chưa động, lương thảo đi trước, khoảng cách chênh lệch cực lớn về năng lực vận chuyển của hai bên chính là đại diện cho năng lực tác chiến bền bỉ. Một khi giải quyết được vấn đề này, áp lực của cuộc chiến tranh lâu dài đối với bên tấn công sẽ giảm đi đáng kể. Huống hồ Tôn Sách dường như không cần vây thành, hắn có máy bắn đá khổng lồ.

Hai nghìn thạch thuyền này là để chở máy bắn đá phải không? Tuân Thầm không tiện hỏi, tự mình ước lượng, một chiếc thuyền hai nghìn thạch hẳn có thể chở được hai cỗ máy bắn đá khổng lồ. Nghĩa là, Tôn Sách hoàn toàn có thể chế tạo xong máy bắn đá khổng lồ ở Bình Dư, chất lên thuyền, vận chuyển thẳng tới chiến trường, trong vòng hai ngày là có thể sử dụng, ba năm ngày là có thể công thành đắc thủ.

Nếu những điều này đều là thật, vậy quy tắc chiến trường đã bị phá vỡ, những kẻ dựa theo quy tắc cũ để hoạch định tác chiến như bọn họ đều sẽ bị đào thải một cách tàn nhẫn. Dựa vào kế mưu, có lẽ có thể giành được một hai lần thắng lợi, nhưng không thể thay đổi đại thế.

"Thuyền biển vạn thạch của các ngươi ở đâu? Ta vẫn muốn tận mắt nhìn thử." Tuân Thầm uống cạn chén rượu, nghiến răng nói. "Nếu không, ngay cả bản thân ta cũng không tin, làm sao có thể khiến Lưu Công Hành tin tưởng?"

"Việc này ta không còn cách nào, ngươi chắc chắn có thể nhìn thấy, nhưng bây giờ thì không được." Quách Gia trêu đùa: "Tuy nhiên, ngươi có thể đoán thử xem."

"Đoán cái gì?"

"Đoán xem thuyền biển vạn thạch của chúng ta ở đâu."

Tuân Thầm nhìn chằm chằm Quách Gia hết lần này đến lần khác. Quách Gia không có ý giấu giếm hắn, hắn rất tận hưởng cảm giác này. Tuân Thầm tin rằng, nếu có thể, Quách Gia chắc chắn sẽ không ngại để hắn tận mắt nhìn thấy thuyền biển vạn thạch. Nửa ngày nay, Quách Gia nói được làm được, những gì hắn muốn xem, Quách Gia đều dẫn hắn đi xem hết, chỉ đáng tiếc, hắn không nghiên cứu về kỹ thuật, ngoài kinh hãi ra, thu hoạch thực sự rất hạn chế. Có lẽ đây chính là lý do Quách Gia sẵn lòng cho hắn xem - nếu hắn tinh thông kỹ thuật, Quách Gia đã không dám cho hắn xem rồi.

Tuân Thầm có một cảm giác bị sỉ nhục nhàn nhạt, chỉ là lúc này không rảnh bận tâm.

"Bột Hải?"

"Tuy không trúng, nhưng cũng không xa." Quách Gia cười cười.

"U Châu?" Tâm Tuân Thầm thắt lại. "Trác Quận, Ngư Dương hay Liêu Đông?"

Quách Gia cười lớn. "Cái này ta cũng không chắc, làm ăn mà, nơi nào có thể làm ăn thì đến nơi đó, không có quy tắc nhất định." Hắn thu lại nụ cười, thần sắc trở nên nghiêm nghị. "Hữu Nhược huynh, thức thời vụ giả vi tuấn kiệt, ngươi đã rời khỏi Nghiệp Thành, chắc hẳn cũng đã thất vọng về Viên Thiệu. Không sai, trăm chân còn chết không cứng, nhưng cũng chỉ là không cứng mà thôi, còn chết thì đã chết rồi. Nước nguy không vào, nước loạn không ở, nhà cao sắp đổ, ngay cả chim chóc còn biết chọn chỗ làm tổ khác, huống chi là bậc trí giả như Hữu Nhược huynh? Lưu Hòa không phải minh chủ, Hạ Bì không phải nơi lập quốc, Hữu Nhược chẳng lẽ muốn cùng hắn sống chết, lãng phí tài hoa này, kéo đuôi trong bùn lầy sao?"

Tuân Thầm khẽ thở dài một tiếng, ánh mắt chớp động không yên.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng. Quách Gia quay đầu lại nhìn, thấy Chu Thái đứng ở cửa thang thuyền, sắc mặt bình tĩnh, nhưng tay lại ra hiệu trước ngực, đây là ý có quân tình khẩn cấp. Quách Gia trong lòng khẽ động, đứng dậy, chỉnh lại y phục. "Hữu Nhược huynh, những gì cần nói ta đều đã nói, ngươi tự mình từ từ suy tính, dù sao từ nay đến cuối tháng còn mấy ngày, không cần vội. Ta còn có việc, không phụng bồi nữa."

Tuân Thầm cũng đứng dậy, cùng Quách Gia lên bờ, chắp tay từ biệt, mỗi người lên xe riêng. Quách Gia vừa lên xe liền kéo cửa xe, xe bò lập tức khởi hành. Tuân Thầm nhìn vào trong mắt, trong lòng dấy lên từng hồi bất an. Khẩn cấp như vậy, chắc hẳn là tin tức trọng đại, chỉ là không biết là mừng hay lo. Hắn ở bên cạnh Lưu Hòa cũng có địa vị như vậy, thế nhưng so với Quách Gia, khả năng xoay chuyển cục diện thiên hạ của hắn kém xa vạn dặm. Đây không phải khoảng cách giữa hắn và Quách Gia, mà là khoảng cách giữa Lưu Hòa và Tôn Sách. Mấy tháng không gặp, tình thế giữa bọn họ đã nghịch chuyển, qua mấy tháng nữa, sợ rằng hắn muốn gặp Quách Gia một lần cũng không được.

Tuân Thầm trong lòng u sầu, khẽ thở dài một hơi.

Quách Gia lên xe, từ cửa sổ xe nhìn Tuân Thầm một cái, khóe miệng khẽ nhếch. "Chuyện gì?"

"Vừa nhận được tin tức của My tiên sinh, Tướng quân đang triệu tập quân mưu nghị sự, mời Tế Tửu về ngay lập tức."

"Thấy bản báo cáo rồi chứ?"

"Hiện tại là Trương Thừa trực ban, ta không rõ, cũng là nghe lệnh Tướng quân triệu tập quân mưu nghị sự mới biết."

Quách Gia không hỏi thêm nữa, nhắm mắt dưỡng thần. Xe bò không nhanh, nhưng rất êm, Quách Gia nhân cơ hội này sắp xếp lại suy nghĩ, lại phân tích mấy khả năng về tin tức My Trúc gửi tới, để chuẩn bị thảo luận chốc lát nữa. Khi xe bò dừng lại, Chu Thái đi đầu đẩy cửa, nhảy xuống xe, đặt bàn đạp. Quách Gia xuống xe, theo Chu Thái đi về phía chiếc thuyền nhỏ đang đợi bên bờ.

Một quân mưu bước tới. "Tế Tửu, vừa nhận được tin của My tiên sinh, ông ấy đã đạt được thỏa thuận đổi ngựa với Công Tôn Toản, Công Tôn Toản cướp bóc Hồ thị, gây ra sự phản kháng của người Hồ, Lưu Ngu triệu tập binh mã các quận, chuẩn bị tấn công Công Tôn Toản, Ngư Dương thái thú Lưu Bị cũng nằm trong diện bị triệu tập. Ký Châu tạm thời chưa có tin tức gì."

Quách Gia sững sờ một chút. "Công Tôn Toản muốn làm gì? Lúc này còn muốn làm ăn không vốn? Hắn có não không vậy?"

Quân mưu cười khổ một tiếng. "Tướng quân cũng nói như vậy."

Quách Gia không nói thêm gì nữa, chui vào khoang thuyền, ra lệnh nhổ neo. Tập sĩ dùng sức khua chèo, thuyền nhỏ như tên bắn lao về phía lâu thuyền giữa hồ. Không lâu sau, tới trước lâu thuyền, Chu Thái đã sớm nâng cao đèn lồng của Quân mưu xử, lâu thuyền thả thang thuyền xuống, Quách Gia bước nhanh lên, có người đợi ở thang thuyền, kéo Quách Gia lên trên.

"Chủ khoang đang dọn dẹp, Tướng quân đang ở trong khoang ngủ."

Quách Gia không nói hai lời, đi thẳng tới khoang ngủ, vừa tới cửa, cửa khoang liền mở ra, Viên Quyền nhìn Quách Gia một cái, nghiêng người tránh đường.

"Tướng quân, Quách Tế Tửu tới rồi."

"Phụng Hiếu, vào nhanh đi." Tiếng Tôn Sách vang lên. Quách Gia sững sờ một chút, đi tới trước mặt Tôn Sách đang đối diện gương chỉnh trang y phục, đánh giá hắn hai lượt. "Tướng quân, gần đây ngài tu đạo gì vậy?"

Tôn Sách không hiểu. "Ngươi nói gì?"

"Giọng nói của ngài có tượng Kim thanh ngọc chấn."