Khúc Nghĩa là vị tướng dày dạn kinh nghiệm sa trường, chưa tính thắng đã tính bại, hai vạn năm ngàn bộ kỵ xuất kích quá nửa, chỉ để lại hơn năm ngàn bộ tốt, ngoài nhân viên thủ hộ các doanh trại ra, chủ yếu tập trung ở ba đại doanh phía nam. Ba đại doanh này xếp theo hình chữ Phẩm, khoảng không trăm bước giữa hai doanh trại vừa là con đường tiến xuất của trung quân, vừa là trận địa để hắn lui thủ. Bất kể Tôn Sách tấn công từ hướng nào, đều sẽ đụng phải sự giáp công của hai đại doanh hai bên. Nếu hắn muốn đánh một bên đại doanh, lại phải đề phòng sự quấy nhiễu của Khúc Nghĩa, không thể dốc toàn lực.

Đại doanh còn gọi là lũy, giờ khắc này thể hiện hoàn hảo tác dụng của pháo đài, đóng vai trò sống còn đối với việc Khúc Nghĩa kịp thời chỉnh đốn trận hình sau khi vấp phải trắc trở. Nếu Tôn Sách sau khi đại thắng mà nóng lòng cầu thành, hắn có thể sẽ rơi vào bẫy, chịu tổn thất nặng nề, thậm chí có thể bị Khúc Nghĩa chộp lấy cơ hội phản sát.

Tôn Sách không dự liệu được tình huống này. Thám báo không thể nhìn thấy sự phân bố đại doanh của Khúc Nghĩa, cũng không đoán được trong lòng Khúc Nghĩa đang nghĩ gì, thông tin Quân Mưu xứ thu thập được cũng chưa từng nhắc đến điểm này. Chiến tích duy nhất mà Khúc Nghĩa chưa thắng chính là việc không thể đánh bại Lưu Bị bên ngoài Trác huyện, ngoài ra gần như giữ toàn thắng. Giờ phút này nhìn thấy đại doanh của Khúc Nghĩa còn có tác dụng như thế, khiến Tôn Sách mở rộng tầm mắt.

Uy danh của danh tướng đệ nhất Hà Bắc này quả nhiên không phải từ trên trời rơi xuống, mà là do tự tay hắn tranh giành được. Nguyên tắc dùng binh "Bất khả thắng tại ngã" đã được thể hiện chân thực nhất trong tay Khúc Nghĩa.

Tôn Sách không vội. Hắn có thừa thời gian, chỉ cần có thể đánh bại Khúc Nghĩa, Tuân Diễn không đáng nhắc tới, tình thế Dĩnh Xuyên rất nhanh sẽ phân định thắng bại. Hắn dẫn Nghĩa Tòng doanh, Cường Nỗ doanh đối trì với Khúc Nghĩa, ép Khúc Nghĩa không thể ngoảnh lại, chờ đợi viện quân từ các cánh khác. Lỗ Túc đã đánh bại Doãn Giai, nếu Đổng Tập không có gì ngoài ý muốn, rất nhanh cũng có thể đánh bại Mẫn Kiến, chạy tới chiến trường. Đến lúc đó, ba mặt tấn công, Khúc Nghĩa có cắm cánh cũng khó bay.

Trong binh lực ngang bằng, hắn có lòng tin đánh bại bất kỳ ai. Cho dù Khúc Nghĩa là danh tướng, hắn không có ưu thế rõ rệt, Lỗ Túc, Đổng Tập khi đối mặt với Doãn Giai, Mẫn Kiến cũng có thể càn quét như bẻ cành khô, cung cấp sự hỗ trợ mạnh mẽ cho hắn. Luận về thực lực tổng thể, hắn hoàn toàn có thể nghiền ép Khúc Nghĩa. "Một cành lẻ loi không phải xuân, muôn hoa đua thắm mới đầy vườn", đây mới là kết quả mà hắn hằng mong đợi.

Trời dần tối, Quách Gia sai người đưa tới bữa tối, lại đưa tới củi lửa, nhóm lửa trại trước trận, chuẩn bị tác chiến ban đêm. Đánh một ngày, lại dầm mưa, lúc này có thể ăn một bữa cơm nóng hổi quả thực là hưởng thụ. Các công tượng của Trình trọng doanh đã sửa xong cầu phao, xe lớn có thể thuận lợi đi qua, đóng vai trò then chốt trong việc vận chuyển vật tư kịp thời. Tất cả những điều này đều nhờ vào các thợ cả đến từ Mộc Học đường, chính họ đã nghĩ ra cách xây dựng cầu phao nhanh hơn, tốt hơn, nếu không đại mưa vừa trút xuống, tất cả cầu phao đều có khả năng bị cuốn trôi, muốn tu sửa lại cũng khó.

Quách Gia cũng chạy tới trước trận, sau khi xem xét chiến trận của Khúc Nghĩa, ông gật đầu liên tục. "Bất khả thắng tại ngã, Khúc Nghĩa là người như vậy đấy."

Tôn Sách vừa ăn cơm ngấu nghiến, vừa nói: "Trước sự chênh lệch thực lực tuyệt đối, không có gì là không thể thắng. Cho dù hắn là hạt đậu đồng cứng ngắc, hôm nay ta cũng phải đập bẹp dí hắn. Đợi Lỗ Túc, Đổng Tập bao vây đến nơi, ngày tàn của hắn đã đến. Phụng Hiếu, ông đừng quản ta bên này, để ý Tuân Diễn, đừng để hắn chui được chỗ trống."

“Tướng quân đánh càng thuận lợi, khả năng Tuân Diễn xuất thành càng thấp, ngược lại phải lo Khúc Nghĩa đột phá. "Quân quy sư vật át", Khúc Nghĩa nếu muốn đột phá, tướng quân tuyệt đối không được truy đuổi quá gắt." Quách Gia nhảy xuống xe lớn, nói với Tôn Sách: "Trần Vũ bọn họ sắp đến rồi, không bằng hoãn một chút, đợi bọn họ đến rồi nói sau."

Tôn Sách gật đầu đồng ý. "Ta sẽ tùy cơ ứng biến, sẽ không miễn cưỡng. Ồ, đúng rồi, thu được bao nhiêu chiến mã?"

Gia Cát Lượng ứng thanh đáp: "Nguyên vẹn không hư hại bảy trăm ba mươi chín con, còn năm trăm bảy mươi mốt con bị thương, không biết có cứu được không. Xác nhận không trị được đã giết thịt rồi, đang nấu trong vạc, đến lúc đó đưa một ít qua làm đêm khuya, tướng sĩ tham chiến mỗi người một cân, lại thêm một lít rượu."

Quách Gia biết Tôn Sách quan tâm nhất chính là số lượng chiến mã thu được, đã sớm bảo Gia Cát Lượng thống kê xong xuôi. Tôn Sách vô cùng hài lòng, lớn tiếng nói với các tướng sĩ đang ăn cơm: "Nghe thấy chưa? Đêm khuya hôm nay rất phong phú, có rượu có thịt."

“Nghe thấy rồi.” Một tên Nghĩa Tòng hưng phấn lớn tiếng đáp: "Tướng quân yên tâm, trước khi trời sáng, nhất định dọn sạch Khúc Nghĩa."

“Nói đúng lắm, trước khi trời sáng, nhất định dọn sạch Khúc Nghĩa.” Các Nghĩa Tòng nhao nhao phụ họa.

“Ông xem sĩ khí chúng ta cao thế nào.” Tôn Sách nháy mắt với Quách Gia. "Ông không những phải chuẩn bị đêm khuya, còn phải chuẩn bị sẵn rượu khao công ngày mai."

“Tướng quân yên tâm đi, trước khi khai chiến đã chuẩn bị xong rồi.” Quách Gia nhướng mày. "Chỉ cần các ngài có thể đánh bại Khúc Nghĩa, đừng nói rượu khao công, ban thưởng đều không thành vấn đề, tự nhiên sẽ có một lượng lớn người cống hiến."

Tôn Sách liếc Quách Gia một cái, cười một tiếng: "Chỉ có cống hiến thôi thì chưa đủ, không để bọn họ lột một lớp da, bọn họ không nhớ đời đâu." Hắn suy nghĩ một chút lại nói: "Phụng Hiếu, việc này ông xử lý có tiện không? Có cần ta ra mặt không?"

Quách Gia cười ha hả. "Ta có gì không tiện? Khúc Nghĩa nếu thắng rồi, Tuân Diễn sẽ không khách khí với ta đâu."

“Vậy thì tốt.”

Sau bữa tối, Lỗ Túc dẫn bộ hạ phát động tấn công trước. Bộ của Doãn Giai bị trọng thương, chạy thoát về chỉ còn hơn bốn trăm người, đối mặt với sự tấn công của Lỗ Túc, hắn căn bản không chống đỡ nổi, một hơi bỏ mất ba bốn cái đại doanh. Lỗ Túc càng đánh càng hăng, tiếp đó lại đánh đại doanh của Khứ Ti, Khứ Ti thấy tình thế không ổn, cũng không chào hỏi Khúc Nghĩa, thừa dịp đêm tối lén lút chạy mất. Đại doanh của Khứ Ti thất thủ, phòng tuyến phía đông của Khúc Nghĩa về cơ bản đã được quét sạch, Lỗ Túc nghỉ ngơi một chút, bày ra trận thế, chuẩn bị cường công cánh trái của Khúc Nghĩa.

Nhìn thấy mấy doanh lũy phía đông chiến cổ sấm rền, Lỗ Túc trong thời gian ngắn ngủi liên tiếp phá mấy doanh, thế như chẻ tre, Khúc Nghĩa biết đại sự không ổn. Hắn có thể chặn được Tôn Sách, bộ hạ của hắn lại không chặn nổi bộ hạ của Tôn Sách, chênh lệch giữa hai bên quá rõ ràng. Đã nửa đêm rồi, Mẫn Kiến vẫn không có tin tức truyền về, đại khái là hung nhiều cát ít. Nếu không đột phá nữa, trời vừa sáng, hắn muốn đột phá cũng khó.

Khúc Nghĩa hạ lệnh đại doanh bên trái đi trước, rời khỏi phía sau lưng hắn, hai đại doanh còn lại lần lượt rút về Tương Thành, yểm hộ lẫn nhau.

Mệnh lệnh của Khúc Nghĩa ban xuống, tiếng trống trận vừa vang lên, Tôn Sách liền biết hắn muốn rút, lập tức phát động tấn công.

Sau khi nghỉ ngơi nửa đêm, lại liên tục ăn no hai bữa, thể lực của các tướng sĩ đại khái đã khôi phục, tinh thần phấn chấn, chiến ý dạt dào, phát động cường công về phía trận địa của Khúc Nghĩa. Hơn trăm cỗ nỏ xa đẩy đến trước trận, xếp thành một hàng ngang, cự tiễn như mũi lao ngắn rít gào bay ra, người chặn người chết, khiên chặn khiên vỡ, bắn trận địa của Khúc Nghĩa tan tác tơi bời, tiếp đó lại đổi sang tiễn chùm, bắn phá điên cuồng. Mưa tên dày đặc ập vào mặt, bắn bộ hạ của Khúc Nghĩa thương vong nặng nề, hồn bay phách lạc, tiếng gào thét vang lên một mảng.

Khúc Nghĩa trốn sau lớp lớp đại khiên, nhìn trận địa bị tàn phá không nỡ nhìn từ khe hở của đại khiên, tâm trạng chìm xuống đáy cốc. Tôn Sách đối trì với hắn nửa đêm, vẫn luôn không phát động tấn công, hắn tưởng Tôn Sách muốn so kiên nhẫn với hắn, hoặc đợi bộ hạ dọn dẹp ngoại vi, từ bên sườn phát động tấn công. Bây giờ mới biết Tôn Sách vẫn luôn không nhàn rỗi, hắn lúc nào cũng đang tích lũy sức mạnh, chuẩn bị phát động đòn sấm sét.

Ngoài ra, Tôn Sách còn tận dụng triệt để ảnh hưởng do mưa mang lại. Buổi chiều lúc đó có một trận mưa lớn, trận mưa lớn này nhìn có vẻ không thiên vị bên nào, thực ra ảnh hưởng rất lớn. Dầm mưa, lại trải qua nửa đêm ngâm nước, cường nỗ của nỗ thủ Ký Châu phần lớn đã không thể dùng, miễn cưỡng dùng cũng sẽ không đủ lực, nhưng nỗ xa lại không có nỗi lo như vậy, vẫn duy trì sức tấn công mạnh mẽ.

Nỗ xa có mui xe, cung nỗ thủ của Tôn Sách cũng đứng trên xe bắn, không sợ mưa.

Đối với hắn, mưa là đối thủ. Đối với Tôn Sách, mưa lại giống như kẻ trợ giúp, vô hình trung giúp Tôn Sách phá hủy lá bài tẩy cuối cùng của hắn——cường nỗ thủ Ký Châu. Dưới sự áp sát chặt chẽ của Tôn Sách, cuối cùng hắn vẫn phạm sai lầm, một sai lầm chí mạng.

Đại sự đã mất, Khúc Nghĩa không còn do dự nữa, hạ lệnh rút lui.