Tần Tùng đang định khuyên thêm, thì Tổ Mậu từ bên ngoài xông vào, theo sau là một kỵ sĩ, vẻ mặt phong trần mệt mỏi.

"Tướng quân, tin tốt, tin tốt."

"Tin tốt gì?" Tôn Kiên ngẩn người, cùng Tần Tùng nhìn nhau một cái, không hẹn mà cùng bước nhanh tới. Tổ Mậu tránh sang một bên, kỵ sĩ phía sau tiến lên hành lễ, đoạn lấy trong lòng ra một ống đồng đưa cho Tôn Kiên. Tôn Kiên tiếp lấy, chuyển tay đưa cho Tần Tùng. Tần Tùng kiểm tra nhanh một lượt, gật đầu nói: "Không sai, chính là ấn giám của Quân Mưu Xử."

Lời còn chưa dứt, Tôn Kiên đã giật lấy ống đồng, rút nắp phong, lấy quân báo bên trong ra. Ông đọc một lượt, dù cố gắng giữ vẻ bình thản, nhưng ý cười vẫn không sao giấu nổi mà bừng nở trên mặt. Ông dúi quân báo vào tay Tần Tùng, liên thanh nói: "Văn Biểu, ngươi xem, ngươi xem." Lại chắp tay sau lưng, đi tới đi lui trong đường hai bước, bước chân nhẹ như bay, tưởng chừng như sắp bay lên được vậy.

Tần Tùng cũng xem một lượt, song lại có chút nghi hoặc, bèn gọi kỵ sĩ kia lại: "Tuân Diễn không tham chiến sao?"

Kỵ sĩ cúi người đáp: "Đại doanh của Tuân Diễn tuy cũng ở gần Long Uyên, nhưng hắn vẫn luôn không ra khỏi doanh, chỉ có Khúc Nghĩa đối đầu với tướng quân."

Sắc mặt Tần Tùng thay đổi, xoay người đi vào trong phòng mình, lấy ra chiếc ống đồng dùng cho quân báo nhận được lần trước, rồi trở lại trước mặt kỵ sĩ: "Ngươi đã từng thấy quân báo này chưa?"

Kỵ sĩ tiếp lấy, cẩn thận quan sát: "Đây đúng là ống đồng của Quân Mưu Xử, nhưng người đưa quân báo này đã xuất doanh từ nửa tháng trước, đến nay vẫn chưa trở về phục mệnh. Quân mưu đã gặp hắn chưa?"

Gò má Tần Tùng giật giật, lùi lại hai bước, ngồi phịch xuống bậc thềm, tay ôm ngực, hồi lâu không nói nên lời. Tôn Kiên cũng đã nhận ra vấn đề. Người đưa quân báo kia đã xuất doanh nửa tháng trước, nhưng ngày phát ra của quân báo đó lại là bảy ngày trước. Quân báo ông nhận được đã bị tráo đổi. Chỉ là kẻ tráo đổi thủ đoạn vô cùng cao minh, không chỉ dùng ống đồng của Quân Mưu Xử, làm giả ấn giám của Quân Mưu Xử, mà ngay cả giấy tờ, nét chữ, ngữ khí hành văn cũng mô phỏng hoàn hảo không một sơ hở. Đối phương tốn nhiều tâm tư như vậy, tất nhiên là đang giăng một đại cục, mục tiêu không thể là ai khác, chính là hai cha con bọn họ.

"Đồ cẩu tặc thâm độc!" Tôn Kiên sợ hãi vô cùng, nghiến răng nghiến lợi.

Hàn Đương, Tổ Mậu tuy không rõ tình hình cụ thể, nhưng cũng đoán được đại khái nguyên nhân, cũng cảm thấy gáy lạnh toát.

"Phương pháp bảo mật truyền tin của Quân Mưu Xử có lỗ hổng, chỉ có thể phòng được người thường, không phòng được cao thủ." Tần Tùng hồi lâu mới hoàn hồn. "Ta sẽ lập tức truyền thư cho Tế Tửu, thỉnh Quách Tế Tửu nghĩ cách giải quyết. Lần này là vạn may, lần sau chưa chắc đã có vận may tốt như vậy."

Tôn Kiên liên tục gật đầu tán thành. Ông quay đầu nhìn Hàn Đương, chợt nảy ra ý hay: "Nghĩa Công, Bá Phù trong trận Long Uyên đã chém chết Khúc Nghĩa, Diêm Hành lập được đại công, nay lại dẫn kỵ binh đến ngoài thành, đột phá sự ngăn chặn của người Hung Nô, đưa tin vào trong thành. Nghĩa Công, U, Tịnh, Lương đều lấy kỵ binh xưng hùng thiên hạ, kỵ binh Lương Châu đã trổ tài oai phong, ngươi là người U Châu này chẳng lẽ không nên lộ một tay sao?"

Hàn Đương trúng ý, xoa tay liên tục: "Tướng quân, ta cũng chính có ý đó, chỉ là không biết tướng quân và quân mưu có sắp xếp gì không."

"Rất đơn giản, ngươi dẫn thân vệ kỵ ra khỏi thành, giúp Bá Phù một tay. Tuy chỉ có năm sáu trăm kỵ, nhưng ngươi am hiểu địa hình gần đây, ắt sẽ giúp được việc."

Hàn Đương gật đầu lia lịa, lại hỏi: "Vậy tướng quân thì sao?"

Tôn Kiên tặc lưỡi, chống nạnh, thở dài thườn thượt một cách khoa trương: "Ai, Bá Phù lo ta già yếu, không chịu nổi trọng dụng, muốn ta yên tâm trấn thủ Tuấn Nghi. Hết cách, đành phải nhờ cậy Nghĩa Công vậy." Lời còn chưa dứt, ông đã không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Tần Tùng vội vàng nói: "Tướng quân, Trấn Bắc tướng quân đâu có nói vậy. Nếu ngài ấy không tin tưởng năng lực của tướng quân và chư quân, sao có thể giao một cứ điểm quan trọng như Tuấn Nghi cho tướng quân được? Nếu không phải Tuấn Nghi vững như thành đồng vách sắt, thì lúc này Viên Thiệu e là đã ở Dĩnh Xuyên rồi, tướng quân cũng không thể thuận lợi từng bước đánh bại, chém chết Khúc Nghĩa như vậy."

Tôn Kiên cười lớn, vẻ kiêu hãnh tràn đầy trên mặt.

Tần Tùng lập tức viết một bức quân báo, để Hàn Đương mang đến cho Tôn Sách. Trong quân báo, ngoài việc thuật lại hiện trạng của Tuấn Nghi, ông nhấn mạnh kể lại quá trình nhận được quân báo giả, và mang cả quân báo giả đó cùng đến cho Tôn Sách.

Diêm Hành dẫn bộ đội đến gần Úy Thị, Khai Phong, liên tiếp giao thủ với đám Hồ kỵ phong tỏa Tuấn Nghi. Hắn hiểu rất rõ sứ mệnh của mình, không mưu cầu sát thương lớn, mà dựa vào Lãng Đãng Cư, chú trọng xua đuổi đám Hồ kỵ giữa Tuấn Nghi và Trường Xã, Yên Lăng, bảo đảm thông tin thông suốt. Hắn thậm chí không mưu cầu sát thương, chỉ cần đám Hồ kỵ kia bỏ chạy xa là tuyệt không truy đuổi cùng tận, tránh mọi thương vong không cần thiết.

Không còn đám Hồ kỵ quấy nhiễu, Mãn Sủng, Từ Thịnh nhanh chóng tiến về phía bắc. Họ dùng chiến thuyền chở đầy lương thực, quân khí, lần lượt thu phục hai huyện Úy Thị và Khai Phong, thẳng tiến dưới thành Tuấn Nghi.

Hứa Du vốn dẫn bộ đội đắp đập ở phía đông nam thành Tuấn Nghi, kết quả bỏ dở giữa chừng, sau lại phụng mệnh phong tỏa Tuấn Nghi. Nay Diêm Hành và những người khác giết đến, Viên Thiệu từ bỏ kế hoạch dụ bắt Tôn Kiên, hắn cũng chẳng có hứng thú giao chiến với đám người Diêm Hành, chỉ tiếp xúc sơ qua rồi rút lui, đóng quân ở phía bắc Tuấn Nghi, ngày ngày phái thám báo đi xem Tôn Kiên có ra khỏi thành hay không, thời gian còn lại thì ở trong đại doanh uống rượu.

Hàn Đương đến Tân Trịnh, gặp được Tôn Sách. Biết được quân báo từng bị người tráo đổi, Tôn Sách vừa sợ hãi vừa hối hận. Chống làm giả thực ra không phải là chuyện khó khăn gì, chỉ là hắn luôn toàn quyền giao phó những việc này cho Quách Gia và những người khác, bản thân chưa từng để tâm vào phương diện này, suýt chút nữa đã gây ra đại họa.

Quách Gia lặp đi lặp lại việc đối chiếu phần quân báo giả đó, tắc lưỡi khen ngợi. Nếu không xét đến chênh lệch thời gian, thì ngay cả hắn, khi đối mặt với quân báo này cũng không nhìn ra sơ hở nào. Các chi tiết đủ loại đều được cân nhắc vô cùng chu đáo, thậm chí ngay cả mấy thói quen dùng bút rất cá nhân cũng được mô phỏng vô cùng chuẩn xác.

"Thủ bút của ai?" Tôn Sách cũng thấy không thể tin nổi. Đây quả thực là một nhân tài. Thực ra hệ thống bảo mật do Quách Gia thiết kế đã rất hoàn thiện rồi. Ống đồng không thể tháo rời, phong nê đặc chế, người bình thường rất khó lấy đồ bên trong ra mà không để lại sơ hở.

"Không biết." Quách Gia lắc đầu, có chút hưng phấn khó tả. "Ta chỉ có thể khẳng định một điều, không phải thủ bút của tòng thúc ta."

"Ngươi định làm thế nào?"

"Chắc chắn phải cải tiến, chuyện thế này không được phép xảy ra lần nữa." Quách Gia gõ nhẹ lên án kỷ, đôi mắt sáng rực, hồi lâu không nói.

"Phụng Hiếu, ta có một ý tưởng, có lẽ dùng được."

Quách Gia ngẩng đầu nhìn Tôn Sách, cười toe toét: "Tướng quân có cách hay gì, xin cứ nói thẳng. Nhắc mới nhớ, từ sau khi thấy được cách trị quốc của tướng quân tại trạm xá Nam Đốn, ta vẫn luôn rất muốn xem ngài có kỳ kế diệu sách gì ở các phương diện khác không. Ta nghe nói trước khi gặp ta, tướng quân đã có không ít tác phẩm kinh thế rồi, quân khí Nam Dương, máy dệt, đều có công tư vấn của tướng quân."

"Tác phẩm kinh thế gì chứ, chẳng qua chỉ là một vài tư duy mà thôi, người thực sự hoàn thành những tác phẩm kinh thế đó là những người thợ thủ công." Tôn Sách khiêm tốn vài câu, rồi nói sơ qua về tư duy dùng mật mã bổn để chuyển dịch quân lệnh. Phương pháp cụ thể thì hắn không rõ, nhưng không ảnh hưởng đến việc hắn truyền đạt khái niệm này cho Quách Gia.

Quách Gia nghe xong, vỗ bàn khen hay: "Tướng quân, cách này hay. Như vậy, trừ khi đối phương có mật mã bổn của chúng ta, nếu không dù có chặn được mật lệnh của chúng ta cũng vô ích, có thể giảm thiểu rất lớn khả năng tiết lộ bí mật." Hắn gãi đầu, lại nói: "Chỉ là văn bản đối dịch dùng làm mật mã bổn này phải chọn lựa kỹ càng. Nếu chọn theo bài văn, thì bài văn mỗi người ghi nhớ không giống nhau, khó đảm bảo không sai sót. Nếu chọn sách mới in, thì lại quá bắt mắt, khó lòng thoát khỏi sự chú ý của kẻ hữu tâm. Chúng ta cần chọn một cuốn sách không có quá nhiều văn bản khác nhau, không xuất hiện phân kỳ, lại không quá thu hút sự chú ý, sách này còn phải có độ dài nhất định, như vậy mới có khả năng chọn chữ ung dung."