Quách Đồ kịp thời chuyển đề tài: "Chủ công, tính toán thời gian, Tôn Sách nhiều nhất hai ba ngày nữa là tới nơi, chiến ở nơi nào, chiến thế nào, vẫn nên sớm quyết định cho tốt. Nếu là ở phía nam Hồng Câu, còn phải kịp thời bắc cầu phao, sắp xếp đại quân của Chính Nam vượt sông, không thể chậm trễ."

Viên Thiệu hiểu ngay ý tứ. Tôn Sách chủ động nghênh đón, thắng bại ở trận này, không thể có chút sơ suất nào. Tuân Diễn tuy dẫn theo hơn hai vạn binh Dĩnh Xuyên theo phía sau, nhưng hắn không phải đối thủ của Tôn Sách, có thể chiến thắng Tôn Sách hay không, cuối cùng còn phải dựa vào hắn, dựa vào quân Ký Châu.

Tuy nói đều là quân Ký Châu, nhưng bộ hạ của hắn và ba vạn quân Ký Châu mà Thẩm Phối vừa đưa tới chiến trường vẫn có chút khác biệt. Người Ký Bắc đứng đầu là Chân Nghiễm và người Ký Nam đứng đầu là Thẩm Phối không hoàn toàn nhất trí. Thẩm Phối nhập mạc sớm, người Ký Nam giúp hắn đánh bại Công Tôn Toản, lập công lớn, cũng chiếm cứ vị thế mạnh. Chân Nghiễm và những người khác nhập mạc muộn, còn chưa lập công lớn, thế lực yếu hơn. Lần này Khúc Nghĩa tử trận, đám cựu bộ của Hàn Phức do hắn thống lĩnh tổn thất nặng nề, thực lực người Ký Nam bị tổn hại, đây chính là cơ hội tốt để hắn cân bằng Ký Nam Ký Bắc. Cộng thêm quân Dĩnh Xuyên do Tuân Diễn thống lĩnh, cục diện người Ký Nam độc đại có thể được khống chế.

Đây không chỉ là cơ hội tốt để chiến thắng Tôn Sách, mà còn là cơ hội tốt để giải quyết hiểm họa nội bộ, đương nhiên không thể sơ suất đại ý. Chỉ tiếc Hứa Du tính gấp gáp cuồng ngạo, không hiểu tâm ý sâu xa của hắn, không những không biết phối hợp với hắn, trái lại còn gây sự khắp nơi.

"Chính Nam, ý ông thế nào?"

Thẩm Phối vuốt chòm râu, sắc mặt bình tĩnh, chậm rãi nói: "Thần cho rằng, Mai Sơn quá gần Trường Xã, Yên Lăng, Tôn Sách bổ sung binh sĩ và lương thảo đều rất thuận tiện. Tuấn Nghi, Hồng Câu ở phía sau, quân ta có nguy cơ bụng lưng thụ địch, chi bằng lui về phía bắc Hồng Câu. Thần quan sát phía bắc Hồng Câu, phía nam Đại Hà, tuy có Âm Câu, Tế Thủy nằm ngang ở giữa, nhưng địa thế cao ráo, thích hợp dàn trận, lại lợi cho kỵ binh phi nước đại, có thể làm chiến địa."

Viên Thiệu khẽ gật đầu, nhưng không vội vàng phát biểu ý kiến, chuyển hướng sang Quách Đồ, Thư Thụ. "Công Tắc, Công Dữ, hai người cũng nói xem. Trận chiến này liên quan đến thiên hạ, không phải chuyện nhỏ, không cần kiêng dè, ta sẽ chọn điều tốt mà theo."

Quách Đồ gật đầu nói: "Chủ công nói rất đúng. Lời Chính Nam nói vững vàng, có phong thái đại tướng, thần nhất thời không nghĩ ra có gì không thỏa đáng. Công Dữ tài tư nhạy bén, kiến thức hơn người, chi bằng mời Công Dữ nói trước, để thần suy ngẫm thêm chút nữa."

Ánh mắt Thẩm Phối lóe lên, liếc nhìn Thư Thụ một cái. Từ bao giờ Thư Thụ và Quách Đồ lại thân cận như vậy? Cũng phải, Trở Hộc đang ở Dĩnh Xuyên, hắn đại khái đã thành tri kỷ với Tuân Diễn rồi. Thư Thụ lúc trước để Trở Hộc tòng quân, không sắp xếp vào dưới trướng mình, lại sắp xếp hắn ở bên cạnh Khúc Nghĩa, nay cuối cùng cũng thành quả rồi. Khúc Nghĩa tuy chết, Trở Hộc lại thành một thể với người Dĩnh Xuyên.

Thư Thụ tâm tư rõ ràng, nhưng không có cách nào phản bác. Hắn khẽ ho một tiếng: "Lời Chính Nam nói, quả thực là kế bách chiến bách thắng. Nếu Tôn Sách chịu chiến, quân ta tất có thể đại phá hắn. Nhưng Tôn Sách vì Tuấn Nghi mà đến, nếu quân ta rút lui về Hồng Câu, Tuấn Nghi vô sự, Tôn Sách sợ uy danh chủ công, chưa chắc đã dám vượt Hồng Câu quyết chiến. Giữa hè sắp tới, mưa nhiều dần, cho dù phía bắc Hồng Câu địa thế cao ráo, chúng ta lại có thể cầm cự được bao lâu?"

Thẩm Phối hừ một tiếng, không tỏ thái độ gì. Nhưng hắn cũng không thể không thừa nhận, rút về phía bắc Hồng Câu tuy ổn thỏa, nhưng đã mất đi ý định ép Tôn Sách quyết chiến. Thời tiết ngày một nóng, mưa ngày một nhiều, trận mưa lớn mấy ngày trước chỉ rơi hơn nửa canh giờ, mặt đất chỗ nào cũng đọng nước, lớn hơn bất kỳ trận mưa nào hắn từng thấy ở Ký Châu. Nghe Thư Thụ nói, tuy chỉ cách Hồng Câu, khoảng cách chưa đầy trăm dặm, mưa ở nơi này rơi lớn hơn phía bắc Hồng Câu, mà Trương Hợp cũng nói, trận mưa gần Long Uyên Thủy càng kinh người hơn, hơn nữa gió to mưa lớn, như thiên hà đổ ngược, nghe nói ngay cả cầu phao do Tôn Sách dựng cũng bị cuốn trôi.

Khí hậu Trung Nguyên rất khác Ký Châu, mùa hè không thích hợp tác chiến, đặc biệt là đối với những người Ký Châu như họ.

Xét tình hình trước mắt, Thẩm Phối còn có một chỗ dễ khiến người ta hiểu lầm. Viên Thiệu để hắn trấn giữ Lạc Dương, nếu hắn một mực cẩn trọng tránh chiến, khó tránh khỏi việc khiến người ta cảm thấy hắn dưỡng khấu tự trọng. Nguyên nhân rất đơn giản, nếu Tôn Sách bị Viên Thiệu đánh bại, Lạc Dương liền không còn quan trọng như vậy nữa. Chỉ khi Tôn Sách và Viên Thiệu đối trì qua sông, Lạc Dương mới trở nên cử túc khinh trọng.

"Hoàng Trung chiếm cứ Lỗ Sơn, đường thông Dĩnh Xuyên, Lạc Dương đã đứt, Khúc Nghĩa tử trận, vạn chúng biến sắc, Tuân Diễn độc mộc nan chi. Ngay cả vì tiếp ứng số binh sĩ này, chủ công cũng chỉ có thể tiến, không thể lui, nếu không không chỉ binh sĩ Ký Châu tâm hàn, thế gia Dĩnh Xuyên cũng sẽ khí tổn."

Viên Thiệu chân mày cau chặt, hít sâu một hơi, lại chậm rãi thở ra. Thư Thụ không hổ là kỳ tài, ánh mắt của hắn chưa bao giờ chỉ khu trú quanh Tuấn Nghi, hắn luôn kết hợp Dĩnh Xuyên và Tuấn Nghi lại với nhau. Lần này Tuân Diễn vào Dĩnh Xuyên, hòa giải với Hàn Dao, coi như gột rửa được tin đồn hắn bức tử Hàn Phức, thế gia Dĩnh Xuyên mới cử binh ủng hộ. Nếu hắn thấy chết không cứu, Tôn Sách rảnh tay, chắc chắn sẽ tiến hành thanh trừng đối với thế gia Dĩnh Xuyên. Thế gia Nhữ Nam kẻ chết kẻ chạy, nếu Dĩnh Xuyên cũng đi theo vết xe đổ của Nhữ Nam, sau này Dự Châu còn ai dám ủng hộ Viên Thiệu hắn?

Dự Châu là bản châu của họ Viên, Nhữ Dĩnh càng là căn cơ của hắn, một khi lui chính là chắp tay nhường người, nên trận này chỉ có thể tiến, không thể lui, dù chỉ một chút do dự, đừng nói đến việc vấn đỉnh thiên hạ, ngay cả khi hắn muốn cát cứ một phương, làm một chư hầu cũng khó. Không có hương nhân làm căn cơ, chỉ có thể làm khách tướng, cuối cùng khó làm nên đại sự.

"Đã như vậy, vậy thì làm phiền Chính Nam vất vả một chút, nhanh chóng đưa đại quân đến nơi này, chúng ta sẽ nghênh chiến Tôn Sách tại đây." Viên Thiệu cố làm ra vẻ bình tĩnh, cười nói: "Trường Xã, Yên Lăng và Hứa Huyện không chỉ là nơi đồn điền của Tôn Sách, Hứa Huyện còn là nơi mai táng của Trần Thái Khâu. Trần Thái Khâu văn là đức biểu, hành là sĩ tắc, danh sĩ một đời, nơi mai táng của ông ấy sao có thể để đám người thương nhân như cha con họ Tôn chà đạp ô uế. Chúng ta nên trục xuất họ Tôn, quét dọn mộ phần, để tế anh linh tiên sinh."

Tôn Kiên chắp tay sau lưng, đi tới đi lui, hai chân như đeo chì vậy, mỗi bước đều nặng ngàn cân.

Tần Tùng, Hàn Đương đứng một bên. Tần Tùng thần tình sốt sắng, mấy lần muốn nói lại không biết mở lời thế nào. Tôn Sách bị Khúc Nghĩa, Tuân Diễn vây khốn, Viên Thiệu lại dẫn chủ lực đuổi tới Dĩnh Xuyên, ý đồ rất rõ ràng, rõ ràng là muốn kích sát Tôn Sách, một trận định thắng bại. Tần Tùng tuy có trách nhiệm can gián Tôn Kiên, nhưng đối mặt với tình huống khẩn cấp như thế này, hắn cũng không tìm ra lý do đầy đủ để ngăn cản Tôn Kiên xuất thành.

Tôn Kiên dừng bước, ngẩng đầu, nhìn Tần Tùng và Hàn Đương, ánh mắt sắc lẹm. "Nghĩa Công, có dám cùng ta đi một chuyến không?"

Hàn Đương chắp tay nói: "Muôn chết không từ."

Tần Tùng vội vàng nói: "Tướng quân..."

Tôn Kiên giơ tay, ra hiệu Tần Tùng không cần nói. "Văn Biểu, ta hiểu ý của ngươi. Là quân mưu, ngươi có trách nhiệm can gián. Nhưng là người cha, ta không thể ngồi nhìn Bá Phù sống chết mà mặc kệ. Thành Tuấn Nghi không thể mất, ta sẽ để lại Chu Quân Lý và Hoàng Công Phúc hỗ trợ ngươi, lấy trí của ngươi, lấy dũng của Chu, Hoàng hai vị, các ngươi nhất định có thể thủ vững Tuấn Nghi."

"Vậy tướng quân thì sao?"

"Ta chỉ mang thân vệ kỵ xuất thành." Hắn lại giơ tay, ra hiệu Tần Tùng đợi hắn nói xong. "Phụ Điền Trạch gần đó quá nguy hiểm, rất có khả năng là một cái bẫy. Ta sẽ dọc theo Lãng Đãng Cừ nam hạ, đuổi tới Trường Xã, Yên Lăng, điều Lữ Mông, Tưởng Khâm trợ chiến, có mấy vạn binh đồn điền, mượn Dĩnh Thủy, Tự Thủy lập trận, chặn đứng Viên Thiệu chắc không thành vấn đề. Văn Biểu, ngươi nói xem?"

Tần Tùng suy nghĩ một chút, gật đầu liên tục. "Tướng quân, kế này khả thi, chỉ là tướng quân tôn trọng, không nên..."

"Không có cái gì mà không nên, đây không phải trách nhiệm của các ngươi, chỉ là trách nhiệm của ta." Tôn Kiên thở dài một tiếng. "Ta tuy là cha, nhưng có dũng không mưu, khó làm nên đại sự. Bá Phù tuy là con, nhưng có tiểu trí. Có chư quân tương trợ, tương lai có lẽ có thể có ích cho thiên hạ. Thiên hạ có thể không có ta, không thể không có Bá Phù. Nếu có thể dùng cái chết của ta, đổi lấy sự sống của Bá Phù, trên không phụ tiên đế, dưới không phụ tiên tổ, phu phục hà oán?"