Hứa Du ngồi xổm trong bụi cây tạp, vươn tay nhẹ nhàng vén đám cỏ dại trước mắt, chăm chú nhìn một đám kỵ sĩ ở phía xa.

Người đang cưỡi ngựa trên gò đất kia chính là Hàn Đương, kỵ tướng thân vệ của Tôn Sách. Hắn xuất hiện ở vùng này đã được hai ngày, phía bắc đến Dương Vũ, phía tây tới Huỳnh Dương, rất có thể còn sắp xếp kỵ sĩ vượt sông Hồng Câu, đến gần khu vực Phố Điền Trạch để thăm dò tình hình. Nhiều dấu hiệu cho thấy, Tôn Kiên đã tin vào phần quân báo kia, chỉ là do kinh nghiệm dày dạn nên mới thực hiện bước thăm dò cuối cùng trước khi khai chiến.

Quan Độ sẽ là địa điểm tốt nhất để hắn vượt qua Hồng Câu, còn khu vực quanh Phố Điền Trạch sẽ là nơi táng thân của hai cha con bọn họ.

Năm xưa Hán Cao Tổ và Hạng Vũ đối đầu tại Hồng Câu, cuối cùng Hán Cao Tổ đã chiến thắng Tây Sở Bá Vương Hạng Vũ, Trương Lương và Trần Bình là những người lập công lớn nhất. Nay Viên Thiệu và cha con nhà họ Tôn đối đầu tại Hồng Câu, nếu Viên Thiệu cuối cùng thắng lợi, ta sẽ là Trương Lương hay Trần Bình?

Hứa Du suy nghĩ một chút, cảm thấy bản thân mình vẫn gần với Trương Lương hơn. Nếu không phải nhờ mình liên tiếp hiến kế hay, làm sao có thể trói buộc được con mãnh hổ Tôn Kiên này, lại làm sao có thể đánh bại kẻ tự xưng là Tiểu Bá Vương như Tôn Sách? Một mũi tên trúng hai đích, dù là Trương Lương dùng kế cũng chẳng qua chỉ đến thế mà thôi.

Mấy kỵ sĩ lên gò đất, sau khi báo cáo với Hàn Đương, Hàn Đương lại nhìn về phía nam hai cái, xuống gò đất rồi một đường đi về phía đông. Hứa Du đợi một lúc lâu, xác nhận Hàn Đương đã đi xa mới bước ra từ chỗ ẩn nấp, sắp xếp người bám theo Hàn Đương, còn bản thân thì lôi chiếc thuyền nhỏ giấu ở ven bờ, vượt qua Hồng Câu, đi về phía đại doanh của Viên Thiệu.

Xuân phong đắc ý, vó ngựa như bay, sau nửa canh giờ phi nước đại, Hứa Du tới đại doanh của Viên Thiệu. Để tạo giả tượng Viên Thiệu đang đi qua Tân Trịnh, chi viện Dĩnh Xuyên, đại doanh của Viên Thiệu nằm dưới chân núi Mai Sơn, cách Phố Điền Trạch hơn ba mươi dặm. Đại doanh rất nghiêm chỉnh, hơn hai vạn người chia thành mười mấy doanh lũy, dựa núi dàn trận, lớp lớp trùng điệp, trung quân đại trận nằm gần sườn đồi, vị trí cao nhất, hướng đông nhìn xuống các doanh trại, phía sau không xa chính là Mai Sơn. Đang độ đầu hè, Mai Sơn xanh biếc như bức bình phong, có chút giống tấm bình phong sau ngự tọa của Thiên tử.

Đúng là một nơi tốt, rất cát tường. Hứa Du thầm nghĩ, khóe miệng không kìm được lộ ra một tia khinh miệt. Không cần nói cũng biết, đây chắc chắn là chủ ý của Cảnh Bao, gã thôn phu Ký Châu kia chẳng có bản lĩnh gì khác, chỉ giỏi làm những việc lấy lòng nịnh hót này.

Hứa Du đi xuyên qua giữa các doanh lũy chỉnh tề đồng nhất, tới trung quân đại doanh, xuống ngựa trước cửa doanh, ném dây cương tọa kỵ cho thân vệ, sải bước tiến vào trong doanh, đi thẳng đến trung quân đại trướng. Còn cách trung quân đại trướng vài chục bước, hắn bỗng cảm thấy có chút không ổn. Trung quân đại trướng canh phòng nghiêm ngặt, ngoài trướng đứng hàng chục tên Đại Kích Sĩ, ai nấy đứng thẳng tắp, đại kích trong tay đã tháo vỏ bọc, dưới ánh mặt trời hàn quang lấp lánh.

Trong lòng Hứa Du dấy lên sự bất an mơ hồ, hắn sải bước tới trước trướng. Đại Kích Sĩ nhận ra hắn, lập tức để hắn đi vào. Trong lòng Hứa Du càng thêm bất an. Không cần thông báo, nghĩa là Viên Thiệu đang đợi hắn tới, chắc chắn đã xảy ra biến cố trọng đại, hơn nữa lại chẳng phải tin tức tốt lành gì. Hắn ho khẽ một tiếng trước cửa trướng, điều chỉnh tâm trạng, nhân tiện quan sát tình hình trong đại trướng.

Mùa hè oi bức, cửa của trung quân đại trướng mở toang, các góc trướng xung quanh cũng được vén lên để thông gió. Chỉ là vì giữ bí mật, phải đứng đối diện với đại trướng mới có thể nhìn thấy người bên trong. Hứa Du không chỉ thấy Viên Thiệu, thấy Quách Đồ và Thư Thụ, còn thấy cả Thẩm Phối. Viên Thiệu ngồi ở vị trí trung tâm, hai tay đặt trên án, thân người hơi nghiêng về phía trước, đôi lông mày kiếm nhíu chặt, gương mặt chữ quốc lộ vẻ nghiêm trọng.

"Tử Viễn, ngươi tới đúng lúc lắm." Viên Thiệu vẫy vẫy tay, ra hiệu cho Hứa Du nhập tọa. Có thị tòng lấy án tịch tới, bày riêng một chỗ cho Hứa Du. Hứa Du ngồi xuống, lại quan sát mọi người trong trướng một lượt, đặc biệt là Thẩm Phối. Thẩm Phối đáng lẽ phải tới Lạc Dương, sao hắn lại xuất hiện ở đây?

Viên Thiệu nháy mắt với Quách Đồ. Quách Đồ hiểu ý, cầm một phần quân báo đưa qua. Hứa Du tiếp nhận, quân báo rất ngắn, chỉ có vài câu, nhưng đọc xong Hứa Du lại cảm thấy da đầu tê dại. Khúc Nghĩa bị Tôn Sách chém chết tại trận? Chuyện này sao có thể? Khúc Nghĩa tuy thô lỗ vô lễ, khó che giấu khí chất rợ Khương Tây Lương, nhưng là một đại tướng thiện chiến. Dù có thất bại, việc đột phá vòng vây chắc cũng không thành vấn đề, sao lại tử trận?

Hứa Du không dám chậm trễ, nhanh chóng đọc xong quân báo. "Còn nữa không?" Hứa Du nói với Quách Đồ. Bức quân báo này được gửi đi bốn ngày trước, tính theo lịch trình thì nên được gửi tới đại doanh từ hôm kia, chỉ muộn hơn một ngày so với lúc Trương Hợp trở về.

Quách Đồ lại đưa qua một phần quân báo khác, phần quân báo này cũng xuất phát từ tay Tuân Diễn, tổng kết lại chỉ có bốn chữ: Tôn Sách sắp tới.

Hứa Du xem qua thời gian, cộng thêm phần trước đó do Trương Hợp mang về, trong vòng bốn ngày, Tuân Diễn gửi đi ba phần quân báo, phần sau gấp hơn phần trước. Hứa Du nhanh chóng cân nhắc một chút, hắn nhận ra sự căng thẳng của Viên Thiệu không phải vì cái chết của Khúc Nghĩa, mà là vì Tôn Sách đang dẫn quân tới. Tin tức Khúc Nghĩa tử trận đã tới từ hai ngày trước, nếu Viên Thiệu lo lắng, đã có đủ thời gian triệu hắn tới bàn bạc. Chỉ có phần tin tức cuối cùng là vừa mới nhận được, ngài ấy thậm chí còn không kịp phái người tìm hắn, chỉ có thể bàn bạc trước với Quách Đồ, Thẩm Phối và những người khác.

Hứa Du rất không vui. Tướng là gan của ba quân, Viên Thiệu chưa đánh đã sợ, trận này còn đánh đấm gì nữa?

"Tôn Sách sắp tới, Bản Sơ muốn chiến hay muốn hòa?"

Viên Thiệu trầm mặt xuống. Hứa Du không chỉ gọi thẳng tên tự của ngài trước mặt mọi người, không giữ lễ tôn ti, mà còn dùng lời lẽ ngạo mạn, chỉ thẳng ngài có ý tỏ vẻ yếu thế. Ngài im lặng không nói. Cảnh Bao lập tức tiếp lời: "Hứa tướng quân nói lời gì vậy? Chủ công dẫn quân tới đây, sao có thể giảng hòa với cha con nhà họ Tôn? Tôn Sách sắp tới, kế hoạch của ngươi thực hiện thế nào rồi, Tôn Kiên có lọt vào tròng không? Đừng nói là lại bỏ dở giữa chừng đấy nhé?"

Hứa Du đại nộ, vặn hỏi: "Cảnh chủ bộ, theo ý ngươi, Tôn Kiên quan trọng, hay Tôn Sách quan trọng?"

"Đương nhiên là Tôn Sách quan trọng."

"Đã là Tôn Sách quan trọng, vậy Tôn Kiên có lọt vào tròng hay không còn quan trọng sao? Tôn Sách đã tới rồi, chỉ cần chủ công có thể đánh bại Tôn Sách, Tôn Kiên không thua mà tự bại. Giống như các ngươi..."

"Tử Viễn!" Quách Đồ thấy Hứa Du buông lời ngạo mạn, vội vàng ngắt lời hắn. "Cái này còn phải nói sao? Chủ công anh minh, quân ta binh tinh tướng dũng, Chính Nam lại dẫn ba vạn tinh nhuệ Ký Châu tới, chính là lúc nghênh chiến Tôn Sách, một trận định Trung Nguyên. Nhưng Tôn Sách tới rồi, chưa chắc đã dám đánh, nếu có thể dụ Tôn Kiên vào ổ phục kích, thì Tôn Sách bắt buộc phải chiến thôi. Cảnh chủ bộ nhất thời lỡ lời, ngươi đừng để bụng."

Cảnh Bao hơi nhướng mày, đang định phản bác, lại thấy Thẩm Phối không chút biến sắc lắc đầu, đành phải ngậm miệng lại. Hứa Du hiến kế đắp đập, tư túi riêng, tự nhiên không thoát khỏi mắt của gã chủ bộ này, chính hắn là người tố cáo Hứa Du với Viên Thiệu. Mâu thuẫn giữa hắn và Hứa Du là không thể hòa giải, nhưng Thẩm Phối ở đây, hắn tất nhiên phải phối hợp hành động với Thẩm Phối. Vì Thẩm Phối đã quyết định tạm thời không nhắc tới chuyện này, hắn cũng chỉ có thể nhịn, coi như không hiểu lời trách móc của Quách Đồ.

Viên Thiệu nhìn thấy tất cả, thầm cảm khái. Hứa Du chính là một con ngựa hoang không người thuần phục, không ai có thể thực sự thu phục được hắn. Tôn Sách sắp tới mang theo uy thế chém chết Khúc Nghĩa, ngài đang cần sự ủng hộ của người Ký Châu để phá địch, vậy mà Hứa Du vẫn còn ở thời điểm này đấu khí, xả giận vì tư thù với Cảnh Bao, thật không biết đại cục. Xem ra trận này không thể để hắn tham gia, nếu không tất sẽ làm hỏng đại sự.

"Tử Viễn nói rất đúng, đã là Tôn Sách sắp tới, Tôn Kiên có vào tròng hay không đã không còn quan trọng. Nếu Tôn Kiên ra thành, thì do Tử Viễn chặn hắn lại. Nếu Tôn Kiên không ra thành, Tử Viễn cứ trông chừng thành Tuấn Nghi, khiến Tôn Kiên không đường trốn thoát, chưa hẳn đã không phải là một chuyện tốt. Tử Viễn, ngươi thấy sao?"

Hứa Du nghe hiểu rõ ràng, đứng dậy chắp tay. "Xin Bản Sơ yên tâm, chỉ cần Hứa Du còn một hơi thở, nhất định không để Tôn Kiên đặt chân lên chiến trường nửa bước. Hứa Du tại dưới thành Tuấn Nghi xin chúc Bản Sơ đại thắng Tôn Sách, Chính Nam kiến công lập nghiệp, uy chấn Hoa Hạ. Cáo từ!" Nói xong, không đợi Viên Thiệu trả lời, quay người ra trướng, nghênh ngang rời đi.