Thẩm Vinh vừa thấy Tôn Sách liền quỳ rạp xuống đất, động tác thuần thục, ánh mắt chân thành, khiến Tôn Sách muốn trêu chọc hắn vài câu cũng thấy ngại mở lời.

Kẻ này quả nhiên là hạng xương mềm. Thẩm Phối tuy có đủ loại khuyết điểm, nhưng chí ít cốt cách cứng cỏi, còn Thẩm Vinh thì đến cả xương cũng mềm nhũn, coi như là kẻ bại hoại của nhà họ Thẩm. Song nói đi cũng phải nói lại, hai đứa con trai của Thẩm Phối cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, sau trận Quan Độ đều đã đầu hàng Tào Tháo.

Hay là nhà họ Thẩm di truyền tính xương mềm, chỉ riêng mình Thẩm Phối là kẻ khác biệt?

“Được rồi, ta không muốn giết ngươi, nhưng ngươi cũng phải cho ta một cái lý do chứ?” Tôn Sách cười nói, liếc mắt ra hiệu cho Quách Gia. Việc hỏi han bức cung thế này, Quách Gia là giỏi nhất. Nhưng nhìn dáng vẻ Thẩm Vinh thế này, chắc không cần phải bức cung, chỉ cần để Quách Gia chú ý xem thật giả là được.

Quách Gia cười gật đầu, đưa Thẩm Vinh sang một bên hỏi chuyện. Không ngoài dự liệu của Tôn Sách, chẳng cần Quách Gia dùng thủ đoạn gì, Thẩm Vinh đã thuật lại tường tận những gì mình biết. Bao gồm cuộc đấu đá ngầm giữa Thẩm Phối và Viên Thiệu, bao gồm việc bức chết Hứa Du không lâu trước đó, bao gồm cả việc Thư Thụ khuyên Thẩm Phối hợp tác với Tuân Diễn, dốc toàn lực hỗ trợ Viên Thiệu tác chiến.

Biết được chính Thư Thụ đã gợi ý Thẩm Phối phải đánh nhanh thắng nhanh, mới giành thế tiên cơ, Tôn Sách vừa nhẹ nhõm lại vừa có chút lo lắng. Lịch sử nhìn thì có vẻ tương tự, nhưng thực chất lại khác xa. Không giống như trong lịch sử, khi trận Quan Độ diễn ra, Viên Thiệu chiếm hết ưu thế, đánh cho Tào Tháo muốn quỳ gối, Viên Thiệu lúc này thực ra đã ở đường cùng, liệu ông ta có dồn sức phản kháng như con thú bị thương, bộc phát ra lòng dũng cảm như trận Giới Kiều? Nếu đã tốn bao nhiêu tâm tư mà cuối cùng lại để Viên Thiệu vùng lên lật ngược thế cờ, thì thật là một trò cười lớn.

Càng gần đến ngày thắng lợi, càng phải biết kiềm chế, chớ nên kiêu ngạo nóng nảy.

Sau khi nắm rõ tình hình, Tôn Sách hỏi Thẩm Vinh: “Ngươi muốn về không?”

Thẩm Vinh chớp mắt, không hiểu ý Tôn Sách là gì. Hắn không muốn chết, nhưng cũng không tin Tôn Sách sẽ thả hắn đi ngay bây giờ. Chiến sự còn chưa kết thúc mà, dù hắn ta có nhân từ bẩm sinh thì cũng phải đợi sau trận chiến chứ?

“Ta…”

Tôn Sách không có tâm trạng nói nhảm với Thẩm Vinh, vào thẳng vấn đề: “Ngươi nghĩ chú của ngươi có chịu bỏ tiền chuộc ngươi về không?”

“Việc này…” Thẩm Vinh cân nhắc một chút. “Chỉ cần có thể thỏa mãn yêu cầu của Tướng quân, đệ đệ của ta chắc chắn sẽ dốc hết sức.”

Tôn Sách hừ một tiếng, nửa cười nửa không nhìn Thẩm Vinh. “Vậy ngươi nghĩ ngươi đáng giá bao nhiêu tiền?”

Thẩm Vinh vô cùng lúng túng. Hắn nhìn ra vẻ khinh miệt của Tôn Sách, và vì thế cũng tin vào thiện chí thả hắn về của Tôn Sách. Tôn Sách căn bản coi thường hắn, không muốn chiêu hàng hắn, thà dùng hắn để đổi lấy chút tiền lương hoặc thứ gì khác còn hơn. Nhưng thân phận là tù binh, giờ đây hắn chẳng có tư cách gì để đòi hỏi sự tôn trọng từ Tôn Sách.

“Tướng quân muốn gì? Lương thực? Chiến mã? Vàng bạc?”

“Lương thực?” Tôn Sách cười nhạt: “Lương thực ta thiếu gì, không cần ngươi phải bận tâm. Ngươi đi cùng Tưởng Công Dịch, hẳn đã thấy lương thực chở đầy trên thuyền rồi nhỉ? Không giấu gì ngươi, vài ngày nữa còn có thêm lương thực vận chuyển tới, đủ cho ta ăn cả năm. Ngựa và vàng thì vẫn cần, ngươi nói xem, nếu đổi lấy ngựa, ngươi đáng giá mấy con? Nếu đổi lấy vàng, ngươi đáng giá mấy chục lượng?”

Thẩm Vinh đỏ bừng mặt. Dù da mặt có dày đến đâu, hắn cũng không thể chịu nổi sự sỉ nhục của Tôn Sách. Mấy con ngựa, mấy chục lượng vàng, ta rẻ mạt đến thế sao? Viên Thiệu chuộc Viên Đàm tốn ba ngàn lượng vàng, quy đổi ra chiến mã ít nhất cũng trăm con. Ta tuy thân phận không tôn quý bằng Viên Đàm, cũng không đến mức rẻ mạt thế này chứ? Thỏ cùng đường còn biết cắn, huống hồ Thẩm Vinh dù sao cũng là con cháu thế gia Ký Châu, trong máu vẫn còn chút cương liệt của tổ tiên, dưới sự kích thích liên tục của Tôn Sách, hắn không kiềm chế được, tuy vẫn không dám phản bác gay gắt, nhưng đã bớt đi vẻ khúm núm, thêm vài phần cứng cỏi.

“Bẩm Tướng quân, gia sản nhà họ Thẩm mỏng manh, lại đang trong cảnh chiến trận, thực sự không lấy ra được nhiều, miễn cưỡng có thể gom được trăm con ngựa hoặc năm trăm lượng vàng. Nếu Tướng quân chê ít, cứ việc ra giá, dù bây giờ không lấy ra được, sau khi ta trở về bán gia sản đi, nhất định sẽ bù đủ số còn thiếu.”

Tôn Sách thầm cười. “Năm trăm lượng vàng cũng chẳng có ý nghĩa gì, vậy lấy một trăm con chiến mã đi. Ngươi viết một phong thư, tìm người đưa về, khi nào chiến mã qua sông Hoàng Thủy, khi đó sẽ thả ngươi.” Hắn ngập ngừng một chút, rồi lại cười nhẹ: “Nếu đến cả người nhà ngươi cũng cảm thấy ngươi không đáng giá một trăm con ngựa, thì ta cũng chẳng muốn nuôi kẻ nhàn rỗi, trực tiếp tiễn ngươi xuống suối vàng.”

Sắc mặt Thẩm Vinh biến đổi, nghiến răng gật đầu.

Tôn Sách phất tay, sai người đưa Thẩm Vinh sang bên cạnh viết gia thư. Quách Gia cười nói: “Tướng quân thả hắn về, là muốn chia rẽ quan hệ giữa Thẩm Phối và Viên Thiệu?”

“Ngươi nghĩ có khả năng không?”

“Có, nhưng tác dụng không lớn. Viên Thiệu lúc này cần Thẩm Phối ra sức, sẽ không vì việc này mà chèn ép Thẩm Phối. Ngược lại, Thẩm Phối có khi còn vì muốn rửa nhục mà dốc toàn lực tấn công.” Quách Gia phe phẩy quạt lông. “Tuy nhiên dù không hiệu quả, thả Thẩm Vinh về cũng chẳng có hại gì, một kẻ tầm thường như vậy, việc chẳng thành, bại sự thì có thừa, bị Tướng quân sỉ nhục như thế, biết đâu lại muốn học Mạnh Minh Thị, lấy chiến công rửa nhục, như vậy thì biết đâu chúng ta còn có thể bắt sống hắn lần nữa. Tướng quân vốn khoan dung, lần này lại khắt khe với hắn như vậy, hẳn là có dự định này rồi?”

Tôn Sách cười ha hả, chỉ vào Quách Gia. “Chẳng điều gì giấu được ngươi. Đúng vậy, kẻ này là hạng tầm thường, giữ lại cũng vô dụng, chi bằng thả hắn về, vơ đũa cả nắm xem sao.” Hắn cười hai tiếng, rồi lại nói: “Lần này hắn bị bắt có liên quan đến việc Thư Thụ thúc giục họ xuất binh vội vàng, kẻ như thế sẽ không tự trách, chỉ biết trách người, nên ta nghĩ thả hắn về, biết đâu có thể ảnh hưởng đến sự tín nhiệm của Thẩm Phối đối với Thư Thụ. Nhìn từ những gì Thẩm Vinh khai báo, sức chiến đấu mà Viên Thiệu có thể phát huy liên quan mật thiết đến vai trò của Thư Thụ. Nếu có thể khoét được một khe hở giữa họ, một tên Thẩm Vinh nhỏ bé thì đáng là bao. Trước khi Thẩm Vinh rời đi, ngươi tìm cách nhắc nhở hắn điểm này.”

Quách Gia gật đầu: “Tướng quân yên tâm, việc này cứ để ta lo.”

Thẩm Vinh nhanh chóng viết xong thư, Tôn Sách gọi một tên thân vệ của Thẩm Vinh từ chỗ tù binh ra, bảo hắn mang thư về. Trước lúc chia tay, Thẩm Vinh kéo tên thân vệ vừa thề thốt vừa khẩn cầu, xin hắn nhất định phải tìm đệ đệ Thẩm Hoa trước, tìm cách chuộc hắn về, nếu không thì hắn chết chắc.

Tên thân vệ không dám lơ là, vội vã rời trại, vượt sông Vệ Thủy, tìm đến đại doanh của Thẩm Phối. Hắn làm theo dặn dò của Thẩm Vinh, trực tiếp đến đại doanh của Thẩm Hoa cầu kiến. Thẩm Hoa đang lo lắng cho sự sống chết của Thẩm Vinh, nghe tin chỉ cần trả số tiền chuộc là một trăm con chiến mã, Tôn Sách liền chịu thả Thẩm Vinh về, mừng rỡ khôn xiết. Hắn không dám thông báo cho Thẩm Phối, chỉ bàn bạc với Thẩm Tuấn một chút rồi lập tức hồi đáp Tôn Sách, đồng ý giao dịch. Một trăm con chiến mã tuy không ít, nhưng cũng chẳng phải con số lớn, dưới trướng hắn có năm trăm kỵ binh thân cận, rút ra một trăm con ngựa căn bản không thành vấn đề.

Tôn Sách nói là làm, một tay giao ngựa, một tay thả người, thậm chí còn chẳng buồn kiểm tra xem chiến mã có phải là loại thượng hạng hay không, đã để Thẩm Vinh ra thành. Qua sông Vệ Thủy, thấy Thẩm Hoa đang đợi bên bờ, Thẩm Vinh đấm ngực dậm chân, chỉ tay về phía Tân Trịnh, chửi bới ầm ĩ.

“Tôn Sách quá đỗi khinh người, mối thù này không báo, thề không làm người. Trọng Hưng, ngươi về trước đi, ta đi gặp chú.”