"Phập phập phập!" Những mũi tên khổng lồ bắn thủng giáp ngựa, cắm sâu vào thân ngựa chiến. Ngựa chiến hí dài bi thảm rồi ngã quỵ xuống đất, các giáp sĩ trên lưng ngựa kẻ thì ngã xuống đất, kẻ thì cả người lẫn ngựa bị trường mâu bắn xuyên qua, đổ gục trong vũng máu, kẻ thì thân thủ nhanh nhẹn, kịp thời nhảy khỏi lưng ngựa, cầm trường mâu tiếp tục xông vào chém giết.

Mười mũi tên khổng lồ đều bắn trúng đích, vài kỵ sĩ mặc giáp xung phong ở phía trước và hai cánh bị bắn trúng, chỉ có trong bốn kỵ sĩ được bao bọc ở giữa trận hình thì ba kỵ sĩ may mắn thoát nạn, họ kịp thời tránh những con ngựa chiến đã chết, tiếp tục tiến về phía trước, rất nhanh đã xông đến trước hào rãnh.

"Lên!" Một tên thập trưởng gầm lên, tay cầm trường mâu, đâm về phía kỵ sĩ trên lưng ngựa. Kỵ sĩ đâm trường mâu ra, hai ngọn mâu giao nhau, đều lệch khỏi hướng. Thập trưởng bị trường mâu của kỵ sĩ đâm trúng vai, trường mâu của mình lại đâm vào khoảng không. Hắn kịp thời nghiêng người, vứt mâu, tay trái nắm chặt trường mâu của kỵ sĩ, tay phải xông vào khoảng trống, túm lấy đai lưng của kỵ sĩ, gầm lớn một tiếng: "Ngươi xuống đây cho ta!"

Kỵ sĩ ngồi không vững, bị thập trưởng lôi xuống ngựa, còn chưa kịp đứng dậy, hai tên đao thuẫn thủ đã xông lên, lá chắn nện mạnh vào mặt hắn, nện cho hắn chóng mặt hoa mắt, bên tai ù đi như sấm dội. Rất nhanh, mũ giáp của hắn bị người ta lôi xuống, một thanh chiến đao sắc bén ấn lên cổ hắn, dùng sức kéo một cái.

Ba kỵ sĩ mặc giáp xông vào trong trận, tuy hất văng mấy tên bộ tốt, nhưng cũng rơi vào vòng vây tầng tầng lớp lớp của quân Giang Đông, rất nhanh bị kéo xuống ngựa giết chết.

Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu, ngay khoảnh khắc nỏ xe gầm lên đó, lại có mười kỵ sĩ bắt đầu xung phong. Tốc độ lên dây nỏ xe chậm, tốc độ của giáp kỵ không tính là quá nhanh, vẫn thong dong xông đến trước trận, lần nữa phát động xung kích vào trận địa của Lỗ Túc. Những con ngựa chiến khoác giáp ngựa đụng văng các tốt binh quân Giang Đông xông lên, trường mâu trong tay kỵ binh không chút lưu tình chém giết. Tốt binh quân Giang Đông tuy dốc sức phản kích, đao mâu cùng hạ, nhưng không thể ngăn cản đợt tiến công của giáp kỵ, trận địa xuất hiện sự lay động.

Tiếp theo, đợt giáp kỵ thứ ba lại bắt đầu xung phong. Nếu để họ thuận lợi xông đến trước trận, trận địa của Lỗ Túc tất nhiên sẽ vỡ. May mà lúc này nỏ xe đã lên dây xong xuôi, lần nữa gầm lên, kịp thời bắn chết bốn tên giáp kỵ, sáu tên giáp kỵ còn lại tiếp tục xung phong, giết vào trong trận.

Đợt thứ tư bắt đầu xung phong, hơn bảy mươi giáp kỵ toàn bộ dồn lên, tung đòn chí mạng.

Trong chớp mắt, giáp kỵ lấy cái giá thương vong hơn mười người, thành công cắm chốt vào trận địa của Lỗ Túc, mười mấy tên giáp kỵ đột kích trước trận, thế như chẻ tre, phá trận ngay trước mắt. Bảy mươi giáp kỵ còn lại bắt đầu tăng tốc, cho dù nỏ xe của Lỗ Túc có bắn lần nữa, cũng không thể ngăn cản sự xung sát của những giáp kỵ này, ít nhất có năm mươi kỵ binh có thể gia nhập hàng ngũ xung kích, đủ để xé toạc một lỗ hổng trước trận địa của Lỗ Túc.

Cao Lãm có chút hưng phấn, hắn giơ cao kỳ hiệu về phía trung quân, ra hiệu giáp kỵ sắp phá được trận, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng cho việc yểm sát.

Cường nỏ thủ Ký Châu ép sát tới trước trận, dốc sức bắn tên, tên như mưa trút, ngăn cản hai cánh tả hữu tăng viện cho trung quân.

Viên Thiệu nhận được tin báo, lần nữa phái ra một trăm giáp kỵ, chuẩn bị trước tiên dùng giáp kỵ giẫm nát trận địa của Lỗ Túc, sau đó phái khinh kỵ yểm sát. Một trăm giáp kỵ và hai ngàn khinh kỵ binh xông ra khỏi trung quân, lao về phía trước trận. Tiếng vó ngựa như sấm, cờ xí như mây, khí thế bức người.

Thấy bảy mươi giáp kỵ đồng loạt bắt đầu xung phong, sắp vào trận, Lỗ Túc quát lệnh ném ra các bình thạch chi. Hơn trăm tốt binh ném bình gốm vào hào rãnh vừa mới được lấp đầy, bình gốm vỡ vụn, thạch chi chảy ra, dính trên các bao tải. Vài mũi tên lửa bắn tới, đốt cháy thạch chi, liệt diễm bốc lên, hình thành một bức tường lửa, vừa vặn chặn đứng bảy mươi tên giáp kỵ của đợt cuối cùng xông đến.

Kỵ sĩ và ngựa chiến của giáp kỵ đều được huấn luyện bài bản, không hề bị bức tường lửa làm cho khiếp sợ, họ vẫn cứ xông về phía trước, tưởng rằng có thể xông qua bức tường lửa, gia nhập chiến đấu. Nhưng họ đã sơ suất một việc, hào rãnh trước trận địa của Lỗ Túc vừa mới được lấp bằng, không phải là đất bằng thực sự, ngựa chiến nếu cẩn thận một chút, chậm một chút, vẫn có thể thuận lợi đi qua, nhưng ngọn lửa bốc lên, ngựa chiến chỉ có thể đi nhanh qua, kỵ sĩ và ngựa chiến đều vô thức tăng tốc độ, lại nhìn không rõ mặt đất, vẫn duy trì quán tính xung kích trên đất bằng, cứ thế lao thẳng vào.

Một con ngựa chiến giẫm hụt, loạng choạng một cái, tuy kịp thời điều chỉnh tư thế, không ngã xuống, nhưng móng ngựa lại dính phải thạch chi đang cháy, ngọn lửa theo chân ngựa liếm lên, chân ngựa bị đốt xèo xèo, ngựa chiến dù được huấn luyện bài bản đến đâu cũng không chịu nổi sự đau đớn như thế, bắt đầu nhảy loạn lên, muốn thoát khỏi sự đau đớn, nhưng vô ích, lửa dọc theo chân ngựa hướng lên trên, rất nhanh lan tới bụng ngựa.

Mấy con ngựa chiến nhảy cuồng trong lửa, chặn đứng đợt xung kích của giáp kỵ, hàng chục giáp kỵ bị chặn lại trước trận, không thể tiến tới, đánh mất tốc độ, quân Giang Đông thừa cơ bắn tên. Khoảng mười bước, dù người ngựa đều có giáp cũng không cản được sự bắn mạnh của cường cung cứng nỏ, không ít giáp kỵ bị bắn ngã, giáp kỵ còn lại thấy tình thế không ổn, vội vàng rút lui ra khoảng cách an toàn, điều chỉnh trận hình, chuẩn bị xung kích lần nữa.

Lỗ Túc tuy tổn thất hơn một trăm tốt binh, trận địa cũng bị giáp kỵ đụng vỡ một lỗ hổng, nhưng ông đã kịp thời ngăn cản sự tăng viện của giáp kỵ phía sau, nhờ đó kịp thời điều động binh lực vây công hơn mười kỵ binh đã xông vào trong trận.

Nhân số không đủ, kẻ địch lại ngoan cường hơn dự đoán, những giáp kỵ này đã gặp phải khó khăn lớn nhất kể từ khi thành quân. Họ tuy dốc sức xung sát, đánh đâu vỡ đó, nhưng quân Giang Đông lại mãi không chịu sụp đổ, họ lấy đơn vị thập ngũ làm đơn vị, cưỡng ép xông vào các khoảng trống giữa các giáp kỵ, chia cắt giáp kỵ ra, tiến hành vây công. Kẻ thì đối phó người, kẻ thì đối phó ngựa, kẻ thì vươn hai chân ra để lôi kỵ sĩ xuống ngựa, kẻ thì cúi người chém chân ngựa, đủ kiểu trò hay, tác phong hung hãn.

Giáp kỵ rất ngoan cường, cũng sát thương không ít người, nhưng hậu thế vô lực, vẫn từng tên từng tên một bị hạ gục.

Khi lửa trong hào rãnh dần tắt, trận địa của Lỗ Túc đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh, các giáp kỵ bị giết chết được kéo về hậu trận, tướng sĩ bị thương, tử trận cũng được khiêng đi, các tướng sĩ lấp chỗ trống nghiêm thủ trận thế, chờ đợi sự bắt đầu của đợt tấn công tiếp theo. Để ngăn cản cuộc tấn công của giáp kỵ, Lỗ Túc tổn thất hơn ba trăm người, nhưng toàn bộ trận địa vẫn đứng vững như bàn thạch.

Cao Lãm không có quyền chỉ huy giáp kỵ, chỉ có thể giữ vững trận địa, chờ đợi chỉ thị tiếp theo của Viên Thiệu.

Nhìn thấy giáp kỵ đột kích thất bại, tổn thất hơn năm mươi kỵ binh, nhưng không thể như ý nguyện đánh vỡ trận địa của Lỗ Túc, Viên Thiệu cũng rất bất ngờ. Hắn từng thấy sự ngoan cường của Lỗ Túc, nhưng hắn không ngờ Lỗ Túc lại ngoan cường đến thế, lại có thể chặn được cuộc tấn công của giáp kỵ. Hắn có chút hối hận, sớm biết thế này, hắn vẫn nên nghe theo kiến nghị của Thư Thụ, phái giáp kỵ đi tấn công trận địa của Tôn Kiên. Tôn Kiên đang tấn công Chân Nghiễm, trận hình của ông ta không thể nào kiên cố như trận địa của Lỗ Túc, khả năng giáp kỵ giành thắng lợi lớn hơn nhiều.

"Nhưng đối thủ của ta là Tôn Sách, không phải Tôn Kiên. Cho dù giáp kỵ đánh vỡ chiến trận của Tôn Kiên thì có ích gì, chỉ cần Tôn Sách còn sống, Tôn Kiên chết hay không ảnh hưởng không lớn, chỉ khiến Tôn Sách thuận lợi tiếp nhận bộ hạ của Tôn Kiên, trở nên mạnh hơn mà thôi."

Viên Thiệu do dự không quyết, hỏi kế Quách Đồ. Quách Đồ nhất thời cũng không đưa ra được chủ ý nào tốt hơn, nhưng hắn cũng giống như Viên Thiệu, cũng không tán thành chuyển sang tấn công Tôn Kiên. Tôn Kiên tuy là cha, nhưng tầm ảnh hưởng của ông ta có hạn, xa xa không bằng Tôn Sách.

"Chủ công, nếu có thể đánh bại thậm chí là giết chết Tôn Sách, ngài sẵn sàng trả giá thế nào?"

Viên Thiệu nhìn Quách Đồ, mày nhíu chặt, một lúc lâu sau mới nói: "Công Tắc, rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

Quách Đồ cúi người hành lễ. "Chủ công, Lỗ Túc dựa vào trận thế mà thủ, có địa lợi, lại có nỏ xe, nhất thời khó mà phá được, nhưng như vậy thì lực lượng bên cạnh Tôn Sách lại vô cùng hạn hẹp, đặc biệt là nỏ xe, thần ước tính nỏ xe bên cạnh hắn không quá ba mươi cỗ. Nếu như Thư Công Dữ suy đoán, bên cạnh Tôn Kiên cũng có nỏ xe, vậy thì nỏ xe bên cạnh Tôn Sách có lẽ càng ít hơn. Nếu chúng ta vòng qua Lỗ Túc, đánh thẳng vào Tôn Sách, có lẽ có thể lập được công ngoài ý muốn. Đây là kế hiểm. Nếu chủ công cảm thấy nắm chắc không lớn, muốn đánh chắc chắn, thì thần đề nghị cứ theo kế của Thư Công Dữ, trước tiên rút lui về Lạc Dương, sau đó tính kế khác."

Viên Thiệu trầm ngâm một lát, ngẩng đầu nhìn trời. "Trời cũng đã muộn, hôm nay dừng ở đây thôi, đợi Công Dữ về doanh, chúng ta lại bàn bạc thêm."