Trung quân của Thẩm Phối đã sụp đổ, nhưng trận chiến không hề kết thúc, trái lại càng thêm ác liệt và tàn khốc.
Nước sông Hoàng Thủy chảy dọc theo sườn nam núi Bộ Chương từ phía tây đến, đến phía nam của Thất Hổ Giản thì bẻ lái, hợp lưu với nước suối Thất Hổ Giản rồi chuyển hướng về phía nam. Trưởng tử của Thẩm Phối là Thẩm Anh dẫn năm ngàn người lập trận ở phía nam Thất Hổ Giản, vừa phong tỏa Thất Hổ Giản, vừa bảo vệ đường lui cho Thẩm Phối. Tuy nhiên, phía trước bên phải đại trận chính là vị trí của Lỗ Túc. Thẩm Phối lo ngại Lỗ Túc từ núi Bộ Chương xuống, hỗ trợ Tôn Sách phát động tấn công nên đã bố trí thứ tử Thẩm Tuấn ở nơi này. Ngoài ra, phía sau bên trái đại trận lại rất gần với vị trí của Lộ Chiêu, Thẩm Phối bèn sắp xếp cháu trai Thẩm Hoa lập trận tại đó.
Còn về phía chính diện của đại trận, Thẩm Phối rất tự tin. Ngoài Thẩm Vinh và năm trăm cảm tử sĩ ra, ông ta không bố trí bất kỳ viên tướng đắc lực nào khác. Ông ta tin rằng lực lượng đánh xa gồm bốn ngàn tay nỏ mạnh là đủ để khiến Tôn Sách từ bỏ ý đồ tấn công chính diện. Nhất là khi thấy Tôn Sách dàn trận ngang để nghênh chiến, ông ta càng khẳng định điều này.
Thẩm Tuấn và Thẩm Hoa cũng nghĩ như vậy, thế nên họ hoàn toàn không ngờ Tôn Sách lại có thể đột phá từ chính diện, hơn nữa còn nhanh như chớp, một đòn là thắng. Khi Thẩm Phối nhận ra nguy hiểm, điều hai cánh đi tăng viện, họ cũng đã có phản ứng, nhưng nhìn trung quân hỗn loạn lại chẳng thể làm gì. Một là vì họ cách trung quân hơn hai trăm bước, đã nằm ngoài tầm bắn của nỏ mạnh, không thể chi viện từ xa; hai là nỏ xa của quân Giang Đông oanh tạc mở rộng, thanh thế kinh người. Nhất là Thẩm Tuấn, cánh phải trung quân đang bị nỏ xa oanh tạc nằm ngay trước mắt hắn, xác chết la liệt, khiến người ta kinh hồn bạt vía.
Đương nhiên, quan trọng nhất là tốc độ tấn công của Tôn Sách quá nhanh, chưa đợi họ nghĩ ra đối sách, Tôn Sách đã đánh tan vòng chặn của trung quân Thẩm Phối.
Nhìn thấy chiến kỳ của Tôn Sách xuất hiện trên gò đất, mà đại kỳ của Thẩm Phối lại biến mất, Thẩm Tuấn và Thẩm Hoa phát điên vì lo lắng. Họ không biết Thẩm Phối sống chết ra sao, bản thân nên phản công hay rút lui, thậm chí họ còn không biết nên thỉnh thị ai. Thẩm Phối làm người mạnh mẽ, ngay cả Viên Thiệu cũng phải kiêng dè ba phần, con cháu trước mặt ông ta càng là khúm núm vâng dạ, chưa từng dám trái ý. Đám người Thẩm Tuấn đều đã quen với việc mọi chuyện đều do Thẩm Phối quyết định, khi Thẩm Phối đột nhiên biến mất, họ đều có chút ngơ ngác.
Đệ tử nhà họ Thẩm là như vậy, các tướng lĩnh khác cũng chẳng khá hơn là bao. Nhất thời, tiếng trống trận hỏi han vang lên thành một mảng, nhưng lại chẳng thể truyền đạt bất cứ thông tin hữu ích nào.
Tôn Sách đứng trên gò đất, nhìn quân Ký Châu hỗn loạn một đoàn, thầm lấy làm may mắn. Tất cả những điều này đều nằm trong dự liệu của Quách Gia, Quách Gia không chỉ nhìn thấu nhược điểm của quân Ký Châu, mà còn nắm bắt Thẩm Phối cực kỳ sâu sắc. Hắn khẳng định một khi Thẩm Phối mất vị trí, quân Ký Châu sẽ hỗn loạn thành một đoàn, giống như gã khổng lồ tứ chi phát triển nhưng đầu óc đơn giản, chỉ có sức mạnh cơ bắp mà không biết phát huy ra sao.
Tôn Sách tận dụng cơ hội hiếm có này, lại một lần nữa điều chỉnh trận hình.
Võ Vệ Doanh và Võ Mãnh Doanh vai kề vai, bao quanh gò đất kết thành hai vòng tròn trận. Thiên Quân Phá ra sức chém giết, chém chết từng tên thân vệ bộ khúc của Thẩm Phối trước trận. Cùng lúc đó, những con bò vàng khoác giáp sắt kéo nỏ xa lao về phía gò đất. Hai cỗ nỏ xa đi song song, tạm thời không thể phát xạ nhưng có thể cung cấp sự che chắn cho các tay cung mạnh. Xa phu dắt bò vàng, chạy nhanh hết mức có thể, đến xung quanh gò đất dàn trận, đuôi xe hướng ra ngoài, bò vàng hướng vào trong, năm mươi cỗ nỏ xa kết thành vòng tròn trận thứ hai.
Theo sau nỏ xa đến gò đất, Phùng Giai và Tưởng Khâm cũng thay đổi trận hình theo, dần dần lấp đầy vào vòng tròn trận.
Nói thì đơn giản nhưng làm thì cực kỳ tốn sức, dù quân Giang Đông huấn luyện có tố chất vẫn tiêu tốn không ít thời gian. Nếu không phải quân Ký Châu rắn mất đầu, họ có thể hoàn thành việc thay đổi trận hình hay không còn khó mà nói. Nếu đối thủ thay đổi thành Khúc Nghĩa, Tôn Sách ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ tới.
Nhìn thấy ba vòng tròn trận đã hoàn thành, tia lo lắng cuối cùng trong lòng Tôn Sách cũng buông xuống. Theo kiến thức toán học đơn giản nhất, đường kính hình tròn tăng gấp đôi thì diện tích tăng gấp ba, mà vòng tròn trận lại là trận hình phòng thủ tốt nhất. Vòng tròn trận đã xong, đừng nói Thẩm Phối đã bị bắt, dù có cho Thẩm Phối thêm một cơ hội, để hắn chỉ huy trận chiến, hắn cũng không thể công phá vòng tròn trận này.
Bộ tốt cầm khiên giữ thế thủ, nỏ xa và cung thủ mạnh toàn lực xạ kích, mặc sức trút những cơn mưa tên đầy trời. Nỏ xa đánh tầm xa, đả kích không phân biệt đối với kẻ địch ngoài trăm bước. Cung thủ mạnh đánh tầm gần, tập trung bắn vào kẻ địch trong vòng trăm bước. Các xạ thủ đứng đầu là anh em nhà họ Tạ và Đặng Tín thì tay cầm cung mạnh nỏ cứng, chuyên nhắm vào những mục tiêu có giá trị mà bắn. Người nào việc nấy, đâu ra đó, bận rộn mà không loạn.
Cùng lúc đó, Tôn Sách sai người trói Thẩm Phối lại, treo lên cột cờ. Để phòng Thẩm Phối tỉnh lại, cắn lưỡi tự sát lần nữa, còn đặc biệt dùng vải nhét đầy miệng ông ta. Nhìn thấy Thẩm Phối, các tướng lĩnh quân Ký Châu lần lượt hạ lệnh cho các tay nỏ mạnh phải cẩn thận, không được bắn trúng Thẩm Phối. Vạn nhất Thẩm Phối chưa chết mà lại bị họ bắn chết, cái trách nhiệm này ai cũng không gánh nổi.
Các tay nỏ mạnh ném chuột sợ vỡ đồ, Tôn Sách áp lực giảm mạnh, cuối cùng có thể ung dung quan sát trận chiến. Thời tiết quá oi bức, dù bên trong hắn mặc chiến bào một lớp làm bằng vải Việt, trận chém giết này vẫn khiến hắn ướt đẫm mồ hôi, không chỉ quần áo bị mồ hôi thấm đẫm, mà ngay cả trong ủng chiến cũng tích tụ không ít mồ hôi.
Thời tiết kiểu này thực sự không thích hợp để chiến đấu. Sớm ngày diệt gọn Viên Thiệu, ta phải về Cát Pha tránh nóng thôi.
Tôn Sách vừa lầm bầm phàn nàn, vừa quan sát trận địa, tìm kiếm vị trí của đám con cháu nhà họ Thẩm. Cho đến hiện tại, hắn chỉ mới hoàn thành bước đầu tiên của toàn bộ chiến thuật: trảm thủ, còn cách việc thực sự tiêu diệt hai vạn quân Ký Châu này vẫn còn một khoảng cách.
Phóng mắt nhìn ra, bốn phía đều là tướng sĩ quân Ký Châu, đông nghịt, đầu người chen chúc, cờ xí làm người nhìn hoa cả mắt, muốn tìm được chiến kỳ của Thẩm Tuấn, Thẩm Hoa thực sự không phải là việc dễ dàng. Cũng may bên cạnh Tôn Sách có không ít xạ thủ hạng nhất, xạ thủ thường có thị lực hơn người, cũng giỏi phát hiện mục tiêu trong môi trường hỗn loạn. Với sự giúp đỡ của họ, Tôn Sách xác định được vị trí của Thẩm Tuấn và Thẩm Hoa.
Sau đó hắn lại nhìn thấy Thẩm Vinh.
Tôn Sách rất ngạc nhiên. Lúc xung trận, hắn đã nhìn thấy Thẩm Vinh, cũng thấy Thẩm Vinh kịp thời tránh sang một bên, nhưng hắn không ngờ Thẩm Vinh lại có thể sống sót. Hắn cho rằng trong tình huống đó, dù Thẩm Vinh không bị người ta giết chết thì cũng sẽ bị người hoặc ngựa giẫm chết. Nhưng hiện tại xem ra, Thẩm Vinh tuy mặt đầy máu, đứng không vững, cần người dìu đỡ, nhưng không có nguy hiểm đến tính mạng, đang nói chuyện gì đó với Thẩm Hoa.
Đúng là người tốt không sống lâu, tai họa ngàn năm. Đã như vậy, ta sẽ giết hắn thêm lần nữa, xem vận may của hắn tốt đến mức nào. Hắn từng bị bắt, lại vừa chết hụt một lần, lá gan e là sớm đã vỡ vụn thành bùn, tuyệt đối không thể lấy can đảm ra nghênh chiến. Chim sợ cành cong, chính là mục tiêu đả kích thích hợp. Chỉ là tên này cách hơi xa, dù là xạ thủ hạng nhất như Tạ Khoan, Đặng Tín cũng chưa chắc có nắm chắc bắn trúng. Nếu để bộ tốt đột kích, ở giữa cách mấy trăm người, cũng không phải là chuyện dễ dàng.
Ngay khi Tôn Sách đang cân nhắc có nên tự mình xuất trận hay không, Quách Vũ đột nhiên đưa tay chỉ. Tôn Sách nhìn theo, chỉ thấy Mã Siêu dẫn Bạch Nhĩ Sĩ từ phía tây phi ngựa lao tới, vòng một vòng xa xa, đang chạy về phía anh em Thẩm Vinh, Thẩm Hoa.
Tôn Sách vỗ tay cười. Tiểu Mã ca còn chưa giết đã nghiền, lại tới tranh công rồi.
Hầu như cùng lúc đó, phía xa vang lên tiếng tù và trầm dài. Tôn Sách nhìn theo tiếng động, chỉ thấy trên đường chân trời xa xôi, khói bụi cuồn cuộn, thẳng xông lên tận mây xanh, chính là đặc trưng của kỵ binh đang nhanh chóng áp sát.
Tôn Sách hài lòng gật đầu. Diêm Hành đã đến rồi.
