Sau hai ngày hai đêm chiến đấu liên tục, trận địa trên hai sườn núi đã hoàn thành. Hàng ngàn tay nỏ thủ đã lên được đài gỗ và vọng lâu. Qua thực nghiệm bắn thử, hoàn toàn có thể đạt được mục tiêu dự định, bao phủ trận địa của Lỗ Túc, yểm hộ cho bộ tốt tấn công chính diện.

Nhận được tin, Viên Thiệu rất hài lòng, tuyên bố nghỉ ngơi một đêm, sáng ngày mai chính thức phát động tấn công.

Nhìn Viên Thiệu nâng chén hô vang, chư tướng ý khí phong phát, ngay cả Quách Đồ cũng có chút hưng phấn khó hiểu. Thư Thụ ngồi trong góc, nâng chén rượu cả đêm chưa từng chạm môi lên, uống một hơi cạn sạch, sau đó lặng lẽ đi ra khỏi đại trướng, cúi đầu bước đi. Không khí trong trướng náo nhiệt, gió đêm ngoài trướng cũng có chút oi bức, trong lòng Thư Thụ có nỗi khó chịu không sao tả xiết, cuối cùng không nhịn được nỗi uất ức trong lòng, khẽ thở dài một tiếng.

"Công Dữ tiên sinh." Trương Hợp lặng lẽ xuất hiện bên cạnh Thư Thụ, đưa qua một cốc nước. Thư Thụ đón lấy, liếc nhìn Trương Hợp một cái, rồi quay đầu nhìn lại đại trướng náo nhiệt, muốn nói lại thôi. Ông uống một ngụm nước, đổ chỗ nước còn lại xuống đất, rồi trả cốc cho Trương Hợp. Trương Hợp đón lấy, nhìn vệt nước trên mặt đất, không nhịn được hỏi: "Tiên sinh lo lắng về trận chiến ngày mai ư?"

Thư Thụ ngẩng đầu, nhìn về phía gò núi phía xa, đó là trận địa của Lỗ Túc. So với ánh đèn sáng rực trên hai sườn núi, trận địa của Lỗ Túc có phần ảm đạm, dường như ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ không một tiếng động. Trên trận địa đuốc cũng không nhiều, chỉ có vài cái vọng lâu cắm đuốc, nhìn từ xa như mấy ngôi sao.

"Tuấn Nghệ, ngươi giao thủ với người vô số. Theo ngươi thấy, trước khi hai bên giao chiến, một bên hăm hở chờ đợi, một bên bất động như núi, bên nào có phần thắng lớn hơn?"

Trương Hợp hiểu ý, ngẩng đầu nhìn thoáng qua phía xa, im lặng một lát. "Dù là vậy, dù sao binh lực chênh lệch gấp mấy lần, cho dù quân ta thương vong lớn một chút, cũng nên thắng được chứ."

"Không sai, chỉ cần chúng ta có thể chịu đựng thương vong, không chỉ Lỗ Túc có thể lấy, Tôn Sách cũng có thể lấy." Thư Thụ thở dài một tiếng. "Chỉ sợ là không phải ai cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận tử chiến. Đại hà quá xa, không phải ai cũng biết chúng ta kỳ thực không còn đường lui. Bối thủy nhất chiến, mà lại không có tâm chí tử, ta thật rất lo lắng."

Trương Hợp thu hồi ánh mắt, đánh giá Thư Thụ một cái, muốn nói lại thôi.

Thư Thụ cười cười, vỗ vỗ trán. "Hai ngày nay quá mệt, một chén rượu đã thấy hơi choáng, nói năng lung tung, không biết đang nói gì." Ông quay đầu nhìn Trương Hợp. "Tuấn Nghệ, Tôn Sách dùng binh giỏi hành hiểm, ngươi nhất định phải cẩn thận, bảo vệ chủ công chu toàn, đừng để Tôn Sách có cơ hội lợi dụng."

"Chức trách tại thân, không dám lơ là."

Thư Thụ gật đầu. "Tuấn Nghệ cơ mẫn, tương lai tất nhiên có cơ hội giống như Cao Bá Chiêm vậy độc lập chỉ huy một bộ, cố gắng lên!" Nói xong, chắp tay sau lưng, chậm rãi bước đi về phía trước. Trương Hợp nhìn bóng lưng Thư Thụ, kiếm mày khẽ nhíu, nhất thời lại không biết nói gì cho phải.

Sáng ngày hôm sau, thời tiết quang đãng, vạn dặm không mây.

Ăn xong bữa sáng, Viên Thiệu hạ lệnh xuất chiến, chư tướng mỗi người thống lĩnh bộ thuộc, tiến vào trận địa dự phòng. Trên hai sườn núi, mỗi bên có ba ngàn cường nỏ thủ giương cung chờ đợi, đao thuẫn thủ, trường mâu thủ nghiêm thủ phòng tuyến. Dưới sườn núi, hai phương trận năm ngàn người gánh vác nhiệm vụ tấn công chính đã vào vị trí. Trung quân của Viên Thiệu ở sau phương trận, Trương Hợp dẫn theo Đại Kích Sĩ bao quanh bốn phía tướng đài, giáp kỵ triển khai ra hai cánh, sát khí đằng đằng.

Viên Thiệu lên tướng đài, Quách Đồ bên trái, Thư Thụ bên phải. Trương Hợp cầm kích đứng, đứng phía sau Viên Thiệu. Truyền lệnh binh tay cầm cờ màu, đứng ở bốn góc, hai mươi tay trống đứng sau đại trống bọc da bò, tay cầm dùi trống, chờ đợi mệnh lệnh. Mấy lá đại kỳ cắm trên cột cờ, tung bay trong gió, lá đại độc lớn nhất cao tới ba trượng năm thước, sức người khó mà cầm giữ, chỉ đành buộc cột cờ to bằng đùi vào tướng đài. Gió nhẹ thổi qua, ngay cả tướng đài kiên cố cũng bị làm cho kêu cọt kẹt.

Trên tướng đài đặt một thanh cái, là để Viên Thiệu che nắng. Viên Thiệu liếc nhìn, trầm giọng nói: "Mấy vạn tướng sĩ phơi mình dưới nắng gắt, mồ hôi như mưa, ta dù không thể cầm kiếm ra trận, kề vai sát cánh chiến đấu với tướng sĩ, thì sao có thể một mình hưởng thụ sự mát mẻ? Hãy dời thanh cái đi."

Quách Đồ và Thư Thụ nhìn nhau một cái. Quách Đồ tiến lên một bước, khuyên rằng: "Lòng cùng tướng sĩ đồng cam cộng khổ của chủ công thật đáng khâm phục, nhưng tôn ty có thứ tự, quý tiện có phân biệt, chức trách cũng có chỗ khác nhau. Trách nhiệm của chủ công nằm ở chỗ minh sát tình hình, quyết đoán như nước chảy, trách nhiệm của tướng sĩ nằm ở chỗ nghe trống mà tiến, nghe kim mà lui, không được trộn lẫn làm một. Cho nên chủ công nên tĩnh, tướng sĩ nên động, chủ công nên mát, tướng sĩ nên nóng."

Viên Thiệu cau mày, nhìn về phía Thư Thụ. Thư Thụ cũng cúi người hành lễ, biểu thị ủng hộ ý kiến của Quách Đồ. Thời tiết năm nay vừa nhìn đã biết rất nóng, ông lo lắng bây giờ Viên Thiệu hào phóng, lát nữa thực sự bị nắng không chịu nổi, ngược lại sẽ ảnh hưởng. Thấy hai mưu sĩ đều kiến nghị ông dùng thanh cái che nắng, Viên Thiệu cũng không kiên trì nữa, khẳng khái ngồi xuống, lệnh người đánh trống, hạ lệnh tấn công.

Tiếng chiến trống vang lên, dồn dập hùng hồn, tràn đầy sức mạnh. Rất nhanh, phía trước trận truyền đến tiếng trống hồi đáp, một ngàn tướng sĩ xếp đội ngũ chỉnh tề, chia làm hai trận, như hai thanh bảo đao đã tuốt vỏ, từng bước áp sát trận địa của Lỗ Túc.

Cường nỏ thủ trên hai sườn núi bắt đầu tập xạ, mưa tên dày đặc bắn về phía trận địa của Lỗ Túc.

Lỗ Túc ngồi trên sườn núi, nhìn trung quân Viên Thiệu phía xa, nheo mắt lại, khóe miệng khẽ nhếch.

Một ngàn tướng sĩ dàn trận trước mặt ông, chính diện đối mặt với chiến trận của quân Viên dưới sườn núi. Lấy một trăm người làm một trận, chia làm mười trận, trước sau mỗi bên năm trận. Hai mươi tòa lầu gỗ sắp xếp xen kẽ, lặng lẽ đứng giữa các tiểu trận. Lầu gỗ chia làm hai tầng, tầng trên đứng cung nỏ thủ, tầng dưới giấu nỏ xa cùng sĩ tốt vận hành nỏ xa và bò vàng. Bốn phía lầu gỗ có ván gỗ dày che chắn, giữa các lầu gỗ dùng dây thừng kéo căng, phủ cỏ khô thấm bùn nhão, vừa có thể che nắng, vừa có thể chắn cung nỏ bắn tới từ hai sườn núi.

Đây là thành quả lao động của các công tượng, chỉ dùng thời gian hai ngày, họ sinh ra đã xây được một tòa bảo lũy trên sườn núi, tuy không có khí thế như trận thế của quân Viên trên hai sườn núi, nhưng lại thiết thực kiên cố hơn. Dù quân Viên bắn ra mưa tên dày đặc, thậm chí dùng cả hỏa tiễn, bắn lầu gỗ kêu cạch cạch, trong phút chốc trông như mọc thêm một lớp lông, nhưng lầu gỗ lại chẳng hề hấn gì.

Tướng sĩ quân Viên càng lúc càng gần, tiên phong đã bắt đầu lên dốc, xạ thủ ở hai tòa lầu gỗ trước nhất phát tín hiệu, quân địch đã tiến vào tầm bắn. Lỗ Túc gật đầu, ra lệnh cho nỏ xa bắt đầu bắn. Truyền lệnh binh quát lớn một tiếng, tiếng chiến trống vang lên, cường nỏ hiệu úy lớn tiếng hạ lệnh, mười giá nỏ xa hàng trước bắt đầu tề xạ, mười mũi tên khổng lồ như trường mâu rít lên lao ra.

Tiếp đó, lại một tiếng quát lớn, mười giá nỏ xa còn lại cũng bắt đầu bắn, mười bó tiễn chùm nhảy ra khỏi trận địa, tản ra trên không trung, hội tụ thành một dải châu chấu bay, lao về phía tướng sĩ quân Viên dưới sườn núi.

Nghe thấy tiếng chiến trống trên sườn núi, tướng sĩ quân Viên đang tiến lên liền giơ tấm khiên trong tay lên. Họ dùng loại đại thuẫn dày dặn, có thể chống đỡ nỏ sáu thạch, thế nhưng trước mũi tên khổng lồ do nỏ xa bắn ra, những tấm khiên này chẳng có tác dụng gì, mũi tên khổng lồ dễ dàng xuyên thủng đại thuẫn, lại bắn chết sĩ tốt sau thuẫn, trận địa vốn nghiêm mật chỉnh tề xuất hiện vài chỗ trống, một vài sĩ tốt quân Viên lộ mình trước mưa tên. Đối mặt với mưa tên như châu chấu bay, họ không nơi trốn chạy, ít thì ba năm mũi, nhiều thì mười mấy mũi, còn chưa kịp kêu lên tiếng thảm thiết đã bị bắn chết trong nháy mắt.

Viên Thiệu sớm đã hiểu được sự lợi hại của nỏ xa từ chiến báo của Tuân Diễn, cũng đã làm ra sự bố trí tương ứng. Hai vị đô úy chỉ huy lâm trận vừa nhìn thấy bóng dáng của tên khổng lồ liền hạ lệnh tướng sĩ triển khai trận hình ra hai cánh, cố gắng hết mức giảm bớt độ dày của trận hình, đồng thời tăng nhanh tốc độ, xông về phía bộ tốt đang dàn trận dọc sườn núi, áp sát chém giết, cố gắng giảm thiểu thương vong do nỏ xa gây ra.

Mắt thấy hai bên càng lúc càng gần, sắp sửa chạm trán đánh giáp lá cà, quân Giang Đông đột nhiên đồng thanh quát lớn, đồng loạt lùi lại ba bước. Tướng sĩ quân Viên tưởng họ không địch lại, hưng phấn khôn xiết, giơ vũ khí trong tay đuổi theo mãnh liệt, đột nhiên "ầm" một tiếng, trước mắt bụi mù bay lên, sườn núi vốn trông rất bình thường xuất hiện một hào sâu, tướng sĩ quân Viên lao lên phía trước nhất không kịp thu chân, lần lượt rơi vào trong hào.