Trương Hợp vừa giao thủ với Diêm Hành đã biết tình hình không ổn. Võ nghệ của Diêm Hành không kém hắn là bao, ít nhất cũng không yếu hơn, nhưng Diêm Hành căn bản không có ý định giết hắn, hoặc ít nhất trông không quá quyết liệt. Qua vài lần giao tranh, thế công của Diêm Hành trông thì sát khí đằng đằng, nhưng thực chất là chạm vào là thu, chỉ cốt khiến hắn không dám lơ là mà thôi. Tọa kỵ của Diêm Hành là một con tuấn mã Tây Lương thực thụ, lại thêm kỵ thuật xuất chúng, Trương Hợp muốn đuổi kịp gã thật chẳng dễ dàng gì. Đến khi hắn thấy có điều không ổn thì hai bên đã quấn lấy nhau, cả hắn và Đại Kích Sĩ đều không thể thoát thân.

Đúng lúc này, hắn nghe thấy tiếng trống trận do Viên Thiệu triệu tập mình, bỗng chốc hiểu ra tất cả.

“Đột! Đột!” Trương Hợp bỏ mặc Diêm Hành, liên tục hạ lệnh, đồng thời thúc ngựa xông ra ngoài. Tiếng trống trận vang lên, chiến kỳ lay động, Đại Kích Sĩ nghe lệnh mà động, quay đầu ngựa, cưỡng ép đột phá vòng vây.

Diêm Hành đã nghe thấy tiếng tù và ra lệnh cho Hàn Ngân xuất kích, cũng nhìn thấy chiến kỳ của Tôn Sách, biết Tôn Sách đã đắc thủ. Bất kể Viên Thiệu chết hay chưa, chắc chắn là đã rút lui, tiếp theo chính là lúc truy sát. Truy kích bại binh là sở trường của khinh kỵ binh, độ khó thấp, thu hoạch lớn, chắc chắn hơn hẳn việc liều mạng với Trương Hợp. Thế là gã hạ lệnh nới lỏng vòng vây, thả Trương Hợp rời đi, sau đó bám theo truy kích.

Thân vệ kỵ huấn luyện có tố, khống chế tiết tấu, dần dần tách khỏi Đại Kích Sĩ, chỉ tìm cơ hội sát thương. Trương Hợp không dám ham chiến, đột vây bỏ đi. Chiến kỳ của Viên Thiệu đã không thấy đâu, Đạp Đốn và những người bên cạnh hắn cũng biến mất, phía xa bụi mù cuồn cuộn, chắc là đã rút về phía Tây. Trương Hợp ngoái đầu nhìn chiến trường một cái, lòng đầy cay đắng. Chân Nghiễm vẫn đang khổ chiến, Hãn Lư Vương, Khuyết Cơ vẫn đang giao tranh, ưu thế vẫn thuộc về phe mình, sao Viên Thiệu lại rút lui?

Ngay lúc Trương Hợp đang do dự, Diêm Hành đã đuổi tới, quát lớn: “Trương Hợp chớ chạy, đánh thêm ba trăm hiệp nữa!”

Trương Hợp liếc nhìn Diêm Hành, lại nhìn chiến kỳ của Tôn Sách đang di chuyển nhanh ở đằng xa, thở dài một tiếng, quay ngựa bỏ chạy, đuổi theo Viên Thiệu. Nhiệm vụ của Đại Kích Sĩ là bảo vệ Viên Thiệu, chứ không phải chém tướng đoạt cờ, huống hồ sau vài hiệp giao thủ với Diêm Hành, hắn không cho rằng mình có năng lực khiêu chiến Tôn Sách, càng không thể lâm trận chém giết Tôn Sách để xoay chuyển cục diện.

Trương Hợp rút lui, Diêm Hành dẫn theo Thân vệ kỵ bám đuôi truy kích, Tôn Sách lại không đuổi theo, hắn ghìm cương tọa kỵ, gọi Mã Siêu lại. “Diệt được Viên Thiệu chưa?”

Mã Siêu lau mồ hôi trên mặt, có chút tiếc nuối. “Tướng quân, ta cũng không biết nữa, ông ta bị tướng quân đánh ngã ngựa rồi, ta không nhìn thấy ông ta, xung quanh ông ta còn không ít tùy tùng, không biết có đâm trúng không. Hay là, ta đuổi theo xem sao?”

“Không cần đâu.” Tôn Sách lắc lắc tay. “Ông ta đã rút lui, thắng bại đã định, không cần thiết phải lấy mạng ông ta. Năm mươi tuổi rồi, chịu đòn chí mạng thế này, dù không chết thì cũng mất sạch gan dạ, sau này thấy chiến kỳ của ta và ngươi đều phải né mà đi.”

“Ha ha ha…” Mã Siêu cười đắc ý. “Tướng quân, theo ngài tác chiến thật sảng khoái, gặp ai diệt nấy.”

Tôn Sách liếc xéo Mã Siêu, mỉm cười. “Vậy sau này ngươi theo ta đi, đừng về Quan Trung nữa, được không?”

Mã Siêu cười hì hì hai tiếng, ánh mắt đầy ẩn ý. “Tướng quân đánh bại Viên Thiệu rồi, còn kẻ địch nào nữa không? Nếu có, ta sẽ theo tướng quân. Nếu không có thì chán lắm, ta không phải kẻ ngồi yên được, chi bằng về Lương Châu tác chiến cho sướng.”

“Ngươi muốn về Lương Châu?”

“Phải ạ, chẳng phải tướng quân nói muốn mở mang Tây Vực sao, giao nhiệm vụ này cho ta, ta làm tiên phong cho tướng quân, thế nào?” Mã Siêu nhìn Diêm Hành đang dần đi xa, lại nhìn Hàn Ngân vừa lướt qua trước mắt. “Tướng quân, ta cũng có thể chỉ huy mấy ngàn người tác chiến, dù không bằng Ngạn Minh, nhưng cũng sẽ không kém Hàn Tử Nghĩa đâu.”

Tôn Sách cười lên, vỗ vai Mã Siêu. “Được, quay lại chúng ta bàn kỹ. Bây giờ chúng ta hãy giải quyết vấn đề trước mắt đã.”

Được sự cho phép của Tôn Sách, tảng đá lớn trong lòng Mã Siêu cuối cùng cũng đặt xuống. Tôn Sách thúc ngựa tăng tốc, giơ mâu hô vang, Mã Siêu, Hàn Đương kẹp hai bên, người như hổ, ngựa như hổ, giết về phía hậu trận của Khuyết Cơ.

Khuyết Cơ dẫn quân tấn công trận địa của Lữ Phạm. Lữ Phạm thủ vững chắc, cung nỏ đồng loạt bắn, mưa tên đợt này tiếp đợt khác, không lúc nào ngơi nghỉ, Khuyết Cơ thương vong nặng nề, bó tay không cách nào, lại thấy Tôn Sách, Hàn Ngân lần lượt từ sau lưng giết ra, không biết còn bao nhiêu kỵ binh đang ẩn náu ở Thánh Nữ Pha, đang còn hồ nghi, thấy Tôn Sách và những người khác giết tới, giáp trụ tinh lương, khác hẳn với kỵ binh thông thường, cảm giác nguy hiểm ập tới, chỉ hơi do dự một chút liền quyết định rút lui. Viên Thiệu còn rút rồi, hắn còn liều mạng làm gì nữa. Còn về Hãn Lư Vương, đành phải nói xin lỗi thôi. Không phải ta không muốn cứu ngươi, mà là thật sự không có bản lĩnh này. Ngươi đừng trách ta, phải trách thì trách Viên Thiệu ấy.

Tiếng tù và vang lên, Khuyết Cơ cũng rút lui. Hãn Lư Vương đang liều mạng đột vây thấy vậy, tức đến mức thất khiếu bốc khói, mắng nhiếc Khuyết Cơ không có nghĩa khí, thấy chết không cứu. Mắng xong, hắn cũng quyết định rút lui, cùng Thân vệ kỵ cưỡi ngựa bơi qua Uyên Thủy, chạy trối chết.

Lữ Mông thấy vậy, vừa ra lệnh tăng cường tấn công, vừa đánh trống trận, thông báo cho Tôn Sách. Tôn Sách nhận được tin, liền dẫn theo Mã Siêu, Hàn Đương đuổi theo. Hãn Lư Vương chạy được mười mấy dặm, vòng qua Thánh Nữ Pha, vừa hay bị Tôn Sách chặn đứng. Vốn dĩ hắn đã chẳng còn chút đấu chí nào, thấy chiến kỳ của Tôn Sách lại càng không có dũng khí tiến lên nghênh chiến, quay người định chạy trốn, liền bị Hàn Đương thúc ngựa đuổi kịp, một mâu hất văng xuống ngựa, chém lấy thủ cấp.

Bại binh như núi lở, từ lúc Viên Thiệu rút lui, chẳng qua mới nửa canh giờ, trên chiến trường chỉ còn lại tàn quân của Hãn Lư Vương và Chân Nghiễm. Chân Nghiễm thấy vậy, biết rằng với sức mình không thể vãn hồi, cố chấp tiếp tục chỉ khiến toàn quân bị tiêu diệt, đành phải ra lệnh rút lui. Rút lui không phải chuyện dễ dàng, nhất là khi bị hai cha con Tôn Kiên, Tôn Sách kẹp đánh. Lệnh rút lui vừa ban ra, Tôn Kiên lập tức hạ lệnh toàn tuyến xuất kích, Ký Châu quân trong phút chốc sụp đổ, bên cạnh Chân Nghiễm chỉ còn lại vài trăm Thân vệ kỵ.

Trong loạn quân, Chân Nghiễm trốn tới Quan Độ, lại phát hiện Hàn Tuân đã rút từ lâu, Quan Độ đã rơi vào tay Mãn Sủng, Từ Thịnh. Hắn tức đến mức mắng chửi om sòm, nhưng lại không làm gì được, muốn trốn tiếp thì đã không kịp nữa, Tôn Sách dẫn theo Mã Siêu, Hàn Đương đuổi tới, cắt đứt đường đi của Chân Nghiễm. Chân Nghiễm bất đắc dĩ, đành xuống ngựa đầu hàng.

“Vô Cực Chân gia?” Tôn Sách không hề xa lạ với cái tên này, ai bảo Chân Nghiễm có cô em gái Lạc Thần nổi tiếng cơ chứ? “Nghe nói nhà ngươi đã liên hôn với Viên Thiệu, đã thành thân chưa?”

“Xá muội năm nay mười ba, chưa thành thân.” Chân Nghiễm thật thà đáp.

Tôn Sách gật đầu. Chân thị gả cho Viên Hy dường như là vào những năm Kiến An, bây giờ quả thực chưa tới lúc. “Vậy ngươi còn muốn về Ký Châu không?”

Chân Nghiễm kinh ngạc nhìn Tôn Sách. “Tướng quân…”

“Nếu ngươi muốn về Ký Châu, cũng được thôi, nhưng tiền chuộc hơi cao.” Tôn Sách cười nói: “Nghe nói Chân gia rất giàu, Trung Sơn lại giáp với U Châu, nghĩ đến chiến mã chắc không thiếu. Ngươi thấy mình đáng giá mấy ngàn con chiến mã?”

Chân Nghiễm vừa nghe, mặt mày lập tức xị xuống. Hắn tuy muốn về nhà, Chân gia cũng có tiền, nhưng tiền chuộc mấy ngàn con chiến mã không phải là thứ dễ dàng lấy ra được. Dù Chân gia có nguyện tán gia bại sản, họ cũng không có cách nào vận chuyển mấy ngàn con chiến mã này tới Dự Châu, Viên Thiệu, Viên Đàm đâu phải kẻ ngốc, có thể trơ mắt nhìn Tôn Sách lấy được nhiều chiến mã thế này sao?

“Đa tạ tướng quân khoan nhân, nhưng ta không đáng giá nhiều tiền thế, Chân gia cũng không có cách nào chuyển nhiều chiến mã tới Dự Châu như vậy. Sinh tử có mệnh, phú quý tại thiên, ta toàn quân bị diệt, đã nhục tổ tông, không dám liên lụy gia tộc thêm nữa, muốn đánh muốn giết, tùy ý tướng quân xử trí.”

Tôn Sách cười ha hả. “Người Ký Bắc và người Ký Nam đúng là khác nhau thật, ngươi có tiền đồ hơn đám chú cháu nhà Thẩm kia nhiều. Đừng vội cầu chết, cứ viết thư về hỏi xem, ngựa chết coi như ngựa sống chữa trị, nhỡ đâu thành công thì sao. Chỉ cần các ngươi chuẩn bị sẵn chiến mã, nói không chừng ta có cách vận chuyển ra ngoài.”