Đêm qua lại có một trận mưa lớn, rửa sạch cây cối trong núi, xanh mướt như dệt, trải dài về phía tây. Nước trong núi chảy róc rách, hai con quạ đen sượt qua đỉnh núi, kêu quạ quạ rồi bay về hướng tây.

"Điềm lành." Quách Gia phe phẩy quạt lông, cười nói.

Tôn Sách biết quạ đen thời Hán vẫn được xem là chim cát tường, có ý nghĩa phản bổ. Tuy nhiên, hắn không tin mấy lời tự an ủi kiểu điềm lành điềm dữ này, hắn quan tâm đến rắc rối do trận mưa lớn này mang lại hơn. Sáng sớm khi vượt Hoàng Thủy, mực nước dâng lên không ít. "Mưa lớn ban đêm, Vĩ Thủy tất sẽ dâng cao, thế nước gấp thế này, Tưởng Khâm đi ngược dòng nước, e là không thể đến Chúc Thành kịp thời."

"Đúng là có khả năng này, nhưng việc được mất Chúc Thành không ảnh hưởng đến đại cục, chỉ cần không để Viên Thiệu đột ngột xuất hiện dưới chân thành Tân Trịnh là được." Quách Gia tự tin, đưa tay chỉ một sườn núi phía tây bắc. "Tướng quân có biết nơi đó là chỗ nào không?"

Tôn Sách trầm ngâm một lát. "Con nước phía sau này gọi là Hoàng Thủy, chẳng lẽ đầu nguồn gọi là Hoàng Tuyền hay Hoàng Uyên?"

"Là Hoàng Tuyền. Tướng quân có biết Hoàng Tuyền có điển cố gì không?"

Tôn Sách lắc đầu, không khách khí liếc Quách Gia một cái. "Biết ta đọc sách ít thì đừng khảo ta nữa, có thú vị lắm sao?"

Quách Gia cười ha hả. "Khổng Minh, Bá Ngôn, hai người các ngươi nói thử xem."

Gia Cát Lượng mỉm cười. "Tế tửu là đang nói chuyện Trịnh Bá khắc Đoạn tại Yên, Hoàng Tuyền kiến mẫu phải không?"

"Không sai, vậy ngươi đoán xem, tại sao ta lại kể một câu chuyện như thế?"

Gia Cát Lượng nghiêng đầu, nhất thời không biết đáp lại thế nào. Quách Gia quay sang nhìn Lục Nghị, Lục Nghị không đùn đẩy được, bèn thong thả nói: "Đa hành bất nghĩa tất tự bế, Viên Thiệu chính là thế."

Tôn Sách nghe đến đây mới bàng hoàng hiểu ra, trong một thoáng lại có một cảm giác mất phương hướng về thời không không thể tả xiết. Hắn đến thời đại này đã gần bốn năm, ngoài những lúc mơ màng giữa đêm khuya, đa phần thời gian đã không còn nhớ đến tiền kiếp, coi mình là người cuối thời Hán. Thế nhưng nghe ba người Quách Gia dùng cổ ngụ kim, hắn chợt nhận ra dù lời nói cử chỉ bên ngoài có giống đến đâu, phương thức tư duy vẫn khác biệt với họ.

Hắn chỉ tin vào thực lực, chỉ tin vào kinh tế và kỹ thuật, có thể thản nhiên bàn về lợi, nhưng Quách Gia, Gia Cát Lượng, Lục Nghị vẫn tin vào lòng người, vẫn tin vào đạo nghĩa, vẫn tin vào đắc đạo đa trợ, thất đạo quả trợ. Họ đều tin có thể chiến thắng Viên Thiệu, nhưng sự tự tin của hắn đến từ nhận thức về sự tham lam và yếu đuối trong cốt tủy của thế gia, còn Quách Gia và những người khác thì cho rằng Viên Thiệu bất nghĩa, mất lòng người, cho nên tất bại không nghi ngờ gì.

Bảo sai thì cũng không hẳn sai, chỉ là trọng tâm khác nhau mà thôi.

Tôn Sách cười nói: "Theo lời các ngươi, Viên Thiệu không chọn đóng quân ở Tân Trịnh, chẳng lẽ trong lòng có thẹn?"

Quách Gia lắc đầu. "Trong lòng có thẹn hay không thì khó nói, nhưng hắn không chọn Tân Trịnh mà lại chọn đóng quân ở Mai Sơn, thì tâm hư là điều chắc chắn không nghi ngờ." Hắn chỉ vào dãy núi trước mắt, quạt lông vung lên, rất có phong thái chỉ điểm giang sơn. "Núi này là mạch phụ của Tung Sơn, trải dài hàng chục dặm từ đông sang tây, sau núi lại có Hoàng Thủy, không lợi cho hành quân. Tiến vào Tân Trịnh, quân nhu bổ sung bất tiện, một khi Tướng quân phái người chiếm cứ ngọn núi này, đường lui của Viên Thiệu sẽ gặp nguy. Đóng quân Mai Sơn, dựa vào hiểm trở mà thủ, có thể tiến có thể lui, tự nhiên an toàn hơn Tân Trịnh."

Quách Gia cười khẽ một tiếng: "Tay nắm trọng binh, chưa đánh đã nghĩ đến đường lui, có thể thấy nền tảng của Viên Thiệu không đủ."

Gia Cát Lượng gật đầu phụ họa: "Không sai, hắn dù đóng quân ở Mai Sơn, cũng nên phái đại tướng chiếm cứ Tân Trịnh, trước sau hô ứng. Chắp tay nhường Tân Trịnh cho người khác, thật là thất sách."

"Khổng Minh, ngươi có điều chưa biết." Quách Gia cười ha hả. "Ngoài việc không đủ tự tin ra, Viên Thiệu không chọn Tân Trịnh có lẽ còn hai nguyên nhân nữa. Một là, Tân Trịnh vốn là cố đô của nước Trịnh, họ Trịnh mang họ Cơ, là tôn thất nhà Chu. Viên Thiệu và Tướng quân đều tự xưng là hậu duệ của vua Thuấn, hai quân quyết chiến, hắn tự nhiên sẽ không chọn nơi đóng quân trên cố địa họ Cơ. Nhưng Tân Trịnh lại là phế tích của Chúc Dung, Tướng quân lấy Hỏa Phượng làm hiệu, cho nên ở đó không hề chi."

"Cũng phải, học vấn của ta còn thô sơ, nhất thời chưa nghĩ đến điểm này. Vậy còn nguyên nhân thứ hai?"

Quách Gia đưa tay chỉ. "Thấy ngọn núi phía xa kia không?"

Tôn Sách và những người khác cùng nhìn theo. Thứ Quách Gia chỉ chính là hướng Mai Sơn, cách núi Bộ Chương không đầy hai mươi dặm, tầm mắt có thể tới được. Nhìn từ xa, Mai Sơn và Thái Sơn ở phía đông hiện ra rõ rệt, hai núi đối nhau, Mai Sơn cao hơn một chút, Thái Sơn thấp hơn một chút, nhìn lại càng giống như quân thần đối diện.

"Vị thế quân thần?"

"Không chỉ có thế. Đỉnh chính của Mai Sơn hướng nam bắc, nhìn từ đông sang tây trông giống như một bức bình phong xanh, cho nên dân gian thường gọi đỉnh này là Ngự Tọa Phong."

Tôn Sách nghe xong liền hiểu, không nhịn được mà bật cười. Hắn tin vào phán đoán của Quách Gia, dù sao cũng là người cùng thời đại, phương thức tư duy khá gần gũi, Quách Gia cũng khá hiểu tính nết của Viên Thiệu, phán đoán chắc sẽ không quá sai lệch. Điều này cũng rất bình thường, thế kỷ hai mươi mốt khoa học hưng thịnh còn có người tin vào mấy thứ này cơ mà, huống chi là thời đại này.

"Mộ hư danh mà chuốc lấy họa thực, kẻ trí không làm." Tôn Sách xua tay, khinh khỉnh không thèm để ý. "Nói như vậy, Tung Sơn phía sau hắn còn cao hơn, lại là kinh đô nhà Hạ, hắn cái kẻ hậu duệ vua Thuấn này chẳng phải còn chưa kịp ngồi vững ngai vàng đã tự chôn xuống nền móng của triều đại mới rồi sao?"

Ba người Quách Gia không nhịn được, phá lên cười.

Có tín sứ bước nhanh lên, báo cáo tin tức vừa nhận được. Diêm Hành thám thính được tin, Thẩm Phối dẫn bộ rời đại doanh Mai Sơn, đường vòng qua Uyển Lăng, đang vội vã chạy tới Chúc Thành. Nhân mã của hắn không ít, gần ba vạn quân, trang bị rất nhiều cường nỏ.

Tôn Sách nghe xong, nhìn Gia Cát Lượng, Lục Nghị đánh dấu vị trí trên bản đồ, trong lòng chùng xuống. Nỗi lo của hắn không may đã nói trúng, Tưởng Khâm ngược dòng lên, e là không kịp đến Chúc Thành. Quân của Thẩm Phối quá đông, phòng thủ Chúc Thành lại không đủ để dựa vào, khả năng Đổng Tập không chặn nổi Thẩm Phối là rất lớn.

"Lần này Viên Thiệu phản ứng nhanh thật đấy."

"Ta đã nói rồi, bên cạnh hắn không phải không có nhân tài, chỉ là nội đấu tiêu hao quá lớn. Lúc sinh tử tồn vong, bọn họ có khả năng tạm thời bỏ qua hiềm khích, chung tay đối địch, chúng ta muốn thắng không dễ dàng chút nào." Quách Gia suy nghĩ một lát. "Chúc Thành không giữ được cũng không sao, Đổng Tập lui về giữ Thất Hổ Giản, Tưởng Khâm giữ cửa Hoàng Tuyền, vẫn có thể chặn được Thẩm Phối. Điều chúng ta phải lo là Thẩm Phối và Tuân Diễn liên thủ, cắt đứt đường lương của quân ta. Tuy nói Viên Thiệu chưa chắc có kiên nhẫn đối trì với quân ta, nhưng khó mà bảo đảm vạn toàn. Vạn nhất hắn vì áp lực thế cục mà vây mà không đánh, chúng ta sẽ rất bị động."

Tôn Sách cân nhắc một lát, đưa ra quyết định. "Không vội, cứ xem hắn có vây lên hay không đã." Hắn cười cười. "Ta lại không lo hắn không có kiên nhẫn, ta chỉ lo hắn không có dũng khí. Đúng như ngươi nói, nam hạ không dễ, bắc quy càng khó. Nếu hắn thật sự dám bao vây Tân Trịnh, chúng ta cứ để hắn đi mà không có đường về."

Quách Gia suy nghĩ một chút, nhắc nhở: "Tướng quân, nếu thế gia Dĩnh Xuyên dốc toàn lực ủng hộ Viên Thiệu thì sao?"

Tôn Sách nhướn mày, rồi nhẹ nhàng hạ xuống. Hắn hiểu ý của Quách Gia. Quách Gia vẫn phản đối hắn thanh trừng các thế gia Dĩnh Xuyên ủng hộ Tuân Diễn, hiện tại có cơ hội tốt như vậy, đương nhiên hắn sẽ không bỏ qua. Tuy nhiên, Quách Gia chủ động nhắc nhở chứ không phải thuận nước đẩy thuyền, điều này chứng tỏ hắn vẫn phân biệt được công và tư, không phải vì muốn cứu thế gia Dĩnh Xuyên mà cố ý đặt hắn vào hiểm địa.

"Nếu bọn họ đã sắt đá muốn cùng Viên Thiệu đi tới Hoàng Tuyền, ta thành toàn cho bọn họ." Tôn Sách thâm trầm nói: "Phụng Hiếu, ta đã cho bọn họ cơ hội, là bọn họ tự mình từ bỏ. Đa hành bất nghĩa tất tự bế, mọi việc chỉ được phép có một không được có hai, nếu không thì thành lạm ân rồi."

Quách Gia nhìn Tôn Sách đăm đăm, bất lực gật đầu.