Thấy Viên Thiệu tâm tình sa sút, Quách Đồ lo ông nhụt chí nản lòng, lại nảy sinh ý sợ đánh, bèn nảy ra một kế, nói: "Chủ công, Cao Nguyên Chiêm nói không sai, đây có lẽ là một cơ hội."

"Nói thế nào?"

"Đổng Tập giữ Thất Hổ Giản, lại vượt hai dải đồi, đến Bạch Lộc Cương tập kích ban đêm, tuy nói có công trợ giúp Lỗ Túc, nhưng khó tránh khỏi nôn nóng muốn thành công. Thần nghe nói, Đổng Tập là gã thất phu ở Cối Kê, ưa dũng đấu ác, vì chủ động đón phụ Tôn Sách mà được Tôn Sách tín nhiệm. Xét theo những trận chiến hắn từng tham gia, kẻ này ưa lập công danh, hữu dũng vô mưu, xa không bằng Lỗ Túc ổn trọng. Nếu đã như vậy, sao không giả yếu để nhử đánh, trước hết chiếm lấy Thất Hổ Giản?"

Viên Thiệu động tâm. "Ngươi nói xem, Nguyên Chiêm có phải cũng có ý này không?"

Quách Đồ cũng thấy có khả năng. Cao Lãm lần đầu độc lập thống binh, lại khiêm tốn như thế, rất có thể là không muốn bứt dây động rừng, chờ Đổng Tập lại đến. Gã cùng Viên Thiệu phân tích một hồi, Viên Thiệu càng thấy có lý, bèn phái người đưa cho Cao Lãm ít rượu thịt, lại hứa hẹn chờ hắn đánh bại Đổng Tập, nhất định trọng thưởng, ám chỉ Cao Lãm chủ động nhử đánh Đổng Tập.

Thời gian không lâu, sứ giả trở về, nhưng mang theo câu trả lời của Cao Lãm. Cao Lãm nói, hắn chỉ là thi hành chức trách, giữ tốt trận địa, không có kế hoạch phục kích Đổng Tập. Đổng Tập nếu lại đến, hắn có lẽ sẽ có chút thu hoạch nhỏ, nhưng đại thắng về cơ bản là không thể. Bàn về sơn địa chiến, Ký Châu binh và Giang Đông binh chênh lệch rất xa, giữ vững nơi yếu địa còn có khả năng, chủ động xuất kích thì không có phần thắng nào để nói.

Viên Thiệu rất buồn bực, Quách Đồ cũng cảm thấy mất mặt, nói Cao Lãm lần đầu ra trận, ổn trọng thì thừa, dũng khí thì thiếu. Viên Thiệu do dự không quyết, vừa thấy lời Cao Lãm nói có đạo lý, lại vừa thấy Quách Đồ nói cũng đúng. Ông khó mà quyết đoán, bèn sai người mời Thư Thụ đến.

Thư Thụ nghe xong kế hoạch của Viên Thiệu, không trả lời ngay. Ông trầm mặc một lát, chậm rãi nói: "Thần nghe nói, chủ công từng theo danh gia học kiếm."

Viên Thiệu như lọt vào sương mù, nhưng vẫn gật đầu. Thuở trẻ ông quả thực từng theo danh gia kiếm pháp học kiếm. Thủ mộ sáu năm, ông khổ luyện kiếm pháp, cũng xem như cao thủ, đối phó ba năm người không thành vấn đề.

"Tôn Sách được xưng là Tiểu Bá Vương, nghe nói quyền cước của hắn rất giỏi, cho dù là cao thủ như Điển Vi, Hứa Chử cũng không phải đối thủ của hắn. Nếu chủ công đối trận với Tôn Sách, có mấy phần thắng?"

Viên Thiệu sa sầm mặt mũi, có chút không vui. Quách Đồ thấy vậy, vội vàng giảng hòa. "Công Dữ, ngươi nói lời gì vậy? Kiếm là sức địch một người, chủ công là thân vạn vàng, sao có thể bắt chước cái dũng của kẻ thất phu, lâm trận quyết đấu với Tôn Sách?"

Thư Thụ gật đầu, nhưng vẫn không bỏ qua. "Công Tắc nói rất đúng, ta quả thực lỗ mãng rồi. Chủ công nên lấy đường đường chi trận, đối trận sau đó mới chiến với Tôn Sách, chứ không phải đầu cơ trục lợi, tranh giành dài ngắn nhất thời. Chủ công, Tôn Sách chuộng tinh binh, tướng sĩ dưới trướng phần nhiều là kiếm khách du hiệp Ngô Sở, võ nghệ tinh trạm, lợi cho tư đấu cận chiến. Mà Ký Châu binh thiện đại kích trường mâu, cường cung ngạnh nỗ, lợi cho trận đấu viễn chiến. Cớ sao lại lấy sở đoản của mình, đánh sở trường của địch?"

Viên Thiệu bừng tỉnh đại ngộ, vô cùng xấu hổ. Quách Đồ cũng hiểu ý của Thư Thụ, trên mặt có chút không giữ được. Nhưng hắn cũng hiểu Thư Thụ nói có lý, tám trăm Tây Lương bộ tốt của Khúc Nghĩa còn chẳng địch nổi Nghĩa Tùng Doanh của Tôn Sách, Cao Lãm sao có thể là đối thủ của Đổng Tập. Giữ vững trận địa, bảo vệ phía sau lưng Hàn Tuân, để Hàn Tuân có thể tâm vô bàng vụ công kích Lỗ Túc, là đã hoàn thành nhiệm vụ, nếu tham lam không đủ, chủ động khiêu khích Đổng Tập, ngược lại có thể lợn lành thành lợn què, ảnh hưởng đại cục.

Hàn Tuân là người Dĩnh Xuyên, nói ra thì cũng là tộc nhân của Hàn Phức, nếu hắn có thể lập công, đối với hệ Nhữ Dĩnh sẽ có lợi. Quách Đồ cân nhắc một phen, miễn cưỡng chấp nhận kiến nghị của Thư Thụ, từ bỏ kế hoạch để Cao Lãm chủ động nhử đánh Đổng Tập.

Viên Thiệu lập tức truyền lệnh cho tướng lĩnh các doanh, mọi sự lấy Lỗ Túc làm trọng tâm, mỗi người đều phải cẩn thận giữ vững chức trách của mình, không được gây thêm chuyện rắc rối. Ngay sau đó lại hạ lệnh xây dựng suốt đêm, thiết lập trận địa.

Dưới chân Bổ Chương Sơn, lấy trận địa của Lỗ Túc làm trung tâm, vô số đống lửa chiếu sáng bầu trời, hàng ngàn công tượng ngày đêm làm việc, tiếng đinh đinh đang đang gõ búa vang thành một mảnh. Viên quân đông người thế mạnh, chia làm hai ban, một ban thi công, một ban nghỉ ngơi, tiến độ cực nhanh. Chập tối, Viên Thiệu lại một lần nữa tới trước trận tuần thị, thấy tiến triển thuận lợi, tâm tình rất tốt.

Thế nhưng nhìn trận địa của Lỗ Túc, tâm tình của Viên Thiệu lại không tốt nữa. Lỗ Túc không thừa cơ phát động công kích, hắn cũng đang gia cố trận địa. Viên Thiệu không những nhìn thấy lượng lớn cao đài, mộc lâu, mà tốc độ còn không chậm, thậm chí còn nhanh hơn trận địa Viên quân ở hai bên một chút.

Trong quân báo của Tuân Diễn từng nói, trong quân Tôn Sách có công tượng của Mộc Học Đường, xem ra những công tượng này không chỉ võ nghệ tinh trạm, hiệu suất cũng rất cao. Nghĩ tới những điều này, trong lòng Viên Thiệu phủ lên một tầng bóng tối. So đấu kỹ nghệ công tượng với Tôn Sách, chẳng phải là lấy sở đoản của mình, đánh sở trường của địch sao? Ông ẩn ý nêu câu hỏi với Thư Thụ. Thư Thụ nhìn chằm chằm trận địa của Lỗ Túc một hồi lâu, nói, công tượng của Mộc Học Đường quả thực kỹ nghệ tinh trạm, hiệu suất cũng cao hơn công tượng bình thường, nhưng họ vẫn chưa cao tới mức có thể bù đắp khoảng cách về nhân số giữa hai bên. Trên núi có công tượng của Mộc Học Đường thì tốt chứ sao, đánh bại Lỗ Túc, họ chính là tù binh của chủ công, quân giới họ chế tạo cũng là chiến lợi phẩm của chủ công, tương lai lúc công đánh Tân Trịnh lại thêm được một phần nắm chắc.

Viên Thiệu cảm thấy rất có lý.

Nửa đêm giờ Tý, Đổng Tập phục trên sườn núi, nhìn dải đồi đối diện, trong lòng có chút bất an ẩn ẩn.

Mười mấy sĩ tốt đi dò đường đã đi nửa ngày, vẫn chưa có tin tức truyền về, thực sự không bình thường lắm.

Tin tức Viên quân đổi tướng, Đổng Tập sớm đã biết, thậm chí ngay cả việc Viên Thiệu lên núi thị sát, Đổng Tập đều biết rõ trong lòng bàn tay, nhưng hắn không cho rằng vị tướng lĩnh mới thay này có thể giữ được kín kẽ không kẽ hở, hoàn toàn không có sơ hở để tìm. Dù sao trong sơn địa chiến, ưu thế của họ vô cùng rõ ràng. Tuy rằng hôm qua đã đi qua một lần, nhưng vì thận trọng, Đổng Tập vẫn tuân thủ chương pháp sơn địa chiến, phái người đi dò đường trước, để phòng có mai phục.

Đang lúc Đổng Tập chờ đến nóng ruột, trên đồi đối diện đột nhiên vang lên một hồi tiếng trống trận, ánh lửa bùng lên. Mấy chục tướng sĩ Viên quân cầm trường mâu đi ra, cắm trường mâu dọc theo sườn núi thành một hàng. Dưới ánh lửa phản chiếu, những thủ cấp cắm trên trường mâu rõ ràng có thể nhận ra. Sắc mặt Đổng Tập lập tức thay đổi, không cần đếm, hắn cũng biết số lượng thủ cấp đó rất gần với đám sĩ tốt hắn phái đi dò đường.

Trách không được nửa ngày không có tin tức, hóa ra toàn bộ đều bị người ta bắt được chém rồi. Cái mặt này mất đi hơi lớn. Mặt Đổng Tập nóng rát, hận không thể lập tức giết lên sườn núi đối diện, băm vằm tướng lĩnh Viên quân thành thịt vụn. Nhưng hắn nghĩ đến Thất Hổ Giản phía sau, vẫn không dám khinh cử vọng động. Trời tối đèn mù, đối phương lại có chuẩn bị, hắn rất khó chiếm được tiện nghi. Phía bắc giản có hơn năm ngàn người do Viên Thiệu sắp đặt, phía nam núi có hơn năm ngàn người do Thẩm Phối sắp đặt, nếu hắn đi công kích trận địa đối diện, nhất thời giằng co không xuống, Viên Thiệu, Thẩm Phối nhận được tin tức, khẳng định sẽ chiếm lấy Thất Hổ Giản. Thất Hổ Giản thất thủ, Viên Thiệu có thể tiến thẳng tới dưới thành Tân Trịnh, nhiệm vụ của hắn xem như thất bại, mất mặt còn lớn hơn.

"Tra rõ cho ta đối diện là ai." Đổng Tập nghiến răng nghiến lợi nói: "Lão tử sớm muộn gì cũng chém đầu hắn, báo thù cho huynh đệ."

"Rõ!" Mấy tên thân vệ phục bên cạnh Đổng Tập đồng thanh đáp.

"Rút!" Đổng Tập lại một lần nữa nhìn đồi đối diện một cái đầy ác liệt, lòng không cam nguyện dẫn bộ rút lui, từ bỏ kế hoạch tập kích ban đêm. Trong khoảnh khắc đó, hắn có chút hối hận. Tập kích đêm tối qua đã bứt dây động rừng, nhặt được hạt vừng, đánh rơi quả dưa.