Lỗ Túc, Đổng Tập và Toàn Nhu bước nhanh vào, hành lễ với Tôn Sách và Quách Gia. Tôn Sách phất tay ra hiệu cho họ ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề, bảo họ kể lại diễn biến tác chiến. Những nội dung này sẽ được thuật lại cho tất cả tướng lĩnh từ cấp Đô úy trở lên tại hội nghị quân sự, hiện giờ ông muốn nghe trước cảm nhận thực tế của Lỗ Túc và những người khác.
Ba người Lỗ Túc ngồi trên hồ tọa, Lỗ Túc ngồi hàng trên, Đổng Tập và Toàn Nhu ngồi hàng dưới. Tôn Sách liếc nhìn Đổng Tập. Sắc mặt Đổng Tập không tốt lắm, cổ cứng đờ, mặt đầy vẻ không cam tâm. Tôn Sách cũng chẳng nói gì. Ông biết Đổng Tập đã mất vài trăm người, đây chính là cái giá phải trả khi đối mặt với giáp kỵ. Nếu không phải đã có kế hoạch chuẩn bị từ trước, chằm chằm theo dõi trung quân của Viên Thiệu, vừa thấy giáp kỵ xuất động liền lập tức rút lui, thì tổn thất tuyệt đối không chỉ có thế, khéo không chừng cả Phó Anh cũng đã bỏ mạng nơi chiến trường.
"Bộ đội của Nguyên Đại lần này phụ trách nhử địch, trực tiếp đối mặt với giáp kỵ, cảm nhận sâu sắc nhất, hay là cứ để Nguyên Đại nói đi." Lỗ Túc lên tiếng.
Tôn Sách nhìn về phía Đổng Tập. Đổng Tập ngẩn ra, vội vàng đứng dậy. Tôn Sách phất tay, ra hiệu cho ông ngồi xuống nói chuyện. Đổng Tập ngồi xuống, hai tay vuốt đầu gối, đắn đo từ ngữ một chút. "Giáp kỵ quả thực rất lợi hại, đặc biệt là năng lực phòng hộ chính diện rất cao, bộ tốt dùng trường mâu đâm cũng không có tác dụng. Theo ý tôi, muốn đối phó với đội giáp kỵ này thì nên xuống tay từ sườn và phía sau, nhất là phía sau. Giáp kỵ chạy chậm, dùng khinh kỵ có thể đuổi kịp họ. Giáp kỵ chỉ dùng trường mâu, không mang cung nỏ, thân người lại nặng, xoay chuyển không linh hoạt..."
Đổng Tập một hơi nói ra không ít ưu nhược điểm của giáp kỵ, có thể thấy được, cái thiệt thòi lần này của ông không phải vô ích, đã rút ra được không ít kinh nghiệm xương máu. Sau khi được Tôn Sách đồng ý, ông lại gọi Phó Anh và mấy tên trường mâu thủ sống sót vào báo cáo. Phó Anh là tướng lĩnh trực tiếp chỉ huy, khi gần giáp kỵ nhất chỉ có mười mấy bước, mấy tên trường mâu thủ kia có kẻ còn từng trực diện chiến đấu với giáp kỵ sĩ, có trải nghiệm trực tiếp và cụ thể nhất, lại có điểm khác biệt so với Đổng Tập vốn thiên về chiến thuật tổng thể.
Tôn Sách nghe xong báo cáo của họ, để Lục Nghị lấy tới mấy chén rượu, mỗi trường mâu thủ thưởng một chén, lại thưởng cho Phó Anh một thanh đao mới. Phó Anh và các trường mâu thủ cảm kích rơi nước mắt, Đổng Tập cũng rất phấn khởi, vẻ ủ rũ trên mặt quét sạch không còn.
"Giáp kỵ tuy không phải là vạn năng, nhưng đây là hướng phát triển của kỵ binh, các ngươi phải đặc biệt chú ý. Chúng ta thiếu nguồn chiến mã, đối mặt với giáp kỵ là tình cảnh không thể tránh khỏi, mỗi lần hy sinh đều là kinh nghiệm quý báu, chư vị phải đúc kết cho tốt, suy nghĩ nhiều cách, cố gắng tìm ra phương pháp khắc chế giáp kỵ, giảm bớt thương vong, đừng để máu của bất kỳ tướng sĩ nào đổ xuống một cách vô ích."
"Rõ!" Phó Anh và những người khác cúi mình lĩnh mệnh, lui ra ngoài.
Tôn Sách ngón tay nhẹ gõ vào giáp chân, trầm ngâm một lát, nhìn Đổng Tập và những người khác. "Chư quân thấy thế nào?"
Lỗ Túc và những người khác nhìn về phía Quách Gia, nhưng Quách Gia lại ra hiệu bảo họ nói trước. Lỗ Túc cùng Đổng Tập, Toàn Nhu khiêm nhường một phen, Đổng Tập đã nói rồi, Toàn Nhu không trực tiếp tham chiến, không muốn múa rìu qua mắt thợ, bèn mời Lỗ Túc nói trước. Lỗ Túc khách sáo hai câu, bắt đầu bày tỏ quan điểm của mình. Lời của ông không nhiều, nhưng vô cùng mạch lạc, hơn nữa còn đâm trúng tim đen, chỉ thẳng ưu nhược điểm của giáp kỵ.
"Giáp kỵ có giáp cứng hộ thể, cung nỏ thông thường khó mà xuyên phá, ngay cả bộ tốt cầm mâu chiến đấu cũng rất khó gây ra sát thương, quả thực là lợi khí xung trận, phụ trợ thêm khinh kỵ đột kích, sát thương lực sẽ càng mạnh. Tuy tốc độ, linh mẫn đều không bằng khinh kỵ binh, nhưng khinh kỵ binh cũng rất khó chính diện đánh bại họ, thế cục khá bị động. Hiện tại thứ có thể khắc chế giáp kỵ chỉ có nỏ xe, nhưng tốc độ di chuyển của nỏ xe chậm, bố trận cũng cần thời gian, tin rằng Viên Thiệu rất nhanh sẽ nắm được cách phá giải. Xét tình thế trước mắt, chúng ta nên tốc chiến tốc quyết, nếu không đêm dài lắm mộng, ưu thế sẽ bị suy yếu."
Tôn Sách quay đầu nhìn về phía Quách Gia. Lời này của Lỗ Túc có ý ám chỉ. Nhiệm vụ hôm nay của Lỗ Túc ngoài việc trải nghiệm cự ly gần sức chiến đấu của giáp kỵ, chính là giả yếu nhử địch, cho Viên Thiệu chút mật ngọt, khiến hắn cảm thấy mình vẫn còn cơ hội chiến thắng, sẽ không chọn rút lui ngay lập tức.
Hai hướng rút lui khả dĩ nhất của Viên Thiệu là Lạc Dương và Bộc Dương. So sánh hai bên, Viên Thiệu tiến chiếm Lạc Dương là mối đe dọa lớn nhất. Lạc Dương khá gần, chỉ hơn ba trăm dặm, hơn nữa hắn căn bản không cần phải đến Lạc Dương, chỉ cần chiếm cứ Huỳnh Dương là an toàn rồi. Hoàng Trung tuy đã áp sát lên, nhưng ông không có đủ binh lực, cũng không có cách phá giải giáp kỵ trong dã chiến, nếu Viên Thiệu muốn tiến về phía tây, ông không cản nổi. Muốn cản được Viên Thiệu, chỉ cần tìm được địa hình thích hợp để liệt trận. Địa hình gần nhất là Thập Tự Câu, tiếp tục đi về phía tây chính là Huỳnh Dương, lựa chọn hàng đầu lúc này là Thập Tự Câu. Viên Thiệu cũng đã cân nhắc đến điểm này, phái Tuân Diễn lập trận ở Thập Tự Câu để kháng cự, Hoàng Trung phải phá vỡ được Tuân Diễn trước, mới có khả năng chiếm cứ Thập Tự Câu.
Phá vỡ trận địa của Tuân Diễn không hề dễ dàng. Tuân Diễn thống binh thời gian không lâu, nhưng tiến bộ của hắn vô cùng nhanh, lúc trận Long Uyên không dám ra doanh, trận Hoàng Thủy đã đè đầu cưỡi cổ Lộ Chiêu mà đánh, chiếm được địa thế có lợi ở Thập Tự Câu, binh lực lại tương đương với Hoàng Trung, khả năng Hoàng Trung thắng nhanh là cực kỳ nhỏ. Nếu Viên Thiệu lại dẫn chủ lực tiến về phía tây, dù chỉ phái một bộ phận người đến tăng viện, Hoàng Trung cũng chỉ có thể lui mà cầu thứ, thoái thủ Huỳnh Dương.
Tôn Sách muốn trì hoãn một chút, tranh thủ thời gian cho Hoàng Trung, nhưng Lỗ Túc đã nhắc nhở ông, Viên Thiệu có giáp kỵ trong tay, còn có sáu ngàn bảy trăm hồ kỵ, một khi hắn tìm được cách khắc chế nỏ xe, thế cục sẽ càng bất lợi cho họ. Khả năng Viên Thiệu lật ngược thế cờ không lớn, nhưng muốn chạy thì lại rất dễ dàng. Như vậy, những gì ông đã trải thảm chuẩn bị đều uổng công vô ích, hơn nữa còn hậu họa vô cùng.
Tôn Sách nhìn về phía Quách Gia. Quách Gia mỉm cười. "Thiết kế dựa trên người, điểm quan trọng nhất khi dùng kế chính là phải hiểu rõ đối thủ của mình. Làm sao để hiểu đối thủ? Hãy xem quá khứ của hắn, đặc biệt là những trải nghiệm thời thơ ấu. Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Bản tính con người phần lớn hình thành từ thuở nhỏ, cho dù sau khi trưởng thành cảnh ngộ có thay đổi, thì có những thứ vẫn cắm rễ sâu trong huyết mạch của hắn, cả đời này đều rất khó thay đổi."
Ông phe phẩy quạt lông, thong dong tự tại liếc nhìn Lỗ Túc và những người khác một cái. "Vậy trải nghiệm thời thơ ấu của Viên Thiệu là như thế nào? Hắn là một thứ tử, sự khác biệt lớn nhất giữa thứ tử và đích tử là gì? Không có tôn nghiêm. Hắn xuất thân từ nhà họ Viên 'tứ thế tam công', người người ngưỡng mộ, nhưng những điều này đều không liên quan đến hắn, vinh quang chỉ thuộc về đích tử. Sau này hắn trở thành đích tử của Viên Thành, lại trở thành con rể của Lý Nguyên Lễ, càng là lãnh tụ của thiên hạ du hiệp, những vinh quang mà lúc trẻ hắn nghĩ cũng không dám nghĩ tới nay đều đã thành hiện thực. Vậy chẳng lẽ hắn không còn tâm kết nữa sao? Không phải vậy. Trong thâm tâm hắn, thân phận thứ tử vĩnh viễn không thể thay đổi, ánh mắt người khác nhìn hắn chỉ cần có một tia bất kính, hắn đều sẽ cảm thấy người khác đang cười nhạo hắn là thứ tử."
"Vậy thì, làm sao mới có thể chứng minh mình không thua kém gì những đích tử kia? Đánh bại bọn họ, đánh bại người thừa kế của bọn họ." Quách Gia nhìn Tôn Sách, mỉm cười nhẹ. "Tướng quân, nếu Viên Thiệu không có năng lực đánh bại ngài, hắn có lẽ sẽ nhẫn nhịn, sẽ ủy khúc cầu toàn, nhưng nếu hắn có cơ hội đánh bại ngài, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Lạc Dương, có lẽ hắn sẽ đi, nhưng hắn càng muốn sau khi đánh bại tướng quân, lấy thân phận người chiến thắng tiến vào Lạc Dương, chứ không phải kẻ thất bại. Đây không chỉ là thắng bại, mà là vinh nhục. Không chỉ là đối với tướng quân, mà còn là đối với Viên Công Lộ, kẻ vẫn luôn xem hắn như nô bộc."
