Hiệu quả của việc bảo mật bằng mật mã quả thực không tệ, nhưng bất kỳ kỹ thuật nào cũng đều dựa trên một nền tảng nhất định. Một trong những nền tảng mà thuật mật mã dựa vào chính là sách mật mã. Sách mật mã ít nhất phải có một yêu cầu, đó là cả hai bên phải có tài liệu văn bản giống hệt nhau trong tay, như vậy việc mã hóa và giải mã mới có thể chính xác không sai sót. Nếu có thể, tài liệu này tốt nhất nên dễ dàng có được, không sợ mất mát thất lạc, mà còn không được gây sự chú ý của người khác.

Yêu cầu này có cao không? Đối với thời đại mà kỹ thuật in ấn thịnh hành, sách vở tràn lan, thì vấn đề này căn bản không phải là vấn đề. Nhưng đối với thời đại mà sách vở chỉ dựa vào chép tay, thì đây lại chính là vấn đề lớn nhất.

Nhờ phúc của hắn, kỹ thuật in khắc gỗ đã xuất hiện sớm hơn, tài liệu văn bản giống hệt nhau không còn là vấn đề nữa. Nhưng hiện nay, kỹ thuật in khắc gỗ phần lớn chỉ in những bài văn nhỏ vài nghìn chữ, lượng văn bản không đủ, có rất nhiều chữ chưa chắc đã tìm thấy, không thích hợp làm sách mật mã. Bộ sách lớn duy nhất là "Diêm Thiết Luận Khảo Thích", nhưng bộ sách này không phải sách thông thường, trừ những người có chí trị dân lý chính, hầu hết mọi người đều không thấy hứng thú, mức độ lưu hành kém xa "Thiên Hạ Chí Đạo Đàm Đồ Thích" của Thái Diễm.

Nhiều chuyện đều là như vậy, nhìn qua thì rất đơn giản, nhưng bắt tay vào làm lại không phải chuyện dễ. Cứ lấy kỹ thuật in chữ rời mà nói, Trung Quốc phát minh ra kỹ thuật in ấn, nhưng kỹ thuật in ấn của Trung Quốc vẫn luôn lấy in khắc gỗ làm chủ, từng phát triển ra kỹ thuật in chữ rời, nhưng lại không thể thực sự thịnh hành. Kỹ thuật in chữ rời thực sự tỏa sáng rực rỡ lại là ở phương Tây sử dụng văn tự ngữ âm. Nhìn qua có vẻ rất đáng tiếc, nhưng thực ra rất đơn giản: chữ Hán Trung Quốc vốn không thích hợp với in chữ rời, số lượng khuôn chữ cần dùng quá kinh người, xa không bằng in khắc gỗ về mặt kinh tế.

Tôn Sách kiếp trước hiểu rõ tình hình liên quan, cho nên khi đẩy mạnh in khắc gỗ ở Ngô Quận, hắn không hề nhắc đến chuyện in chữ rời. Giờ đây muốn làm sách mật mã, vấn đề này đột nhiên nổi cộm lên.

"Phụng Hiếu nói rất phải." Tôn Sách cũng có chút do dự. "Có thể tìm được văn bản thích hợp không?"

"Vốn dĩ khá khó, nhưng vừa hay có một bộ sách rất thích hợp, hơn nữa vừa mới được in ấn. Tướng quân đề xuất kiến nghị này vào lúc này, đúng là nước chảy thành sông."

"Sách gì?"

"《Thuyết Văn Giải Tự》 ba mươi quyển của Hứa Thúc Trọng, mấy hôm trước vừa mới in xong, sau khi chiến sự kết thúc là có thể đưa đến các nơi bán." Quách Gia cười ha hả, vô cùng sảng khoái. "Hơn một vạn chữ, những chữ có thể dùng đến đều được gom sạch, không sót một chữ, tra chữ theo trang, tiện lợi nhanh chóng. Nếu chê trọn bộ sách quá nặng, chỉ cần mang theo một quyển bảng chữ là được."

Tôn Sách nhẹ nhõm. Đây quả thực là một lựa chọn không tồi, vừa có đủ lượng văn bản, lại không gây chú ý. Bộ sách này sau khi viết xong đã có người chép tay truyền lại, nhưng chép tay khó tránh khỏi sai sót, nay có bản in được hiệu đính cẩn thận, hẳn sẽ rất được hoan nghênh. Đến lúc đó người đọc sách mỗi người một cuốn, ai mà ngờ được đây là sách mật mã.

"Được, ngươi là chuyên gia, việc này giao cho ngươi làm." Tôn Sách nghĩ một chút, lại nói: "Tốt nhất là phân Tướng quân Mưu xử thành hai nhóm, một nhóm nghĩ cách mã hóa, một nhóm phụ trách giải mã, tiến hành công kích thử nghiệm. Tuy nói không có loại mật mã nào không giải được, nhưng giảm bớt một vài lỗ hổng rõ ràng vẫn là tốt hơn."

"Nên như vậy."

Hai người bàn bạc xong chuyện bảo mật, lập tức chuyển chủ đề về tình hình hiện tại. Hàn Đương mang đến một tin tức mới mà trước đó họ không chắc chắn, Thẩm Phối dẫn theo ba vạn quân Ký Châu đã đến gần Quan Độ, lão ta hẳn sẽ tham gia chiến đấu. Viên Thiệu có hơn hai vạn người, trong đó bao gồm sáu bảy nghìn kỵ binh do người Ô Hoàn, người Tiên Ti tạo thành, có cả bộ binh do các thế gia hào cường nhỏ ở phía bắc Ký Châu tạo thành. Khác với thế gia phía nam Ký Châu có thực lực kinh tế hùng hậu, có ưu thế về trang bị, phía bắc Ký Châu là nơi người Hồ và người Hán sống chung, tổ tiên của một số người thậm chí chính là man di, hiện nay cũng thường xuyên ra ngoài biên ải làm ăn, dân phong mạnh mẽ hung hãn, vừa có thể đi bộ vừa có thể cưỡi ngựa, sức chiến đấu khá mạnh. Cộng thêm quân cường nỏ nổi danh của phía nam Ký Châu, Viên Thiệu không chỉ có ưu thế binh lực rõ ràng, mà về mặt binh chủng cũng tương đối đầy đủ.

Tất nhiên, còn một điểm không thể bỏ qua: ba trăm giáp kỵ. Đây chính là vũ khí sắc bén để phá đại trận bộ binh.

"Ưu thế binh lực gấp ba, lại còn là Viên Thiệu đích thân chỉ huy, không thể xem thường." Quách Gia phe phẩy quạt lông, nói một cách sâu xa: "Viên Thiệu người này, đến bước đường cùng cũng có thể liều mạng. Tòng thúc ta, Thư Thụ đều là những mưu sĩ hiếm có, đặc biệt là Thư Thụ, xứng đáng là đại tài. Trong lúc sinh tử tồn vong, nếu những người này có thể bỏ qua hiềm khích, cùng chung hoạn nạn, chưa chắc không có khả năng đặt vào chỗ chết mà sống lại."

Tôn Sách chú ý tới Quách Gia không nhắc đến Thẩm Phối. "Vậy còn Thẩm Phối thì sao?"

"Thẩm Phối à." Quách Gia cười. "Hắn nên là lỗ hổng lớn nhất trong số những người này."

"Tại sao?"

"Hắn ta quá chuyên quyền, lại có quan niệm quê quán cực kỳ mạnh mẽ, một lòng muốn để người Ký Châu độc chiếm đại quyền. Tranh chấp giữa phe Nhữ Dĩnh và phe Ký Châu có hơn một nửa là do hắn mà ra. Người Hà Bắc tính tình chính là như vậy, tai họa của Quách Hậu và Thái tử Lưu Cương đều manh mún từ đây. Trong mắt hắn, không chỉ người Nhữ Dĩnh là kẻ ăn nhờ ở đậu, không đáng để mưu tính cùng, mà ngay cả người bắc Ký Châu cũng khó tránh khỏi thô bỉ, không xứng đứng ngang hàng với người nam Ký Châu bọn họ. Tướng quân đừng quên, Điền Phong vẫn còn ở Nghiệp Thành đấy, nếu nói Thẩm Phối không hề có hiềm khích gì, ta không tin."

Tôn Sách chống cằm, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve chòm râu bên môi, hồi tưởng lại những ghi chép liên quan, đột nhiên có chút ngộ ra. Theo ghi chép lịch sử, Thẩm Phối hẳn là đã tham gia trận Quan Độ, nhưng tác dụng của hắn trong trận Quan Độ là gì thì lại không được ghi rõ. Liên tưởng đến quân cường nỏ Ký Châu dưới quyền Thẩm Phối, lại liên tưởng đến việc khi quân Viên và quân Tào đối trận tại Quan Độ, quân Viên bắn tên trên vọng lâu, áp chế quân Tào, cuối cùng bị phá bởi xe Phích Lịch, những tay nỏ mạnh này hẳn chính là bộ hạ của Thẩm Phối. Còn có sử liệu khác ghi chép rằng Thẩm Phối từng dẫn quân cường nỏ Ký Châu đại phá Tào Tháo, chỉ vì hắn lúc sắp chết không chịu đầu hàng Tào Tháo, cho nên ghi chép về hắn trong trận Quan Độ đã bị cố ý hoặc vô ý xóa bỏ.

"Nếu Thẩm Phối là lỗ hổng, vậy làm thế nào để lợi dụng lỗ hổng này?"

Quách Gia trầm ngâm không nói, nghĩ một lúc lâu, hắn đứng dậy. "Việc này hệ trọng, ta phải suy nghĩ một chút đã. Tướng quân, vì Tuấn Nghi đã an toàn, Xa Kỵ Tướng quân bình an vô sự, chúng ta không cần vội vàng cầu thành, hoàn toàn có thể kiên nhẫn chờ đợi thời cơ chiến đấu. Trồng lúa đã đến hồi kết, nhiều nhất nửa tháng nữa là chúng ta có thể điều động quân đồn điền đến trợ chiến rồi."

"Tuân Diễn thì sao?"

"Hai vạn người này là nền tảng để hắn dựa vào mà sinh tồn, không đến bước đường cùng, hắn sẽ không chủ động tấn công đâu." Quách Gia cười một tiếng, có chút cảm khái khó tả. "Vấn đề lớn nhất của thư sinh cầm quân không phải là không có mưu lược, mà chính là mưu tính quá nhiều, đến mức không thể quyết đoán, Viên Thiệu như vậy, Tuân Diễn cũng như vậy, cho nên chúng ta đừng vội, phải cho họ thời gian nghi kỵ. Nghi kỵ giống như cỏ dại, vĩnh viễn không thể nhổ tận gốc, chỉ cần có một chút cơ hội là sẽ lan tràn khắp nơi, khó lòng phòng bị."

Tôn Sách nhìn Quách Gia, mỉm cười không tiếng động. Hắn nghe hiểu ý tại ngôn ngoại của Quách Gia. Lòng người khó dò, không ai có thể không chút phòng bị với người khác. Đây là do nhân tính quyết định, không phụ thuộc vào ý chí con người mà chuyển dời. Bộ hạ của Viên Thiệu như vậy, bộ hạ của hắn cũng như vậy, chỉ là bộ hạ của hắn không ít người xuất thân thấp kém, sở cầu cũng không lớn, không giống như Thẩm Phối, Tuân Diễn, hoặc là gia đại nghiệp đại, hoặc là danh vang bốn phương, mục tiêu tự nhiên xa vời. Nhưng dã tâm của con người luôn tăng trưởng dần theo thực lực, chờ đến khi họ có thực lực, chỉ sợ sẽ làm những việc quá đáng hơn cả Thẩm Phối, Tuân Diễn.

"Phụng Hiếu, Thái Sử Công nói rất hay, thiên hạ ồn ào náo nhiệt, đều vì lợi mà đến. Thiên hạ rộn ràng ngược xuôi, đều vì lợi mà đi. Tin tưởng là vì có mục tiêu lợi ích chung, nghi kỵ cũng chẳng qua là có xung đột lợi ích. Việc chúng ta cần làm bây giờ là tìm một mục tiêu có thể khiến nhiều người đồng tâm hiệp lực, chứ không phải chỉ chằm chằm vào chút lợi ích trước mắt này. Trọng trách nặng nề và đường còn xa, xin cùng Phụng Hiếu nỗ lực."

Quách Gia kinh ngạc nhìn Tôn Sách, một lát sau, hắn cười khẽ một tiếng. "Tướng quân thông tuệ, quả thực là quốc sĩ."