Thư Thụ chắp tay, đứng trên gò đất, phóng tầm mắt ra xa.

Từ xa xa, khói bụi cuồn cuộn, mờ mịt một vùng, tựa như những đợt gió cát bất chợt thổi lên trong tiết thu đông tại Ký Châu. Mỗi khi đến lúc này, người Ký Châu bất kể sang hèn, đều đóng chặt cửa nẻo, trốn trong nhà chờ gió cát đi qua. Trước uy lực của thiên địa, chẳng có ai đủ sức chống chọi.

Thế nhưng Thư Thụ hiểu rõ trong lòng, đó không phải uy lực của thiên địa, đó là uy lực của Tôn Sách.

Nhận được tin tức từ trung quân truyền tới, Thư Thụ và Quách Đồ đều bàng hoàng sửng sốt. Sự chuyển biến này thực sự quá lớn, khiến người ta khó lòng chấp nhận. Họ thậm chí còn nghi ngờ tin tức này là giả. Chỉ mới nửa canh giờ trước, họ còn nhận được mệnh lệnh của Viên Thiệu, bảo họ chuẩn bị phục kích Tôn Sách, sao chỉ trong chớp mắt đã bại trận, lại còn bị thương nặng? Viên Thiệu thân là đại tướng, bên cạnh có giáp kỵ và Đại Kích Sĩ bảo vệ, bị Tôn Sách đánh bại thì còn có khả năng, chứ bị thương nặng thì quá hoang đường, chẳng lẽ ông ta nhất thời nhiệt huyết dâng trào, bộc phát sự cuồng nhiệt thuở thiếu niên mà đích thân xung trận hay sao?

Thế nhưng sau khi bình tâm lại, Thư Thụ nhận ra đây có lẽ là sự thật, và cũng là kết quả duy nhất có thể xảy ra. Hai bên quyết chiến tại Quan Độ, tuy Tôn Sách thắng nhiều bại ít, Viên Thiệu thắng ít bại nhiều, nhưng xét về thực lực, Viên Thiệu vẫn chiếm ưu thế rõ rệt. Tôn Sách nếu muốn giành thắng lợi, chỉ có cách xuất kỳ binh đánh thẳng vào trung quân, dùng chiến pháp trực diện và hung hãn nhất để trọng thương chính bản thân Viên Thiệu.

Không lâu trước đây, hắn cũng chính là dùng cách này để đánh bại Thẩm Phối. Xa hơn nữa, lúc chiến trận Nhâm Thành, hắn cũng dùng cách này để đánh bại Viên Đàm.

Điều hắn không hiểu nổi là Tôn Sách làm sao mà đắc thủ? Có bài học nhãn tiền, Viên Thiệu vốn dĩ rất cẩn trọng, ngay cả khi việc Viên Thiệu phái Trương Hợp nghênh chiến Diêm Hành là sai lầm, thì bên cạnh Viên Thiệu vẫn còn gần ba ngàn Hồ kỵ, còn có năm mươi giáp kỵ và hơn trăm thị tòng kỵ sĩ, Tôn Sách làm sao mà xông được đến trước mặt Viên Thiệu?

Thị tòng kỵ sĩ tới đưa tin cũng không nói rõ ràng được. Khi đó cảnh tượng vô cùng hỗn loạn, gã không biết quá trình cụ thể, chỉ biết một đội kỵ binh giết tới, bất thình lình giương cờ hiệu của Tôn Sách, rồi sau đó Viên Thiệu bị thương.

Thiện công giả, động ư cửu thiên chi thượng. Cho dù không đích thân trải qua chiến trường, Thư Thụ vẫn có thể cảm nhận được sự chấn động tại khoảnh khắc ấy, huống chi là Viên Thiệu đang đối mặt trực diện với Tôn Sách. Hắn tin rằng, thời khắc đó Viên Thiệu nhất định đã mất phương hướng. Hắn cũng tin rằng, Tôn Sách chính là đợi khoảnh khắc đó.

Khoảnh khắc ấy, thắng bại đã định.

Thư Thụ nhìn đám bại binh tụ lại ngày một đông, cảm thấy vô cùng châm biếm. Viên Thiệu trọng thương, đại quân tan vỡ, kế hoạch tiến về Lạc Dương đã tiêu tan không dấu vết, lúc này đi về phía tây còn có ích gì? Nên chạy về phương bắc mới phải. Vì Viên Thiệu do dự không quyết, không kịp thời tăng viện, Tuân Diễn không đủ sức phá vỡ đòn cản phá của Hoàng Trung, giờ muốn đi cũng không được, chỉ có thể quay đầu về phía bắc, một đường rút lui về Ký Châu. Thế nhưng con đường này khó đi, Tôn Sách chắc chắn sẽ truy đuổi không buông, mà bọn họ sau khi đại bại, không còn quân nhu, sĩ khí sa sút, một đường chạy trốn, liệu có thể sống sót trở về Hà Bắc hay không còn chưa biết.

Không thể đi như vậy được.

Thư Thụ mày nhíu chặt, căng thẳng suy tính. Hắn liếc nhìn Thẩm Anh và những người khác đang lập trận phía xa, rồi lại nhìn đám bại binh nối đuôi nhau không dứt, liền đưa ra một quyết định. Hắn chạy xuống sườn núi, rảo bước tới trước mặt Quách Đồ, cung kính vái chào. Quách Đồ giật mình, vội vàng đáp lễ. Không biết có phải vì quá chấn động hay không, sau khi nhận được tin Viên Thiệu trọng thương, Quách Đồ vẫn luôn ở trong trạng thái hồn xiêu phách lạc. Lúc này thấy Thư Thụ hành đại lễ với mình, ông ta có chút hoảng loạn.

"Công Dữ, đây là ý gì?"

"Công Tắc huynh, chủ công thất lợi, đại quân tan vỡ, huynh định đi đâu?"

Quách Đồ chớp chớp mắt, khôi phục lại vẻ khôn khéo thường ngày, không đáp mà hỏi ngược lại: "Công Dữ có ý kiến gì chăng?"

"Ngu ý cho rằng, nên về Ký Châu."

"Ồ?" Quách Đồ thở phào nhẹ nhõm một cách không tự nhiên. "Về bằng cách nào?"

Thư Thụ hiểu rõ trong lòng. Tâm tư của Quách Đồ lúc này e rằng đã đặt cả lên người Viên Đàm, chỉ là trước khi xác định được sống chết của Viên Thiệu, ông ta không thể bộc lộ ra ngoài. Nhưng Thư Thụ không quan tâm đến những điều đó, nếu Viên Thiệu thực sự xảy ra chuyện, Viên Đàm không nghi ngờ gì chính là người kế thừa thích hợp nhất. Điều hắn quan tâm là làm sao tập hợp được lực lượng hiện tại, giữ vững trận thế, rút lui an toàn về Ký Châu.

"Thứ nhất, tập hợp chư tướng phản kích. Quân ta tuy thất lợi nhưng thực lực vẫn còn, bộ tốt có Tuân Hưu Nhược, Thẩm Bá Kiệt, kỵ binh hiện tại quay về có Di Gia, Khuyết Cơ chừng ba bốn ngàn người, nếu Trương Tuấn Nghĩa không sao, quân ta ít nhất có năm ngàn kỵ, vẫn còn sức đánh một trận. Nếu không thể đánh bại Tôn Sách, một đường tan chạy, e rằng không còn mấy ai có thể vượt sông mà về."

Quách Đồ đảo mắt, khẽ gật đầu, tỏ ý đồng ý với ý kiến của Thư Thụ. Họ sau khi nhận được mệnh lệnh của Viên Thiệu đã chuẩn bị sẵn sàng phục kích Tôn Sách, lúc này tuy Viên Thiệu gặp bất trắc, nhưng sự chuẩn bị này vẫn còn dùng được. Nếu không giữ vững trận thế, bị Tôn Sách truy kích trên đường, quả thực rất nguy hiểm.

Thư Thụ nói tiếp: "Thứ hai, nhanh chóng phái sứ giả chạy tới Nghiệp Thành, truyền lệnh của chủ công, lệnh cho Viên Hiển Tư dẫn quân tiếp ứng, nhất là phải chuẩn bị lương thảo. Quân nhu tổn thất nặng nề, không chống đỡ được mấy ngày đâu."

Quách Đồ liếc nhìn Thư Thụ. "Công Dữ, như vậy... có thích hợp không?"

"Có gì mà không thích hợp? Việc gấp thì phải theo quyền biến. Chủ công thất lợi, thân chịu trọng thương, trong thời gian ngắn khó mà xử lý việc chung. Viên Hiển Tư thân là đích trưởng tử, không đứng ra gánh vác, lẽ nào muốn Viên Hiển Dịch từ Thanh Châu chạy tới, hay để cho em út đảm nhận trọng trách này?"

Một tia cười thoáng qua khóe mắt Quách Đồ. Ông ta gật đầu: "Lời Công Dữ nói có lý, cứ làm theo lời Công Dữ. Ta đi tìm Khuyết Cơ và những người khác, huynh đi tìm Tuân Hưu Nhược, Thẩm Bá Kiệt huynh đệ, thế nào?"

Thư Thụ nhận lời ngay. Việc không thể chậm trễ, hai người chia nhau hành động. Thư Thụ đi tìm Tuân Diễn, Thẩm Anh thương nghị, Quách Đồ đi tìm Khuyết Cơ và các tướng lĩnh người Hồ. Tuân Diễn, Thẩm Anh không cần nói nhiều, nếu bị Tôn Sách truy kích, người chịu tổn thất lớn nhất chính là họ, tự nhiên cực lực tán thành phản kích. Tuân Diễn còn đặc biệt nhắc nhở, người Hồ dễ dao động khó an định, họ đã bị Tôn Sách dọa sợ rồi, không nên để họ lên trận trước, nên để họ lùi về hậu trận, trước tiên giữ vững tâm thần, sau đó mới thừa cơ phản kích, nhiệm vụ cản phá Tôn Sách do bộ tốt gánh vác.

Thẩm Anh bày tỏ tán đồng, hắn nguyện cùng Tuân Diễn sát cánh tác chiến, chặn đứng Tôn Sách.

Thư Thụ rất vui mừng, lại vội vã đi tìm Quách Đồ. Quách Đồ đang khiển trách Khuyết Cơ và những kẻ khác, ông ta nghiêm sắc mặt, chỉ trích Khuyết Cơ và những người khác thấy chết không cứu mà bỏ chạy, bội tín bội nghĩa, phụ lòng ơn huệ của gia tộc họ Viên mấy đời dành cho họ, lại còn nhắc nhở họ rằng, Tôn Sách không có chút cảm tình gì với người Hồ, không lâu trước còn ban bố Sát Hồ Lệnh. Nếu hắn đoạt được thiên hạ, đám người các ngươi không ai có kết cục tốt đẹp. Nay Viên Thiệu tuy thất lợi, nhưng thực lực nhà họ Viên vẫn còn, các ngươi bây giờ lập công chuộc tội vẫn còn kịp. Ta đã phái người thông báo cho các thành dọc sông, không có lệnh của ta, các ngươi đừng hòng một vó ngựa vượt sông, dù có vượt được sông cũng không thể an toàn đến được tái ngoại. Không có sự chi viện của Ký Châu, các ngươi cứ chờ Công Tôn Toản chém đầu các ngươi đi.

Quách Đồ vừa đấm vừa xoa, vừa lừa vừa dọa, Khuyết Cơ và những người khác sợ tới mức mặt đỏ bừng rồi lại tái mét, không dám thở mạnh, cúi đầu lĩnh mệnh.

An phủ được người Hồ, để họ liệt trận phía sau bộ tốt, chuẩn bị xuất kích, Viên Thiệu cũng đã tới nơi, Trương Hợp dẫn Đại Kích Sĩ cũng đuổi kịp. Quách Đồ đi đón xe ngựa của Viên Thiệu, Thư Thụ lại kéo Trương Hợp sang một bên. "Tuấn Nghĩa, còn có thể chiến không?"

Trương Hợp liên tục phi nước đại hơn ba mươi dặm, thực ra đã có chút mệt mỏi, nhưng hắn biết tình hình khẩn cấp, Thư Thụ chắc chắn có nhiệm vụ vô cùng quan trọng giao cho hắn, liền hào sảng nói: "Không thể bảo vệ chu toàn cho chủ công, Hợp tội không thể tha thứ. Nếu có thể lập công chuộc tội, muôn chết cũng không từ."

"Ngươi bây giờ không thể chết. Nếu ta đoán không lầm, quân truy đuổi sắp tới nơi, bất kể người tới là ai, ngươi cũng phải chặn bọn họ lại. Nếu có thể, tốt nhất là trảm được một đại tướng, để vực dậy sĩ khí quân ta." Hắn lén nhìn ra xa, thấy Quách Đồ đã chui vào trong xe của Viên Thiệu, không để ý đến hắn. Hắn lại nói nhỏ: "Tuấn Nghĩa, bệnh nguy mới biết cần lương y, việc gấp mới thấy được anh hùng, đây là cơ hội của ngươi, tuyệt đối đừng bỏ lỡ."

Trương Hợp hiểu ý.