Ưu thế của kỵ binh nằm ở động năng do tốc độ mang lại, một khi mất đi tốc độ, ưu thế của kỵ sĩ sẽ chẳng còn, ngược lại vì thân hình cồng kềnh mà khó bề né tránh, rất dễ trở thành mục tiêu vây công của bộ tốt.

Phó Anh kinh nghiệm chiến đấu phong phú, từ lúc đi theo Tôn Kiên tác chiến đã có kinh nghiệm đối phó kỵ binh. Bành Hổ từ một lính thường chém đầu lập công, là dũng sĩ đếm trên đầu ngón tay dưới trướng ông. Hai trăm trường mâu thủ do Bành Hổ dẫn đầu chính là đội dám tử sĩ mà Phó Anh chuẩn bị để đối phó kỵ binh, đãi ngộ trước chiến tranh tốt hơn binh sĩ bình thường, ban thưởng sau khi lập công cũng cao hơn, nếu tử trận hoặc bị thương, tiền tuất cấp gấp đôi.

Đương nhiên, nếu lâm trận bỏ chạy, trừng phạt cũng vô cùng tàn khốc, không chỉ bản thân bị chém đầu, gia đình bị liên lụy, binh sĩ cùng ngũ cũng chịu vạ lây. Một khi đã ra trận, hoặc là tử chiến, hoặc là lập công, hai điều này ắt phải chọn một. Muốn sống sót, chỉ có thể bình thường khổ luyện nhiều hơn, trước trận dốc sức tiến lên, còn lại thì trông chờ vào việc Binh Chủ có phù hộ hay không.

Bành Hổ và những người khác dùng thân xác thịt đối đầu trực diện với thân vệ kỵ của Trương Diên, trả giá bằng tính mạng của hơn ba mươi người, cương quyết ngăn chặn đà tăng tốc của kỵ sĩ. Mấy con chiến mã bị trường mâu đâm xuyên thân thể, ngã lăn ra đất, kỵ sĩ phía sau không thể tăng tốc, nhất thời loạn thành một đoàn. Bành Hổ chớp lấy thời cơ, dốc sức đâm trường mâu trong tay ra, đâm một kỵ sĩ ngã ngựa, ngay sau đó tay trái tháo thuẫn thép tròn, che chắn sau lưng, tay phải vung chiến đao, cúi người lao vào giữa đám kỵ sĩ, chiến đao lóe lên, một chân ngựa đứt lìa ngay lập tức. Chiến mã đứng không vững, lảo đảo hai bước, ầm ầm ngã nhào.

Càng nhiều tướng sĩ Giang Đông từ hai cánh bao vây tới, ra tay tàn độc với kỵ sĩ trên lưng ngựa, trường mâu thủ, cung nỗ thủ công kích kỵ sĩ, đao thuẫn thủ chuyên chặt chân ngựa. Các kỵ sĩ hoảng loạn, từng con chiến mã ngã xuống, không ít kỵ sĩ bị chiến mã đè lên, thoát thân không được, lập tức bị giết chết.

Trương Diên đại kinh, quát lệnh các kỵ sĩ khác tăng tốc đột kích, nhưng chiến trường hỗn loạn, người hô ngựa hí, kỵ sĩ căn bản không có không gian tăng tốc, chưa đợi bọn họ phát động xung phong, Bành Hổ và những người khác đã giết đến trước mặt, từng người gầm thét dữ dội, tựa như hung thần ác sát, khiến người ta kinh sợ.

Trương Diên thấy tình thế không ổn, lớn tiếng gào thét, ra lệnh cho thân vệ tiến lên cản phá, đồng thời điều động các doanh khác từ hai cánh bao vây.

Phó Anh sớm đã chuẩn bị, chỉ huy bộ hạ xông lên đột kích, dây dưa với Trương Diên, đồng thời lệnh cho mấy xạ thủ toàn lực bắn, áp chế xạ thủ dưới trướng Trương Diên, bắn tỉa các tướng lĩnh trung cao cấp như hiệu úy, đô úy và quân truyền tin, cố gắng hết mức làm loạn hệ thống chỉ huy của Trương Diên. Trương Diên bị chuỗi đòn phối hợp này đánh cho choáng váng, lo thân chẳng xong, căn bản không có thời gian quan sát toàn bộ chiến trường, các doanh cũng không biết trung quân rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ có thể vừa xông lên phía trước, vừa đánh trống hỏi thăm.

Đổng Tập lại vô cùng tỉnh táo, ông giữ vững trận chân, ra lệnh cho cung nỗ thủ toàn lực bắn.

Tướng sĩ Ký Châu xông đến trước trận bị bắn đến mức không ngẩng nổi đầu, thương vong nặng nề, những kẻ liều chết xông đến trước trận Đổng Tập cũng không thể phá vỡ sự ngăn chặn của đao thuẫn thủ, trường mâu thủ, lần lượt bị chém ngã. Bọn họ vốn hy vọng trung quân có thể cung cấp hỗ trợ tiễn trận, nhưng hướng trung quân lại tiếng giết vang trời, cờ xí lay động, không hề có phản ứng gì với lời cầu viện của bọn họ.

Quân Ký Châu hoảng sợ, tướng sĩ xung phong bắt đầu dao động, có người bắt đầu rút lui, các hiệu úy, đô úy tuy lớn tiếng quát tháo, nhưng không khống chế được cục diện, ngược lại khiến bản thân lộ diện trước mặt xạ thủ quân Giang Đông, mấy mũi vũ tiễn rít lên lao tới, một đô úy xông ở phía trước nhất bị bắn chết tại chỗ, một kẻ khác cũng sợ đến mức hồn vía lên mây, quay đầu bỏ chạy.

Nhân lúc quân Ký Châu hỗn loạn, Đổng Tập phát động phản kích, hai nghìn người một đợt đột kích, liền đánh tan tiền quân của Trương Diên, tàn binh còn lại không dám tái chiến, lần lượt bỏ mạng tháo chạy. Trương Diên đang chỉ huy trung quân vây công Phó Anh, thấy tiền quân sụp đổ, Đổng Tập đang giết tới, biết đại thế đã mất, muốn đột vây nhưng bị Phó Anh vây chặt, đành phải dựng lên đại kỳ Song Thố, thổi vang tù và, cầu viện Cao Lãm.

Cao Lãm vẫn luôn chú ý tới tình thế bên phía Trương Diên. Gia thế hắn bình thường, bộ khúc mang tới số lượng có hạn, điểm xuất phát không cao bằng bọn người Trương Diên, lần này nhờ chiến công mới được đề bạt, kẻ đỏ mắt không ít, Trương Diên cũng là một trong số đó. Thấy Trương Diên tranh công, hắn biết Trương Diên muốn làm gì, cũng không quá lo lắng. Cho dù Trương Diên không địch lại Đổng Tập, chắc cũng không đến mức nguy hiểm đến tính mạng.

Hắn vạn vạn không ngờ Đổng Tập lại phái người đánh thẳng vào trung quân, cắn chặt lấy Trương Diên. Nghe thấy tiếng trống trận cầu viện của Trương Diên, hắn có chút không tin vào tai mình, nhưng lại nảy sinh cảnh giác. Sớm biết Tôn Sách thiện về luyện binh, quân Giang Đông thiện chiến, quả nhiên danh bất hư truyền. Nhìn thế này, trong tình huống binh lực ngang bằng, khả năng mình chiến thắng Lỗ Túc là cực kỳ mong manh, cứu Trương Diên nói không chừng sẽ khiến chính mình cũng lọt vào trong đó.

Cao Lãm hầu như không do dự, ra lệnh cho người đánh vang trống trận, cầu viện Viên Thiệu.

Đổng Tập đứng trên gò cát, nhìn về phía đại doanh quân Viên nơi xa, thấy trong doanh cờ xí lay động, có khói bụi bốc lên, lập tức lệnh cho người đánh vang chiêng đồng, nhắc nhở Phó Anh. Phó Anh trong trận nghe thấy tiếng chiêng đồng trong trẻo, liên tục ra lệnh, từ bỏ việc vây hãm Trương Diên, toàn quân nhanh chóng rút lui.

Tiền quân của Trương Diên đã sụp đổ, không có mấy người cản đường Phó Anh. Phó Anh chỉ huy bộ hạ rút lui, bản thân dẫn thân vệ kỵ đoạn hậu. Ngồi trên lưng ngựa, ông nhìn về phía xa, giáp kỵ đang ngày một gần, ba trăm giáp kỵ xếp thành hoành trận, dàn sang hai bên, tuy tốc độ không nhanh, nhưng khói bụi cuốn lên lại rất rộng, giống như một con quái thú khổng lồ, ầm ầm ép tới, chỉ riêng việc nhìn từ xa thôi cũng đã khiến người ta kinh hồn bạt vía.

“Mau rút, mau rút!” Dù là Phó Anh đã kinh qua chiến trường nhìn thấy cảnh này cũng không khỏi sinh lòng lạnh lẽo, ra lệnh cho bộ hạ tăng tốc rút lui.

Quân Giang Đông chia thành mấy đội, dốc sức cuồng chạy, đội hình vốn nghiêm chỉnh cũng có chút hỗn loạn.

Trương Diên chết đi sống lại, ngồi phịch xuống đất. Hắn giật mũ giáp xuống, xé toạc giáp ngực, thở dốc từng hơi lớn. Trận ác chiến vừa rồi thật khiến hắn sợ mất vía. Phó Anh tuy đã rút, nhưng thương vong của hắn không nhỏ, phóng mắt nhìn lại, trước mắt toàn là thi thể nằm ngang dọc, ước tính sơ qua, thương vong cũng trên một nghìn người.

“Đám nhi tử Giang Đông này…” Trương Diên nuốt nước bọt, quay đầu nhìn đám giáp kỵ đang tới gần, giọng khàn đặc hét lớn: “Các ngươi mau lên đi, đuổi theo bọn chúng, chém chết bọn chúng.” Nghĩ nghĩ, lại lầm bầm hai tiếng. “Lúc này dùng giáp kỵ cái gì chứ, để Hồ kỵ lên xung sát chẳng phải xong rồi sao.”

Trận địa của Trương Diên một mảnh hỗn độn, ngay cả con đường vốn nên có cũng đứng đầy tàn binh, giáp kỵ không thể trực tiếp đi qua, chỉ có thể đi đường vòng, cho Phó Anh thêm nhiều thời gian. Đợi đến khi giáp kỵ xông đến trước trận Đổng Tập, không chỉ Phó Anh đã rút an toàn về sau gò cát, Đổng Tập cũng đã rút về sau gò cát, chỉ có một vài binh sĩ Giang Đông bị thương rơi lại phía sau, bị giáp kỵ đuổi kịp, trong đó bao gồm cả Bành Hổ. Bành Hổ xông ở phía trước, lúc gần Trương Diên nhất chỉ có mấy bước, nhưng hắn cũng phải trả cái giá thê thảm, trúng mấy đao, đặc biệt là đùi trúng một mâu, khiến hắn bước đi tập tễnh, không thể chạy trốn.

Nghe thấy tiếng vó ngựa nặng nề phía sau ngày một gần, Bành Hổ biết mình khó lòng thoát khỏi, huyết khí dâng lên, dừng bước, xoay người cắm đuôi trường mâu xuống đất, cả người cưỡi vắt qua trường mâu, dùng mũi mâu nhắm thẳng vào đám giáp kỵ đang xông tới, gầm lên điên cuồng: “Tới đi, ông đây liều mạng với các ngươi.”

“Bình!” Mũi mâu đâm trúng giáp ngực chiến mã, lại không thể đâm xuyên. Cán mâu chịu lực cong lên, va vào ngực bụng Bành Hổ, hất văng Bành Hổ ra ngoài. Cổ họng Bành Hổ tràn ngập vị ngọt tanh, máu tươi từ khóe miệng trào ra. Hắn quỳ một chân xuống đất, dùng hết sức lực toàn thân, ngẩng đầu, trừng mắt nhìn đám giáp kỵ đang áp sát.

Kỵ sĩ trên lưng ngựa nâng trường mâu, đâm xuyên ngực Bành Hổ, nhấc bổng hắn lên, rồi văng ra xa thật xa.