Trong miệng Vương Doãn đột nhiên phát ra tiếng thở dốc dồn dập, Vương Định đang ghé tai nghe ngóng tiếng nói chuyện bên ngoài liền quay đầu nhìn lại, thấy Vương Doãn chẳng biết tỉnh lại từ lúc nào, đang cố gắng ngồi dậy, chỉ là sức cùng lực kiệt, lảo đảo muốn ngã. Ông cắn chặt răng, cố gắng kiên trì, khuôn mặt vốn xám xịt nay trướng lên đỏ ửng.

Vương Định vội tiến lên đỡ lấy Vương Doãn, lại hướng ra ngoài gọi một tiếng. Vương Cái cùng những người khác chạy vội tới, vài bước đã xông đến trước giường, nhìn Vương Doãn đột nhiên trở nên tinh anh, nhìn nhau một cái, đều từ ánh mắt đối phương nhìn ra sự bất an, không hẹn mà cùng quỳ rạp xuống trước giường.

"Ngạn Vân, con... lại đây." Vương Doãn chỉ tay về phía Vương Lăng.

Vương Lăng vội vàng đi tới bên giường Vương Doãn. Vương Doãn nắm lấy tay Vương Lăng. Mặc dù thời tiết oi bức, nhưng tay Vương Doãn lại rất lạnh, Vương Lăng tự nhiên nghĩ tới loài rắn. Khi còn ở Nam Sơn, hắn đã từng thấy qua loại sinh vật đáng sợ này, cảm giác cực kỳ chẳng lành.

"Viên Bổn Sơ... chết rồi sao?"

Vương Lăng chớp chớp mắt, muốn nói lại thôi. Vương Doãn cười khổ nói: "Ta vừa mới nằm mơ thấy hắn, hắn toàn thân đẫm máu, giống y hệt Viên Ngôi, Viên Cơ. Hắn không dám một mình lên đường, muốn đợi ta cùng đi. Ha ha, lâm sự nhi cụ, ngoại dũng nội khiếp, cái tật xấu này của hắn cả đời cũng không sửa được, chết rồi vẫn như cũ."

Vương Lăng và những người khác sắc mặt đại biến, đều cảm thấy phía sau lạnh lẽo âm u. Viên thị bị tru diệt, họ đều hiểu rõ nguyên do phía sau việc này.

"Ngạn Vân, Vương thị tử đệ ta tuy đều thông hiểu võ nghệ, nhưng chỉ có con là nổi bật nhất, vốn muốn tìm cơ hội sắp xếp cho con lĩnh quân, đáng tiếc..." Vương Doãn dừng lại một chút, thở dốc vài hơi. Vương Cái vội lấy nước, đưa đến bên miệng Vương Doãn. Vương Doãn uống hai ngụm, đẩy tay Vương Cái ra, ánh mắt nhìn chằm chằm Vương Lăng. "Thiên tử thiên an, Viên thị trung đồ nhi phế, 'phong vũ phiêu diêu, duy âm hiêu hiêu', thiên hạ đại loạn ngay trước mắt, nho sinh vô ích với việc đời, kẻ có thể bình thiên hạ chỉ có binh cường mã tráng mà thôi. Con đã ở bên cạnh Thiên tử, cần giúp Thiên tử bình thiên hạ, hưng thái bình, tuyệt đối không được thấy lợi quên nghĩa, làm trái bản tâm. Chẳng lẽ con chưa từng nghe Thánh nhân nói, bất nghĩa mà giàu sang phú quý, đối với ta như phù vân sao?"

Vương Lăng trong lòng có cảm xúc tương đồng, vô thức gật gật đầu. "Thúc phụ yên tâm, con nhất định cẩn tuân dạy bảo của thúc phụ."

Vương Doãn lại xoay người nhìn về phía Vương Cái cùng những người khác, ánh mắt lướt qua gương mặt bốn người, mang theo chút luyến tiếc. "Thiên tử thông tuệ, lại có Tuân Văn Nhược phụ tá, nếu thượng thiên hộ trì, không mất đi tư cách bậc trung hưng chi chủ. Các con tuy không bằng Ngạn Vân, nhưng cũng không được tự coi nhẹ mình, nên vì thương sinh mà dốc chút sức mọn. Văn làm lại của án độc, võ làm tốt chấp kích, không được có tâm tư sợ khó, ý chí cẩu thả, kẻ nào vi phạm lời này, không phải tử đệ Vương thị ta."

"Dạ." Vương Cái cùng những người khác trong lòng rõ ràng, đây đại khái chính là di ngôn của Vương Doãn, lũ lượt bái lạy, khóc không thành tiếng.

Vương Doãn thở hắt ra một hơi. "Lấy giấy bút tới đây, ta muốn dâng sớ lên Thiên tử."

"A ông..."

Vương Doãn giơ tay lên, ngắt lời Vương Cái, cười thê lương. "Đại trượng phu hành sự thẳng thắn, ngửa không thẹn với trời, cúi không thẹn với đất, việc tuy không thành, ta hỏi tâm không thẹn, trước khi lâm chung tự trần, không để lũ hủ nho làm hoen ố sự thanh bạch của ta."

Vương Cái còn muốn nói thêm, Vương Lăng lại đã hiểu ý của Vương Doãn, ra hiệu cho Vương Thần mau lấy giấy bút tới. Vương Doãn dâng sớ lên Thiên tử cũng không phải là muốn thỉnh tội, ông là muốn tự mình viết sử cho chính mình, không để người khác có cơ hội bôi đen ông. Thái Ung ở Tương Dương soạn sử, dựa vào sự chu cấp của Tôn Sách, sau này viết về Vương Doãn chắc chắn sẽ chẳng có lời nào hay ho. Vương Doãn lưu lại bài tự trần này, theo lệ sẽ được lưu trữ trong cung, tương lai Thái Ung soạn sử, tổng thể cũng không thể sai lệch quá xa. Cho dù Thái Ung làm ngơ, họ cũng có thể đem bài văn này lưu truyền thiên hạ, tự chứng minh sự thanh bạch.

Vương Thần lấy giấy bút tới, giao cho Vương Cái. Vương Cái ngồi thẳng người, cầm bút vuốt giấy, cung kính lắng nghe Vương Doãn khẩu thuật.

Vương Doãn thẫn thờ một lúc, trong đầu hiện lên những năm tháng thanh xuân của mình, từng màn từng màn rõ ràng vô cùng. Thần tình ông dần bình tĩnh trở lại, ngay cả đôi mắt vốn vẩn đục cũng trở nên sáng ngời hơn vài phần, trên khuôn mặt xám xịt tỏa ra ánh sáng tự tin. "Thần Doãn, người quê mùa ở huyện Kỳ, Thái Nguyên. Nhỏ thừa kế gia huấn, năm tuổi tụng Thi Thư, tập quét dọn. Tám tuổi nhập tiểu học, tụng lời Thánh nhân, thụ giáo tiên đậu..."

Hàn Toại nhẹ nhàng đặt lá thư tay của Tôn Sách xuống, lại nhận lấy danh sách lễ vật Tưởng Cán đưa tới, liếc nhìn một cái, cũng đặt lên án, cong ngón tay gõ nhẹ.

"Tôn tướng quân thật là thủ bút lớn. Một nghìn bộ quân khí, hai trăm bộ mã khải, lễ vật quý trọng như vậy, ta làm sao chịu nổi."

Sắc mặt Hàn Toại rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức có chút không bình thường, khiến trong lòng Tưởng Cán rất không nắm chắc. Tưởng Cán cười khổ nói: "Tướng quân, lễ vật có nặng đến đâu, cũng không cách nào bù đắp được nỗi ân hận của Tôn tướng quân. Tôn tướng quân cùng lệnh lang gặp mặt là thân, coi là tri kỷ, lệnh lang lâm trận tử trận, Tôn tướng quân như gãy chân tay, đau đớn không sao chịu nổi, giống y hệt khi nghe tin dữ về tam đệ trước đây, ngay hôm đó liền hưu chiến cầu hòa, chuộc lại thi thể lệnh lang để an táng..."

Tưởng Cán thuật lại sự tình một lần. Hắn vốn đang ở Hà Đông, đang cùng Giả Hủ bàn bạc việc hợp tác, sau khi Hàn Ngân tử trận, Tôn Sách lập tức phái người viết một bản báo cáo chi tiết gửi đến Hà Đông, lại gửi kèm một lá thư tay, bảo hắn đến Trường An một chuyến, đích thân giải thích việc này với Hàn Toại. Hắn biết việc này vô cùng quan trọng, xử lý không tốt sẽ ảnh hưởng tới chiến lược tổng thể của Tôn Sách, cho nên lập tức từ biệt Giả Hủ, ngày đêm lên đường tới Trường An, bái kiến Hàn Toại. Hắn muốn trở thành người đầu tiên thông báo tin tức này cho Hàn Toại, không cho bất cứ kẻ nào cơ hội lợi dụng.

Hàn Toại cúi đầu, qua một lúc lâu mới chậm rãi ngẩng đầu lên, đôi mắt ông đỏ ngầu, trên mặt toàn là vết nước mắt. Tưởng Cán nhìn trong mắt, lúc này mới thở phào một hơi. Hàn Toại đau lòng mới là bình thường, trưởng tử chết sao có thể không đau lòng, nếu không đau lòng, thì chỉ có thể nói lên một vấn đề, ông ta không chịu chấp nhận lời xin lỗi của Tôn Sách. Đau lòng rồi, rơi lệ rồi, chứng tỏ tâm kết của ông ta đã mở, thừa nhận sự thật.

Hàn Toại lấy khăn tay, lau mặt, giọng khàn khàn nói: "Tử Dực vừa nói, tam đệ của Tôn tướng quân gặp tai nạn?"

"Ồ, việc này nói ra thì dài dòng." Tưởng Cán kể lại chuyện của Tôn Dực một lần. Đây là lời giải thích hắn đã nghĩ sẵn trên đường. Tâm kết chỉ có tâm mới giải được. Ra trận chém giết, thương vong là điều khó tránh khỏi, bất kể là con trai Hàn Toại hay em trai Tôn Sách đều có khả năng tử trận. Tôn Sách vì đổi lại thi thể của Tôn Dực, đã thả Hà Ngung kẻ ám sát mình, nhưng lại không chịu thả Trương Mạc bị Hà Ngung liên lụy. Để đổi lại thi thể của Hàn Ngân, ông đã đưa Hàn Tuân về. Hàn Tuân đương nhiên không thể so với Hà Ngung, nhưng Tôn Sách vì vậy mà từ bỏ cơ hội vây diệt Viên Thiệu, cái giá này không thể nói là không lớn. Có thể nói, Tôn Sách không coi Hàn Ngân là tướng lĩnh bình thường, mà đối đãi giống như Tôn Dực, cái chết của Hàn Ngân tuyệt đối không phải Tôn Sách cố ý gây ra, thật sự là một tai nạn.

Điểm này còn quan trọng hơn bất kỳ lễ vật hậu hĩnh nào. Tôn Sách không sợ sự trả thù của Hàn Toại, nhưng ông cũng không muốn vô duyên vô cớ kết thù với Hàn Toại.

"Kẻ giết con ta là Trương Hợp là hạng người gì?"

"Người này là người Mạc, Hà Gian, là đồng tộc với danh sĩ Trương Siêu, gia truyền võ nghệ, cao thủ nổi danh Hà Bắc, bộ khúc trong nhà thiện dùng cổ kích, hiệu là Đại Kích Sĩ, được Viên Thiệu trao trọng trách, làm thân vệ kỵ. Lệnh lang Tử Nghĩa nói tướng quân năm xưa nhập kinh, Viên Thiệu vô lễ, vẫn luôn muốn tìm Viên Thiệu gây phiền phức, Tôn tướng quân khi đó đã nhắc nhở cậu ấy chú ý tới Trương Hợp này, khổ khuyên không được, chỉ đành chuẩn bị quân khí tốt nhất cho lệnh lang. Ai, giai binh bất tường, nếu như cậu ấy không làm như vậy, có lẽ lệnh lang cũng sẽ không gặp phải tai nạn như thế này. Tôn tướng quân bây giờ mỗi khi nhắc tới chuyện này đều vô cùng hối hận."

Hàn Toại nghe xong, thở dài một tiếng, tia nghi ngờ cuối cùng trong lòng cũng tan biến. Nói đi nói lại, đều là Hàn Ngân tự mình tìm chết, không trách được Tôn Sách, Tôn Sách có thể làm đều đã làm cả rồi. Ai có thể ngờ Hàn Ngân lại bị trường mâu của chính mình giết chết? Ngoài việc giai binh bất tường ra, thực sự không có cách giải thích nào khác.