Hàn Toại mở yến tiệc, rửa trần cho Tưởng Cán. Vừa mất con trưởng, tâm tình không tốt, Hàn Toại chỉ uống hai chén liền rời tiệc, để Thành Công Anh tiếp khách.

Tưởng Cán trước kia đã từng gặp Thành Công Anh, biết hắn là tâm phúc của Hàn Toại, sức ảnh hưởng đối với Hàn Toại thậm chí còn vượt qua cả Hàn Ngân và Diêm Hành. Hắn lặn lội đến Trường An gặp Hàn Toại, giao lưu với Thành Công Anh cũng là một phần trong kế hoạch. Muốn hóa giải phiền phức này, không chỉ cần xóa bỏ hiềm khích trong lòng Hàn Toại, mà còn phải tạo ra một bầu không khí tích cực bên cạnh Hàn Toại, không thể để kẻ khác có cơ hội gièm pha. Thành Công Anh không nghi ngờ gì chính là lựa chọn tốt nhất.

"Nguyên Kiệt huynh, có quen biết Khúc Nghĩa không?" Tưởng Cán nâng chén rượu, ra hiệu với Thành Công Anh.

"Có nghe qua. Lần này hắn cũng xuất chiến sao?"

"Hắn tử trận tại Long Uyên." Tưởng Cán nhấp một ngụm rượu. "Trước lúc lâm chung, hắn ủy thác Tôn tướng quân chôn cất mình tại cố thổ Nhữ Nam. Tôn tướng quân đã đồng ý, nhưng chưa kịp hỏi hắn tổ cư huyện nào, gia tộc họ Khúc di cư tới Lương Châu đã nhiều năm, ở Nhữ Nam người biết về gia tộc họ Khúc không còn nhiều, nếu Nguyên Kiệt huynh có thể giúp đỡ nghe ngóng một chút, để Khúc Nghĩa sớm ngày được an táng yên ổn, thì tốt quá."

Thành Công Anh kinh hãi. "Dám hỏi chi tiết."

Tưởng Cán kể lại tình hình lúc đó một lượt. Thành Công Anh nghe tin Tôn Sách đích thân dẫn quân xông trận, cảm nhận được tình thế căng thẳng lúc bấy giờ, khi hiểu lại về trận Quan Độ càng thêm một phần cảm xúc. Thực lực Tôn Sách không bằng Viên Thiệu, đành phải toàn lực ứng phó, dẫu là vậy, hắn cũng chỉ sắp xếp Hàn Ngân ở cuối cùng, coi như quân bài quyết định thắng bại, không hề giao trọng trách cho Hàn Ngân như cách dùng Diêm Hành, Mã Siêu. Mã Siêu thân là nghĩa tòng kỵ của Tôn Sách, mấy lần xông trận, lúc đại chiến Quan Độ lại càng theo Tôn Sách đột kích, trọng thương Viên Thiệu, nguy hiểm không cần nói cũng biết. Diêm Hành độc lĩnh một bộ, du kích trên chiến trường, bất cứ lúc nào cũng có thể đụng độ với kỵ binh Hồ đông gấp mấy lần mình, lại càng hiểm nguy trùng trùng, dẫu vậy, Diêm Hành vẫn liên tiếp lập chiến công.

So với bọn họ, Hàn Ngân quả thực không đáng trọng dụng.

"Mấy lần tác chiến, dũng sĩ Tây Lương đều giúp Tôn tướng quân đại ân, Tôn tướng quân vô cùng cảm kích, vốn định kết tình đồng minh trăm năm với hai vị tướng quân Hàn, Mã, không ngờ lại xảy ra tai nạn như vậy, thực sự đáng tiếc, có lỗi với Hàn tướng quân. Ban đầu hắn còn hy vọng Thiếu tướng quân trở về Tây Lương, có thể sánh vai cùng Mã Mạnh Khởi, bình định Lương Châu, mở lại con đường tơ lụa, giờ đây..." Tưởng Cán thở dài một hơi, vẻ tiếc nuối không nói nên lời. "Chỉ đành để Mã Mạnh Khởi độc đảm nhận chức trách này thôi."

Thành Công Anh giật mình. "Mã Mạnh Khởi muốn về Lương Châu?"

"Phải vậy, nếu tôi đoán không nhầm, có lẽ hắn đã trên đường đi rồi. Sau khi rời khỏi chỗ Hàn tướng quân, tôi sẽ đi gặp Mã tướng quân, thương thảo với hắn về những việc liên quan, chuẩn bị dùng tơ lụa Nam Dương để đổi lấy chiến mã của hắn. Việc này vốn cũng muốn bàn bạc với Hàn tướng quân, giờ Thiếu tướng quân không may qua đời, Tôn tướng quân cũng không tiện mở lời."

Thành Công Anh nghe mà giật mình thon thót, lượng tơ lụa đi qua Lương Châu rất lớn, lợi nhuận phong phú, nếu để Mã Đằng độc chiếm, thì không phải tin tức tốt lành gì đối với Hàn Toại. Hắn đánh giá Tưởng Cán một chút, nhịn không được hỏi: "Tơ lụa Nam Dương số lượng lớn như vậy, Mã gia có tiêu thụ nổi không?"

Tưởng Cán do dự một lát. "Nguyên Kiệt huynh, nói cho huynh một chuyện, huynh tự nghe rồi để đó thôi, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài."

Thấy Tưởng Cán nói nghiêm trọng, Thành Công Anh không dám lơ là, vội vàng đáp ứng, cam kết tuyệt đối không truyền ra ngoài. Tưởng Cán nói: "Tôn tướng quân đã đóng được những con tàu lớn có thể đi lại trên biển, sau này thương mại ba châu Kinh, Dự, Dương phần lớn sẽ đi bằng đường biển, không còn đi qua Lương Châu nữa. Sở dĩ hợp tác với Mã gia, chỉ là vì chiến mã mà thôi."

Thành Công Anh chằm chằm nhìn Tưởng Cán hồi lâu không nói gì. Đây quả thực là một bí mật lớn. Theo những gì hắn biết, triều đình vẫn luôn mưu cầu bình định Lương Châu, một mặt là ổn định hậu phương, bảo đảm an toàn cho Quan Trung; một mặt là mở lại thương lộ, lợi dụng hàng hóa của Kinh, Dự để mưu lợi, nhất là tơ lụa. Nam Dương cải tiến khung cửi, sản lượng tơ lụa tăng rất nhanh, giá thành giảm xuống nhanh chóng, lợi nhuận khi vận chuyển buôn bán tơ lụa lại càng phong phú. Nếu Tôn Sách chuyển phần lớn việc kinh doanh sang đường biển, kế hoạch của triều đình sẽ đổ bể. Bình định Lương Châu cần lượng lớn tiền lương, nếu đã tốn tiền mà không nhận được lợi ích mong đợi, nguyên khí vốn dĩ đã suy yếu của triều đình rất có thể vì thế mà đoạn tuyệt, đối với Tôn Sách mà nói tự nhiên là lợi ích to lớn.

Đây là một cái hố Tôn Sách đào cho triều đình. Tưởng Cán nói cho hắn bí mật này, tự nhiên là Tôn Sách muốn biểu đạt thành ý với Hàn Toại. Tôn Sách nguyện ý kết minh với Hàn Toại, Mã Đằng chính là vì muốn mua chiến mã, có Hàn Toại chế ngự Mã Đằng, Mã Đằng liền không thể tùy ý nâng giá, trong tình huống này, kết oán với Hàn Toại, để Mã Đằng độc đại đối với Tôn Sách chỉ có trăm hại mà không một lợi.

Thành Công Anh là người thông minh, hắn đã hiểu ý của Tưởng Cán. Nói một nghìn, đạo một vạn, những thứ khác đều là giả, lợi ích mới là thật. Dẫu Hàn Toại không tin lời giải thích của Tưởng Cán, hắn cũng nên tin vào sự cân nhắc về lợi ích của Tôn Sách. Dù xét từ góc độ nào đi chăng nữa, Tôn Sách đều không có lý do gì để gây bất lợi cho Hàn Ngân, đây đích thực là một sự cố ngoài ý muốn.

"Mã Đằng vốn là người Quan Trung, căn cơ của hắn tại Lương Châu có hạn, e rằng chưa chắc đã đáp ứng được yêu cầu của Tôn tướng quân." Thành Công Anh cố tình vô ý nhắc nhở.

"Đúng là như vậy. Tuy nhiên Mã Siêu kiêu dũng thiện chiến, thiên phú cực cao, lại có sự ủng hộ của Tôn tướng quân, cho dù thời gian lâu một chút, khoảng mười năm cũng có thể bình định Lương Châu. Giang Đông thiếu ngựa, đây chung quy vẫn là một điểm yếu. Hàn tướng quân là danh sĩ Lương Châu, sức ảnh hưởng không phải Mã tướng quân có thể so sánh, vốn dĩ là nhân tuyển thích hợp nhất, đáng tiếc lại xảy ra chuyện như vậy..." Tưởng Cán thở dài một hơi. "Hàn tướng quân trấn thủ Quan Trung, hộ vệ thiên tử, Diêm Hành trấn Lạc Dương, mấy người con khác của Hàn tướng quân còn nhỏ tuổi, nhất thời khó đảm đương đại sự, Tôn tướng quân không còn lựa chọn nào khác, đành phải để Mã gia tống tiền vậy."

"Diêm Hành trấn thủ Lạc Dương?"

"Không sai, Diêm Hành liên tiếp lập công, Tôn tướng quân đối với hắn vô cùng tín nhiệm, đã quyết định để hắn nắm kỵ binh, cùng Lỗ Túc trấn thủ Lạc Dương."

Thành Công Anh không nói thêm gì nữa. Tôn Sách để Lỗ Túc, Diêm Hành trấn thủ Lạc Dương, hành động này ẩn chứa ý nghĩa tượng trưng vô cùng mãnh liệt. Lạc Dương là cố đô của Đại Hán, Tôn Sách ngang nhiên phái người tiến trú Lạc Dương, cũng có nghĩa là hắn sẽ không còn khuất phục trước chỉ ý của triều đình, nhẹ thì làm quyền thần, nặng thì dựng cờ thay Hán, hướng tới thiên hạ bày tỏ dã tâm xây dựng tân triều của mình.

Tranh bá thiên hạ, kỵ binh là thứ không thể thiếu, mà đây lại đúng là điểm yếu của Tôn Sách, cho nên hắn dù biết rõ sẽ bị Mã Đằng tống tiền cũng chỉ đành hợp tác với Mã Đằng. Có thể tưởng tượng, có được cơ hội này, thế lực quật khởi của Mã gia không ai có thể cản nổi, câu chuyện của Mã Viện lại sắp sửa tái diễn một lần nữa.

Đây là một tin tức vô cùng quan trọng, quan hệ trọng đại, Thành Công Anh cũng không dám tự ý quyết định, lấy cớ thay y phục đứng dậy rời tiệc, đi tới hậu viện, báo cáo với Hàn Toại. Hàn Toại nghe xong, trầm ngâm hồi lâu. "Nguyên Kiệt, dù cho Tôn Sách đánh bại được Viên Thiệu, thanh vọng của hắn cũng không bằng Viên Thiệu, Viên Thiệu còn bị tổn thất, huống chi là hắn, lúc này tiến trú Lạc Dương, liệu có quá mạo hiểm rồi không?"

"Tướng quân, hành động này của Tôn Sách nhìn thì có vẻ cấp tiến, kỳ thực là lưu lại đường lui, phần nhiều là bày tỏ sự phẫn nộ với triều đình, chứ không thực sự cắt đứt hoàn toàn với triều đình. Là một thanh niên vừa mới nhược quán, hắn đã đủ vững vàng. Viên Thiệu bị tổn thất, dù hắn muốn giấu mình chờ thời, triều đình có thể không đối phó hắn sao? Đã không thể tỏ ra yếu thế, chi bằng cứ mạnh mẽ, biết đâu lại là một chiến lược."

Hàn Toại gật đầu, dùng sức vỗ vỗ tay vịn của cái bàn thấp. "Nguyên Kiệt, ngươi đi nói chuyện với Tưởng Cán, không thể nào con trưởng ta đã chết, mà lại để Mã Đằng độc hưởng lợi ích của con đường tơ lụa, dù thế nào đi nữa, cũng phải để ta chia một chén canh."