Đúng như dự đoán của Đỗ Tập, Quách Gia và Tôn Sách rất hợp ý nhau. Trần Đáo vào dưới trướng, theo như ước định trước đó, Tôn Sách để hắn tạm giữ chức Giả Tư Mã Thân Vệ Kỵ. Năng lực của hắn chắc chắn vượt qua Tần Mục, nhưng mới tới nơi, lập tức thống lĩnh toàn bộ Thân Vệ Kỵ chưa hẳn đã thích hợp, để hắn làm phó thủ cho Tần Mục một thời gian, quen thuộc tình hình rồi mới đề bạt, tránh việc hắn bị bài xích.

Trần Đáo cảm kích rơi lệ, ngay tại chỗ đã bật khóc. Chẳng phải vì Tôn Sách ban cho hắn quan chức, mà là sự yêu mến của Tôn Sách đối với hắn xuất phát từ tấm lòng chân thành, tuyệt đối không phải kiểu qua loa lấy lệ nhất thời.

Đỗ Tập thì dễ an bài, Tôn Sách bảo hắn đến Bái quốc, liên lạc với Chu Trị, tạm quyền làm Bái tướng, phụ trách việc Bái quốc. Bái tướng hiện tại là Trần Khuê, chính là em họ của Trần Đăng. Lệnh mộ binh của hắn đã phát ra nửa tháng, Bái quốc vẫn không có phản hồi. Có chuyện xung đột với Trần Đăng trước đó, Tôn Sách không trông chờ Trần Khuê sẽ ủng hộ mình, cứ thay người trước đã.

Từ Uyển lệnh thăng lên Bái tướng, quan chức thăng một bậc, Đỗ Tập vô cùng hài lòng.

Khi Tôn Sách sắp xếp nhân sự, Quách Gia không nói gì cả. Cho đến khi rượu đủ cơm no, Đỗ Tập, Trần Đáo lần lượt cáo từ, Quách Gia lại không động đậy, tự mình uống rượu. Tôn Sách thấy vậy, biết Quách Gia vẫn còn lời muốn nói, bèn lệnh người dẹp tiệc rượu, đun một ấm trà gừng, cùng Quách Gia ngồi vây quanh lò, vừa sưởi ấm vừa trò chuyện.

"Phụng Hiếu, hôm nay làm một cuộc đàm luận đêm dài, thế nào?"

Quách Gia cười. "Quan sát ý của Tướng quân, là chuẩn bị cố thủ Bái quốc, bắc tranh Trung Nguyên sao?"

Tôn Sách lắc đầu. "Nói thật, ta vẫn chưa định ra sách lược, đang muốn nghe ý kiến của Phụng Hiếu."

"Tướng quân có điều gì khó xử sao?"

"Có chứ, ngươi cũng thấy đấy, người Nhữ Nam không coi ta ra gì, Nhữ Nam lại không có hiểm yếu để thủ, muốn giữ vững Dự Châu tuyệt đối chẳng phải chuyện dễ."

Quách Gia cười một tiếng: "Tướng quân nói Nhữ Nam không có hiểm yếu để thủ, quả thực là sự thật. Dự Châu tuy giàu có, nhưng không phải đất dụng binh. Nếu chẳng phải vì thế, Viên Thiệu sao lại đi Hà Bắc?" Quách Gia rủ mắt xuống, trầm mặc một lát. "Tuy nhiên, Dự Châu có giữ được hay không, còn phải xem chí hướng của Tướng quân là gì."

Tôn Sách đánh giá Quách Gia, biết phần chính sắp tới rồi. Sử sách ghi rằng, Tào Tháo và Quách Gia vừa gặp đã tâm đầu ý hợp. Tào Tháo nói, kẻ có thể giúp ta làm nên đại sự, tất là người này. Quách Gia nói, đây mới là vị chủ công ta muốn tìm. Từ đó có thể thấy, Quách Gia lần đầu gặp Tào Tháo tất nhiên đã có một cuộc trao đổi cực kỳ sâu sắc, hơn nữa ý kiến nhất quán, mới có thể coi nhau là tri kỷ.

Là đệ tử Dương Địch Quách thị, Quách Gia bỏ Viên Thiệu mà về, tự nhiên không phải vì đãi ngộ tốt hay không, mà là vì Viên Thiệu không phù hợp với lý tưởng của ông. Đây là một người muốn lập công danh, ông cần một vị chủ công có thể tin tưởng mình, nói gì nghe nấy.

Đương nhiên, hắn cũng hy vọng Quách Gia có thể cùng mình chí hướng tương đồng. Nếu như giống như Tuân Úc và Tào Tháo đó, có thể bắt đầu tốt mà không thể kết thúc tốt đẹp, thì đối với cả hai bên đều là tổn thương.

"Phụng Hiếu đã xem lệnh mộ binh, chí hướng của ta đã nói rất rõ ràng."

Quách Gia cười không thành tiếng. "Là tâm tư của chính Tướng quân sao?"

"Nếu chỉ là đối phó cho có, hà tất phải làm ầm ĩ khắp cả thành?"

"Tướng quân rất tự tin."

"Không tự tin, làm sao khiến người tin?"

"Tướng quân sao lại tự tin đến thế?" Quách Gia ngước mắt, nhìn thẳng Tôn Sách. "Thứ cho tôi nói thẳng, với gia thế và học vấn của Tướng quân, sự tự tin dường như chỉ nằm ở việc quyết thắng trên chiến trường, chứ không phải trị quốc bình thiên hạ. Cho dù Tướng quân giống như Cao Hoàng đế trời sinh thông minh, có thể suy một ra ba, bên cạnh Tướng quân cũng không có nhân vật như Tiêu Hà, Trương Lương. Sự tự tin của Tướng quân từ đâu mà đến? Tướng quân lấy danh hiệu Bá Vương, chẳng lẽ là muốn học theo vị Tây Sở Bá Vương hét ra lửa sai khiến vạn quân kia sao? Đó không phải tự tin, mà là tự phụ."

Tôn Sách cười. Hắn gặp qua bao nhiêu người, đây là lần đầu tiên có người trực tiếp nghi ngờ nguồn gốc kiến thức của hắn như vậy. Có người không nghi ngờ, có người có thể nghi ngờ, nhưng không truy cứu, hoặc không dám đến hỏi hắn. Chỉ có Quách Gia, lần đầu gặp mặt đã chỉ thẳng vào chỗ hiểm.

"Phụng Hiếu, ngươi có tin trời sinh ra thánh nhân không?"

"Không tin." Quách Gia chậm rãi lắc đầu, hơi cúi người, như có ý rời tiệc. "Nếu Tướng quân không muốn nói, ta không miễn cưỡng."

Tôn Sách giơ tay, ra hiệu hắn bình tĩnh chớ vội. "Ta cũng không tin."

Trong mắt Quách Gia lộ ra vẻ khác lạ, nhìn chằm chằm Tôn Sách một hồi lâu, rồi lại ngồi trở lại, yên lặng nghe Tôn Sách nói tiếp.

"Phụng Hiếu tin vào những chuyện trong mộng không?"

Ánh mắt Quách Gia hơi co lại. "Tướng quân đang nói tới giấc mộng của Triệu Giản Tử, hay là giấc mộng của Trang Chu?"

"Ta nói không rõ, nếu nhất định phải nói, thì giấc mộng của Trang Chu có lẽ gần hơn cả." Tôn Sách đổi tư thế thoải mái hơn một chút, nghiêng dựa vào án, nhất thời xuất thần. Hắn không biết phải giải thích với Quách Gia thế nào, nhưng hắn đã nói thật. Trang Chu mộng hồ điệp là gần nhất với cảm giác của hắn lúc này. Hắn là Tôn Sách nào, đôi khi thật sự nói không rõ.

Quách Gia trầm ngâm hồi lâu, khẽ thở dài một hơi. "Vậy Tướng quân trong mộng lại nhìn thấy những gì?"

"Ta mơ thấy... Đại Hán vong rồi, phân rã ly tán, châu quận Trung Nguyên hỗn chiến, khói lửa ngút trời, bách tính mười phần không còn một."

"Còn gì nữa?"

"Ta chết dưới tay thích khách, sau đó liền đi tới một nơi, có chút sở kiến sở văn."

Quách Gia kinh ngạc không thôi, nhìn chằm chằm Tôn Sách một hồi lâu, đột nhiên cười rộ lên. "Giấc mộng này của Tướng quân không giống giấc mộng của Trang Chu, mà ngược lại giống giấc mộng của Triệu Giản Tử, hơn nữa còn rất vội vàng, học vấn này cũng rời rạc vỡ vụn, không thành chương pháp."

Tôn Sách cười ha ha. "Đang muốn thỉnh giáo Phụng Hiếu."

"Quách Gia bất tài, xin được bày mưu tính kế cho Tướng quân."

"Rửa tai cung kính lắng nghe." Tôn Sách lật người ngồi dậy, nửa thân mình đều rạp trên án, đầy hứng thú nhìn Quách Gia. Bất kể Quách Gia có tin lời giải thích của hắn hay không, nhưng ít nhất ông đã tin vào thành ý của hắn, nguyện ý mưu hoạch cho hắn rồi.

"Lệnh mộ binh của Tướng quân nói về thiên hạ, nói về Nhữ Nam, nói về hào kiệt chi sĩ, duy chỉ không nói về triều đình, nhìn qua có vẻ đại nghịch bất đạo, tại sao người Nhữ Nam lại không có phản ứng gì? Hứa Thiệu chỉ ra trước mặt mọi người, tại sao người hưởng ứng lại thưa thớt?"

Tôn Sách ngẩn người một chút, cũng cảm thấy hơi khó hiểu. Kẻ sĩ chẳng phải coi trọng tôn ti trật tự, cương lý luân thường nhất sao, sao họ lại không có phản ứng?

"Thứ nhất, thuyết Tam Thống Ngũ Đức đã đi sâu vào lòng người, nhà Hán sắp vong, Thổ Đức sẽ thay thế Hỏa Đức của nhà Hán, hậu duệ Thuấn sẽ thay thế hậu duệ Nghiêu, đây là chuyện triều dã đều biết; Thứ hai, người Nhữ Nam không kính hoàng quyền là có căn nguyên từ lâu, thậm chí còn hơn nơi khác. Bản triều mới lập, Âu Dương Hấp làm Nhữ Nam Thái thú, sau giờ chính vụ dạy dỗ đệ tử hàng trăm người, sau vì tham ô mà mắc tội, vốn là tự chuốc lấy, nhưng người Nhữ Nam túc trực trước khuyết xin tha cho Âu Dương Hấp lên tới hơn ngàn người. Cao Hoạch vốn có chỗ quen cũ với Quang Vũ Đế, để cứu Âu Dương Hấp, không tiếc đoạn tuyệt với Thiên tử. Quách Hiến vì tranh luận triều đình không hợp, giả bệnh không nói, coi thường Thiên tử, người đời gọi là 'Quan Đông oai phong Quách Tử Hoành'. Quang Vũ Đế tuần du Nhữ Nam, ghé lại Nam Đốn huyện xá, lại dân huyện Nam Đốn uy hiếp Thiên tử, cưỡng cầu ban thưởng một năm. Những chuyện như vậy, không kể xiết. Cùng là bốn đời ba công, Nhữ Nam Viên thị khởi binh Quan Đông, Hoằng Nông Dương thị theo Thiên tử tây thiên, đều là do dân phong khiến cả."

Tôn Sách bừng tỉnh đại ngộ. Hèn gì Hứa Thiệu thà "huyết độn" cũng không chịu cúi đầu, hóa ra người Nhữ Nam đều cá tính như vậy.

"Viên Thiệu tuy sớm ấp ủ lòng bất thần, có chí cải triều hoán đại, dụng tâm kinh doanh trăm năm, bỏ Dự Châu mà chiếm Hà Bắc, muốn noi theo câu chuyện của Quang Vũ Đế, nhìn qua có vẻ chiếm được nơi hiểm yếu, kẹp tinh kỵ U, Tĩnh để tự trọng, thực ra là chỉ biết một mà không biết hai. Kẻ muốn tranh thiên hạ, tất phải tranh Trung Nguyên, Quang Vũ Đế năm đó chiếm Hà Bắc mà không lấy Trung Nguyên, không phải không muốn, mà là không thể."