Thuyền của Ngô Phu nhân đi ngược dòng, từ sông Hoài vào sông Nhữ, rồi vào sông Ế, khi tới Cát Pha thì gặp Hoàng Trung và Viên Quyền tới nghênh đón.

Ngô Phu nhân rất bất ngờ. Tôn Sách từng nói chuyện Viên Thuật trước khi lâm chung muốn gả Viên Hành cho hắn, nhưng Ngô Phu nhân không hề cho rằng Tôn Sách là người kế thừa của Viên Thuật, đây căn bản là lời trăn trối hồ đồ trước khi chết của Viên Thuật. Cha con nhà họ Tôn vốn là cố lại của Viên Thuật, Viên Thuật chết rồi, không cần dặn dò gì, cha con Tôn gia cũng có nghĩa vụ bảo vệ hậu nhân của Viên Thuật, huống chi con trai Viên Thuật là Viên Diệu đã trở về, đâu cần tới lượt Tôn Sách kế thừa.

Với bà mà nói, Viên Thuật là quân, Tôn Sách là thần, Viên Hành gả cho Tôn Sách chính là hạ mình, Viên Quyền tới đón bà càng là sự kính lễ khó có được, bà thụ sủng nhược kinh, sớm đã đứng chờ nơi mũi thuyền. Thuyền vừa cập bến vững vàng, bà đã chủ động bước tới, lộ ra nụ cười khiêm tốn, thi đại lễ.

"Thiếp thân là kẻ bực nào, sao dám làm phiền đại giá của phu nhân, không dám nhận, không dám nhận."

Viên Quyền khom người đáp lễ, đỡ Ngô Phu nhân dậy, lại đẩy Viên Hành tới, bảo muội ấy hành lễ với Ngô Phu nhân. "Đây là xá muội, nhan sắc bình thường, phụng theo di mệnh của tiên phụ, thừa dịp Tôn tướng quân không chê, gửi thân nơi lệnh lang. Phụ mẫu lần lượt qua đời, gia giáo không nghiêm, sau này còn phải nhờ phu nhân chỉ dạy nhiều."

Viên Hành cung kính hành lễ với Ngô Phu nhân. Ngô Phu nhân nhìn ngắm Viên Hành ngoan ngoãn văn tĩnh, càng nhìn càng thấy vui mừng. "Bá Phù có thể có được người vợ hiền như thế, thực sự là phúc phận trời ban, há dám không biết quý trọng."

Tuy nói Viên Hành sau này sẽ là vợ của Tôn Sách, nhưng hiện tại nàng vẫn chưa gả vào Tôn gia, vẫn là con gái nhà họ Viên, Ngô Phu nhân không dám tỏ ra thân phận trưởng bối. Còn về Viên Quyền, bà lại càng không dám có chút nào bất kính. Tôn gia là hàn môn ở Phú Xuân, Ngô gia tốt hơn chút, nhưng cũng là hộ nhỏ, ở Ngô Quận chẳng được xếp hạng gì, có thể kết thân với Viên gia "tứ thế tam công", trước đây bà nghĩ cũng chẳng dám nghĩ. Lúc này được sóng vai đi cùng chị em nhà họ Viên, bà cảm thấy là phúc phận tày trời, không dám có chút nào vượt lễ.

Tôn Quyền và những người khác đều không dám thở mạnh, lần lượt tiến lên hành lễ.

Viên Quyền rất khách khí, không những coi Ngô Phu nhân là trưởng bối mà đối đãi, không dám tự coi mình là hào môn, đối với Tôn Quyền và những người khác cũng ôn hòa dễ chịu, vừa không cự tuyệt người ngoài ngàn dặm, lại không quá mức nhiệt tình, mọi thứ đều nắm giữ vô cùng chừng mực. Trong các lễ tiết này, Tôn Quyền và những người khác đều có chút nhát gan, ngược lại Lục Nghị lại nho nhã lễ phép, ứng đối thỏa đáng. Tuy nhiên điều này chỉ là so với Tôn Quyền và những người khác mà thôi, đứng trước mặt chị em Viên Quyền, cậu ta cũng rất căng thẳng.

Người duy nhất không căng thẳng chỉ có Tôn Thượng Hương. Sau khi hành lễ dưới sự chỉ đạo của Ngô Phu nhân, cô bé nghiêng đầu, nhìn ngắm Viên Quyền, lớn tiếng nói: "Tỷ tỷ quả nhiên xinh đẹp."

Viên Quyền không hiểu ý cô bé, nhưng vẫn mỉm cười nói: "Muội muội mới là thực sự xinh đẹp, tỷ tỷ già rồi, không xinh đẹp bằng muội muội."

Tôn Thượng Hương chớp chớp mắt. "Tỷ tỷ, có phải tỷ muốn gả cho đại huynh của muội không?"

Viên Quyền nhất thời có chút lúng túng, trên mặt ửng lên một vệt thẹn thùng nhàn nhạt. "Muội muội nhầm rồi, người muốn gả cho đại huynh của muội là muội muội của ta, không phải ta."

Tôn Thượng Hương "ồ" một tiếng, lại nhìn ngắm Viên Hành một lát, cười khúc khích. "Tuy tỷ lớn hơn muội một chút, nhưng không sao, muội không sợ tỷ. Muội có nhiều huynh trưởng và tỷ tỷ như vậy, tỷ chỉ có một tỷ tỷ và một huynh trưởng, tỷ đánh không lại muội đâu."

Viên Hành khó hiểu, Viên Quyền cũng không hiểu, ôn hòa hỏi: "Muội muội đây là ý gì? Tại sao phải đánh?"

"Muội sau này lớn lên, cũng phải gả cho đại huynh của muội."

Viên Quyền cố nhịn cười, nhìn về phía Ngô Phu nhân. Ngô Phu nhân rất lúng túng, kéo Tôn Thượng Hương lại, vỗ nhẹ một cái, quát: "Trước mặt phu nhân, sao dám nói năng bậy bạ, xem ta về không phạt con." Lại nói: "Phu nhân thứ lỗi, nhà nhỏ cửa hẹp, không có quy củ gì. Đứa trẻ này vốn dĩ thân thiết với Bá Phù, hai ngày nay như hình với bóng cùng Bá Phù, nhất thời miệng không giữ ý tứ."

Viên Quyền cười nói: "Tôn tướng quân là người trong long phượng, nữ tử thích ngài ấy rất nhiều, muội muội thiên chân lãng mạn, phát xuất tự nhiên, cũng là có thể hiểu được."

"Vậy tỷ tỷ cũng là nữ tử, tỷ cũng thích đại huynh của muội sao?"

Viên Quyền không biết đáp lại thế nào, đành cười không nói. Cô bé này quả không hổ danh là muội muội của Tôn Sách, nói chuyện giống hệt Tôn Sách, không lớn không nhỏ, không chút kiêng dè. Ngô Phu nhân thấy vậy, vội vàng bảo Tôn Quyền đưa Tôn Hà và Tôn Thượng Hương ra một bên, nếu để nó ở lại đây, không biết lại sẽ nói ra những lời kỳ quái gì nữa. Tôn Quyền và những người khác cũng lui xuống theo. Thoát khỏi tầm mắt của Viên Quyền, Lục Nghị thở dài một tiếng như một ông cụ non.

"Ôn mà lệ, uy mà bất mãnh, cung mà an, như thị cận hồ tai."

Tôn Quyền gật đầu mạnh mẽ. "A Nghị, ta cũng có cảm giác này, chỉ là không biết nói sao. "Tứ thế tam công" này quả nhiên không giống người thường, tuy hòa ái dễ gần, nhưng khiến người ta không dám phóng túng. A Dực, các đệ thấy sao?"

Tôn Dực, Tôn Khuông, Tôn Lãng liên tục gật đầu, chỉ có Tôn Thượng Hương không cho là vậy. "Muội thấy đại tỷ tỷ này cũng thích đại huynh, lúc nhắc đến đại huynh, mặt tỷ ấy đỏ lên."

"Không được nói bậy." Tôn Quyền sầm mặt, bày ra vẻ uy nghiêm của huynh trưởng. Tôn Thượng Hương đảo mắt một cái, nhảy chân sáo rời đi.

Quách Gia khom người bước vào trướng, ngồi xuống đối diện Tôn Sách, đặt một cuộn giấy trước mặt Tôn Sách. Tôn Sách đặt thứ trên tay xuống, mở cuộn giấy ra, lông mày lập tức nhíu lại.

Lưu Huân đang chỉnh đốn nhân mã, chuẩn bị bắc tiến, có lẽ là muốn đoạt lại Tam Quan.

"Tin tức vừa nhận được." Quách Gia nói: "Ngoài ra, Tân Bì đã tới Nam Dương, hiện tại vẫn chưa có tin tức xác thực. Ta đoán hắn là muốn xem tân chính của tướng quân ở Nam Dương, rồi mới báo cáo lại cho Viên Thiệu."

Tôn Sách đặt cuộn giấy xuống, có chút không hiểu. Lưu Huân muốn đoạt lại Tam Quan thì có thể hiểu, Tam Quan là cửa ngõ Giang Hạ, không thể một khắc nào sơ sẩy. Nhưng Tân Bì tới Nam Dương xem tân chính, việc này có chút không thông. Chẳng lẽ hắn muốn Viên Thiệu cũng làm như vậy? Việc này căn bản là không thể, căn cơ của Viên Thiệu chính là thế gia, hắn làm sao có thể làm ra chuyện đắc tội với thế gia.

"Hắn đang đánh giá thực lực của tướng quân, xem có cơ hội nào để lợi dụng không." Quách Gia cười hì hì nói: "Nam Dương nếu không có cơ hội, hắn sẽ tới Nhữ Dĩnh, kích động mâu thuẫn giữa thế gia Nhữ Dĩnh và tướng quân, tranh thủ thời gian cho Viên Thiệu."

"Vậy chúng ta nên làm gì?"

"Tĩnh quan kỳ biến."

"Cái gì cũng không làm?"

"Hiện tại cái gì cũng không làm được." Quách Gia tựa vào án, con ngươi xoay chuyển, ngẩn người một lát, lại lẩm bẩm một mình. "Ta không biết Tân Tá Trị muốn làm gì, có thể làm gì, thông tin trong tay quá ít, không đủ để phán đoán. Nhưng ta sẽ nhanh chóng làm rõ điểm này, sau đó mới có thể kê đơn bốc thuốc, thiết kế tùy theo người." Hắn đột nhiên nói: "Tướng quân, Triệu Bá Nhiên hiện tại là Tân Dã lệnh phải không?"

"Đúng vậy."

"Ngài viết cho hắn một lá thư đi."

Tôn Sách suy nghĩ một chút. "Gài bẫy Tân Tá Trị?" Quách Gia cười ha hả, vươn tay vỗ vai Tôn Sách. "Người hiểu ta, là tướng quân vậy. Lưu Hầu gặp Cao Tổ, cũng chỉ như thế này thôi."