Lý Thông ở thời Tam Quốc danh tiếng không quá vang dội, nhiều người không quen thuộc với ông. Nhưng Tôn Sách hiểu rõ kẻ này là một nhân vật tàn nhẫn, tiếc nuối duy nhất của ông ta là chết quá sớm, năm Kiến An thứ mười bốn ông ta đã bệnh mất, khi đó mới bốn mươi hai tuổi. Mà nhiệm vụ cuối cùng khi còn sống của ông là đánh bại Quan Vũ đang muốn tập hậu Tào Nhân, cứu thoát Tào Nhân. Nếu không phải vậy, đợi đến khi Giang Hạ, Nam Quận trở thành tiền tuyến chiến trường, công nghiệp của ông tuyệt đối không thua kém Văn Sính.

Trong sử sách, Lý Thông cùng Văn Sính, Hứa Chử và những người khác được chép cùng một quyển, đại đa số người không hiển hách danh tiếng, Hứa Chử nổi danh là nhờ vào Diễn Nghĩa, thuộc về ngoại lệ, nhưng thực tế những người này đều là những viên tướng vô cùng trọng yếu, nếu không sử gia đã không xếp họ vào sau Ngũ Tử Lương Tướng. Công tích của Lý Thông nằm ở việc ổn định hậu phương, khi Tào Tháo và Viên Thiệu đối kháng tại Quan Độ, Lý Thông nắm chặt lấy Nhữ Nam, đảm bảo an toàn cho hậu phương Tào Tháo, người cộng sự với ông lúc bấy giờ chính là Triệu Nghiễm.

Lý Thông là người Bình Xuân, Giang Hạ, nhưng xét về địa lý, Bình Xuân nằm phía bắc Tam Quan, tiếp giáp với Nhữ Nam. Đây là nguyên tắc phân chia khu vực mà triều đình cố ý đặt ra, không để bất kỳ quận nào độc chiếm đường phân chia địa lý, nhằm tránh việc có người dựa vào ưu thế địa lý để cát cứ một phương. Nam Dương Quận có một góc kéo dài vào sâu trong nội địa Giang Hạ cũng là xuất phát từ nguyên tắc này.

Lý Thông khởi nghiệp chính là tại Lãng Lăng, ông cùng người trong quận là Trần Cung cùng nhau khởi binh. Cùng khởi binh với họ còn có một người là Chu Trực, Lý Thông muốn trừ khử Chu Trực, thôn tính bộ chúng của hắn, Trần Cung không đồng ý, thế là Lý Thông tự mình hành động, mời Chu Trực đến uống rượu, sau đó liền trừ khử Chu Trực. Bộ hạ của Chu Trực đại loạn, muốn phản công, Trần Cung không còn cách nào, đành phải cùng Lý Thông xuất binh, hàng phục bộ hạ Chu Trực. Về sau em vợ của Trần Cung là Trần Hợp tạo phản, giết chết Trần Cung, muốn tiếp quản bộ hạ của ông ta, Lý Thông lại xuất binh giết chết Trần Hợp, dùng đầu lâu của Trần Hợp tế lễ Trần Cung.

Đến đây, Lý Thông trở thành lực lượng vũ trang mạnh nhất vùng Lãng Lăng, sở hữu năm sáu ngàn hộ, toàn bộ các huyện như Lãng Lăng, Bình Xuân đều nằm trong phạm vi kiểm soát của ông. Toàn quận Giang Hạ có mười bốn thành, hơn năm vạn hộ, lực lượng Lý Thông kiểm soát khoảng một phần mười, Lưu Huân muốn chiếm lĩnh Giang Hạ, Nam Quận để đối kháng với Tôn Sách, đương nhiên muốn lôi kéo Lý Thông, bèn bổ nhiệm Lý Thông làm An Dương Đô úy.

Lý Thông vốn dĩ giống như Ngô Bá và những người khác, là lực lượng vũ trang tư nhân, nay đã có sự bổ nhiệm chính thức của Thái thú Giang Hạ, ông liền trở thành quan binh, muốn ra tay với Ngô Bá và những người khác để mở rộng thực lực. Ngô Bá và những người khác vốn thuộc Hoàng Cân, thực lực cũng không nhỏ, Lý Thông không dám khinh suất đụng vào, nhưng sau khi Lưu Tịch, Cung Đô lần lượt bị cha con Tôn Sách chiêu mộ, dư bộ còn lại trong núi thực lực giảm sút mạnh, vật đổi sao dời, ông ta nảy sinh ý đồ, đương nhiên không thể để Ngô Bá thuận lợi đi qua địa bàn của mình.

Nghe xong lời cáo buộc của Ngô Bá, Tôn Sách cũng không lo lắng. Tâm công nghiệp của Lý Thông rất mạnh, thời điểm vài lần thôn tính đều chọn rất tốt, người như vậy sẽ không phải là kẻ mãng phu, ông ta biết nên chọn ai. Trong lịch sử ông ta đã không chọn Viên Thiệu, nay ông ta cũng chưa chắc sẽ chọn Viên Thiệu, ít nhất sẽ không chọn Lưu Huân.

Tôn Sách nói với Ngô Bá, chuyện này cứ giao cho ta, ngươi liên lạc với những người khác một chút, bảo họ tất cả đều đến Lãng Lăng.

Ngô Bá nửa tin nửa ngờ, miệng thì đồng ý, nhưng sự tích cực lại không đủ. Tôn Sách cũng không vội, ông biết Ngô Bá sẽ quan sát, đây là lẽ thường tình. Đợi ông đánh phục được Lý Thông, họ mới có thể tâm phục khẩu phục. Nếu Tưởng Cán có thể thuyết phục được Lý Thông ra hàng thì càng tốt.

Tưởng Cán đi một cỗ xe nhẹ, tiến vào thành Bình Xuân.

Tôn Sách vừa dẫn binh ra khỏi thành Bình Dư không lâu, Lý Thông liền nhận được tin tức, lập tức từ bỏ Lãng Lăng, co cụm về Bình Xuân. Bình Xuân ở phía nam sông Hoài, lưng tựa vào Đông Sơn, một trong những nhánh phụ của núi Đồng Bách, dễ thủ khó công, ông ta chính là người Bình Xuân, hiểu rất rõ địa hình. Đối mặt với Chu Trực, Trần Hợp và những người khác, ông ta không hề sợ hãi, dám đánh dám xông, đối mặt với Ngô Bá và những người khác, ông ta cũng có đủ tự tin để chủ động xuất kích. Nhưng đối mặt với Tôn Sách, ông ta không có sự tự tin đó.

Tin tức Tôn Sách đại phá Từ Vinh tại vùng Nhương Thành, tiêu diệt toàn bộ hai vạn quân Tây Lương, ông đã từng nghe qua. Tất nhiên, ông cũng nghe nói chuyện Tôn Sách giết hại hào cường ở Nam Dương, cướp đoạt gia sản của họ. Ông cũng là một hào cường, không muốn từ bỏ đất đai trong tay, nếu không ông đã sớm đầu quân cho Tôn Sách rồi.

Biết tin Tưởng Cán đến, Lý Thông rất vui mừng, lập tức phái người đón Tưởng Cán vào. Tưởng Cán cũng coi là một danh sĩ giữa vùng Giang Hoài, ông chủ động đến thăm, khiến Lý Thông cảm thấy vẻ vang. Không những gặp mặt ở chính đường, còn mời không ít bộ hạ đến, nghi thức rất long trọng.

Hai bên hành lễ, Lý Thông giới thiệu từng bộ hạ của mình, sau đó rất khách khí hỏi: "Không biết Tử Dực đại giá quang lâm, có gì chỉ giáo?"

Tưởng Cán cười cười, nhìn quanh bốn phía. "Đến cứu tính mạng chư vị."

Lý Thông cũng không ngạc nhiên. Ông biết Tưởng Cán đến từ hướng Lãng Lăng, rất có khả năng là làm thuyết khách cho Tôn Sách. Tôn Sách và Hoàng Cân có quan hệ không bình thường, ông ta đến nơi này, chắc là ứng lời mời của Ngô Bá và những người khác. "Lời này nói từ đâu ra?"

"Nghe nói Đô úy hiện nay có năm sáu ngàn gia đình?"

Lý Thông vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, cười đắc ý. "Dám để Tử Dực biết, ta vừa tiếp nhận sự bổ nhiệm của quận tướng, đã là Dương An Đô úy rồi. Bình Xuân, Mẫn Huyện đều là khu vực quản hạt của ta."

"Ồ, vậy sao, vậy có bao nhiêu người?" Tưởng Cán cố ý tỏ vẻ kinh ngạc.

"Hai huyện cộng lại, có hơn một vạn ba ngàn hộ, gần sáu vạn nhân khẩu."

Tưởng Cán chắp tay. "Chúc mừng Đô úy, hai huyện này cộng lại hộ khẩu còn nhiều hơn Lãng Lăng, gần bằng sáu phần mười của Bình Dư."

Lý Thông nhất thời vô cùng lúng túng. Tưởng Cán trông như đang khen ông, thực ra là đang châm chọc ông. Hơn một vạn hộ thì tính là gì, Tôn Sách nắm giữ toàn bộ Dự Châu, riêng trị sở Bình Dư của Nhữ Nam đã có hai vạn hộ. Dân số Lãng Lăng cũng không ít, ông hoạt động gần Lãng Lăng lâu như vậy, lại vẫn luôn không thể kiểm soát được Lãng Lăng. Tôn Sách vừa đến, ông liền trực tiếp rút khỏi huyện Lãng Lăng.

Tưởng Cán nhìn quanh bốn phía, thu hết vẻ mặt của Lý Thông và những người khác vào mắt. "Chư vị biết Lưu Tử Đài là cố lại của Viên Tướng quân chứ?"

Lý Thông trầm mặc không nói.

"Lưu Tử Đài có thể làm Thái thú Giang Hạ, là phụng mệnh Viên Tướng quân, nay Viên Tướng quân chiến tử sa trường, Lưu Tử Đài không những không chạy đến phúng viếng, cũng không đưa tang, lại ôm binh đối kháng người thừa kế do Viên Tướng quân chỉ định. Người như vậy cũng đáng để các vị ủng đới? Nếu hắn là Thái thú Cửu Giang, ta sẽ cảm thấy rất xấu hổ."

Lý Thông ho một tiếng: "Lời Tử Dực nói không thỏa đáng, Viên Tướng quân khuất núi, Tôn Sách sao có thể làm người thừa kế của ông ta. Muốn thừa kế, cũng phải do con trai Viên Tướng quân là Viên Bá Dương thừa kế mới đúng..."

Lời Lý Thông chưa dứt, Tưởng Cán liền ngắt lời ông. "Đô úy gần đây có từng gặp Tân Bì Tân Tá Trị của Dĩnh Xuyên không?"

Lý Thông há miệng, nhìn ngang ngó dọc, không dám nhìn thẳng Tưởng Cán. Tưởng Cán cười lạnh một tiếng: "Nói vậy là đã gặp rồi. Vậy ta hỏi thêm một câu, Đô úy có từng gặp con rể Viên Tướng quân là Hoàng Tử Mỹ không?"

Không đợi Lý Thông trả lời, Tưởng Cán lớn tiếng nói: "Tân Tá Trị hộ tống Viên Bá Dương về quê, thủ mộ cho Viên Tướng quân, không biết phụ tá Viên Bá Dương hành lễ tận hiếu, lại xúi giục Đô úy đối đầu với người thừa kế do Viên Tướng quân chỉ định, là bất trung. Hoàng Tử Mỹ thân là con rể trưởng của Viên Tướng quân, cùng Lưu Tử Đài đồng lõa, là bất hiếu. Họ khiêu khích thị phi, đẩy hai quận Nhữ Nam, Giang Hạ vào nước sôi lửa bỏng, là bất nhân. Họ dẫn dắt sai lầm Đô úy, lấy trứng chọi đá, là bất nghĩa. Bất trung bất hiếu, bất nhân bất nghĩa, Đô úy cùng loại người như vậy làm bạn, chẳng lẽ không sợ thân chết tộc diệt, lưu danh thiên cổ?"

"Ai nói chúng ta nhất định sẽ bại?" Một ông lão nho sinh đứng lên, phản bác: "Cha con Tôn Sách dù mạnh, còn có thể đối kháng với Viên Bổn Sơ sao?"

"Ngài là bậc hiền đạt nào?"

Lão nho sinh hừ một tiếng, lớn tiếng báo một cái tên. Tưởng Cán suy nghĩ một chút, lắc đầu. "Chưa nghe qua."

Lão nho sinh tức đến mặt cắt không còn giọt máu, trừng mắt nhìn Tưởng Cán. Tưởng Cán mỉm cười. "Vài ngày trước, mấy ngàn danh sĩ Nhữ Nam tụ tập tại Bình Dư, muốn đòi lại công đạo cho Hứa Tử Tương, sợ là ngài không có tư cách tham gia nhỉ? Nếu không phải vậy, sao ngài còn có thể ở đây nói năng càn rỡ, yêu ngôn hoặc chúng. Sao, ngài cảm thấy mình còn cao minh hơn Hứa Tử Tương sao?"