Tôn Sách nằm sóng soài trên đất, say mềm như bùn, hơi rượu xộc lên nồng nặc.

Thất Diệu đao nằm ngang bên hông, cán đao cách tay Viên Quyền chưa đầy một thước, trong tầm tay với.

Ánh mắt Viên Quyền dừng lại trên cán đao giây lát, rồi kiên quyết dời đi. Nàng gắng sức gỡ đôi tay Tôn Sách đang ôm lấy vòng eo thon của mình ra, đỡ Tôn Sách dậy, để hắn nằm gục trên án. Tôn Sách trông chẳng béo, nhưng lại cao lớn cường tráng, thân mình rất nặng, Viên Quyền phải tốn không ít sức lực mới đặt được hắn nằm yên ổn, người toát ra một lớp mồ hôi mỏng.

"Đồ khốn kiếp!" Viên Quyền cắn môi, tức giận mắng thầm một tiếng, xoay người đi tới cửa, kéo cửa phòng ra, vừa định mở miệng liền thấy một thanh niên đang đứng đó. Thanh niên này tuy không cường tráng nhưng đôi mắt sáng quắc, Viên Quyền vừa chạm phải ánh mắt ấy liền cảm thấy một nỗi bất an mãnh liệt, như thể bí mật sâu kín trong lòng nàng lập tức bị hắn nhìn thấu. Nàng không quen biết gã thanh niên này, nhưng lại nhận ra Điển Vi đang đứng phía sau, biết đó là vị vệ sĩ được Tôn Sách tin cẩn nhất, lòng chợt thở phào nhẹ nhõm.

"Tướng quân say rồi." Viên Quyền lùi lại nửa bước.

Quách Gia bước vào phòng, nhìn quanh một lượt rồi gật đầu với Viên Quyền: "Đa tạ phu nhân. Phu nhân cứ nghỉ ngơi đi, việc còn lại cứ giao cho ta."

Viên Quyền vốn muốn giải thích rằng mình không phải phu nhân của Tôn Sách, nhưng lại cảm thấy không cần thiết, bèn ậm ừ đáp một tiếng rồi đi vào trong phòng, nhẹ nhàng khép cửa lại. Viên Hành đã ngủ say, đôi mày hơi nhíu lại, cái miệng nhỏ chúm chím, trông như đang chịu uất ức gì đó. Viên Quyền bước tới đắp lại cánh tay cho con bé, cởi bỏ áo ngoài, đang định lên giường thì cảm thấy đùi ướt át. Cúi đầu nhìn lại, nàng không khỏi đỏ mặt, khẽ mắng khẽ hai tiếng. Nàng cởi bỏ y phục, dùng nước lau sạch thân mình rồi mới chui vào chăn. Nghe tiếng thở đều đặn của Viên Hành, nàng trằn trọc mãi mà không sao ngủ được.

"Tỷ tỷ, giúp muội." Viên Hành nói mê.

Viên Quyền khẽ thở dài, ôm lấy Viên Hành vào lòng. Viên Hành dường như tìm được chỗ dựa, vòng tay ôm lấy eo nàng, áp mặt vào ngực nàng, cọ quậy hai cái rồi tìm tư thế thoải mái nhất, ngủ thiếp đi ngon lành. Viên Quyền hít hà hương tóc của Viên Hành, khóe miệng nở nụ cười dịu dàng rồi nhắm mắt lại.

Điển Vi vác Tôn Sách tới phòng riêng của hắn, giơ tay đẩy cửa, cúi thấp người, nghiêng vai chuẩn bị bước vào. Thân hình hắn cao lớn, tự mình vào cửa đã chẳng dễ dàng gì, huống chi là còn vác thêm Tôn Sách. Đúng lúc đó, Tôn Sách vỗ vỗ vai hắn rồi bước xuống đất. Điển Vi quay đầu lại nhìn, thấy Tôn Sách tuy hơi rượu nồng nặc nhưng ánh mắt lại rất trong trẻo, nhất thời không hiểu tình hình ra sao.

"Tướng quân?"

"Đi kiếm thêm chút rượu thịt đến đây." Tôn Sách nói: "Ta có việc cần bàn với Phụng Hiếu."

"Tuân lệnh." Điển Vi gọi một tên nghĩa tòng, bảo hắn đi tìm đình trưởng sắp xếp.

Tôn Sách đưa tay khoác vai Quách Gia, đẩy hắn vào phòng rồi tiện tay đóng cửa lại. Điển Vi chống đao đứng ngoài cửa. Quách Gia cũng chẳng nói năng gì, lặng lẽ nhìn Tôn Sách. Tôn Sách tháo thanh đao bên hông treo sang một bên, cởi bỏ chiếc áo ngoài đã dính đầy vết rượu, đoạn bê cái án gỗ đặt lên giường, vẫy tay bảo: "Phụng Hiếu, trên giường ấm áp, lên đây ngồi nói chuyện."

Quách Gia cũng chẳng khách sáo, cởi giày trèo lên giường, ngồi đối ẩm cùng Tôn Sách bên chiếc án gỗ.

"Sao ngươi lại tới đây?"

"Ta nhận được tin có một đội nhân mã từ Lương Quốc tiến vào Dự Châu, đang hướng về phía Nhữ Dương. Trong đó có thể có người Ô Hoàn, ta không yên tâm nên mới tới."

"Ta đã chạm mặt họ rồi, kẻ dẫn đầu là Tân Bì, đang hộ tống Viên Diệu trở về."

Quách Gia "ồ" một tiếng, chẳng nói năng gì thêm, dường như đã đoán trước được việc này. Tôn Sách thuật lại tình hình lúc đó một lượt, đoạn hỏi: "Theo ý ngươi, chúng ta nên xử lý Viên Diệu thế nào?"

"Viên Diệu tạm thời chưa gây đe dọa gì cho tướng quân, cách xử lý của ngài rất thỏa đáng. Tuy nhiên, đợi sau khi hắn làm tròn đạo hiếu, vẫn cần giữ bên mình để tránh bị kẻ khác lợi dụng. Sau này nếu có thể mượn danh hắn mà tiến quân, cũng là một trợ lực. Tình hình Trường An hiện nay chưa rõ ràng, tướng quân không nên hành động khinh suất kẻo người ta nắm thóp. Thế nhưng, đại chiến tuy chưa thể định đoạt sớm muộn, nhưng thích khách thì khó lòng tránh khỏi, tướng quân sau này không được hành sự khinh suất như vậy nữa. Từ Nhữ Dương đi về phía bắc không xa là Tây Hoa, lệnh tôn từng gặp nguy hiểm ở đó, tướng quân nên lấy đó làm bài học cảnh tỉnh."

Tôn Sách gật đầu đồng ý. Khoảnh khắc chạm mặt Tân Bì, hắn cũng vô cùng căng thẳng. May mà Tân Bì không nhận ra hắn ngay lập tức, nếu không, nếu đám người đó ùa lên vây đánh, thì dù hắn có kiêu dũng thiện chiến, đám người Trần Đáo có tinh nhuệ đến đâu, cũng khó lòng đảm bảo an toàn vẹn toàn.

"Ngươi thấy Trần Đáo thế nào?"

"Trung dũng chẳng kém Điển Vi, lại còn chu đáo cẩn mật hơn." Quách Gia thuật lại quá trình mình tiến vào đình quán. Trần Đáo tuy không xuất hiện trước mặt Tôn Sách nhưng hắn vẫn chưa ngủ, mười tên kỵ sĩ chia thành từng nhóm hai người, canh gác bốn phía sân viện, người không cởi giáp, ngựa không tháo yên, tư thế sẵn sàng thoát vây bất cứ lúc nào. Bản thân Trần Đáo thì ngồi ở cửa chính của sân, bất kể là ai, muốn tiến vào cái sân này đều phải qua cửa ải của hắn. "Chỉ là ngoại địch dễ chống, gia tặc khó phòng, tướng quân vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn."

Tôn Sách mỉm cười, giọng trầm trầm nói: "Đôi khi, mạo hiểm một chút cũng là đáng giá." Hắn trầm ngâm một lát rồi hỏi tiếp: "Phụng Hiếu, ngươi nói xem, Viên Thiệu liệu có thần phục Trường An không?"

Quách Gia khẽ cười, đang định đáp lời thì có người gõ cửa. Vệ sĩ Vương Tân bưng rượu thịt vào, bày lên án gỗ rồi lui ra ngoài. Tôn Sách rót cho Quách Gia một chén rượu, còn bản thân hắn thì không uống, chỉ múc một bát canh nóng, từ từ nhấp từng ngụm. Quách Gia uống cạn chén, đưa tay định lấy bình rượu thì bị Tôn Sách đè tay lại.

"Giới hạn ba chén, không được uống thêm."

"Ba chén thì thấm thía vào đâu?" Quách Gia có phần sốt ruột: "Ngươi cứ cấm luôn không cho ta uống còn hơn."

"Rượu uống vừa phải thì giúp hứng khởi chuyện trò, nhưng uống nhiều lại hại thân." Tôn Sách lấy bình rượu lại, rót thêm cho Quách Gia một chén nữa: "Thân thể ngươi vốn không tốt, càng phải chú ý hơn. Có phải cứ hễ lạnh là dễ bị ho không?"

"Không sao đâu, là bệnh từ nhỏ, cũng lâu rồi không tái phát." Quách Gia nói đoạn lại nốc cạn chén rượu, đưa tay định lấy bình rượu. Tôn Sách lại rót cho hắn một chén nữa, rồi cất bình rượu đi, múc một bát canh đẩy về phía Quách Gia: "Nếu là bệnh từ nhỏ, thì là phổi hoặc khí quản đã có vấn đề, không được để nhiễm lạnh, cũng không nên đến những nơi quá ẩm ướt. Theo lời khuyên của ta, tốt nhất ngươi đừng vượt sông, rượu lại càng không được uống nhiều. Hãy uống nhiều canh, hạn chế rượu chè, còn thuốc tán thì tuyệt đối không được đụng vào."

Quách Gia ngẩn người nhìn Tôn Sách: "Tướng quân... am hiểu y thuật?"

Tôn Sách chỉ mỉm cười không đáp. Đây là kiến thức cơ bản mà? Hệ miễn dịch của trẻ nhỏ chưa hoàn thiện, tầm bảy tám tuổi rất dễ bị cảm ho, nếu chăm sóc đúng cách thì thường không có vấn đề gì lớn. Thế nhưng người thời nay thiếu hụt kiến thức về mặt này, cộng thêm dinh dưỡng không đầy đủ, nên rất dễ để lại di chứng. Không khí quá lạnh hoặc quá ẩm ướt đều khiến bệnh tình nặng thêm. Trong lịch sử, Quách Gia chết vì bạo bệnh chính là khi đi chinh phạt Liễu Thành. Bản thân hắn từng nói không nên đi phương Nam, bảo rằng phương Nam nhiều dịch bệnh, thực ra chính khí hậu ẩm ướt của phương Nam mới là yếu tố bất lợi đối với thân thể hắn.

Nhiều danh tướng Đông Ngô chết sớm cũng có liên quan mật thiết đến khí hậu phương Nam, đặc biệt là những người vốn từ Giang Bắc như Chu Du, Lỗ Túc, Lã Mông và Thái Sử Từ, không ai là ngoại lệ. Người bản địa thì tương đối tốt hơn nhiều, như Lục Tốn sống khá thọ, nếu không bị Tôn Quyền ép chết thì việc sống đến bảy mươi tuổi chẳng thành vấn đề, với tính cách của ông ta, thậm chí có thể sống đến hơn tám mươi tuổi.

"Việc này không cần phải bàn cãi, cứ nghe ta. Quay về ta sẽ tìm cho ngươi hai hộ sĩ từ Bản Thảo Đường, chuyên trách chăm sóc ngươi. Ngươi ít nhất phải sống thêm năm mươi năm nữa, thiếu một năm cũng không được." Tôn Sách gắp một đũa rau đặt vào bát Quách Gia: "Nói chính sự đi."

Quách Gia hoàn hồn lại, đẩy chén rượu sang một bên, hít hít mũi rồi cười nói: "Được, được, không uống nữa, từ hôm nay ta cai rượu. Tướng quân, hôm qua ta đã nói với ngài nhiều như vậy, có hai việc có lẽ ngài vẫn chưa để tâm, nếu không thì đã chẳng có thắc mắc này."